张乔一行不几日便到达了洛阳。
只见洛阳那高大的百丈城墙疑是龙卧于陆，成为山九仞之功，鄙夷天下之势，护城河环绕，固若金汤。
进的城来，城内的车水马龙，显得平安喜乐。一片片风格雅致的楼宇，如浮云般连绵而去。精致的造型，别样的设计，都给人带来耳目一新的感觉。风格各异的华服公子，举止风流地走在宽敞的街道上，环肥燕瘦的女子三五成群的聚集在一起。两侧高楼林立，酒旗飞舞，各种商贩在热情叫卖。
张乔等人寻了好久，才来到中山张氏族人，张钧的府邸，认亲拜访不提。
张钧把张乔招到书房，对张乔等人击杀和连一事，赞叹有嘉，又对张氏能出这么多俊杰感到欣慰，因为皇帝只是下诏要封赏，但是封赏什么还没有确定。两人商量，争取能够封侯，希望能够在上朝的时候能够上奏皇帝把封赏拿下来。为了保证成功率，张钧自去拜访朝中好友。
在等待的日子里，张钧教张乔汉朝各种礼仪，介绍朝中各种势力和洛阳有名的人和物。不几日，封赏之事确定下来。
便有黄门来宣告要张乔上殿领赏，张乔不识路，便跟着张钧一起进入皇宫。
整个皇宫面积达36平方公里，皇宫分南宫和北宫，分别位于洛阳城南北，中间距离为七里，用复道将两宫连接起来。复道中，皇帝走中道，护从夹护左右，十步一卫。南宫的正殿是德阳殿，殿高三丈，陛高一丈。殿中可容纳万人。殿周围有池水环绕，玉阶朱梁，坛用纹石作成，墙壁饰以彩画，金柱镂以美女图形。德阳殿高大雄伟，据称离洛阳四十三里的偃师城，可望见德阳殿及朱雀阙郁郁与天相连。
张乔在德阳殿外候着，只见张钧小步快走，毕恭毕敬，在门口还要脱鞋了才进去，很多大臣都和张钧一个样子，门外放满了鞋，不一会有小黄门来道“宣张乔晋见。”
张乔整了整衣冠，也把鞋脱下，这些都是张钧交代的礼节，张乔做完这些，在小黄门的指引下小步快走的向殿内走去。
进德殿来，只见大殿中央坐着一个龙袍青年，气色稍差，但也不怒自威，左边站着一个中常侍，中常侍年纪看着有点年纪了，大厅中，左边跪坐着文官模样的人，右边跪坐着武将模样的人，各有几十人，张钧在文官中间队伍跪坐着，张乔进来了大臣们也都回头看着张乔，从眼神中看出，有人钦佩，有人不屑，也有人目无表情。
张乔进去跪在皇帝跟前：“草民武陵张乔，拜见陛下，祝陛下福与天齐，万寿无疆。”说完行了跪拜礼。
刘宏道：“果然英雄出少年，我大汉真是藏龙卧虎，该赏。”然后一挥手。旁边的中常侍取出圣旨，“张乔接旨。”
张乔跪伏在地上，只听中常侍念道：“奉天承运皇帝诏曰，武陵张乔，忠勇可嘉，斩杀和连，扬大汉朝天威，赐爵“亭侯”，封地且（ju）兰，食户二百，钦此。”（且ju兰，牂牁zangke郡下辖的一个小县，大概是今天的黔东南州北部一带，在汉朝属于待开发之地。）念完，双手恭敬的把圣旨合拢，早有小黄门端着玉盘上前，玉盘上放着一尊官印，圣旨合拢后也放在盘内，由小黄门端着送到张乔面前，张乔跪着接过玉盘“谢主隆恩。”
封赏完毕，早朝还要议事，张乔就退出了大殿先行归家，到了宫门口，只见一员年轻的羽林军将领在宫门口巡逻，看见张乔，就上来打招呼，“你就是张乔吧？哦应该叫你张侯爷了吧”。张乔心中一惊，这圣旨上虽然封侯不假，但是按照惯例，也得下了早朝，朝廷的诏书才会传往各地，张乔封侯的消息才会在大汉传播开来，他一个城门守将如何未卜先知。
