“什么？赔款终于商定好了？”
唐宁接过亲王手里的蓝色文件，急忙翻阅了几页，顿时丧气。
“向诺森赔款八千万金币，向圣乔治赔款五千万金币，向白羊王国和黑羊王国各赔款三千万金币，总共一亿九千万金币，怎么这么多啊？”
“是挺多的，帝国四分之一的税收，接下来要紧张一段时间了。”
留里克帝国是很富裕的，十五世当年纵横天下的原因之一，就是非常开明的商业政策，这个政策一直沿用至今，使得帝国每年都有丰富的财政结余，成为天下最富裕的国家。
但钱总是要花出去了，今年威廉大公叛乱，掀动南方诸省，虽然经过将士们的浴血奋战，使得大公只剩下一个省，但那也占据了帝国税收的十分之一，现在又赔了这么大一笔钱，将来的日子的确不好过了。
但唐宁这个一向忧国忧民的家伙却没有担心，帝国历史上比这危险的时刻多的是，他相信亲王，相信他一定能够带领帝国扭转危局。
和亲王闲聊了一会儿，唐宁拉着这个大人物出去，开始吃饭。
今天的晚饭是饺子，饺子这种样子的食物并不是东大陆独有，主大陆各族也是有不少类似的东西，但是由东大陆流传过来的却是最好吃的，唐宁一家人都很喜欢这种食物，虽然按照东大陆的传统，只有一些重要的节日才会吃饺子，但是正如老太太说的那样，现在已经不是过去的时代了，现在的人们想吃就吃，根本不用考虑什么节日。
今天的饺子馅是很诡异的奶油猪肉，唐宁觉得这种变态的吃法也只有安娜能发明出来了，但是大家好像都很喜欢，不一会就全解决完了。
众人吃完散去后，老太太又飘了进来，拿着安娜的碗筷，就着安娜的口水，吃着饺子。
唐宁觉得老太太的心里一定是有点变态，但他也不敢明说出来，只好伺候着这位美的不像话的仙子把饭吃完。
老太太总是喜欢一个人吃饭，这是她过去养成的习惯，一种东方的贵族行为。
第二天，8月26号，唐宁在办公室磨蹭了老半天，努力把所有文件都批完，终于耗到了下午六点，这次他也学精了，晚一点走，好躲避一些的麻烦。
今天的地点仍然是火狐歌剧院，唐荣早早的就在门口等着了，这家伙上班摸鱼比唐宁更严重，唐宁好歹是把工作干完才过来的，这家伙连工作都不管，直接来这里泡妞，但是因为他的身份，也没人敢说他，所以也只能这样了。
两人并肩向内走去，不一会，就来到了上次的大厅。
这次的人和上次差不多，菲利浦他们其实很闲的，毕竟不是谁都能像亲王一样，把自己的子孙塞到政府工作。
唐宁径自走向吧台，还没开口，酒保就一脸微笑的端出两盘烤肉，让他一阵意外。
看看一旁微笑的菲利浦，唐宁知道多半是上次给他留下了深刻印象，所以这次才会准备的这么好，没有管对方，他自顾自地吃了起来。
或许是因为上次的原因，菲利浦他们也没有和他搭话，唐宁也乐得清静，就这样待到八点，宴会终于开始了。
大门口走进来一个穿着华丽的小孩，大概十二三岁，前呼后拥的，一脸得意的样子，唐宁看了他一眼，又埋头吃着第十三盘烤肉。
小孩径直走到吧台，满脸的神气，向唐宁二人施礼。
“唐荣堂叔好，唐宁堂叔好，很高兴见到你们。”
唐荣很优雅地回了个礼，而唐宁只是欠了欠身，嘴里吃着肉，眼睛一动不动的盯着他。
小孩转向唐宁，一脸得瑟的说道：“唐宁堂叔还不知道我是谁吧？自我介绍一下，我叫戴维，我的父亲是皇帝陛下的三皇子，今天这场宴会是我举办的，我听说唐宁堂叔特别能吃，今天你想吃多少吃多少，所有费用我全部承担。”
唐宁一口酒差点吐出来，强压下心中的笑意，他摆正态度，注视着面前的小孩。
小孩长的一般，不过却带着一股贵气，一看就出自大富大贵之家，脸上因为青春期的缘故，长了几颗痘痘，让他显得格外稚嫩。
看着一脸得瑟的小孩，唐宁终于明白，昨天三皇子为什么要那么说了。
“那个，戴维，这场宴会上，所有的花销，都是由你负责的？”
“是的，唐宁堂叔。”
小孩一脸的骄傲。
“那我想请问，你准备花你爸多少钱？”
满脸得瑟的小孩儿顿时像泄了气的皮球一样，脑袋垂了下来，一脸丧气。
皇族成员虽然从小锦衣玉食，但也必须等到十六岁之后才有自己的俸禄，并且一旦离主脉超过三代，就会被皇帝取消一切优待，出去独自生存，所以很多时候皇族过得并不好，还没个子爵舒坦。
三皇子明显不是那种过得差的皇族，虽然将来继位的是大皇子，但是他现在还算是主脉，有资格享受到一切待遇，不过虽然他钱多，但也经不起这样的花销，要知道，举办这种宴会没个三四万金币根本拿不下来，这几乎是一个伯爵一年的俸禄了。
