洪霜竹穿着高跟鞋艰难地走在崎岖林间，没有尽头的上坡路爬得极为辛苦。
车停在山脚下，小道太窄，开不上来，她也不想太过招摇，毕竟是跟踪，悄无声息最好。
这片白桦林长得十分葱郁，遍布整个山腰和背沟，参天的高度，在半夜三更凉风吹拂下呼呼啦啦躁动，如鬼泣一般，似在哀嚎着什么。
洪霜竹倒一点也不害怕，扶着接连不断的树干半刻不停循着脚印前进。
这地方鲜少有人来，再加上前段日子下过一场雨，地面湿润，走过的痕迹清晰可见。
一轻一重，很明显是莫欢颂和方单祠的。
她的昂贵名牌风衣和专门定制的高跟鞋沾染了不少泥渍，然而她丝毫不在意，只是脚步不停，皱着眉头，思索着莫欢愉的情况。
忽然前方隐隐约约好像来了一个人，洪霜竹借着月光及时发现，闪身躲在粗壮的树木背后。
待那人接近了，看清是方单祠，怀里还抱着睡死的小男孩。
等他往山下走远去，洪霜竹确定路没错，继续前进，同时心里莫名生出一份忐忑。
“啊——！！！”
突然，女人惨烈刺耳的嚎叫声隔得老远传来，仿佛承受了撕心裂肺的苦痛，响彻在林间的回音充斥绝望，呐喊着痛不欲生。
洪霜竹心下一惊，脑子还没转过弯来，身体先做出了反应。
她撒腿就往声源的方向奔跑，磨破皮的红肿脚踝好像感受不到刺痛。
刚刚走了漫长的一段山路，已经很辛苦，此刻不知从哪来的力气，喘着粗气呼吸都不顺畅，速度却越来越快。
黑色高跟鞋跑掉了一只，插在泥土里。
洪霜竹啧了一声，抬腿甩掉另一只。
光滑白嫩的双足被石子划出许多细长的口子，踏入脏泞未干的雨水里。
她也不知她在着急什么，甚至忘记了“老爷”交代的“静观其变，不要插手”。
听到那熟悉的女人声音，洪霜竹又想起那晚听到的话，短短一句，却是谁都没有给予过的鼓励与认可。
她从十岁开始混演艺圈，见过不少脏东西，也被人设计，拉入过那片欲望的沼泽中。
然而奈何天性孤高心性淡漠，除了演戏这一爱好，她根本不追求别的快感，所以拒绝了许多人，娱乐圈的表面姐妹情她厌恶得很，也没有朋友。
最初留心莫欢愉，是在《阡陌浮生摇》拍摄过程中，她觉得像这样演技好又肯吃苦的女演员不多，所以不由自主屡屡侧目。
真正重视，是从那晚她发现自己和义弟的事情后，莫欢愉云淡风轻无所挂心的态度，让洪霜竹觉得，她可能和自己很合得来。
潜移默化间，洪霜竹开始默默关注莫欢愉，以一种不明不白的身份和立场，在意着这个女人。
她在此时上气不接下气的奔跑中才发现，原来自己早已把莫欢愉定义为一直以来想都不会想的“朋友”。
脚印越来越密集，前方百米外有个小小的平地，盖着一座残破的木屋。
就在她视线刚及之时，有个女人从房间里走了出来。
洪霜竹停下脚步，躲避在隐秘处，顺便调整气息，休息几分钟。
她紧紧盯着莫欢颂的动向，见她手中忽然出现一点红色，闪动跳跃。
洪霜竹紧皱细长黛眉。
“那是……打火机？”
刚提出疑问，远处的女人弯腰蹲下，在地上捣鼓着什么。
她心里生出不好的预感。
没过半分钟，一团扑腾的火焰在莫欢颂脚下燃起，顺着一路往木屋烧去。
山林间回荡着女人丧心病狂又莫名悲凉的疯癫笑声，简直惨绝人寰。
房屋整个烧得旺红，热气隔得老远都能感受到，洪霜竹反而一点一点心凉。
莫欢愉在不在里面？
她首个浮上脑海的问题就是这个。
答案当然是显而易见的，单听莫欢颂那诡计得逞的痛快笑声，她就能确定。
木头开始噼里啪啦裂响，房门被烧成碳黑。
火光直冲漆黑夜幕，贪婪得仿佛要将静静睡着的云朵一并点燃才肯罢休。
黑烟飘摇而上，混合着刺鼻的烧焦气味，引得近处的女人和藏着的洪霜竹连连呛咳。
莫欢颂见火势大起来，心想，莫欢愉此次铁定葬身此地。
最后将这红色深深烙在眼底，她毅然转身奔跑，离开这蔓延至白桦、即将引起大片森林火灾的危险之地。
她并没有发现小路旁俯身蹲着的洪霜竹，直直往山下逃去。
身影刚消失在林中，洪霜竹刷地站起身，往木屋跑去。
距离十米时，手机铃声响起，是“老爷”打来的。
这位人物的电话不能不接。
洪霜竹焦急地皱眉，语气尽量平和，“老爷，您有什么事要吩咐？”
听筒传出男人沉稳浑厚的声音，带着不怒自威的肃穆，更深掩盖着令人胆寒的冷意。
——“你跑去森林里做什么。”
她想起手机自带了定位系统，时刻在向对方汇报自己的地理位置。
“我照老爷的安排，跟着莫欢颂，她竟然放火烧山，莫欢愉在烧着的房子里，我正打算去——”
