。大山里，是把山林封死，还是把炭业放开，这两种观点僵持着。
而古副乡长的表弟陆老板，却和五根进行着夺爱交锋。
这天，陆老板又带着礼物进了屯底寨。
阿凤的父亲麻天云正在闭目养神，见陆老板到来很是吃惊。陆老板在大山里收炭摔了跟斗，麻天云以为陆老板不敢到大山里来了。孰不知，陆老板却在麻天云的意料之外突然出现。
麻天云问陆老板，这么长时间没有来，今天怎么又想起大山里了。
陆老板回答说，餐馆忙，一时抽不开身。
麻天云欠了欠身子，瞄了一眼陆老板。麻天云知道陆老板说餐馆忙只是一个托词，在收购点丢了脸面才是真正的原因。但是，麻天云没有说破，只是调转话头跟陆老板说，他是怕陆老板不下来，嫌阿凤了，这些天，他觉也睡不着，饭也吃不好。
陆老板急忙说，他哪里忘得了阿凤，他天天都在想阿凤。
麻天云说，想阿凤就多下来，但是，不兴买东西。阿凤还在山坡饭店，就是买了东西，他也没有脸面吃。
陆老板不经意地笑了一笑，告诉麻天云，买东西不算什么，要是他跟阿凤成了，麻天云成了他的岳父，他把麻天云接到城里去，让麻天云天天吃好的，喝好的，过连做梦都想不到的日子。
麻天云叹了一口气，告诉陆老板，他很想做陆老板的岳父。可是，阿凤紧紧地跟着五根，就是不给他这个福气，真是气死人。
陆老板叫麻天云放心，说五根的饭店长不了，跟烧炭一样，半条命。
麻天云急忙纠正陆老板，说山坡饭店不得了，来吃饭的，都是从兴平来的城里人。
陆老板告诉麻天云，山坡饭店再红火，也不能跟他城里的餐馆比，他不相信，阿凤会跟着五根在那个荒山坡上呆一辈子。
麻天云赞同陆老板的分析，阿凤是不能在那个荒山坡上呆一辈子。可是，阿凤跟着五根在山坡饭店就是不下山，这该怎么办？介于当下的难堪局面，麻天云承认自己是白活了几十年，连个女儿都管不好。
陆老板说，阿凤就是不开窍，非要跟着那个五根，以前收炭，现在又跑到山坡上去开饭店，一辈子呆在大山里。大山里，到处是山，也不知道活着有什么劲头。
麻天云叹息着说，大山里，能撑饱肚子就不错了，谈什么劲头。多少人，做梦都梦着飞出大山里，谁不想往山外走?就是阿凤这个死丫头，死活不听他的话。
陆老板说，人生一世，就是要过好日子。可是，这好日子离大山里太远了，阿凤在大山里呆一辈子，可能都等不到那一天。他表姐夫是大山里的副乡长，不如去找他的表姐夫，先把证领了。
麻天云完全同意陆老板的打算。麻天云说，领了证，他跟古副乡长都串成亲戚了。
于是，陆老板用摩托车带着麻天云一溜烟跑到古副乡长处。
当二人向古副乡长说明来意后，古副乡长既懵懂，又吃惊。这两个来领证的，一老一少，两个都是男人。古副乡长批评麻天云和陆老板，领结婚证男女双方都要到现场，这是法律规定，万万不可胡来。
陆老板急忙说，他们是商量好了的，不是胡来。
麻天云也接着说，他就是女方的父亲，女儿在山坡饭店脱不开身，所以叫他来代替。麻天云还告诉古副乡长，他知道法律不是儿戏，所以，他们没敢开玩笑。
古副乡长看看陆老板，又望望麻天云，从表面上，这两个人倒不像是开玩笑。但是，领结婚证是个严肃认真的事，这事是不能马虎的。
陆老板见表姐夫不帮忙，一个劲的求古副乡长，麻天云也帮忙一起哀求。麻天云说，要是女儿不同意，他也不会来，既然来了，就请古副乡长开一个大恩，成人之美。
古副乡长说，这不是开恩和成人之美的事，得遵循法律。
陆老板赶紧附和着说，他们知道领结婚证要遵循法律，只是情况特殊。陆老板央求古副乡长，叫古副乡长帮他们去民政部门说说。陆老板还催促古副乡长，一定要快。
古副乡长对表弟陆老板和麻天云说，这个忙，他无论如何都不会帮，要想办证，下次一定把女方叫来。
陆老板和麻天云的如意算盘落空了，陆老板很丧气。陆老板无精打采地把麻天云送回屯底寨，然后对跟麻天云说，他要到山坡饭店去，他要看看五根是怎样把阿凤留在山坡饭店的。
