胡婶在一旁候着，小云儿和几个新认识的伙伴又聊了好一会后，双方才依依不舍地分别。
几个小孩的身影都消失在巷子里了，小云儿还使劲地挥舞着手向他们告别。
但另一只手却一直没有松开，紧紧地握住了自己娘亲的手。
“好了，都看不见他们了，咱们回去吧，你肚子不饿吗，娘亲要准备团年饭咯。”
胡婶轻轻地拍了一下小云儿的小脑瓜说道。
“饿呀，小云儿中午都没吃饱饭呢。”小云儿点点头，拍了拍自己的小肚子说道。
“谁让你只记着吃零嘴，饭都没好好吃几口。”胡婶嗔怪道。
“哦，对哦。”小云儿支着小指头若有所思地点点头，忽然她抬起头问道：“那我这样算不乖吗？”
“算啊。”胡婶逗弄道。
“哦，这样啊。”小云儿的表情忽然有些沮丧。
胡婶见状有些不解，稍稍俯下身子问道：“怎么了？”
“不乖，爹爹就不回来，我已经五天很乖了，今天中午怎么就不乖了呢？”
小云儿嘟着嘴，板着手指说道，忽然叹了口气，显得很失落。
听到这句话，胡婶楞了一下，眼眶忽然就红了起来。
但她很快就仰头抽了几下鼻子，然后蹲下来，望着小云儿强笑道。
“但是你刚刚很乖啊，交了新朋友，又学会把好吃的分给朋友，爹爹虽然回不来，但是知道了一定很高兴的。”
“真的吗？！”小云儿听了簌的一声抬起头，眼睛满是期待。
“当然啦，等会娘亲做好饭，你就去喊鲁爷爷，秀秀姐她们过来吃饭。
吃完饭之后，你把这件事告诉姐姐，让她写信告诉你小源哥哥和你爹爹，他们就会知道了。”
胡婶站起来拉着小云儿的手一边往屋里走一边嘱咐道。
“嗯嗯，好，那我等会就去喊！”小云儿很是积极。
“嗯，真乖，那如果鲁爷爷不愿意过来，你就说...”
“我就说‘多个人多双筷子’！”小云儿表示很熟练。
“真聪明！”胡婶夸道。
“嘻嘻。”小云儿表示很开心，但随后又想到了什么，忽然叹了口气：“可是还不够秀秀姐姐聪明，我才认识二十个字。
秀秀姐姐都认识一百个字了，都能给小源哥哥写信了，我还忍不出哥哥的字呢，明明有几个字我学过的。”
“谁让你老是嫌弃写大字很累呢，秀秀姐姐勤奋呀。”
胡婶笑道：“不过，你认不出小源哥哥的字，也不一定是你的问题。”
“为什么呀。”小云儿歪着脑袋问道。
“因为他字丑，小云儿可不要学你哥哥。”胡婶笑道。
“是因为小源哥哥没有好好写大字吗？”
“对。”
“那我不要学他，我要好好写大字。”
小云儿使劲地点点头，给自己鼓气打劲道。
......
桂岭，客栈，李掌柜和几个小狐妖正一脸着急地在卧室外的走廊上站着，像是在等待着什么。
过了好一会，卧室的门轻轻推开，一个美妇走了出来，轻轻地带上了门，生怕吵醒了里面的人。
“安儿照料的还不错，精神头挺好的。
但是身上的戾气小祖宗说了，暂时还没有办法化解，只能继续压制着。
你要好好教导她，不要让她误入歧途。”
美妇走到李掌柜面前说道。
“是，多谢小祖宗庇佑，我会好好教导安安，请小祖宗放心。”
李掌柜连连点头，一段时间不见，李掌柜的头发又花白了不少。
人虽然还精神，但是看起来终究不比之前了。
“嗯，她是你的女儿，这方面小祖宗是放心的。”
美妇点点头：“以后每年这个时候，我会替小祖宗来一次替安儿压制戾气。”
“小祖宗不过来了吗？”李掌柜问道。
“小祖宗日理万机，也不是时常走得开。
之前得知了这个消息之后，她老人家不放心才要亲自来一趟。
现在诸事既定，倒也不必时常过来了。”美妇说道。
“替我向小祖宗道谢，桂岭狐族让她牵挂了。”
李掌柜俯身一拜，身后的几个小狐妖也纷纷行礼。
“都是狐族，也不必分什么青丘，桂岭了。
如今这天道无常，和几百年前已经大不相同了，难得遇上同族，能帮衬一点便是一点了。”
美妇摆摆手说道。
“但是，切记，不可再犯从前之事，否则，下一次，桂岭就没有狐妖了。”
美妇忽然望着李掌柜身后的几个小狐妖一脸严肃地告诫道：“这是小祖宗的原话。”
“是，谨遵狐祖之命。”
几个小狐妖顿时浑身一抖，连忙下拜。
“记着就好。”美妇点点头，然后挥挥手。
