改任小司徒于实为雍州别驾，以及严密防范佛寺僧众闹事的两道诏书接踵而至，传回了长安，令卫王宇文直既感到有些失望，同时又不无感到一份额外的惊喜。
失望的是，皇兄宇文邕不仅实际上驳回了他对于实的举荐，而且连朝廷即将传诏灭佛这样的大事都不肯向他明说，摆明了对他不够信任。
惊喜的是，两年来他苦苦等候的上位时机终于来了。
自两年前宇文直协助宇文邕成功地诛除晋公宇文护，亲掌朝政以来，他心里便始终藏着一个从未向任何人提起的念头：盼望着有朝一日宇文邕能将大周的皇位传给他这个唯一的同胞兄弟。
从客观上来说，宇文直之所以会产生这样的期许和野心，也非空穴来风，全无半点根据。
首先，北齐、南陈这两个与北周鼎足而立的皇朝都曾发生过类似的事。譬如，北齐的武成帝高湛和南陈的宣帝陈顼，都是在其皇兄死后不久，通过发动兵变抢夺了亲侄子的皇位。而在宇文直心中认为，自己无论是从血缘亲疏而论，还是对皇兄得以亲掌朝政的贡献而论，都远非高湛和陈顼可比，理所当然地应成为皇位最合适的继承者。
其次，被宇文直视做唯一竟争者的现太子宇文员身上有太多的毛病，正所谓“苍蝇不叮无缝的蛋”，宇文员不堪大任，使得宇文直打心底里认为，只有他，才是大周皇位独一无二的继承者。
早在宇文员被册立为太子之前，宇文直就曾授意自己的夫人暗里散布宇文员有意对皇后阿史那静云下毒，致使她绝育的谣言，意图阻止宇文邕册立太子。
及至宇文员入主东宫之后，先是在奉旨巡视西疆途中恣行淫乐，继而又欲强纳太子妃杨氏身边侍女为妾，屡屡失德犯错，更加坚定了宇文直谋争皇位的决心。
为了能在日后的皇位争夺战中抢得先机，宇文直不仅一再窜掇着宇文邕诛杀对他构成最大威胁的齐王宇文宪，而且倚仗着他亲手诛杀宇文护的功劳，一而再，再而三地争揽兵权，可是，时至今日，他不但手中没有掌握任何兵权，还眼睁睁地瞅着齐王宇文宪超越自己，成为了最受宇文邕重用的皇室宗亲，这就令他由怨生恨，在对宇文邕心怀强烈不满的同时，也产生了寻机发动兵变，强行上位的想法。
在这种情况下，朝廷即将灭佛的消息自然被宇文直看做了有机可乘的一个难得时机。
宇文直身为执掌财政、经济大权的大司徒，对北周治下数千座佛寺、道观拥有的庞大人力、财力不可能一无所知。因此，他预料，朝廷正式颁布灭佛诏命的前后一段时间，正是民心动荡，趁机作乱的最佳良机，即便他手中没有掌握足够的兵力，只要能以数千精锐军力悍然发动兵变，迅速占领长安宫，随即以朝廷的名义颁布诏书，申明朝廷并无灭佛禁佛之意，必然会得到关中各地数以百万计的僧侣道士的热烈响应和支持，帮助自己顺利地登上皇位。
主意一经打定，宇文直便扣下了刚从歧州发回长安的两道诏书，于次日五更时分率领一千多人的亲兵卫队径直扑向长安宫东面的肃章门。
为了掩盖其发动兵变的真实意图，同时也是为了万一事有不成便于推脱罪责的考虑，宇文直事先便传命亲兵卫队尽皆换上了黑色的僧袍，乔装改扮成赶赴长安宫向皇帝请愿的僧侣，拉开一段距离，悄悄跟随在他和十几名贴身护卫身后，准备一俟守卫宫门的禁军不肯放行，遂发起强攻，一举拿下长安宫。
说来也巧，正当宇文直一行十几人来到肃章门外，正欲上前诈开宫门的时候，忽然从斜刺里的一条小巷之中走出一人，粗着嗓子冲他们喝问道：”什么人天还没亮就来唤门呀？”
宇文直做贼心虚，不敢亲自出面答话，便命一名随从代他答道：“奉太子之命，有急事入宫求见娘娘。”
一问一答之间，那人已走到了近前，高大的身躯挡在肃章门前，目光如矩地扫视着面前十几名手持兵器的军士，冲答话的随从伸出了手，说道：“拿凭据来吧。”
那随从支支吾吾地正不知该如何应对，躲在他身后暗影里的宇文直已咬着牙说出了一个“杀”字。
十几名军士齐刷刷地拔出刀剑，冲着那人便下了杀手。
那人一见势头不对，劈手抓起答话的随从，把他当做了兵器，像车轮般挥舞了起来，用以抵挡对方砍来的刀剑。
宇文直的这些亲兵虽然都是久经沙场的老兵，却从来不曾遇见过今天这个阵势，唯恐自己手中的刀剑误伤了同伴的性命，纷纷抽刀撤剑，乱作了一团。
“呔，哪里来的大胆狂徒，竟敢公然强闯禁宫?”那人趁势发出一声怒吼，转身就欲拍打宫门唤醒值守肃章门的禁军。
“放箭，射死他！”宇文直气得挥剑斩杀了一名随从，回头冲及时赶到的大队人马下令道。
书说至此，可能有人会问了，来的这人是谁呀，怎么敢孤身一人就同宇文直的贴身随从们动上了手呢？
原来，此人不是别人，正是负责禁宫护卫的司武大夫，名唤尉迟运。
提起尉迟运的父亲，诸位或许还有印象，他就是数年前晋公宇文护率军东征之时被留在长安统兵监视宇文邕，后以“天子在朝，国必无事”为由主动率军移镇咸阳的吴国公尉迟纲。
尉迟纲虽然已在宇文邕诛除宇文护，亲掌朝政之前就病死在了任上，他的儿子尉迟运却因为当初他忠心侍君的缘故，受到宇文邕的格外器重，年纪轻轻就被委以拱卫禁宫的重任，担任了司武一职。
昨晚，尉迟运因听说了朝廷即将灭佛的传言，牵念自己笃信佛教的老母亲，便特地告了假回家探母，今天一早起来便急于赶回宫中履职，不想在肃章门外正和宇文直一行撞上，这才引发了一场夺门大战。