陆老板走到山坡饭店，东瞅瞅，西望望，然后，大摇大摆地走进店里。
饭店里，五根等人正在忙活，谁也没有理睬陆老板。
陆老板很不自在，尴尬中，陆老板觉得自己应该主动打开僵局。于是走到五根跟前，冲着五根说，石老板，听说饭店生意不错，恭喜了。
五根头也没抬，拖着腔调回敬陆老板，来吃饭是客人，不吃饭，请滚一边去。
陆老板吃了一个闷头棍，心里很不痛快，但陆老板没有发泄出来。陆老板知道，发泄是自寻绝路。这个时候，这样的场景，只能保持冷静，只能以智制胜。于是，陆老板又走向阿凤，在阿凤耳边轻轻地叫了一声。
不料，阿凤像触电似的闪到一旁，历声问陆老板，到这里来干什么。
陆老板嘻笑着说，他到这里来干什么，明白人不问都知道。陆老板叫阿凤不要揣着明白装糊涂。陆老板还告诉阿凤，他跟阿凤父亲去了乡里，去领他们两个人的结婚证。
阿凤很惊愕。阿凤觉得陆老板疯了，她阿爸也疯了。阿凤告诉陆老板，她的事情谁也不能做主，就是打了结婚证，也不算。
陆老板没想到阿凤的态度这么绝决，一个劲的恐吓阿凤，劝阿凤别犯傻，结婚证代表法律，一但领了证，不算也得算。
五根听不下去了，吩咐八斤和土生烧水杀鸡。
陆老板望了五根一眼，阴阳怪气的说，石老板，真是了不起，指挥这个，指挥那个。可是，怎么看着怪别扭。这山坡上有什么出息？躲在荒山坡上，再能，也只是一个土老板。有本事，到兴平城里闯荡去。
五根说，阿凤，给客人倒杯水吧，客人可是城里的大老板。
陆老板望望阿凤，又望望五根，傲气的说，不用忙了，生意上，他们是同行，爱情上，他们是冤家，为了爱情，他们后会有期。
陆老板给五根留下一句极具挑衅话，趾高气昂地走出饭店。阿凤则负气的一屁股坐在凳子上。五根扯下手上的工作袖套，狠狠地朝台板上一摔。告诉八斤和土生，他要去兴平城里找门面，叫八斤和土生照看一下饭店。
八斤和土生极力劝阻五根。
八斤说，兴平城里，人生地不熟，就算能挣钱，那也不自在，挣的是窝囊钱。
土生说，要是这个城里人是来给他们下套子，他们到兴平城里去跟他打拼，正好上了他的当。
这时，五根谁的话也听不进，主意已定，决定第二天就去兴平城里找门面。
五根到兴平城里找门面，足足找了三天，不但门面没找着，反而把自己醉倒在大街上。
五根在兴平城里找门面找了三天，阿凤在山坡饭店提心吊胆担心了三天。
本来，阿凤想陪同五根一起去兴平城里找门面，又害怕陆老板找她的麻烦。五根三天没有回来，阿凤再也顾不得那么多了，阿凤要八斤和土生和她一起到兴平城里去找五根。
三人找到五根，五根已经醉倒在大街边。阿凤扶起五根，叫了几声五根都没有醒。阿凤叫土生去找东西来给五根醒酒，土生买来了一瓶醋，八斤替换阿凤扶着五根，阿凤忙给五根喝醋。五根喝了醋，渐渐苏醒。见五根苏醒过来，三人才松了一口气。
陆老板为了巴结表姐夫古副乡长，特意邀请古副乡长到兴平市游玩。表弟的邀请，古副乡长不好拒绝。因此，还是找了一个空闲时间应邀前往。
游玩中，古副乡长问陆老板，兴平市什么都好，为什么还要跑到大山里去找女孩。
陆老板反问古副乡长，兴平市有的是鸡店，为什么兴平市的人还要跑到大山里去吃鸡。
古副乡长说，大山里风景好，抛开风景不说，泉水鸡的味道也好。
陆老板轻轻一笑，告诉古副乡长，兴平市的女孩开放，会吃，会喝，会玩，什么都会。
古副乡长也笑了起来。跟表弟陆老板说，城里的女孩，哪能跟大山里的女孩一样，只会做事。
陆老板不置可否，又晓有兴味，信口开河似的说，城里的女孩，在学校就学会了谈恋爱。谈恋爱，什么事不要弄出来。
古副乡长说，就算有这种情况，也不能把整个兴平市都否定了，兴平市这么大，还能找不出一个称心如意的。