“行了，除夕就不说这个了。
这次过来，趁着给安儿检查一下她体内的戾气。
顺便也给你们带点年货，小祖宗说了，既然生活在人间，入乡随俗，人间的节日，我们也过得。
你们把年货都处理一下，没什么，我就先行回去了。”
“多谢三娘，也替我向小祖宗传达一下谢意。”
李掌柜拱手说道：“今夜除夕，如若不嫌，不如和我们一起吃个团年饭？”
“不了，我还有急事。”
三娘摇摇头说道，忽然瞅了一眼卧室，像是想起了什么。
“说起来，我在安儿的床上发现了几个小玩偶，看样式，不像是北境的手工，也不像是大梁的手工。
和西域的手艺倒又几分相似，但又蕴含了几分灵气。
你们是托人到都城买的，还是说这里有西域行商路过？”
“啊，倒也不是，这是小源在年前的时候，托人送过来的。
也就是我之前和小祖宗提到的那位英雄少年，安儿的名字还是请他取的。”李掌柜笑道。
“陈小源？”
三娘若有所思地点点头：“难怪小祖宗回去之后第一件事就是跑去找他，我还以为是想着他的手艺呢。”
“听，三娘的话，您是遇到了小源，他最近可好？”
李掌柜忽然听到了小源的消息，先是有些诧异但随后便高兴，连忙问道。
“他好得很，之前时间，天子还亲口夸赞了他呢。”三娘随口说道。
“真的，那可真真是太好了。”李掌柜听了，显得很高兴。
“行了，反正你们都好好的就行。
我还有事，就不和你们聊了，先走了。”
三娘见状，撇了撇嘴，挥了挥手，便朝着客栈外走去。
“哦，好的，那我送一送您。”李掌柜连忙说道。
“不劳烦你了，你们准备团年饭去吧，过年好。”
三娘摆摆手，便化作一道流光消失在众人面前。
“...过年好。”李掌柜楞了一下，随即便拱手下拜。
......
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
贴过了春联，拜过了祖先。
准备好了一下午的团年饭材料，在黄昏将近的时候，开始化作浓浓的香气和白雾，萦绕在每家每户，每条巷子过道中。
随着夜幕降临，伴随着无数在夜空中绽放的焰火，整个都城陷入了新年的狂欢中。
游学归来的学子，行商归来的商人，家家户户都摆上了满桌的菜品。
一家人热热闹闹地坐在一起，推杯换盏了起来。
“哎呀，看什么焰火，又不是没看过。”
高塔上，一个年轻御直正坐在塔顶上望着眼前不远处的焰火怔怔出神。
同伴嘟囔着走了过来，一边递过一个饼说道：“先顶着肚子，明天再吃顿好的。”
“谢了。”御直接过饼啃了一口，然后从身上扯下水囊往嘴里灌了一口，便继续望着焰火。
“我小时候也很喜欢放焰火，但是家里穷，倒是没有放过几次，只能看着那些大户人家放的。”
“那不更好，又省钱，有又焰火看，这种好事去哪里找。”
同伴嚼着饼说道。
“倒也是。”御直轻声笑了一下。
“我记得你今年没有抽中除夕夜值守啊，怎么又跑了和我组队了。”同伴有些疑惑问道。
“我也没地方去啊，家里都没人了。”
御直耸耸肩：“回道舍也是睡，倒不如出来看看焰火呢。”
“对不起啊，我一时忘了。”同伴忽然想起了什么，有些歉意说道。
御直摆摆手笑道：“没事了，都过去了，要是内御直当时再晚来一个呼吸，现在就没有我了。
能活下来，还能加入内御直，我有什么不满足的呢。”
“现在啊，我只想护着这个地方，但愿在我身上发生的事，不要再出现了。”
御直站了起来，注视着灯火通明的都城说道。
“放心吧，有我们在，不会的。”同伴拍拍胸膛说道。
.....
“按照大梁的历法，今夜是除夕吧，你一年在外奔波，这个时候本不应该喊你过来。
但是有些事，还是想问问你，你不会怪我吧。”
金边红袍的圣汗坐在大殿宝座上，一脸微笑地望着低下的驭歌。
“怎么会。”驭歌轻轻地摇了摇头说道：“圣汗此刻找我，可是有事吩咐驭歌？”
“倒也不算什么大事，只是想了解一下你此次案南之行，大梁都城之行，进展如何了。”
圣汗微笑问道：“你须知道，虽然我不想催促，但是时间不多了，以目前我所知道的进展，怕是未能如期完成。”
