每一副盔甲几乎都是残损的，在火光映照下更显凄壮。张巧心中激荡不已，他走到一副盔甲前仔细观看。盔甲左胸处有一处缺口，显是劈砍所致。可见盔甲的主人曾受过重创。
“把你的黑水符给我。”姜老伯对张巧说道。
张巧犹豫了一下，还是将黑水符交到了他的手中。姜老伯走到一侧的石壁旁，从石壁上移下一块巴掌大的石块，石壁上露出一个小洞。他伸手从小洞之中取出一个方盒。方盒上斑斑驳驳，陈旧不堪。姜老伯打开方盒，蓝色的光芒溢出盒外。那是另一支黑水符，同样扭曲错结，同样在泛着光。
姜老伯的手似乎有些发抖，他小心地将两个黑水符合在一起。“咔哒”一声，蓝色光芒融合起来，两支黑水符原本扭曲错结之处在慢慢展开、翻卷，像一道道波浪。
身后传来脚步声，三人回过头，从岩洞深处走出几个人来。又是沈令熟悉的面孔，他们都是久居村中的老人。“古伯伯！路伯伯！卫伯伯……彭伯伯，你们怎么都在这里？”几个老人看向姜老伯，他点了点头。
“你们不是要找黑水军吗？”姜老伯对张巧说道，“他们就在这里。”
沈令一愣，“姜伯伯，你开什么玩笑。”
姜老伯面色变得凝重，深吸了一口气，朗声说道：“黑水军左军云骑校尉，古廉。”
其中一个老者上前一步，喝道：“在！”声音粗犷，有如洪钟。
三个少年目瞪口呆。
姜老伯接着又说道:“黑水军中军护旗副使，路闯。”
“在！”
“黑水军中军先锋营哨长，卫则英。
“在！”
……
“黑水军右军神机营中执令，彭大同。”
“在！”
姜老伯肃然而立，接着说道：“黑水军统兵郎将，姜恪。”
姜老伯看着呆立在原地张巧，说道：“黑水军已全数站在这里了。现在你可以下军令了。”
“军令？”
“黑水符是你带来的，军令该由你来下。”
张巧面对的是几个步履蹒跚，白发苍苍的老者，他有些困惑，“你们真的是黑水军？”
“怎么，我们不像吗?”
“黑水军不该是这个样子。”
“你说该是什么样子的。”
张巧说不上来，“那么，其他人呢？”他问道。
“没有其他人了。”
“为什么？”
“他们都死了。”
“都死了？”
“战死的，病死的，还有老死的。活着的只有我们几个糟老头了。”
“可是，黑水军不是不死之军吗？”
姜恪仰天长笑。火光不住晃动，使得他的脸上明暗交错。笑声过后，姜恪说道：“哪有什么不死之军。”
张巧的心凉了半截，说道：“不会的，姚伯伯不会骗我。”
“他没有骗你，”那个叫彭大同的老者说道，“在那个时候，几乎所有人都以为黑水军是不死之军。但实际上，这只是一个延续了近百年的谎言而已。”
张巧喃喃说道：“不可能，我不信。”他怎么也不愿相信让自己历尽万难去寻找的不死之军，竟然是一个谎言。
“姜伯伯，这到底是怎么回事？”沈令在一旁忍不住问道。
“知道这个秘密的人已经不多了。”姜恪拍了拍面前的一副盔甲，说了起来，“百年前，大辰曾经历一场大难，虽侥幸保全，但也元气大伤。当时正值乱世，东土大陆烽火连年，战事不断。西南的庞族人扫平海城四国，军威正盛，西北的烈顿人刚刚崛起，野心已然显露。邻近的车月、南项、纪摩各国无不对大辰蠢蠢欲动。”
“凡族人没有庞族人那样强大的体魄，也没有烈顿人的驭兽之术。他们有的，只是这副普通的血肉之躯。但是，在虎狼环伺的东土大陆，仅靠这副血肉之躯，随时都有灭族之险。所以，大辰必须要有一支更为强大的军队，才能震慑住其他那些日益强大的种族。”
“当时大辰的国君还是辰敬王。他暗中派人将大辰阵亡将士的遗孤收养起来。再从中挑选天赋出众者三千人，遍寻天下最好的兵将、武士、奇能异术者，日以继夜对他们加以训练。除了少数几个人之外，没有人知道他们的存在。多年以后，这些孩子长大了，成为了强大的战士。辰敬王将他们组成了一支军队，这就是日后那支让人胆寒的黑水军。”
“黑水军先是扫平了乌燕山中的悍匪，然后打败了长期骚扰大辰边境的戎尼族和车月国，历经大小十余战而不败。但这些都并非强敌，不足为奇。直到在一次战役中，黑水军战胜了汹汹来犯的庞族人，这才让世人为之震惊。黑水军的横空出现令人不解，外族人，甚至凡族人自己都不明白，这些全身被黑色覆盖，快如潮水一般的军队是从哪里冒出来的。”
“黑水军已经足够强大，但辰敬王知道这远远不够。不久，东土大陆上出现了一个流言——“黑水军是上天赐给大辰的一支不死之军，可永保大辰平安。”这个流言越传越广，加之从未有人在战场上见到过黑水军的尸首，让人对这个流言信以为真。本来对大辰虎视眈眈的外族人开始忌惮起来。”
姜恪目光扫向另外几位老人，“可事实上，他们每一个都是活生生的凡族人。会受伤，会流血，也会死亡……”姜恪停了一会，接着说道，“永远不要让敌人看清你的脸，也永远不要把战友的尸体留在战场上。这是每一个黑水军的士兵在踏上战场之前都要记住的两件事。我们会用甲片中所藏的融水化掉阵亡同伴的尸身，并带走他的盔甲。我们明白这是为什么，也一直都是这么做的。”
张巧这才明白，为什么在战场之上，从未发现过战死的黑水军。
“我十三岁加入黑水军，”姜恪继续说下去，“十七岁第一次踏上战场，二十三岁成为统兵郎将。经历大小战役无数，从未打过一次败仗，这其中也包括关岭之战。当我们夜以继日赶到关岭的时候，十九万四国铁骑已经即将冲破关隘。我们用了三天的时间将他们击退到了拒屏关外。”
三个伙伴听到姜恪说得如此轻描淡写，却也知道以三千黑水军击退十九万四国铁骑，是何等惨烈景象。
“烈顿人的羽翎军从背后偷袭了我们。”姜恪接着说道，“他们本不应该出现在那里。黑水军虽然暂时杀退了羽翎军和四国铁骑的围攻，却也死伤过半。黑水军坚持了三个月，依然没有援军到来。没多久，大辰传来消息，景云城被攻破了。我知道，援军不会来了。所有人都做好了全军覆没的准备，唯独我不是这样想的，我想让大家活下去。”