陆老板慢条斯理的说，兴平市太大了，找一个称心如意的女孩犹如大海捞针，大山里有现成的，相比海里捞针，要容易的多，这叫得来全不费功夫。
古副乡长觉得这个表弟真不愧是当老板的，找女孩都弄得跟做生意一样。
陆老板告诉古副乡长，他是真心看上了山妹子阿凤，希望表姐夫能帮上这个忙。陆老板还说，他希望表姐夫在大山里当上正乡长。
古副乡长在大山里七八年，何成不想当上正乡长。可是，自从大山里来了大学生马浩，古副乡长就感到这个位子的渺茫。
见表姐夫表情茫然，陆老板说，大学生是空有理论，工作，靠的是实际经验，从实际出发。陆老板不相信，有七八年工作经验的表姐夫，比不过一个空有理论的大学生。
工作上，古副乡长是自信的。但是，在大山里经济转型这个问题上，大学生乡长马浩跟他针尖对麦芒地对着干，这让古副乡长很伤脑筋。古副乡长认为，大山里，利用山林资源发展炭业，是一条正确的路，是一条必然的路。因地制宜，也符合经济发展的原则。为了大山里的生存，他要把这个观点贯彻下去。
带着这个问题，古副乡长从表弟陆老板那里回来就马上下乡了，他要深入基层，为大山里恢复炭业作近一部步的调查了解。
走到屯底寨，古副乡长看到锤子，丁老四，阿六，三光棍在村树下抱着竹水烟筒抽烟，便径直朝三光棍走了过去。
三光棍看到古副乡长，热情的跟古副乡长打起了招呼。
锤子问古副乡长，大山里，等着炭业吃饭，常委会为什么没有通过这个项目。
古副乡长说，在恢复炭业这个问题上，他尽了很大的努力，常委会没有通过，他也没有办法。这次下来，就是想了解一下情况。
阿六对古副乡长说，大山里，就是利用山林烧炭，马乡长把山林封住了，他们对马乡长有意见。
古副乡长表示，马乡长做事，出发点是好的。但是，有好的出发点，未必就能办成好事。古副乡长还向三光棍表明，大山里对封山林禁炭业有很大的意见，作为副乡长，他是支持恢复炭业的。
三光棍觉得还是古副乡长说话贴心，句句话都说在他们的心坎上。
锤子说，马乡长封住山林，堵住炭业，大山里一年不知道损失多少钱。
古副乡长说，经济发展，只看实际效益，项目和做法，是各显神通，山外面，人家什么样的项目没有。
听古副乡长一说，三光棍似乎明白了很多。
古副乡长最后说，经济发展，要取决于地方优势，有什么条件，就朝什么发展。大山里的条件是山林，发展优势就是炭业。
古副乡长说完，告别了三光棍。
古副乡长走后，三光棍陷入了沉思。良久，锤子说，大山里，要是古副乡长当一把手就好了。
阿六说，恢复炭业，常委会没有通过。但是，常委会也没有完全否定。炭业这条路，还能走。
丁老四也说，要是烧炭这条路还能走，大山里还能活上半条命。丁老四问锤子，上次砍的树还在山上，能不能把炭烧起来。
锤子说，要烧炭，还得把大家动员起来，人多势头大，乡里治不了。
于是，一场更大规模的山林砍伐又开始了。
这场大规模的山林砍伐首先是石村长得到了消息，然后上报给大学生乡长马浩。马浩马上叫派出所毛所长带领干警立即上山。
赶到山上，大学生乡长马浩用扩音器不断向砍伐的山民宣传呼喊，要山民即刻停止山林砍伐。
砍伐的山民知道大学生乡长马浩来了，也知道乡派出所毛所长也来了，但是，山民没有停止砍伐。山民认为，利用山林资源发展炭业，是大山里经济发展必然的路。因此，觉得砍伐山林发展炭业理所当然。
山民各自忙碌，山林一片片倒下。
无奈之下，大学生乡长马浩敬告山民，山林不能砍伐，环境不能破坏，乡里的封山决议不能违抗。
锤子问大学生乡长马浩，炭业，是大山里唯一一条出钱的路，为什么不让走。
大学生乡长马浩告诉锤子，砍伐山林发展炭业，是一条短期利益的路，这条路是不能长久下去的，大山里要转型发展生态经济，这才是新的经济发展之路。
阿六说，大山里连沼气池都建不起来，拿什么发展生态经济，再说，烧炭也能挣钱，炭业也能发展经济。
