话说明朝正德三年，即公元1508年，由于连年干旱，农民粮食绝收，湖广一带的农民四处逃亡，其中有一户农民，哥哥叫谢志山，弟弟叫谢志田，那哥哥长得：
高大身材带玉容，
万卷经书藏在胸.
学得惊天枪棍法，
敢捉深海捣海龙。
哥俩从小随父母一起从广东潮州逃难到江西上犹县横水镇，到此开山种田，闲时便上山打猎度日。
这天，哥哥打猎回家，见弟弟在扫院子，便将身上的弓箭及打来的野兔放在桌上，说道:今天运气还不错，没白上山一趟。母亲见儿子回来，便摆上酒菜，招呼大家喝酒。
于是大家边喝边聊，那志田对哥哥说，“哥，这几天逃过来的难民越来越多了，有的难民没有吃的，便三五成群，聚在一起，打家劫舍，成了土匪”。
志山听了，叹了一声道：“再这样下去，老百姓真的没有活路了，这几天志富和志海二位兄弟怎么没看见呢？”
志田道：“这几天他们忙着贩私盐去了。”
这谢志富和谢志海是谢志山的堂弟，且说这两兄弟雇了一辆马车，拉着一车盐从福建回来，一路翻山越岭，忍饥挨饿，终于要到家乡地界了，随行一路有些是难民，还有一些商人结伴同行。
走着，走着，忽然从林中窜出一群人来，个个手持利器，其中有三个头目，骑着高头大马，一个手持长刀，一个手拿铁棍，手拿铁棍的站在路中大声喝道：“要命的把钱留下”。
众人一听，惊慌失色，乱成一团，这谢志富和谢志海一听，心里顿时凉了半截，知道这下完了，但是为了保住自己的盐，也只能低声下气的上前求饶道：“请各位英雄好汉高抬贵手，放我们一条生路吧，我这里还有一些零钱，给各位拿去买酒喝”，说完，从身上掏出钱来，递了上去。
旁边的喽啰接过钱袋，递给了那位拿铁棍的头目，那头目打开钱袋看了一下说道：“你这是打发要饭的啊，弟兄们，给我把货物拿下”。众喽啰一听，上前便抢货物。
这谢志富和谢志海怎肯罢休，抽出随身佩刀，上前驱赶众喽啰，其他难民和商人，吓得四散而逃。
这谢志富和谢志海拼命护着马车，二人将手中的单刀，舞得滴溜溜转，众喽啰眼看抵挡不住，那三个头目便拍马冲了上来，举刀就砍，这兄弟俩便和这三个头目战了起来，五人战得难分难解。
就在这时，众喽啰把大家遗留下来的货物搬上山去了，这谢志富和谢志海被这三个头目缠着，难以分身，只能眼睁睁看着自己的盐被人抢走，五人战了半个时辰，也不分胜负，这三个头目见货物到手，也不恋战，勒马就走，这兄弟俩此刻也累得气喘吁吁，无力追赶。
稍微歇息了片刻，哥哥谢志富说道：“志海，我去跟踪贼人，看他们住在哪里，你回去找谢志山大哥搬救兵，好把我们的货物要回来。”
谢志海听后说道：“那好吧，哥你注意安全”，说完，两人分头而行。
谢志海一路爬山涉水，忍饥挨饿，跌跌撞撞的终于跑到了谢志山家，此时的他已是气喘吁吁，进院就瘫坐在地上，上气不接下气的说道：“大哥，我们的货物被土匪给抢走了。”
谢志山忙过来安慰道：“贤弟别急，慢慢说，大哥给你做主”，说完，叫志田给他端碗水来。
听完谢志海的叙述，谢志山骂道：“这帮挨刀的土匪，真是善恶不分，看我怎么收拾他们”。
这时，从门外跑进两个人女子来，进门就嚷道：“这不是志海哥吗，你不是做生意去了吗？”
志海叹道：“哎，我们这次栽了，货被土匪劫了，我这是来找大哥帮忙来了”，说话那女子看了看大家，很仗义的说道，“帮忙也算我一个”。
原来这女子叫叶三梅，长得是：
如莲出水洁无瑕，
醉倒男儿无数家.
杨柳披霞犹逊色，
至今含恨不开花。
和她一起来的是丫环王福十儿，这王福儿虽是丫环，却也长得标致，好比：
山桃含露不沾沙，
面抹云中一片霞.
