邵谦修表情阴沉得能滴出水来。
二十五分钟前，他与第五探索队的李隆杰突然失联。二十分钟前，他按动了导弹发射许可按钮。整整42发“圆点”地对地战术导弹在十分钟内发射完毕，轰炸李隆杰所在位置。
按动导弹发射许可按钮时，邵谦修的手不受控制地颤抖。像是患了轻微帕金森。这是无比艰难的决定，有可能会杀死李隆杰，他没法让自己的手指不发抖。
但他还是守了约，按照之前和李隆杰的口头约定，在失联后第五分钟第一秒时，分秒不差地把导弹发射键按下去了。
如同判官在生死簿上写下一个“死”字。
看到控制台屏幕上显示出“导弹发射完毕”几个字时，邵谦修忽然瘫在椅子上，似乎一下子苍老了十岁，气息粗重，又神色疲惫。
李隆杰是个难能可贵的龙级专员，年轻一代的佼佼者，发射导弹就意味着失去了这位佼佼者。但这是打仗，坐标点的情况不明，几队人进入那里都杳无音讯，无论如何不能再往里派遣探索队了。如果李隆杰被某种怪物秒杀，那么立即发射导弹是杀死怪物的最好时机。那时候李隆杰刚刚死去，坐标点潜伏的怪物可能在啃咬李隆杰的尸体，或者在周围不远处踱步。铺天盖地的导弹来袭时，怪物躲不过去，只能炸成碎肉。
但还有可能，李隆杰没有被怪物杀死。只是因为某种特殊原因失联了。如果是这样，邵谦修就是因误判白白杀死了他。
邵谦修知道这种可能性，但他别无选择。
那个地方已经死了太多人了。不能再派探索队进入了。这一次必须解决问题。再派探索队进入那片雨林有什么用处呢？那是个吃人不吐骨头的雨林，天知道里面到底藏着什么魑魅魍魉，四队共48名专员连尸体都没有运回来。再派人进入，或许到最后还是像前几队一样，白白浪费人命。
邵谦修觉得很疲惫。打仗就是这样。指挥官的决定有千万斤重，一条命令或者一个发射按钮，就会改变别人的生死。
邵谦修休息了十分钟，决定开会。
邵谦修面前，占据大半个墙面的大电视上，四个视频通话同时开启。虽然是四个视频窗口，但只有前三个视频窗口有人脸，第四个窗口空空如也，只有一把老板大皮椅摆在那里。
准确来说四号窗口也不算空空如也，那把老板大皮椅上虽然没有坐人，但是乖巧地坐了一只橘猫幼崽。幼崽大概只有个把月大，小巧玲珑，一只手就能完全攥住。小猫仔正抱着一只毛线团，玩的不亦乐乎。
“头羊行动”长老院第三次视频会议。参会者，6，7，8，9，10号长老。这五位长老负责头羊行动。6号邵谦修级别最高，且军伍出身，有丰厚作战经验，因此是总指挥。
头羊行动最初时只是一个低级行动，长老院毫不知情。连续四队探索队先后失联后，“头羊任务”的级别一路飙升，最终到了6至10号长老共同负责指挥的任务。
“十号长老呢？Giorgio Gruppioni长老？不来开会？还弄一只小丁点猫咪在这里替他开会？”邵谦修表情愠怒。
“十号长老……大概在什么山洞里挖原始人化石吧？他十次开会有八次不来。来的两次也全程一句话不说。有没有他都一样。我们替他决定就好了。”七号长老开口了。说的是英文，但电视内置的同声翻译立刻翻译成了中文播给邵谦修。
说话的七号长老是一个黑人，名叫吉奥亢多，满头短白发，戴着金边框眼镜，说话不紧不慢，形象让人想起西部电影里的黑人管家。
“也罢，那我们开始会议吧。”邵谦修无奈地叹气。
七号长老吉奥亢多说的没错，十号长老Giorgio Gruppioni身份特殊，他是意大利博洛尼亚大学的人类学家，已经九十岁了，却还奋战在科研一线。每天到处勘测古人类遗迹。协会里的事从不关心。开会时从来不来。每次都是他家里养的小猫蹦到他的椅子上代替他开会。而这个代开会者并不称职。小猫通常只是发现电视忽然开了感到好奇而蹦过来的，每每会议开到一半，索然无味的小猫就提前离席了。
“我们都听说怎么回事了。三分钟前秘书刚刚给我们看了目标点的卫星图，原先大片碧绿色的雨林已经烧成了黑灰。”八号长老表态。八号长老是冰岛的白人老头，最新晋级了八号长老，邵谦修忘记了他的名字。
“邵长老不愧是老军官了。很漂亮的行动。先放出诱饵，引出怪物，再通通炸死。”七号吉奥亢多赞叹，“如果先前的行动指挥官有这等魄力，根本不用死四队人。”
“不！”邵谦修却严厉否决，“我派去的专员李隆杰不是一个诱饵！我把他视为我的军队，希望他能杀死那里的怪物，但我这次指挥失误了。发射导弹是不得已而为之！责任在我头上！稍后我会向协会递交认罪书，李隆杰牺牲我要付很大责任。”
