屋中一片静寂。
岚风面色沉重地站了起来：“是我大意了。我本以为对方只是派了高手袭击姚将军，谁知对方早就已经将山炸裂了！”
“此事怎能怪师父？”宇文乾摇摇头，“本该是我们朝堂当中的事情才对。请外面候着的公公稍等片刻，我即刻进宫。”
宇文浩南脸色灰败，手中紧握着兵符。
姚将军也算是经验丰富，谁知竟会发生这样的事情？他闭了闭眼睛，再看向台下纷扰的文武百官的时候便带上了一股决然的神色。
“不必说了，朕要御驾亲征！”
这句话一出顿时便像是一个定时炸弹一般，众人均是哑然无声，军机处的几个老臣连忙跪了下来：“皇上，此事万万不可！您乃是国之根基，岂能这般随意上前线去？”
宇文浩南冷笑一声。
“除了朕，你们还有谁愿意去前线的不成？”
眼见经验丰富的姚将军就这样惨死在半路，文武百官们顿时陷入了一阵禁忌。王之谦咬了咬牙，顾不得父亲还在自己身后站着，毅然地道：“回皇上，微臣愿去！”
“你？”
宇文浩南有些意外地看了王之谦一眼，挥挥衣袖：“爱卿年幼，还是再多读几年兵法吧。”
王之谦心中一阵苦涩，勉强道：“是。”
宇文浩南下定了决心，定要拖着病体带兵去前线不可。几个老臣苦苦劝谏，甚至有一个老臣已经一头撞在殿前被御医们拖走，宇文浩南依然没有改变主意的意思，甚至叫了周通去拟旨。
君无戏言。若是真的拟了旨，皇上岂不是非去不可？
周通只觉得满嘴苦涩，奈何身份低微，殿前根本没有自己说话的位置，只好答应一声，慢吞吞地拖延着时间。
“太子殿下来了！”一阵喧哗的声音响起，殿前的大臣们自动自发地为太子让开了一条路。几个皇子陆陆续续地走了进来，太子更是跪在地上哀求道：“父皇，带兵去边境乃是武将们要做的事情。那东胤国即便是一时得手，但终究还是小人得志，算不得什么大本事，难道我宇文王朝还胜不得一个小小的海国不成？父皇若是离开，朝中大事无人做主，还请父皇三思啊！”
“我不去，难不成你要去？”宇文浩南鹰眸讥笑地扫了太子一眼，宇文穆顿时脸上一阵青一阵白说不出话来，半晌方才咬咬牙下了决心似的跪下：“回父皇的话，儿臣愿意前去，为国分忧！”
“免了。”
宇文浩南简短的一句话将宇文穆的气势打消殆尽，太子有些畏惧地望了一眼宇文浩南，不敢再说话。
“前去边境可是小事？还请皇上三思。”一个悠扬的女声传来，宇文穆不禁精神一震。
“母后！”
皇后身穿一身正红色长裙，凤眸当中神色不怒自威，像瀑布一样的发丝高高地挽起，身后跟随着数十个侍女高调地走了进来，周身气势将众大臣震慑得不敢说话，只能低微地匍匐在地上高呼皇后千岁千岁。
“怎么，皇后也来趟这浑水？”宇文浩南讥笑地撇了撇嘴，“管好太子殿下就行了，此事不用你操心。”
说罢便盯着周通道：“怎么，朕可不记得拟旨要这么久的时间。”
周通直觉得数百双眼睛都在盯着自己，即便是镇静如他后背也已经出了一层冷汗：“皇上，您还没说要拟什么呢。”
“拟旨，明日朕要带领剩下的二十万大军启程去边疆。”宇文浩南话语当中虽然很有一些豪气，可任谁都听出了英雄末路的意思。
周通跟随宇文浩南多年，此时不禁鼻子一酸，半晌才道：“是，皇上。”
“我不会让你去。”皇后冷艳的脸上仍旧没什么表情，只是话语当中却隐隐有种强迫的味道。
“皇后莫要多管闲事。”当着文武百官的面，两人竟视若无睹地争了起来。
周通看着寸步不让的两人，暗中不禁捏着一把汗。要知道这几年皇上身体越来越不好了，脾气也随之见长。说不得便会做出什么暴怒之下来不及思考的事情。
“皇上，药来了。”一个小太监小心翼翼地将药端了上来，却被暴怒当中的宇文浩南一把挥在地上。
“滚！都给朕滚！”
那小厮吓得屁滚尿流，被几个侍卫拖了下去。文武百官们纷纷对视一眼不知该何去何从，倒是皇后不慌不忙地道：“各位大臣辛苦了，先回去吧。”
百官方才松了口气，慌不迭地去了。
