“老夫绝对不相信关白和大将军要对我神社动手，若真的是这样，直接派兵铲除即可，而且虽说全扶桑最优秀的灵者几乎都汇聚在我樱花神社，可我尚没昏庸到能和征夷大将军的大军抗衡，这点想法，大将军和关白还是知道的。”
“再者，樱花神社内也不是铁板一块，其他几位副社主近年来相互攻讦的事还少么。”
“这件事，多半是源氏从中作梗，暗地里下手，我们不能直接和他撕破脸。”武田忠摇摇头说道。
朽木神色淡然：“社主不必忧心，朽木是神社的执剑人，必不会因为此事而做出因私废公之事。”
“呵呵，朽木君不愧是我神社百年来最强的执剑人，不论是修为，气度都不是常人能比及。”武田忠楞了一下，然后呵呵笑道。
望着头发胡子花白，和三年前的那个时候相比，多了一丝苍老和疲态的社主，朽木沉默了一下说道：“社主，还需要多注意身体，不必事事亲躬，照料那...。”
“呵呵，没事，老点让人看起来分量也足点，我是社主，守护扶桑三大神器是我的责任。”武田忠摆摆手笑道。
朽木见状也不再说话，两人默默地跪坐在棋盘前，不知在想着什么。
“社主大人，织雪小姐过来了，现在已经到了前庭。”忽然，一个婢女上前躬身说道。
“现在么，平日里倒不至于这么早。”武田忠楞了一下，扫了一眼朽木，随后抚须笑道：“一定是知道朽木你今日过来的缘故，这丫头三年多不曾见过你，先前又得知你受伤闭关的消息，心里着急得不行，如今知道你过来，所以才这么急。”
“好了，你也别陪我这老头子了，去看看那丫头吧。”武田挥挥手说道。
听到织雪的消息，脸上一直一副冷淡的表情的朽木居然微微一笑，眼里也露出了一丝笑意，他俯身行礼，然后便站了起来，转身朝着前庭走去。
“朽木君，这几日陪织雪出去走走吧，等幕府的命令下了，你便和织雪随同使节一同出发，这些日子就不要留在京都了。”武田忠忽然在朽木身后说道。
朽木的脚步一滞，但下一秒又动了起来，朝着前庭继续走去。
“老夫虽然老了，但还是能提得动刀的。”武田忠低声自语道。
不知为何，在不远处站立伺候的几个婢女忽然感觉一股心悸的传来，让人不寒而栗。
这日过后，朽木果然带着织雪离开了京都，带着她四处游玩，直到要准备前往大梁前的几天才返回京都。
而回来之后，织雪发现神社里多了许多陌生的面孔，很多熟悉的面孔甚至是平日里相熟的人都消失了，神社的气氛也变得有些微妙，以前一些相熟的侍女仆人见到她都是一副战战兢兢的感觉，没有了以前那副轻松的模样。
问起爷爷那些消失的人去了哪里，比如三岛叔叔他们这些从小陪伴织雪身边看着她长大的人，爷爷就笑着说说他们是外派去其他地方执行公务了。
织雪心里有疑问，但也没有多问，既然爷爷这么说了，也没什么好问的，况且距离出使大梁没几天了，她也就开开心心地准备了起来。
“嘭！”
源氏现任家主源义朝一拳砸在了桌子上，瞬间震翻了桌面上的酒杯和碟子，弄得一片凌乱。
“老东西，安敢这样辱我！”源义朝大吼道，在他面前摆了整整齐齐十八颗用布包裹起来的头颅，底下伏着身子的一众家臣瑟瑟发抖着，头也不敢抬。
“这一次是第几次了，我收到第几次人头了！”源义朝大吼道，胸膛剧烈地起伏着：“开战，必须开战！”
“义朝大人请您冷静一点，不要动怒，切莫伤了身子，这样只会得意了武田忠那个老头子。”听到家主要和樱花神社开战，众人脸上一惊，一个家臣连忙硬着头皮劝道。
一众家臣也纷纷附和劝阻。
“这几日，我们虽然在樱花神社的钉子被连根拔起，但是这些本来也就是樱花神社的中坚力量，算起来，樱花神社的损失比我们更大。”
“是吗，可这有什么用，朽木修白没死，我的钉子全没了，以后樱花神社的事，我就跟个聋了和瞎了的人一样，什么都听不见看不到，这也是好事吗？”源义朝骂道。
“大人，这么多年来明争暗斗，我源氏和樱花神社面和心不和的事早已人尽皆知，只是尚未撕破脸皮罢了。”
