河西走廊，南起祁连山，北至合黎山，中间是一片开阔的平原，故李轨虽然出发较晚，但并没有将马古白等人跟丢，那十多个兔子般大小的人影，始终没有脱离李轨的视线。
李轨一行率先穿过了一片无垠的农田，这些农田中种满了小麦，现在临近夏收，原野上望去一片金黄，随着一阵微风吹过，金色的麦浪，跟随着李轨一行疾速向前。
紧接着便是一片不大的荒漠区，农田在这里消失，处处生长着杂草，但杂草并不茂密，甚至还裸露着部分土地，就像剃头剃到一半的感觉，让人看着极不舒服。
这种不适感并没有持续太久，过不多时，一片无边的牧场便又出现在了大家的眼前，这就是闻名的删丹大草原，历代皇家马场所在地，当年霍去病大败匈奴，匈奴就在此处留着了“失我祁连山，使我六畜不藩息”的感叹。
越往南走，海拔越高。天上的白云仿佛都能触手可及，与地上的羊群融为一体，不远处，一个又一个狂野的马群，在李轨面前呼啸而过，马群留下的阵阵嘶鸣，仿佛一首让人热血沸腾的破阵乐。但李轨根本无暇欣赏这眼前的美景，因为在他的眼中，只有那十多个黑点，而现在，情况并没有因李轨的不舍而变得乐观，因为他们马上就要进入到祁连山脚下。
草场渐渐消失，映入大家眼帘的，是越来越多的乱石，前方沟壑横生、山谷纵行，路越来越难走，障碍物也越来越多，那十多个黑点时隐时现，最终，他们彻底消失在了李轨的视线中。
李轨想催马追赶，但脚下高低不平的乱石，已让座下的马匹望而却步，不肯向前，李轨只得翻身下马，疾步向黑点消失的方向追了过去，行不多时，前方便就没有了路，一座巨大的山峦横在了李轨的面前，再往上走，那便是皑皑白雪。
李轨又在周围搜寻了大半个时辰，依旧一无所获，鬼兵们到此，到底想要干些什么？翻越这高耸入云的祁连山？这里虽然山谷纵横，但附近能够翻越祁连山的峡谷，据李轨所知，只有一条，那便是大斗拔谷，而圣人明日要从那里穿行，现在的谷口，估计已有重兵把守，他们肯定不会自投罗网。
难不成还有他李轨不知道的穿行路线？但自己的士兵都来自外埠，对这里的了解还没有他多，故他也无从问起。眼看着日头渐渐偏西，山脚下天气转凉，而自己又人手有限，故李轨决定，先带兵回永固城向裴矩复命，然后再做打算。
李轨一行又退回到了草原上，然后一路东行，不及一刻，一座雄伟的石头城，便出现在了大家的视线中，这座石头城便是永固城。永固城地处祁连山北麓，胭脂山西侧，为东西交通要冲，它南控大斗拔谷隘口，是河西南通羌地的捷径，为历朝兵家必争之地。
与永固城遥遥相对的，便是南通羌地的捷径大斗拔谷，大斗拔谷谷长约四十里，祁连山仿佛就在此被一劈为二。山谷两侧峭壁横生，直入云霄，而山谷内的大多地方，最多也只容三五人并行，险峻之势可见一斑。两座高约五丈的石砌烽燧，就耸立在山谷谷口的两侧，仿佛两尊巨型罗汉，静静地守护着山谷的安危。
李轨很快便到达了永固城的城门前，一名武官模样的青年人，挡住了他的去路：“来者何人！”
李轨简单说明来意后，那名武官迅速将李轨带进了城中，原来刘蹇之的奏报早已至此，裴矩对南城官市发生的事情，已基本有所了解，裴矩看完刘蹇之的奏报，便已料定李轨会前来永固城复命，故命人在城外侯着李轨，因为他想了解更多关于南城官市发生爆炸的细节。
永固城毗邻祁连山，故石头资源丰富，城中的所有建筑，都以青石为主要材料，所以它的建筑风格，与中原常见的建筑结构相比，大为不同，别有一番风味。因永固城周边都是游牧的牧民，故城内居民很少，但城中却驻守着大量士兵，因为这里也是删丹县同城守捉营所在地，所以从功能上讲，永固城应该是一个严格意义上的军事要塞。
裴矩正端坐在同城守捉营的主厅之中，他的左手方，下坐着一排武将，他们应该都是同城守捉营的主要军官，裴矩的右手方，则坐着一排文官，李轨推测，他们应该都是删丹县衙的主要官员。李轨叩拜裴矩后，还不及寒暄，便直接讲起了南城官市发生爆炸的诸多细节，在座的所有人，各个听的心惊肉跳，面面相觑。
“你可看清，那十多名鬼兵，就消失在了祁连山北麓？”裴矩再一次向李轨确认道。
“城西二十里，绝无虚言！”李轨双手一叉，回答的很是肯定。
“同城守捉营牛大力！”裴矩的目光，突然转向了坐在其左下方的一名军官，声音高亢而有力。
只见那名军官不慌不忙的离座，整理了一下自己身上的银色皮甲，然后冲裴矩双手一叉道：“属下在！”
“命你带兵五十，于明天日出前，将谷口东西五十里的范围内，再仔细巡查一遍，不得有误！”
“诺！”牛大力双手一叉便就退了出去，走路大步流星，挥袂生风。
“裴侍郎，那我？”李轨见自己的活计已经安排给了别人，便主动向裴矩请缨道。
“不急，我还有更重要的事，要拜托于你！”裴矩边说，边拿着一个泥封完好的铜管，走到了李轨身边，“你先休整一下，连夜带兵穿越大斗拔谷，一是顺道巡查，并标识出沿途的危险源。此次圣人西巡，共带来了四十万大军，十万士兵留守西平、西海二郡，剩余的三十万大军，会随圣人一起进入河西。明日寅时，西巡的先头部队开始过谷，预计在辰时左右，便会有士兵到达此处，你只需将沿途危险源进行标记，先头部队自会处理。”
“二是将此信交于虞内史手中。谷内夜路难行，你又有重任在身，且不可急躁行事，按计划，圣人将在巳时启程，最慢也会于申时出谷，你只需在巳时之前，将此信交于虞内史即可。而自信件交到虞内史手中起，你只能听命于虞内史一人，他人即便说破天，也与你无关。切记，必须要亲手将信件交于虞内使手中！”
“诺！”李轨接过铜管，见泥封还有湿湿的水印，应该是刚刚封上不久，泥封上有一个阳刻印章，上书“弘大”二字。李轨小心翼翼的将铜管收好，等候裴矩的进一步指示。
“去吧！保重！”裴矩面无表情的摆了摆手，但李轨明显能够感觉到他心中的忐忑与不安。
李轨退出后，很快便寻到了自己的部众，在经过半个时辰的休整和补给，李轨重整队列，踏着渐渐消失在祁连山南侧的太阳余晖，缓缓驶入了大斗拔谷中……
