白薇薇没想到，叶重六会离开那么久，她更想不到，就在叶重六离开的这几天，村里发生了从未有过的严重疫病。而疫病的来源，正是那位满身红痘的病人章毅。
一开始只是照料章毅的几位村民受到感染，再后来是去看望那几位村民的人，直到村长也病倒在床上，村民们才意识到问题的严重性，但已经来不及了。
这是叶重六出发的第七天，村民们大片大片病倒，连白薇薇身上也发了红痘。白薇薇从来不说，但在做饭时卷起袖子暴露出来的东西已经说明了一切。小叶凡看在眼里，急在心里。
而这个时候，叶重六依然没有回来。母子两人都有些不安，叶重六临走前说过，如果一切顺利，他会在第五天的黄昏归来。此刻距离他约定的日期已经过去了整整两天。
“父亲从来没有食言过，我去找他。”小叶凡是村上唯一一个没有表现出感染症状的人，没人能解释原因。这几天他一直在帮村里几户相熟的人家干活烧饭，白薇薇一天到晚也见不到他几面。
白薇薇是村上少有的美人，二十岁的年纪，正是花开最美的时候，几天来因为恶疾担忧憔悴不少，却依旧担得上美丽这个词。
白薇薇陪小叶凡走到村门口，那里有一条婉转曲折的小溪，叮咚叮咚，流水过去了。
小叶凡回头：“娘亲，我去了。”
远处是已经笼罩在一片夜色中的乌压压的群山，近处夕辉温柔而眷恋，为两人织就一件金色的毛边。
白衣的少年即将远行。
白薇薇突然拉住叶凡的衣袖。
“娘？”
“几天前娘发现娘的簪子不见了。”
“就是那个娘家里世代相传的玉簪吗？”
“嗯，那时还在好奇是哪家小孩好奇拿走玩了，现在想来是你父亲，”提到小叶凡的父亲，白薇薇眉间的愁绪似乎一瞬间都淡去了，“都老大不小的人了，还是这样。”
白薇薇轻笑着摇头：“去吧，把你那死鬼老爹拉回来。”
小叶凡一愣，不明所以，只是下意识往那个方向去了。
——————————————
山林里，一道小小的身影在茂密的灌木丛与高大的树木间自由穿梭。
如果白薇薇能看见此刻的小叶凡，一定能明白小叶凡为何如此喜欢与一众猎人一起外出。此时的小叶凡散发着一种独属于少年人的青春活力，与她平时在书房里看到的那个沉静自制，偶尔的灵光一现能让她与父亲都惊叹半天的小男孩并不一样。
他野性恣意，灵动矫健的身姿让最优秀的猎人都要自愧不如，他就像自幼生长在这无尽的苍茫的山林中的精灵，受了大自然的馈赠，成长得像极了他的父亲。
两天两夜，小叶凡将一名猎手所能拥有的耐力和谨慎展现得淋漓尽致，自幼生长的这片丛林无比熟悉，这一次再不用任何一名大人为他指引道路，他很顺利就找到了那个所有猎人讳莫如深的地方。
——————————————
这里四处是山，眼前是山，山的外面还是山，深山中地形复杂，连小叶凡的父亲都不敢说自己熟知每一座山的地形地势。
这个地方其实是小叶凡发现的，找到的时候让他吃了个大亏。
一截巨大的木桩。有多巨大呢？大到单把这木桩运到村里，能给村上所有人当午餐的餐桌用。
叶灵芝就长在这木桩的边缘，歪歪斜斜的，通体碧绿精粹，像柄上好的羊脂玉如意。
小叶凡当年追逐猎物而来，就是栽在这上面。就在叶灵芝那一边，木桩的边缘，是一座隐藏巧妙的悬崖。小叶凡追到此处，目光不由被叶灵芝吸引过去，这儿又是个斜坡，小叶凡脚下一个不稳，差点直接栽下去，幸而当时叶父紧随其后，拉了他一把。
此时的故地重游，他的心中并无一丝轻松，木桩还在，叶灵芝却不见了。父亲呢？既然拿到了叶灵芝，为何没有回家？
小叶凡低头，看到了一串脚印，心中一振。在丛林中讨生活的猎人有一种本事，通过脚印来辨别追踪猎物的种类，大小，姓别，年龄。小叶凡把这种本事套用在大人们身上，发现同样管用，他曾为这个发现欣喜若狂，现在看着父亲的这串脚印，却不知心里是什么滋味。这绝对是父亲的脚印，他熟悉父亲的行走习惯和用力方式，哪怕父亲和猎人叔叔们穿着一样的鞋走过同一片草地，他也能一眼认过哪行是父亲的脚印。
脚印沿着木桩绕了个半圆，延伸到小叶凡视线无法触及之处。
木桩其实是倾斜的，切面平整，不像是村民平日里用斧子一下一下砍倒树木留下的痕迹，倒像是一位巨人手握巨刃一刀平切而落。
整片山林都是生机盎然的，唯有这里不是，像是有某位神用牠的手指划出一片禁地，圈内寸草不生，却没有灾难的痕迹，没有一株草木胆敢越界，除了那株叶灵芝。
四面一片荒芜，脚印通往未知的所在，小叶凡全身发热，任由熟悉的紧张心情侵占自己的意识，掠夺自己的呼吸，习惯性地放轻脚步，走向前方，一如走进自己的命运。
