南京的历史可以追溯到传说的黄帝时代。那时南京属于江南地域，后归属九州中的扬州。“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，由此可见当初扬州的繁华。
后来吴越在此建城，名为“越城”，后被楚国占领。楚威王雄心勃勃，依仗长江之天险，图谋天下，将此城建造为石头城，并设置金陵邑，“金陵”也成了南京第一个正式的称谓。
西门通和白方各骑一匹快马，此时，已经来到了城门之下。如今，明太祖朱元璋花费了二十一年所建筑的城墙依然坚固如初。
“我这还是第一次来到留都。”西门看着这坚实的城墙，感慨地说。
“我倒是来过，过去父亲有买卖在这里，我年节常来收账，不过为什么叫他‘留都’，我却不是十分了解。”白方勒马止步，问身边的西门。
“当年太祖朱元璋登上皇帝宝座，国号大明，下令以应天府为南京 ，南京的名称就是从这个时候开始的，后来又改南京为京师，历洪武、建文、永乐三位皇帝，前后五十三载。后来明成祖朱棣迁都北京，以南京为留都，仍保留着皇宫，设五府、六部、都察院等一切行政机构。”西门道。
两个人边聊边走。远处，玄武湖水碧波荡漾，让他们不禁精神为之一振。
玄武湖坐落在皇城东北方，正好成为天然的护城河，它和皇城墙共同组成了坚固的屏障。湖面上有五个小岛，岛上各有建筑，那是大明的黄册库，里面典藏了本朝的户籍税赋，还有历代大量的藏书。
这里是大明的中枢要地，常年有禁军把守，此处对于平民百姓来说，是可望不可即。
两人策马来到太平门，白方向守城的士卒亮了一下腰牌，就畅通无阻地进入了南京城内。
“先去我家的客栈吧，就在前面不远。”白方用马鞭遥指前面一片繁华所在。
金陵客栈在南京城内不算是最大的，但也是十分的豪华考究。两匹马刚到客栈的门口，店掌柜就慌忙迎接出来。
“少东家，您怎么来啦？”老掌柜连忙拉住马的缰绳，服侍白方下马。
“我来南京办点儿小事，要盘桓几日，给我和我的朋友预备两间上好的房间，我们先休息休息，把我们的马也喂好。”
“您放心，我这就让他们去准备上房，您二位先到二楼喝点儿小酒，今天晌午刚有人送来活蹦乱跳的新鲜桂鱼，我让他们给您做了。”
“好好，你们大师傅的松鼠桂鱼，我倒是想得紧。”白方爽朗地笑了。
西门也跳下马，把缰绳交给伙计。两个人并肩走进客栈。
虽然不是吃饭时间，但是客栈的一楼大厅竟然高朋满座。
“生意不错啊，胡掌柜，这年还没过完，怎么就来了这么多客商？”
白方一边上楼，一边问前面带路的掌柜。
“嘿嘿，咱们屋里说。”胡掌柜拉开一扇门，把两个人带进一间雅座，这里环境幽雅，窗户正好遥对城外湖水。
“来坐下讲话。”白方拉着西门落座，胡掌柜沏茶倒水忙得不亦乐乎。
“胡掌柜，这是我的好友西门，西门，胡掌柜已经帮我们家打理这个客栈不下三十年了，也不是外人了。”
胡掌柜向西门问好，把水倒好，恭恭敬敬地站在旁边。
不一会儿，伙计端上来四个凉菜，都是南京的特产：板鸭、香肚、莲藕、鲫鱼。
“胡掌柜，看来外面这些客人都是有来头的了？”西门问。
“不瞒二位，最近南京城来了不少的江湖豪杰，当然也有三教九流之徒，也就是这几天吧，蜂拥而至，现在南京城里面，数得上的客栈都住满了。”
“你可知道他们为何事而来？”白方也觉得好奇。
“嘿嘿，少东家今年没怎么来，你还不知道，这南京城中出了一件俏事儿，不对啊，少东家您在这方面不是一向消息灵通的吗？”
“这几个月我忙坏了，一直在京城，好多事情都不知道，你说的到底是什么事？”白方看着胡掌柜大有深意的表情，大致猜到了这其中原因。
西门看着这主仆二人，不知何事。
“少东家，你不知道，最近秦淮河畔出了一位绝世的美人，据说，凡是见过她的男人就再也不想离开这里，哪怕只是听听她的声音，看看她的影子，也就满足了。”胡掌柜说到这里，不由得露出一副向往的神色，“此女叫做陈圆圆，听说本为昆山歌妓，现寓居秦淮，她不但歌舞出色，诗画俱佳，更有一种动人心弦的神韵，绝非一般美女可比。每次只要是她一出门，必定人人争相观看。”
“你说得这么厉害，那么你见过没有？”白方兴奋地问。
这时候伙计端上来四个热菜：松鼠桂鱼、凤尾虾、美人肝和大煮干丝。这也是地道的南京名菜，菜味浓香，可是已经一点儿也激不起白方的兴趣。
“我啊，也见过一次，不过是隔着轿帘，就这么隐隐约约间瞄过一眼。呵呵，不瞒少东家你说啊，那感觉就像是在天上一样，想着她要是对我一笑，我这把老骨头不要了也无妨啊。”