五色丝绸身上裹，
宛如绿叶护红花。
谢志山说道：“我们此去危险，你们两人就不要去了”。
那叶三梅道：“你去哪，我们就去哪”。
王福儿也说道：“就是”。
志田过来说道：“哥，就让他们去吧，人多力量大”，志田知道叶三梅和王福儿的功夫也不错。
谢志山说他们不过，只得答应：“那好吧，你们在这里等志富回来，我去准备几匹快马，明天一早就出发”，说完，就出门去了。
没过多久，谢志富也回来了，大家经过一问才知道，原来土匪住在赤坑，上面住着三兄弟，大头目叫谭日荣，二头目叫谭日真，三头目叫谭日志，兄弟三人以前靠抢劫官府和土豪劣绅为生，不知最近怎么抢起了良民，大家经过一番商量，决定早点休息，明日出发。
第二天，一行六人，骑着快马，拿着兵器，奔赤坑而去，也不知跑了多久，终于来到了土匪住的地方，只见：
山高路险雁难飞，木寨临崖杂树围；
不见猿猴来此跳，只闻翠鸟劝人归。
喽啰见有人闯寨，赶忙进去通报，一会儿，寨门大开，领头的三人骑着高头大马，后面跟着一群喽啰，涌了出来，那大头目谭日荣向谢志山他们瞟了一眼，看见谢志富和谢志海在旁边，心里已经明白了几分，知道来者不善，善者不来，便大喝一声：“各位好汉到此，有何贵干”。
谢志山拍马上前说道：“无事不登三宝殿，我们前来，只为要回我们的货物”，那二头目谭日真挥了挥手中的长枪，说道：“想要回货物，先问一下我手中的长枪答不答应”。
谢志田一听，火冒三丈，说道：“即然如此，那我就来陪你玩玩”，说完，拍马挺枪，冲了上去，一招莽蛇出洞，朝那贼人心窝便刺，那贼人也不示弱，挺枪相迎，二人你来我往，相互厮杀。
谢志田是越杀越勇，刺，戳、点、扫、挑，招招致命，那谭日真被逼得手忙脚乱，漏洞百出，被谢志田抓住机会，照准心窝便刺，谭日真收枪不及，为了保命，只得跌下马来，摔在了地上，还没来得及起身，谢志田的长枪就已经顶住了胸口。
那大头目谭日荣见状，拍马举刀杀来，却被谢志山拦住，两人又杀了起来，令谭日荣没想到的是，谢志山的枪法更加娴熟，一把梨花枪舞得滴溜溜转，密不透风，上挑下刺，左挡右戳，虚中有实，实中有虚，变幻莫测。
交手才十多个回合，那谭日荣便招架不住了，被逼得顾此失彼，狼狈不堪，好不容易找到一个空档，抽身就跑，脱离了危险，勒马站在圈外，说道：“不打了，不打了，大哥好功夫，在下认输”。
谢志山说道：“即然认输，就把我们的货物还给我们吧”，谭日荣说道：“我说话算数，即然输了，自然物归原主，我敬各位个个都是英雄好汉，咱们不打不相识，做个朋友如何！”
谢志富看了看众弟兄，对谢志山说道：“大哥，恐怕这其中有诈”，谢志山真是艺高人胆大，说道：“不怕，就他们这几个人，奈何不了我们”，为了拿回货物，也不想再得罪他们，然后大声的对谭日荣说道：“好，那我们今天就做个朋友”。
谭日荣一听，喜笑颜开，笑道：“大哥果然豪爽，仗义，我就敬重这样的英雄，”然后做个请的动作，道：“请各位大哥到寨里一叙”。
这寨子不大，就几间能够遮风挡雨的茅草房而已，四周用木栏栓做围墙，他们总共就二十多人，平时官兵来剿，就往山里钻，官兵走后，又回来。
谢志山带领众人进入山寨后，大头目谭日荣命弟兄们摆上酒菜，邀谢志山他们入座，然后说道：“众位大哥，只怪兄弟我财迷心窍，劫了各位大哥的财物，这里我向大家赔罪，我先自罚三碗，”说完，连喝了三碗。
谢志山笑道：“大家不打不相识嘛”。