——“不许救。”
对方打断了她的话，三个字包含着不容拒绝否定的果断。
洪霜竹一怔，立刻反问道：“为什么？”
——“难得，你竟会质疑我的命令。”
这的确少见，她迄今为止只会遵守，不会过问。
洪霜竹有些心虚，“好歹是条人命，她或许还活着，所以……”
——“这女人对池霍意义非凡，是让他成长的养料，却也是拖绊他的枷锁。此次手术若成功，池霍就是个完美的领导者。权衡这女人带来的损益，弊大于利，还是让她死在那里，最好。”
这冷漠的抉择。莫欢愉的性命在男人的嘴里，就和一只无足轻重的蚂蚁一样，想碾死就碾死。
——“立刻离开，去医院。听到没有。”
洪霜竹站在碎金熔化般快速攀爬着火苗的木屋前，面无表情，不言不语。
电话那条的人似乎察觉到了她的反常，语调瞬间生冷几度，低沉且寒气十足。
——“Thallo，你是不是忘了，Nireus的命运还掌握在你的手里，全凭你的选择，决定他的未来。”
洪霜竹身躯猛地一顿，站在炽热的火堆前，生生出了一背冷汗。
少年干净爽朗的面容浮现在眼前。
她不由觉得好笑。
尼柔斯的命运什么时候握在自己手中了。
不止义弟，她的命运也不见得能由着自己。
——“你要聪明，就照我说的做。不许救。”
不许救。
活生生的人在随时可能倾倒的屋子里，处于死亡边缘，却不能救。
女人的视线被灼烧成黑漆木炭一般，僵硬又易碎。
过了半晌，她笑着淡淡回应，每个字却重压出掷地有声的痕迹。
“遵命，老爷。我不救。”
说完她挂掉电话。
这是洪霜竹首次主动按下红色按键。
火势越来越大，延伸扩张，顺着木屋旁的白桦树叶攀附进森林里。
那似血的红烧到了洪霜竹脚下，她赤裸的双足贴着温热的地面。
照这情形，恐怕不出两个小时，这片林子就会被烧掉一半。
消防队从南商城到这边境郊区，得要不少时间。
照“老爷”的意思，肯定连报警都不被允许。
她就这么看着白桦忽喇喇似大厦倾，迎着喧嚣风声，灌木花草仿佛有了嘴巴，遍地哀嚎传入耳朵。
洪霜竹默默转身，背对着这片惨烈景象。
迈开了脚步。
“嘭——哗……”
物体坠落的残酷声响咚咚传撞洪霜竹的耳膜。
她布满伤口的双足突然停驻。
牙齿紧咬，猛地回过头。
木屋的房梁已然坍塌，砸落在地。
“莫小姐……”
她口中呵出一股虚凉稀薄的清风。
……
当日下午五点，池霍被推进手术室。
这场手术的时间注定漫长磨人。
池清坐不住，在楼道里徘徊，过上几秒就抬头看看亮起的“手术中”红灯。
那红光今天格外鲜艳。
仿佛火烧一样。
“对不起，池董，我来晚了！”
小步跑来的戚蔷薇满面焦急。
池清微微摇头，“没事，这几天我不在公司的时候，都是你在帮我打点安排城池的事情，辛苦了。”
“您不必客气，这是我的工作。”
自从知道池清帮助池霍出狱、找医生这些举动后，戚蔷薇对他的看法有了些许改观。
“池总已经进去了？”
“嗯，进去两小时二十七分钟了。”
她一愣，有些讶异男人竟将时间记得如此准确，精准到个位分。
“欢愉怎么不在？她去洗手间了吗？我过来的时候没碰上她。”
池清眉头微皱，“她电话打不通，今天根本没来医院。你过来路上堵不堵车？”
戚蔷薇疑惑道：“有点，但也不至于堵一天啊？我从公司到这儿的路程比欢愉要走的远多了，她不可能在我后头吧。”
“嗯……”男人低头思索。
“这么说来，今天的事情还真够蹊跷的。我在路上听司机师傅说，今天郊区森林着火了，紧急出动消防车占用了通道，才会堵车。”
戚蔷薇歪着脑袋想不通，“可那边的森林离城太远，根本没人会去。最容易起自然火灾的夏天已经过去了，现在这天气怎么会着火，真奇怪……”
池清左眼皮跳了一下，觉得哪里不对。
拿出手机拨通池霍住宅区门卫处的电话。
“张伯，请你帮我查一下昨天池夫人有没有回去，今天有没有出门。”
池清口中的“张伯”是一位六十多岁的退休老干部，以前他去住宅区时说过几句话。
“对不起先生，张伯身体不适，上个星期辞职了。”
听筒里传出的是一个年轻男人的声音。
池清正想接着问，对方却立即给出了回应，答复快到有些怪异。
“先生，池夫人昨天没有回来过，今天也没出现。”
“……是吗，谢谢。”
挂掉电话，他心里一沉，眸色冷冽。
“戚小姐，这里有我守着，你现在快去调住宅区周边的监控，欢愉可能出事了！”
