“头儿，这都午时了，要不咱先去吃了饭，回来再接着看？”
李元三跟着薛明凯刚回到衙门就听说其他几个县城的卷宗已经拿回来了，薛明凯一听脚下立时一拐，毫不犹豫的直往卷宗室去。
结果从那之后人就一直在屋子里默默翻看这些资料待到现在，李元三见已经到了午饭时辰，薛明凯仍是一副废寝忘食的样子，忍不住默默劝道。
“嗯，你随便拿点吃的过来就好，我不挑。”薛明凯一心扑在这些卷宗档案上，闻言头也没抬一个，径直说道。
这是要他将饭送过来？
看着一脸专注认真的薛明凯，李元三摸了摸鼻子，一声不吭的去给头儿带饭了。
“李元三，怎么就你自己一人来吃饭啊？头儿呢？”
县衙旁边的一家小饭馆里，坐着一桌捕快正吃着饭聊着天，突然看见李元三独自出现在门口，不由惊讶道。
他们没记错的话，县令大人将昨夜孩子丢失的案件交给了薛明凯，而李元三一向同薛明凯走在一起，这会儿怎么只见他出现。
“哎，头儿还在看着隔壁县城的案情卷宗呢，我怎么都叫不动他，只能是自己先来吃些，然后再给他带点回去了。”
李元三同这桌人相熟，十分自觉的就往他们这桌人里挤，边挤还不忘回头让掌柜的再送上一碗饭。
见他坐下，大家伙也相互往里头挤挤，正准备给他让出个位来。
此时听闻他这话，立马有人接过来道：“说来也是太赶巧了，我听说昨晚愚王就是在咱们县里住下的，正好听见中元节的晚上有失踪案发生，一大早的就给咱们县老爷下了命令，要他择日破案，县老爷这才对此案如此上心的。”
说话之人四下看了看，见没人注意到这里，倾着身，对着桌上的几人小声说道：“要不是因为这样，咱们县老爷才不会去管这个案子呢，多半报个走失就算是结案了。”
“破什么案？这群人拐子都是流动作案，今天在这个县城明天在那个县城，也狡猾得很，人一到手就跑了，上哪抓人去！”一名方脸捕快嘴里正吃着东西，含糊不清的哼道，面有几分不屑。
谁不知道遇上拍花子基本就等同于自认倒霉了，孩子是铁定找不回来了，想抓到人，那更是天方夜谭。
“那也没办法，人愚王都下令了，不管怎么样这案子就得破。”另一个身形瘦高的捕快打了个嗝，说道。
在大伙热议朝天的时候，李元三只管闷头吃着自己的饭，什么话也不接。
他还得给头儿带饭呢，哪有那时间跟他们瞎聊。
不过耳朵倒是竖的挺直，他们聊的每一句话他都没落下。
吃过了午饭，李元三同他们打了声招呼，拎着包好的馒头和烤鸡就赶着去给薛明凯带饭了。
刚走进屋子，还未等接近，李元三只听得里头传来喃喃低语声，像是在疑惑着什么，他有些奇怪，直接问了。
“头儿，你都在嘀咕些什么呢？”
“没嘀咕什么，我就是觉得这伙儿拍花子作案的地点不太对。”
“哪里不对？”李元三拎着吃食走上前，扫了一眼桌案上摆着的卷宗，举着吃食道，“头儿，我已经给你带饭回来了，你先吃了再办公吧。”
“嗯。”薛明凯回过神来，净了净手，走到一旁的桌子前坐下，拿过一个馒头往嘴里送，边吃边回答李元三方才的问题，“我在查看卷宗的时候发现一件事。”
“什么事？”李元三也坐下来，正忙着撕下一块鸡腿给自己加个餐，闻言抬起头来看着他。
“丢失孩子的人家虽然目前没发现有什么共同点，但我发现，从作案的地点来看，这群人拐子似乎没有想要在长乐县一带下手的意思。”
“什么意思？”李元三嚼着鸡肉不解地问道。
“我怀疑，他们兴许在长乐县的周围有窝点！”薛明凯冷肃道。
李元三手一松，鸡腿就这么掉在油纸上，整个人一脸呆滞的看着薛明凯。
怔愣半晌，他才猛地回过神，怀疑道：“不能吧头儿，如果照你说的真在咱们县附近有窝点，那昨晚他们怎么还动手了，这不是将咱们的视线往他们自己身上引么？这不合理啊。”
“我也觉得这点有问题。”薛明凯拧眉深思，“照理来说，他们藏匿于本县的话，应当行事会很小心，且低调，然而却突然在本县动手，莫非……”
“莫非什么？”李元三倾着身，下意识的屛住了呼吸问。