看着面前的这个败家子，唐宁觉得今天回去之后，他肯定要被三皇子揍一顿。
唐宁没有继续打击小孩，而是转开了话题：“听说你和某位侯爵的孙女订婚了，你今年十四岁，对方十一岁，看来要等上三年才能结婚了。”
帝国规定的最低结婚年龄是男人十六岁，女人十四岁，当然，这只是明面上的妻子，暗地里的情人想要多少岁就可以是多少岁，自己屁股都不干净的官老爷们，自然不会管这种事情。
小孩虽然很丧气，却依然表现出一个贵族应有的样子，他朗声道：“是的，三年后我和她结婚，希望唐宁堂叔能来参加。”
“好的，有机会我一定来参加。”
唐宁没有把话说满，小孩也没有介意，施了个礼，转身向其他人问好。
看着装作成熟的小孩，唐宁不禁想起了和他同岁的那位小公主，同样出自皇族，同样年纪都是十四岁，虽然两人差了一辈，但不符合年龄的成熟，都出现在了他们身上。
唉，世道容易把人逼疯啊。
心里感叹了几句，唐宁没有想起，自己比他们成熟的更早，从三岁开始，他就一个人面对这世间的苦难了。
看着熟练地和他人打交道的小孩，唐宁突然发现，辈分真的是一个很神奇的东西。
皇帝今年五十一岁，二十一岁生下了三皇子，十六年后，皇帝三十七岁，生下了小公主，三皇子十六岁，生下了小屁孩。
与皇帝同龄的地狱魔法师，二十八岁生下了唐宁，而唐宁今年二十三岁，还一直逃避着结婚。
如果按现在的情况继续向前发展，那么只要过上几百年，唐宁和皇室的辈分，就能差开十辈以上。
并且以唐宁的体质，他决对能看到那一天。
这个世界上，普通人类的寿命最多也就是一百岁，如果没突破到魔导师或剑豪，就不会增加寿命，以唐宁身处的环境，见到个魔导师或者剑豪很正常，但对于许多人来说，这是穷尽一生也难以达到的境界。
而对于那种特殊的种族，或者拥有特殊血脉的人来说，活个一千来岁更是稀松平常，对于那些上千岁的老怪物来说，辈分什么的早就无所谓了。
然而寿命的差距并没能改变实力的差别，各族两代人之间的代谢并不相同，像精灵族，每个人都可以轻松活上一千岁，都可以在漫长的岁月中达到许多人类达不到的境界，然而他们下一代的生育，却需要经过几百年。人族寿命虽然短，但只需十几岁就可以生育后代，而像那种兽人们养殖的低等魔兽，寿命虽然只有十几岁，可是它们的代谢更快，一年不到就可以生下下一代。
这就是世间的准则，一切都有个规律，不会为谁而打破。
趁着小孩出去打招呼的时间，菲利浦这些男人又讨论起国家大事来，这正是唐宁喜欢的，他不愿和人打交道，有社交恐惧症，但他却愿意听人讲故事，来增加增加自己的见识。
“你们听说了吗？听说亲王准备废除行省制了。”
“行省制虽然自十五世改革之后就名存实亡，沦为地区名字，但好歹也存在了这么多年，亲王没必要废除它吧？”
“十五世当年改革的时候，是为了中央集权，把行省下的各个群都集中由中央管理，这么多年过去，行省的确已经成为一个地区名字，但是它的影响还在，这次威廉大公造反，掀动了六个省叛乱，虽然最后被咱们打的只剩下一个省，可那个省却包括了整整三个出海口，整个帝国都只有五个出海口，这家伙一次就占了三个，让帝国的税收一下减少了10%，恐怕将来的日子不好过了。”
“不过幸亏亲王早早就看透了这些南方佬的本性，这些年默默把贸易都转移到了陆上，否则这次失去的就不只是10%的税收了。”
“亲王就是聪明，这些南方佬都是吃里爬外的小人，亲王此次废除行省制，就是为了更好的集权，免得再出现这样的事情。”
贫富差距引起的地域歧视永远都会存在，帝都是整个帝国最富有的城市，却不是人均收入最富裕的城市，几百年的潜移默化，导致了南北互相之间深深的歧视，唐宁听着他们的埋怨，心中不断思索，思索着帝国将来的路。
然而帝国的前路不是这群“有志青年”可以决定的，探讨了一会儿国家大事，他们又开始谈论起其他的话题来。
唐宁自然没有兴趣讨论一个妓女的屁股上有几颗痣这种话题，只好埋头解决着第十六盘烤肉，正当他思考明天上班怎么摸鱼时，小孩走过来了。
“唐宁堂叔，我有个事想和你商量商量。”
“什么事？你说吧。”
“这件事是很机密的事，只有我们两个能够知道。”
“那就算了，我没有兴趣。”
“哎呀，过来嘛。”
小孩强拉着唐宁走了出去，开始诉说起他的想法。
