自打荣升为将军后，威远就开始繁忙起来。
先暂且不提西域三天两头的口角纷争，今年入秋，陛下还颁布了一系列的新法，大致归位三类，其中最关键的就是汉化，简而言之就是请教书先生来统一的教授中原官话，这是好事，否则语言不通，很可能稍不注意，就能文斗演变成武斗。
可麻烦的是，那群蛮夷人不受教化，没事就搞出幺蛾子，由次还险些闹出人命。
威远当初直接用武力镇压，虽然一招见效，但到底不能服众，接连气跑了好几位先生。
为了留住干系西域统一发展的读书人，威远是三天两头都跑，还不如稳住这位，又得好言好语劝说那位。
这还不算完，新设的都护府各项制度都还不算完善，新到的官员刚开始还干劲十足，撸起袖子埋头苦干，但还是架不住西域的这群冥顽不灵的老油条。
颁布的政策无人响应，尤其蛮夷人，还奉行着那套武力至上，老子看不惯你，就拿刀砍你的风格。
为此，威远愁白了好几根头发，没少偷偷写信向南方安度晚年的顾文兴发牢骚。
“他们的风土人情就好像是沉苛旧疾，数百年的积累，不可能在短时间内化清。”
顾文兴在信中如是说，武力镇压和怀柔政策双管齐下还不够，眼下西域最缺的还是钱，病从根源治，哪怕是征服了西域，但其人民的生活并未比向前得到太大的改善，所以不服才是正常现象，若是哪天乖顺了，来才是暴风雨来临前的平静。
可是……国库已经拿不出多余的钱了，户部那边的账早年都已经算得明明白白。
太过着急的扩张疆土，从而忽视朝廷内部细微的问题也不是一天两天。
合抱之木，生于毫末。而那细微的毫末就好像被虫蚁啃咬的空洞，如果不以为意，任其发展，那蛀出的食洞毁了根基，百年大业风吹就能倒。
威远牙根莫名开始泛疼，直骂顾文兴这孙子是站着说话不腰疼，说得倒是头头是道，那他倒是想个折！
尤其是都护府新调来的官员，是位只会说大话，不会办实事的蠢货。
与其和这帮孙子打交道，还不如上战场杀敌，那才过瘾！
“大帅，这是马录事私下往来的账目，已经核对上，朝廷派发下来的银两，起码有大半已经到了他的囊中。”属下毕恭毕敬的低眉敛母。
威远闻言，只是疲惫的摆手。
太他娘累了，这大帅两个字还真不是随便能叫的。
他现在无时无刻都在怀念曾经为副将的日子，只管听命行事，从来不操心这些，反正天塌下来，也有顾文兴扛着，现在倒好，原本管事的撂担子不干了，原本这些琐碎繁杂看似秋毫无关的小事压根就不是想象的那么简单，什么都得协调好。
见属下还愣着不走，威远讶异的扬眉：“还有何事？”
“证据都留着，不需要上交给督查？”
有个屁用？威远默默的翻个白眼，叹道：“囤着，现在弹劾上去，就算搁置查办，保不齐新来得又是个不省油的灯。”
何况贪官虽贪，但脑子好在够用，能为自己省不少麻烦。
后续话没说出口，下属却先意外的抬首：“大帅的行事风格越来越向顾少。”
闻此，威远长眉一挑，笑骂：“别拿我和这小子相提并论，他那是圆滑世故，我这是深思熟虑后的结果。”
至少他择偶取向还很正常，哪能像他，年纪轻轻就走上断子绝孙的不归路。
“对了，县官最近关押了位不知打哪来的乞丐，说是行为诡异，不好擅自审判，特意派人私下托属下过问您的意思。”
这事用得找来讨好他？
“不归我管的事，问了也没有。”
属下等命正欲退去，威远却突然福至心灵，喊住他发问：“他所说的诡异，具体指甚么。”
属下如实按照县令的原话回禀。
“备马！”威远刷的站起身，长椅被他拖出尖锐刺耳的刮躁声，“她现在在哪？”
“就在县府的大牢里。”
属下被他的反应吓了一跳，还以为是不得了的大事，紧张得双肩就僵硬起来，腰杆挺得笔直，随时等着上司接下来的命令。
威远大步掀开帘帐，塞外的冷风打着卷的刮来，发热的头脑在望着天边的满月时，冷着脸回头，镇定道：“不必了，明日恰好无事。”
“是！”