谭头目接着说道：“我今日落草为寇，只因这世道太乱了，奸贼挡道，让老百姓没了活路，今日见诸位大哥武功高强，为人仗义，令人佩服，如各位不嫌，愿拜各位为大哥，不知各位意下如何？”
谢志山没想到这位头目性情如此豪爽，这样的英雄好汉实属罕见，本来谢志山就爱结交江湖上的英雄好汉，听他这么一说，心中大喜，答道：“即然谭兄看得起我们，那我们就此结为兄弟，日后也好有个照应”。
谭头目听后，也是一阵狂喜，忙令手下弟兄抓了只鸡，将鸡血滴人酒中，然后指天为证，行完跪拜之礼，奉谢志山为大哥，谢志田为二哥，依次是谭日荣，，谢志富，谢志海，谭日志，谭日真，叶三梅，然后大家边喝边聊，一会儿，谢志山就喝醉熏熏的，说道：“谭兄，你是怎么到此落草的”。
这还得从半年前说起，这谭日荣本是福建人，长得身材魁梧，臂力过人，靠耕地和打猎为生，练得一手好刀法，因家里贫穷，母亲又体弱多病，这谭日荣三兄弟从早干活干到天黑，无奈农民都是靠天吃饭，由于连年干旱，农民欠收，常常食不裹腹，衣不遮体。
有一天，谭日荣出门干活去了，家里来了一队官兵，进门就喊：“征粮了，征粮了”，喊了几声，见没人应，就将那虚掩的门推开，见床上躺着一位老妇人，就大喝一声：“征粮了”。
那老妇人有气无力的答道：“官爷，我们家没粮了，给我们宽限几天吧”。
那官兵吼道：“不行，给你宽限了，谁给我们宽限呀，我们也是奉朝廷之命前来征粮的”。
说完，便在家里寻找粮食，翻来翻去，终于在床下找到了一个布袋，打开一看，里面装着十来斤粮食，回头骂道：“你这刁民，还不老实”。
那老妇人挣扎着起身，抓住布袋，苦苦哀求道：“官爷，你行行好吧，这是我们一家的救命粮啊”。
那官兵只顾提着粮走，老妇人死死抓住不放，官兵无奈，回头踹了老妇人一脚，骂道：“你个老不死的，敢对抗朝廷，不让你蹲大狱，就便宜了你”。说完，出门把粮放在随行的木板车上，扬长而去。
老妇人本来就奄奄一息，又挨了一脚，一刻钟不到，就断气了；这时，谭日荣听人说家里出事了，就跑了回来，进门一看，见母亲躺在地上，没了呼吸，失声痛哭，又喊又叫，母亲仍无反应，谭日荣心中的怒火已是越烧越旺，终于控制不住，跑进屋里，拿了一把长刀，便去追那些官兵去了。
官兵们押着几车粮食，有抓了七八个苦力推车，走得自然较慢，很快就被谭日荣三兄弟给追上了，那谭日荣挥舞着长刀，大喊：“拿命来”，举刀就砍，那官兵急忙招架，其余官兵也拔刀围了上来，谭日荣左削右砍，很快就砍翻了两人。
其中有个壮汉苦力，趁官兵不注意，夺了他的刀，也加入了战斗，其余苦力见状，也一涌而上，三下五除二，干脆利落的就把官兵们解决了。
苦力们围着那大汉说道：“大哥，现在我们怎么办”，那大汉也没主意，走到谭日荣面前说道：“跟我们一起反了吧”，谭日荣此时也是走投无路，余恨未消的说道：“好，反就反，”回头又说道：“我还没请教兄弟大名勒”。
那大汉抱拳说道：“我叫王行，是个流民，今天和这几位弟兄被官兵抓来作苦力，不想在此遇见大哥”。
谭日荣也说道：“我叫谭日荣，这是我弟弟谭日真，谭日志，因官兵杀了我娘，我是来找他们寻仇的”。
王行道：“那叫几个弟兄帮你一起安葬你娘，然后大家一起上山去”，谭日荣抱拳施礼道：“那就有劳弟兄们了”。
王行一边指挥几个弟兄把粮运往山上，一边指挥几个弟兄随谭日荣回去安葬他老娘，就这样，他们就集在一起，成了土匪。
欲知后事如何，且听下回。