“莫非他们是准备近日就要撤离这一带了，才决定在走之前能抓几个孩童算几个？”
“……”李元三重新坐直了身体，捡回那只鸡腿继续啃，“头儿，我觉得还是你多想了，这也许就是巧合，昨夜不正是中元节么？人群拥挤，天色又暗，不管怎么看都十分适合他们动手，我感觉没你想的这么复杂。”
薛明凯看着他，正色道：“你看一下这些卷宗记录，有什么发现没？”
李元三一脸纳闷的将视线落在薛明凯记录在纸上的几个地点，认真看着。
少顷，他迟疑地摇了摇头，表示自己没看出什么问题来。
出现在这里的卷宗都是那些报了案以后记录的，但有许多失踪的孩童都未曾向衙门报过案，因此没有详细记载的资料。
有些还是街边的乞丐孤儿，那更是没人管了。
所以现在在这里的卷宗，仅仅只是真实失踪人口的一小部分。
从这小部分来看，这些人并没有什么共同点。
李元三一脸懵比的看着头儿。
“你难道没有发现，这些地点，似乎都在刻意避开着某个范围？”
避开某个范围？
李元三被他这一提醒，再次凝神看去。
半晌，半信半疑的道：“有吗？”
“还记得之前杏花村周大娘的案子吗？”薛明凯点了点头，正色道，“当时那个酒娘子曾说过周老伯捡了一个包有二百两银子的包袱，对吗？”
“没错，正是因为周老伯不小心喝醉酒将此事透露给酒娘子，酒娘子才会想到要哄骗周老伯杀人，好借机夺财了。”
“那你还记得我们当时还在奇怪这二百两银子是谁掉落的吗？”
“当然了，二百两银子可不是小数目，这谁能忘啊……啊，等等！头儿你的意思是？”李元三吃惊的看着薛明凯。
“嗯，我怀疑这二百两银子就是这群拍花子掉的。”薛明凯一边啃着馒头一边分析道，“如果是正当得来的银子，为何不见有人报案？杏花村属长乐县管辖范围内，报案也只会是在长乐县县衙，然而此事过去这么久了，可见有人报案吗？”
“……话是这么说，但也不一定就是拍花子的啊。”李元三还是觉得有些牵强，“那条官道也不单是去杏花村的，兴许就是有人经过那条官道时不慎遗失了包袱，结果再回来寻时已经没了踪迹，失主不确定是在哪里丢失的，因此才没有报案的呢？”
“不错，如果没有拿到这些卷宗之前，我也不会这么认为。”薛明凯点头道，“但是你看看这些案子的发生地，是不是都在避开长乐县乃至杏花村这一片？”
李元三又在仔细看了两眼，皱眉道：“可也不只有长乐县到杏花村这一块没有案子，头儿你看，离咱们相邻的南阳县不也同样没有收到报案的吗？”
“嗯，所以我也只是猜测。”薛明凯目光沉了沉，陷入自己的思绪中。
从这些时日的结果来看，他可以肯定拍花子绝不仅有寥寥数人。
这么多的人，暴露出来的几率也就越高。
而为了避免发生自露马脚的事，他们绝不会在自家门口作案，以免将官府的注意力吸引到自己身上来。
这样一来，那些没有收到报案的县城就很值得怀疑了。
至于为什么他会觉得长乐县周围最有可能是这些贼人的窝点，也是因为上次周大娘的案件里，那个多出来的二百两银子无法解释。
银子就掉落在杏花村面前的官道上，而正好从长乐县到杏花村这一带的县城乡村也都没有拍花子出没的痕迹，莫名的让他感到很可疑。
也正是这一点才让他觉得昨晚那些人会在长乐县下手，是因为他们已经决定离开了，出手才没有了顾虑。
“吃完了吗？”薛明凯突然说道。
“啊？吃、吃完了啊。”李元三一脸懵。
他已经吃过了啊，现在是在陪着他一块吃，怎么反倒问他了。
“吃完就行，咱们走吧。”
“……去哪？”
“昨晚丢失孩子的地方，再去问问周围人有没有什么线索。”
“……”
李元三一脸郁闷。
那地方不是已经问过了么？哪有什么线索啊！
就在他们刚离开县衙的门口，不知道从哪里飞来的一块石头，直接砸在薛明凯跟李元三的面前。
“哪个王八犊子丢的石子！”李元三吓了一跳，转头对着周围大骂道。
薛明凯任他在一旁骂着，视线落下，看见那块石子外头包着一张纸，径直走过去捡起那个纸团，展开来一看，瞳孔骤然一缩。
纸条上写着那群被抓的孩子的所在地。