“此次斩杀朽木修白一事失败败露，若是按武田忠那人年轻时的性格，恐怕早已带着他手下的社兵杀上门来了。”
“可他并没有，他假装并不知道此事是我源氏所为，没有禀告关白和大将军，也没有派人设伏我源氏在各地的要库家臣，反倒是关起门来先把自己人清洗了一遍。”
“说重点！”源义朝不耐烦地说道：“我没兴趣听这些！”
“是，大人。”那家臣顿了一下，继续说道：“说明武田总老了，樱花神社这些年并不如外人所见那般强大了，他知道是我们所为，他也知道我们在他那安了钉子，但他根本不敢撕破脸，顶多只能清理一下神社内部的人，顺便把人头送过来，恶心一下我们，或者说警告一番罢了。”
“这和撕破脸有区别吗？”源义朝质问道。
“有的，樱花神社被我源氏踩到了头上，也只能假模假样杀了几个人警告一番，其实根本就没有动到我源氏的人，那些人本来就是他神社的人呐。”
“一个日暮西山的神社，还遭到了这样的清洗，我听说其他几位副社主已经心生不满了，更别说平日里也一个个互相攻讦。”
“这神社啊，快要不行了。”家臣说道：“既然如此，我们何必去惹他呢，他爱送便让他送，反正到最后损失的还是他的人。”
“你说的很有道理。”源义朝点点头，然后问道：“既然如此，那现在对他下手不是正好么，不然等他恢复过来，就没那么好过了。”
“大人，前些日子那个驭歌先生曾教过我一句大梁的俗语‘瘦死的骆驼比马大”家臣回答道：“我觉得很有道理，一来如今的樱花神社虽然元气大伤，毕竟他这些年来为扶桑做了不少事，在关白和大将军眼里都是颇有分量的，贸然开战，大义不在我处。
二来，虽然此次清洗，樱花神社损失了不少菁英，但尚未到伤筋动骨的那一步，有武田忠，朽木修白，浮竹中我这些人在，我们一旦和他们正面开战，顶多也就是两败俱伤，即使把他们全灭了，我源氏也会元气大伤。
到时候会被其他有心人看在眼里，虽说如今我源氏势大，那些家族不得不依附在我源氏身上，但之后，恐怕一个不慎也会落得樱花神社那般下场。”
“所以，请大人三思啊！”家臣说完又伏身喊道。
“大人三思啊！”一众家臣同样喊道。
“哼，你们！”源义朝狠狠地喘了几口粗气，便站起来一脚踢翻了面前的桌椅，转身离开了这里。
过了好一会，一众家臣见家主确实离开了，这才三三两两地离开，走得时候还在窃窃私语。
半个时辰后，在源义朝的房间里，原先劝阻他的那位家臣就端坐在他对面，此时的源义朝一脸平和地为他斟酒。
“谢大人。”
“在这里，你我之间就不用太拘礼了。”源义朝摆摆手说道：“说起来，今日也辛苦你了，陪我做了这场戏。”
“不然重山老头子被他们手下的人一怂恿，到时候逼迫我和武田忠那老头开战，那就真的是骑虎难下了。”
“大人深谋远虑，不过是损失了一些钉子，再安便是了，如今底下那些人越来越控制不住他们的人了，就这么点事，就想怂恿这他们向家主施加压力，想正式撕破我源氏和樱花神社的最后一张纸，这样太小看家主人了。”家臣说道。
“所以，这劝阻的话，只能像你这样德高望重的人来说，姿态由我来做，这样，他们才肯听，才听得进去。”源义朝笑道。
“不过，大人，这下克上的苗头，可不能在我源氏发生，这一次，我总感觉有人在暗中推波助澜。”家臣皱着眉头说道。
“下克上不是传统么？”源义朝哈哈一笑，随后又说道：“准我往别人那安钉子，就不许别人往我这安么，不过不碍事，都是小卒子罢了。”
“大人气度不凡，真乃明主。”家臣钦佩地说道。
“不过，此时难得武田忠亲手清洗樱花神社，实力衰减之时，可惜我们却什么都做不了，未能让樱花神社进一步衰弱，真是可惜了。”家臣说道：“等他恢复过来的时候，想必我源氏和他又是一场旷日持久的相持啊。”
“呵呵，不一定，锦上添花我没做过，雪中送炭我连这想法都没有，但是落井下石的事，我倒是常做。”源义朝笑道：“经过这一次之后，他樱花神社要恢复起码也要好几年吧，那我们就让他一直恢复不了就好了。”
“大人有何妙计？”家臣疑惑地问道。