“不知阁下是？”惊异之际，张乔出口问道。
“自我介绍一下，我叫袁术。”那将领回答道。
张乔这下不用多想就知道，为什么袁术会未卜先知了，张钧之前就给张乔介绍过朝中权贵。这袁术家四世三公，门生故吏遍布州郡，是当今天下最大的氏族，年轻一代中的翘楚人物袁绍、袁术等人更是年纪轻轻就在朝中为官，眼前的袁术如今正是大汉中央军羽林军中的校尉，负责拱卫皇宫，身份地位都很显赫，袁术的家中的嫡子，朝中议事的事情，透露给他也就无可厚非了。
“原来是袁将军，武陵张乔这厢有礼了。”张乔不卑不亢的回应。
“我袁术平生最爱结交天下英豪，你的事迹我也听说了，很不错，这样吧，你愿意跟着我干没，只要跟着我，以后包你飞黄腾达。”袁术倒也豪爽，只是他这种粗鲁的招揽方式让人很难接受。
“谢将军好意，我如今封侯了，也只想去封地好好过下半辈子，不劳将军费心了。”张乔道。
“看来是不给我袁术面子啊，真以为你那点功劳就能封侯，也不知道张钧花了多少钱才给你买了个侯爷的职位，只要袁术我想，多大的侯爷我都买的来，去吧去吧，去你那个鸟不拉屎的封地喝西北风去。”袁术见招揽不成，恼羞成怒，转身离去。
从袁术的话中，张乔才明白，虽然击杀敌对国家首领的功劳虽然足够封侯，但是张钧也花了很大价钱才让这个侯爷身份落地。
张乔回到张钧家中，张龙等人都围过来围观官印和圣旨，张乔又把张钧花钱的事告诉了他们。“这皇帝也太小气了吧，毕竟击杀和连是多么大的功劳啊，本来封个小小的亭侯也够了吧，居然还要自己花钱买。花钱买就算了，居然把封地封得那么远，而且牂牁郡那边这么贫瘠，小气、小气、太小气了。”张熊唉声叹气的说道。
“要我说，也许是因为那地方偏僻，人家皇帝才同意封给咱公子做封地呢，要不然指不定只给个没封地关内侯。”张郃打趣道。
几人都在数落着皇帝不厚道。但是细想来，这几年朝廷卖官鬻爵之风盛行，出点钱也是常理之中。只是这次张钧肯定付出了不少。
下了早朝，张钧回到家中，才告知几位事情的原委，虽然斩杀和连功劳封侯不过分，但是如今皇帝对各个官位都是明码标价，所以不管是不是因功获得，都要交钱，之前很多边关将士因为出不起钱，封赏最后也被收回的比比皆是。张乔一再感谢，张钧便说，中山张氏早来人将张乔一行人出来游历的事情告知了张钧，所以张钧才不遗余力的争取这个侯爵。只是张乔不知道的是，这次封这个侯爵，整个中山张氏都出了很大的力，好在张世平经商有成，才能承担起这笔费用。
虽然有了侯爷身份，但是没有官职，要当官，还得回去从举孝廉开始，一步一步的来。
不一会，有人来报，中常侍张让、大将军何进、司空袁逢的使者来邀请张乔赴宴。
张乔不知道怎么做，张钧道：“如今朝中势力，大体分为宦官、外戚、氏族三个集团，而张让、何进、袁逢分别是他们的领袖，他们在朝堂和地方都有自己的势力，几派之间经常明争暗斗，他们同时来，肯定是觉得你值得拉拢，都想拉拢于你。”
“那不知张钧属于哪一派系。”张乔问张钧。
“回小族叔，我和朝中很多大臣一样，并不属于哪一派系，只是属于忠于本职，为国尽忠而已。也因为如此，我们常备三大集团打压。要不然，你这个亭侯，也不会被封到那么偏远的地方。”张钧道。
“不知张钧认为，我现在该去赴谁的宴呢。”张乔又问道。