明亮的大殿当中只剩下了宇文浩南和皇后，还有几个皇子等人。宇文浩南尽管脸上全是病气，却难掩肃杀之意：“皇后的意思，是执意要抗朕的旨了？”
“不敢，只是劝谏陛下罢了。”皇后说是这样说，却并不曾后退一步，竟然隐隐有逼宫之势。
宇文浩南难掩脸上的厌恶神色：“看来皇后是执意要跟朕死磕到底了。来人，将皇后给我拖出去斩了！”
“父皇！”太子满脸震惊，五个皇子瞬间跪了一地。
“请父皇三思！”
“呵。”皇后却是临危不乱，冷笑一声挑起了细细的眉：“今日抗旨的名头，臣妾恐怕是当定了。”
“父皇，让儿臣去前线吧。”宇文乾咳嗽一声，上前慢慢地说道。
“你？”宇文浩南顿了顿，像是在考虑这件事情的可行性。末了方才摇摇头，道：“乾儿身体一向不好，恐怕不适合前线的腥风血雨。”
宇文浩南的眼神不经意地扫到宇文鸠身上。宇文鸠堪堪和宇文浩南对视，像是回避一样地立刻收回了目光。
他临行之间母妃吩咐过的，要想趁机登上皇位，万万不可去前线。
宇文厉倒是很想去。他在府中被阿芙公主压制得死死的，去了前线说不得还会有控制军队的机会。只是打仗可不是闹着玩的，何况宇文浩南已经开始防备他了，自然不会将军权交到他的手中。
“父皇，我意已决。”
宇文乾并未起身，只是跪在地上说道。
宋府。
“小姐，大小姐这几天安静的有些奇怪。每日也只是绣花写字读书，每天早上还会去问老爷的安，其他什么也不做。”
翠竹有些不安地道。
“嗯。”宋初没说什么，将手中账本放下。
玉珠瞟了一眼宋初手中的账本，笑道：“二姨娘笨的可怜。这样即便躺着不管都能挣钱的铺子，却被她硬生生搞成了这样。”
“不是她的原因，是铺子里的。”宋初摇了摇头言简意赅地说，“还得去铺子里看看才是。”
“小姐。”银桃从外面回来，先是朝着宋初行礼，随后沉稳地说：“四皇子主动请缨要去边关，皇上已经批准了，后日便走。”
宋初怔了怔，下意识地将桌子上的账本拿了起来，又放回到桌子上。随后又拿了起来，翻了两页之后重又放回到桌子上，方才道：“我知道了。”
“小姐，要不要见四皇子一面？”
眼见房中众人都散了，银桃有些迟疑地问道。
“不必了，去姚家一趟吧。”宋初毫不犹豫地道。
姚家本以为姚将军带着四十万大军去了边关，定然会是锦上添花的好事，谁知姚将军竟再也没能回来。
姚府挂着白布，哭声四起。
姚青青披麻戴孝地跪在灵堂前哭得双眼通红，之前粉嫩的脸上早没了光泽，赛马时留下的深深的一道疤痕在脸上盘着，和枯瘦的脸映衬起来分外吓人。
宋芊芊慢慢下了轿子，在姚将军灵堂前静静地站着，两人久久没说话。宋芊芊低下头像是不知道说什么，再抬起头的时候脸上就已经全都是泪水：“青青，姚叔叔在天之灵也会庇佑你的，节哀。”
姚青青一个没忍住，又哭了起来。
宋芊芊将姚青青抱在怀里，轻轻地拍着，脸上挂着悲伤的表情：“青青，莫要哭了。姚叔叔若是在天之灵看得到你这样伤心，他也会难过的。”
姚青青慢慢地止住了哭声，抽噎着道：“出了这样大的事情，母亲也病倒了。我没想到的是，第一个如此安慰我的人竟然是你。”
宋芊芊对着姚青青露出了一个温柔到了极致的笑。
“我不安慰你，又能有谁安慰你呢？之前的事情是我做错了，可我们还是永远的好朋友啊。”
姚青青感动得一塌糊涂。
不远处却传来了宋初淡淡的声音，“姚夫人病了么？可有看大夫？”
那侍女晓得眼前便是眼下朝中品级最高的女官——宋初，恭恭敬敬地道：“回宋家小姐的话。看是看过了的，只是心病还要心药医，只怕没那么容易才是。”
宋初点了点头，淡声道：“我给姚夫人带了些上好的药材，不知能否用得到。”
姚青青远远地看着，低声道：“宋初的这份心胸，的确是你我不能及。”
宋芊芊没说话，默默地低着头不知在想些什么，只是眼中阴狠的神色一闪而过。
宋文驿给姚将军上了一炷香，方才回来道：“芊芊，咱们该走了。”
宋芊芊“嗯”了一声，乖巧地跟着宋文驿离开。