“邵长老您不必这样，参会的都是自己人。”吉奥亢多却从容地微笑，“使用诱饵并不卑劣。为了伟大的胜利，总要有付出牺牲的勇气，就像想要赢得棋局的胜利，总要弃子。您不必向协会递交认罪书，您是六号长老，递交上去又有谁有资格处理呢？”
“前五号长老有审判我的权力。虽然他们在休眠，但总有一天他们会苏醒。届时我会服从他们的判决。”邵谦修态度无必坚决，怒视吉奥亢多，“七号，你我三观不同。你是潇洒的统治者，为了胜利可以不择手段，可以牺牲掉小卒子，可以牺牲任何人。但我不一样，我就是从小卒子堆里爬出来的，准确说，是从小卒子的尸体堆里爬出来的。我的身上沾满了小卒子的血。有一天我不再是小卒子了，我依然会记得身上的血渍！我会递交认罪书。等待审判。”
吉奥亢多耸耸肩，不说话了。他的眼里下属就是棋子，可以用也可以扔。邵谦修对部下的这种重视让他无法理解。
九号长老先前一直没说话，现在忽然开口了。
“向您致意。六号。”九号说着，伸出右手摸了一下额头。九号是印第安人里的少数民族，摸额头在他的民族礼节里类似于军礼。邵谦修承担责任的态度引起了他的敬佩。
“现在的问题是。那个坐标点已经轰炸过了，但五支探索队的遗体还没有找回来。那个坐标点具体有什么，我们还不知道。”邵谦修说。
“你的意思是，再派一支部队进入那片雨林。找尸体，继续探查坐标点有什么东西？”八号问。
“当然要派人。烈士都是英雄，英雄应该躺在灿烂的黄金棺椁里，由礼兵抬着前往铺满鲜花的墓地安葬，而不是暴尸荒野。付出这么大代价去找那个坐标点，我们不能连那里有什么都没探查出来就不了了之。当然要过去看看。”邵长老态度肯定。
“刚果分部有很多雇佣兵和军队出身的专员，让他们凑一千人的部队前往那里。拉网地毯式搜索。寻找遗骸和坐标点，我们派专机过去接。”八号提议。
“我反对。”吉奥亢多说。
“为何？”八号反问。
”一千人的部队规模太大了。刚果全国还在战争状态，军阀林立，坐标点遭到大规模轰炸本来就容易招去很多军阀武装，我们再出动一千人，一定会树大招风，遭遇混战。“吉奥亢多有理有据地解释，语气平静但不容置疑，“先生们，别忘了我们协会是不能被世人所知的。”
“我同意。轻易不能派大部队。派支小而精的小部队去吧。我们的导弹已经把那里夷为平地，不可能有怪物存活了，只是去收捡尸体和考察，小分队足矣。”邵谦修点头，“派新人分队去吧。你们手下有重点培养但需要锻炼的小分队吗？派一支去，给新人一个见世面的机会。”
“好。”八号和九号异口同声。
“我反对。”吉奥亢多再次说。
邵谦修把目光转向他，一副准备倾听的样子，示意吉奥亢多说下去。
“你刚刚说导弹已经把那里夷为平地，不会有怪物存活了。”吉奥亢多重复了一遍邵谦修的话，“但你确定吗？记得十七年前的塔克拉玛干事件吗？”
邵谦修脸色立刻变了。似乎想起来一些可怕的事情。可怕到他的瞳孔不由自主地紧缩，缩成针眼大小。
“塔克拉玛干事件给足了我们教训。异常生物都不能以常理推测。许多怪物强的匪夷所思，就像神话里的东西一样，不死不灭。我们无法确认怪物已被导弹杀死。因此我们不能派新手去。要去老手队伍。经验丰富的老手队伍。”吉奥亢多说，“派杀神的队伍去怎样？就是那个年轻有出息的青年马烨。马烨手下有一支作战小队，经验丰富且没有败绩。”
“给他们配最新最好的设备，让黑客一处处长张树程负责和他们通讯联络。”九号长老插话进来。
“再让何知乐跟着。”邵长老补充。
“何知乐？那个特批龙级的孩子？”八号疑惑，“我前些天看了他的个人档案，完全是个废物嘛。给他龙级还可以说没什么大的影响，只是虚名，但是你要是真把他当成真正的龙级看，不行啊。”
“为什么不行？”邵谦修反问。
“龙级评级不管用，只是一个虚高的评级，关键是个人的真正实力。举个例子你就懂了，本来实力是一只白生生的小兔子，你给了它黑色草木灰，白兔子进去打了个滚，都变成灰狼的毛色。看着像灰狼的毛色没影响，但你真把他当成狼扔进狼窝里，他是一只兔子，很快会被咬死的！”
“八号，你可能对何知乐有些误解。”邵谦修却不以为然，甚至笑了，“何知乐这个孩子，只是看起来废物啊。他其实……是披着羊皮的狼啊。龙级，他其实真的是龙级的，只是现在看不出来。总有一天，沉睡的巨龙会睁开眼苏醒的。”
