北周这边在灭佛熔铁、征兵选将，紧锣密鼓地为讨伐北齐做着准备，而北齐却在大兴土木，广建佛寺，并为此大大缩减了军用开支，长期对峙的北方东西两个朝代之间形成了鲜明的对比。
宇文邕灭佛，虽然严令禁止僧徒道众逃往北齐境内，但由于当时民间信奉佛道两教的人数实在太多，还是有一部分僧众通过各种途径逃到了北齐避难。
消息传至邺都，齐后主高纬非但没有对北周大举灭佛的真正用意产生警觉，而且在笃信佛教的高阿那肱、穆提婆等人的窜掇下，反倒认为这是一个笼络民心，离间北周朝野的大好机会，遂传命在邺都著名的三台兴建大兴圣寺，用以接纳从北周逃来的一应僧众。
不仅如此，为了向普天下百姓彰显北齐朝廷尊祟佛教、广施仁政的诚意，吸引更多的人叛离穷兵黩武的北周，高纬还下旨，将并州尚书省改建为大基圣寺、晋阳宫改建为大祟圣寺，与邺都的大兴圣寺并称为三圣寺，从四面八方吸引了数以万计的僧众和百姓前来三圣寺修行讲经、烧香礼佛。
同时，在高阿那肱的提议下，高纬专门给晋阳的军政官员下了一道严令，命他们不惜一切代价加快督造自文宣帝高洋时期开始兴建的晋阳西山大佛，以期西山大佛兴建完工后能和三圣寺形成呼应，将北齐统治的腹心地带尽快打造成天下佛教的中心。领受圣命的地方官员不敢有丝毫的懈怠，调集、征发了数万军士和工匠日夜不停地在晋阳西山加紧兴建大佛，单是每晚耗费的灯油就多达一万多斤。
尽管高纬胸怀倡兴佛教、广施仁政的美好初衷，可他却忽视了一件至关重要的事情：钱从哪来。
前文书曾提到过，北齐自文宣帝高洋当国以来的二三十年间，对外征伐不断，加之朝中贪渎之风盛行，朝廷的财政状况本就捉襟见肘，十分紧张，以至于到了高纬的父亲——武成帝高湛秉政时期，不得不削减军备用度以应付各项开支，从而造成了齐周之间攻守逆转的被动局面。
高纬实际掌权之后，不仅没有吸取前代的经验教训，勤俭治国、励精图治，而且还变本加厉，挥霍无度，曾经为了给宠爱的妃嫔织造一条价值连城的裙子，专门派人趁前往长安吊唁叱奴太后之机，向周人求购宝珠，即连他在邺都宫中豢养的马、狗、鸡等宠物都敕封为赤彪仪同、凌霄郡君等爵位，享有朝廷俸禄。
在这样的情况下，再要大兴土木，广建佛寺、佛像，无异于雪上加霜，给本就不宽裕的北齐朝廷带来了巨大的财政压力。
很快，高纬的龙案上就堆满了各地官员向朝廷要钱、要物的奏章，令他不胜气恼，却又一愁莫展。
关键时刻，还是他十分宠信的侍中穆提婆给高纬出了一个主意，建议朝廷对关市（类似交易税）、舟车（类似过路费）、山泽、盐铁（类似资源税）、店肆(类似营业税）等开征赋税，广开财路，用以弥补兴建佛寺造成的资金缺口。高纬认为这是一个好主意，当即下旨施行。
但是，增开赋税的诏旨下达至各地后没过几天，高纬便接连收到多位州郡刺史、太守的紧急奏章，纷纷向他反映其治下商贾、贩户、矿户听闻朝廷向他们征税是为了兴建佛寺，都停业停工以示反对，因牵涉人众颇多，建议朝廷从缓开征关市等赋税。
高纬气得掷章大骂这些地方大僚无用，随即就要传命州郡强行向百姓征税，却被三朝老臣尚书左仆射赵彦深劝止了。赵彦深以朝廷倡兴佛教，修建寺庙原是为了施仁政于天下为由，力劝高纬切不可对百姓逼求太甚，落得个和北周灭佛一样的骂名。
高纬头脑冷静下来想想，觉得赵彦深所言有理：自己之所以要大肆兴建佛家寺院，不就是因为北周灭佛招致百姓不满的缘故吗？如果强逼着百姓增缴赋税修建寺庙，和北周又有什么不同？
于是，他便采纳了赵彦深的谏言，一面派人回复各州郡长吏，命他们须循循劝导治下百姓缴纳赋税，断不可逼索太甚，一面又将穆提婆叫了来，以增加税源远水解不了近渴，难以解决眼前建寺财力不足的难题为由，命他另献良策。
穆提婆紧皱着眉头苦思移时，还真的又给高纬出了一个主意：“去岁朝廷既引突厥为强援，遏制住了南陈北伐之势，今天下太平无事，或可斟酌削减军备开支用以兴建佛寺。”
高纬摇摇头，提出质疑道：“近闻突厥已与周朝联姻，倘若宇文邕兴师犯境，突厥怕是指靠不上吧？”
穆提婆笑道：“臣知晓此事，突厥迎娶周室女的是尔伏可汗，陛下如果择一宗室女嫁与突厥佗钵大可汗，周军犯境之时，还愁突厥不发兵相助吗？”
高纬乐了，心想：仅用区区一名女子就能省减下成千累万的钱物来兴建佛寺，这个办法划得来。于是当场允准了穆提婆的建议，并命他主持操办与突厥联姻的一应事宜。
然而，高纬却没想到，裁减军备的诏旨墨迹尚未干，他的另两位宠臣——太尉高阿那肱和领军大将军韩长鸾便联袂入宫求见，当着他的面儿大骂穆提婆不知兵事，谗言误国，力阻高纬下达裁减军备的诏旨。
高纬哪能想到这全是因为穆提婆裁减军备的建议无意中侵犯了高阿那肱、韩长鸾两位统军大将的切身利益造成的后果，面对着来势汹汹、振振有辞的两员亲信大将，只感到一阵头疼，遂气急败坏地扔下一句：“这也不行，那也不行，你俩既劝朕不要裁军，索性就将兴建佛寺的差使交给你俩去办吧。”转身扬长而去了。
高纬对政务伤透了脑筋，原想着跑到后宫来散散心，躲两天清闲，却不料，后宫也有一堆烦心事在等着他呢。