“宦官集团如今最受皇帝恩宠，外戚次之，氏族再次。但是底蕴最强大的是氏族，其次宦官，最次外戚。如今宦官集团如日中天，外戚和氏族有暂时联合的倾向。这次他们同时来邀请你赴宴，其实是让你站队，去了一家，必然会得罪另外两家。依我看，宦官为世人所厌恶，士大夫都以为宦官做事为耻辱，我不建议你亲近宦官。氏族讲究出身，没有好出身在他们身边只能为鹰犬，我也不建议你去巴结氏族。因为何进集团属于新进势力，身边也只有何苗、吴匡、潘隐、陈琳等人，最急需笼络人才，如今何太后最得宠，与何进等人打好关系，说不定会有意想不到的收获。当然，你也可以选择谁家都不去。”张钧道。
“如果全部得罪，以后行事必然多受刁难，恐怕不妙。那就依你所说，去何进府上赴宴。”张乔道。
当天下午，张乔带着张龙和张豹去赴宴。（注：汉朝人都是四五点钟吃晚饭，因为晚上没电灯，所以一般说的赴宴都是下午饭，而且汉朝人只吃两餐饭。）
到得何府，一个华服公子站在门口迎接，看见张乔等人就迎出来：“后将军何苗这厢有礼了，我受大哥之命在此迎候，张侯爷辛苦快里边请。”
“有劳何将军，张乔受宠若惊。”张乔在何苗的带领下前去赴宴。只见何进作了主位，两边的桌子都坐满了人，门边最后一个位置空着，指示张乔坐上去。
这一介绍才知道，上首何进，左边第一个乃是何苗，右边第一个居然是袁绍，左边依次是吴匡、潘隐，右边还有陈琳、荀攸，张乔就被安排在右边潘隐的旁边。后来才知道，袁绍和荀攸是氏族集体派来何进手下做事的，为了体现两家联合对付宦官集团而做的安排。
酒宴上，何进对张乔一通赞赏，说是国之栋梁，希望以后能够多多亲近，还表示如果张乔想做官，只要听何进的话，都可以为张乔安排云云，拉拢之情溢于言表。
倒是袁绍和荀攸两人对张乔在草原的事迹很好奇，拉着张乔为他们讲解草原上的境遇，也许是二人也对金戈铁马很感兴趣，所以对张乔颇有好感。
从何进家回来以后，也有一些人来拜访。最让张乔印象深刻的是议郎曹操，要说这曹操也是个厉害人物，熹平三年（174年），被举为孝廉，入京都洛阳为郎。不久，被任命为洛阳北部尉。洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。光和元年（178年），曹操因堂妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀，受到牵连，被免去官职。其后，在洛阳无事可做，回到家乡谯县闲居。光和三年（180年），曹操又被朝廷征召，任命为议郎。
从交谈中，曹操坦言，自己不是能够甘于隐居深山的隐士，又害怕被世人看作是一个平庸无能的人，所以在被推荐为孝廉后，就立志要好好处理政务，推行教化，以树立名誉，所以在出任济南相时，铲除残暴邪恶势力，公正地选拔人才。想为国家讨贼立功，让自己离世之后，墓碑上可以题写“汉朝故征西将军曹侯之墓”，这就是曹操的志向。想向卫青霍去病一样为国家开疆扩土。对张乔斩杀和连一事推崇有加，说那才是大丈夫所为。只是曹操的志向注定不能实现，因为大汉已经行将就木，再也支撑不起曹操的忠臣梦。
洛阳城外，散布着众多的供皇帝游乐的苑、观。苑有西苑、显阳苑、显明苑、灵昆苑等。其中西苑为最大，游乐设施最俱全，不过那都是皇家园林，一般人是不能进去的。
张乔又在洛阳玩了几天，就南下南阳，继续寻访家族之旅。