胡掌柜说得眉飞色舞，白方也听得津津有味。西门没有太大的兴趣，一个人自顾自地吃了起来。
“那这位陈姑娘现在凤栖何处？”白方问。
“就在不远的媚香楼，不过啊，想见这位姑娘可不容易，光有黄金珠宝可不行，至少也要是王孙公子或者名士雅人。”
“那你看本公子如何啊？”白方说道。
“那自然是没说得了。”胡掌柜嘿嘿地赔着笑。
“胡掌柜，照你这么说，这些人都是来看陈圆圆的，要像你说的那样，这么多人怎么可能见到？”西门突然插话。
“回爷的话，再过几天就是正月初四，是当年太祖皇帝登基的日子，别的州城小老儿我不知道，可是在咱们南京城，那可是了不起的节日，热闹程度不亚于过年。今年南京苏州府和江宁府的两位府台大人，特意在洪武门前搭了一个彩台，到时候淮河八艳都要登台献艺，据说这次陈圆圆也会为南京百姓一展歌舞。这八艳加一块儿也顶不上一个陈圆圆啊。此事在城里已经是人尽皆知，大家都盼着呢。”
“我们还真是来巧了。”白方端起酒杯，一饮而尽。
“这些江湖豪杰，仅仅是为了一个女子而聚集于此？我总觉得蹊跷。”西门摇头。
“还真叫您说对了。”胡掌柜眨眨眼，神秘地说，“我听人说，其实这些人来还为了一件事。”
“什么事儿？”西门问。
“有人传言，在咱们南京城埋藏着一个宝藏，据说是太祖爷留下的。”
白方听到这里，一口酒“噗”地喷了出来。
“怎么？少东家也听说了？”胡掌柜精明地说，“难不成您也是回来寻宝的？”
“不是，”白方擦擦嘴，连忙解释，“我今天喝你这个木瓜酒怎么不是味道。”
“那我给您换一壶，要不来点儿女儿红？”胡掌柜嘿嘿笑着，把酒壶拿了出去。
看着胡掌柜离开，白方眉头紧皱，“皇上说过，只有咱们四个人知道宝藏的秘密，怎么现在弄得天下皆知了！”
“很简单，”西门倒是沉得住气，“我想一定是魏忠贤故意让手下四处散布消息，这样就可以把自己的行动隐藏起来，人人都寻宝，那么人人也就都没有值得注意的行动了，这就能迷惑我们的视线了。”
“老贼就是老贼。”白方咬牙切齿。
“老贼既然敢这样做，说明他有十成的把握，就算天下人皆知，也抢不到他前头。这才是最让我担心的。”西门皱着眉头。
“我们该怎么办？”白方问。
“欲思进，先思退，宝藏必定不是小数目，设想一下，假如我们失败了，老贼尽起宝藏，那么他会带着宝藏到什么地方去呢？只有想通了这一点，我们才好早做打算。”
“有道理，看来现在必须要先找到姬泉，看看她有什么消息。”
“吃完饭再说吧，此时已过午后，姬姑娘人一定不在了。”白方终于踏实地拿起了筷子，“这个桂鱼的味道还真是鲜美。洛阳只吃得到黄河鲤鱼，泥腥味重了些，刺也多，远远不及桂鱼的细嫩。”
酒足饭饱，西门和白方两人步行出城，来到玄武湖畔。
玄武湖因为有禁军把守，又是城外，几乎没有什么人，姬泉约他们在这里相会，也是费了一番心思了。
白方此时官居锦衣卫副指挥使，身上的腰牌也是皇上御赐的。
自从灭了魏党以来，皇上重新制定腰牌，不但没有削减锦衣卫的势力，反而是大大地加强了。西门和白方虽然如今都身居锦衣卫的一等高位，但是并不隶属于他们的系统，算是皇上特赐官衔，只是为了行动方便。
白方向门官出示令牌，守门的官员自然是唯唯诺诺，两人所到之处，无人敢问。在一个官员的带领下，两个人过桥来到樱州小岛。这个小岛因长满樱桃树而闻名，岛中央有一小亭，名曰花海亭。
“今日有没有一个姑娘前来这里？”白方问身边的官员。
“没有。”官员低声地回禀。
“知道了，你也下去吧，我们两个人在这里赏……”说到这里，白方看着岛上光秃秃的樱桃树，不知道说什么好。官员很知趣地转身，没等白方说完，就告退了。
“姬泉来这个地方还真是冒险。”西门说道，“毕竟魏党处处谨慎，她一个人来到这官家之地，要是被看见就麻烦了。”
“你放心吧，姬泉既然说在这里相见，自然有她的道理。原来不可一世的魏党现在真的成了见不得人的灰尘，绝不敢大白天跑到这里来。姬姑娘善于伪装又聪明绝顶，你就不要担心了。”白方宽慰西门。
两个人走到亭子中，西门跃身而起，到亭子的横梁上仔细看了一番，什么也没有。
这是西门意料之中的，可是他还是忍不住有些失望。当一个人关心另一个人的时候，就容易失去理智的判断。
“我们要不要给她留点儿什么？”白方问。
“我已经给她写好我的住址了。”西门从怀里拿出一个纸条。