锤子说，大山里的人实在，走的是实在的路，利用山林发展炭业，这就是大山里要走的路。
锤子说完，鼓动山民继续砍发山林。
大学生乡长马浩急了，向砍伐的山民下达了命令，要山民马上停止砍伐，立即下山。
气氛顿时凝固，整个山场静得出奇。
这时，锤子走了过来，质问大学生乡长马浩，这是他们祖宗的山，他们在自己的山上砍伐，犯了哪家王法。
石村长告诫锤子，不要开口闭口在这里说法，乡里的决议，就是王法。
锤子强硬的回敬石村长，要是乡里的决议也算王法，大山里就不用活人了，为了生活，为了大山里的经济，他们就是要走这条看得见，也摸得着的实在路。
在锤子的授意下，砍伐的山民纷纷提出要生活，要炭业，大山里要走看得见摸得着，实实在在的路。
于是，山民又纷纷砍伐起来。
大学生乡长马浩再一次向山民下达了停止砍伐山林，立即下山的指令。在指令无果的情况下，毛所长朝天鸣了两枪。
砍伐的山民被枪声震慑，锤子试图唆使山民围攻毛所长，毛所长当机立断，又朝天鸣了两枪。
大学生乡长马浩抓紧时机，向山民作出宣传和警示。马浩告诉山民，大山里落后，山民的日子不好过，作为乡长，他很清楚。可是，山林不能砍，破坏了山林，破坏了环境，大山里就没有了优势。现在，国家大力提倡退耕还林，大山里没有理由破坏山林。转型发展生态经济，建沼气池没钱，这不用担心，乡里会想办法的。从现在起，必须停止砍伐山林，谁要是顶风作乱，乡里决不客气。
砍伐山林平息了，但是，大学生乡长马浩心里并没有平静，乡亲们砍伐山林，乡里也有责任。大山里，费尽千辛万苦，好不容易修通了一条三级公路，可是，大山里的经济并没有因路发展起来，转型发展生态经济，又被资金卡住，山民们也急。但是，没有挫折，就不会有成功，大学生乡长马浩相信，大山里的经济转型，一定会在挫折中一步一步的走向成功。
大山里的经济转型受到了挫折，女生班的情况也受到了挑战。
女生班建在山坡上，整个学校只有一个班，也只有刘芳一个教师。山坡上没有电，晚上一片漆黑，为了壮胆，每天晚上批改作业刘芳都要把随身听的声音调到最大，即使这样，还是避免不了心中的恐惧，尤其是黑暗中传来猫头鹰的叫声，鬼哭狼嚎一般，令人毛骨悚然。尽管刘芳一再为自己鼓劲加油，想到大山里的需要，想到女生班的需要，仍然无法摆脱恐惧的缠绕。刘芳跟母亲汇报情况，告知自己的想法后，决定离开女生班，离开大山里。
刘芳要离开大山里，大山里也拦不住，临走那天，石村长前来送行。石村长说，刘老师来，大山里欢迎，刘老师走，大山里欢送，总之，大山里是欢迎刘老师的，只怪大山里条件太差，留不住，没办法。还有，马乡长对女生班很重视，很关心，只是因为忙，没能前来送行，希望刘老师不要介意。
刘芳默不作声。刘芳觉得她是大山里的逃兵，一个逃兵，有什么脸面介意，有什么资格介意。大山里条件差，艰苦，她知道，她也作了吃苦的准备。但是，现实还是没能让刘芳在大山里坚持住，在女生班坚持下来。
石村长和刘芳沿着山坡默默地行走。走到山坡一转弯处，与等候在那里的女生相遇。女生们来送刘老师，将刘老师团团围住。面对自己的学生，刘芳不知道说些什么，双方就这么默默地站着。这时，范福香说要唱一支歌为刘老师送行。范福香起了一个头，众女生一起唱了起来。这首歌，是女生班开课前刘芳教的那首走进新时代。这首歌本是慷慨激昂的曲调，但女生们的声音却相当低沉，以至于歌声在山谷中忧伤的回血旋。女生们唱着歌，伴着泪，唱完歌，全体女生都低下了头。
刘芳的眼眶红了，不自主的哏咽起来，她把范福香搂在怀中，望着自己的学生，心里一阵酸楚。
石村长提醒刘芳快走，还要赶到班车站去乘车。
刘芳定定地站着。俄尔，刘芳告诉石村长，告诉女生们，她不走了。顿时，女生们放声痛苦起来。石村长和刘芳受其感染，一起跟着流泪。