次日是难得的有太阳探出头，畏畏缩缩的发光发热，直至晌午才稍有暖意。
阴暗潮湿的大牢照旧冷咧，有人讨好的带来大氅为威远披上。
乞丐是被人左右拖着上来，估计是冷的，整个人都在打摆子。
威远用眼神示意多余人等退出，待到审讯室只剩对方牙关打架哆嗦声回响时，他才淡淡开口：“这料峭冰寒恐怕是到开春也不回得暖，姑娘若是继续挨冻，不用走到黄泉路，过不了几天就可以见阎王爷了。”
李千尔紧扣的牙关已经不受控制的抖，下颌往脖子处不住的瑟缩，但还是掀开眼睑，对上那张不怒自威的脸庞。
威远坦荡的由她打量。
安静的对视良久，威远突然发现，那双眼睛似乎很是空洞，他这才想起来，这位乞丐是瞎子。
“我乃西域镇守提督威远将军，不知姑娘如何称呼。”
李千尔先是一怔，半响才屈膝下跪，嗓音依旧沙哑暗沉：“小女子参见将军。”
威远蹙眉，疑惑道：“你见过我？”
这话让李千尔再次停顿住，莞尔又失笑。
看来这乞丐伪装得太好，对方居然已经认不得故人了。
到此，李千尔反而放松下来，看来司御史为了保险，就连到底与他交接为何人都不曾透露。
这样也好，李千尔清清嗓音，稳住复杂翻涌的心绪后才道：“未曾谋面，但却耳熟能详。”
威远只当她是奉承场面话，不再多说多问，只将大氅取下给她披好。
氅内还带着他的体温，李千尔贴到后，浑身的毛孔都齐刷刷的舒展开来索取热度，没有焦距的眼珠骤然锁住他。
威远顿时有点不自在，朗声朝外吩咐。
不多是，便有官兵走进。
“异乡人，老家遭了旱，不得已才远离以乞讨为生。”威远扫视跟来的县官，“放人罢，给些银两打发就行，不必为难。”
县官连连称是，得到碎银子的李千尔迷茫的走在大街上，虽说双目失明并不影响行动，但还是行得磕磕绊绊。
有了毛氅的庇护，李千尔还不至于冻死，凭直觉寻了块地落窝，身前铺着块旧布，听着过路来往的人，便伸出双手，捧着一脸的渴求四下张望。
她讨了五日，不但分文不收，就连仅剩的碎银子也被抢跑了。
李千尔懒得去追，最后体力不支倒在路边，迷糊中，眼前已经围了不少看热闹稀奇的人，竖着耳朵勉强能听懂他们半生不熟的中原官话，但是不过脑，隐约知道这是在嘲笑。
“有手有脚，西域不需要白要饭的。”
真是莫名其妙，这句话李千尔倒是听清了。
“军中后勤正好缺个打杂的，月奉文钱六两，不多但能饱腹。”
李千尔饿得眼冒金星，朝着声音来源的方向微不可查的点头。
晕过去前，李千尔的眼睛好似钻入了一束天光，虚着眼努力辨认眼前人。
鼻尖敏锐的闻到淡淡的血腥，打横将自己抱起的那双手臂一如花灯节那晚有力结实，李千尔终于放心大胆的昏睡过去。
再次醒来时，已经能视物了。
四面的帐帘被风吹得来回鼓动，可就钻不来一丝寒意，炭火烧得作响。
靠账边挂有军甲，冷铁在跳跃火光下，居然削了三分肃杀。
正当看得痴迷之际，账帘被掀开一角，李千尔立刻被冷得打机灵。
钻进来的男子手里还端着冒着热气的粥，瞧她醒了，便道：“正巧，刚出锅。”
几乎是本能，李千尔在见着他的瞬间，双目就已经空洞。
他瘦了很多，下巴还有胡渣，眼窝也凹陷进去，不过半年，李千尔差点就认不出他来。
“多谢。”李千尔并未急着接过，“有纸笔吗？”
似是知道她的意图，威远先摇头打断：“不急，喝些粥罢。”
他疏远又客气，李千尔开始有些恍惚，踟躇片刻才伸手试着去接。
李千尔的脚下生了冻疮，加上向前磨出的水泡，如果不细养，怕是要留下隐疾。
不得已，在军中又白吃白喝到开春，她才下地行走。
威远身边的亲信拿着算盘拨得叮当响：“姑娘连日敷的药膏和军中的伙食算上一起，共计白银二十两，多余的零头大帅忽略不计。”
不多不少，她得在这里干满一年。
作为盲人，威远安排的活并不重，无非是帮忙洗刷碗筷，切菜端盆。
李千尔从未做过这些，接下来半月，不是摔碗就是毛手毛脚的碰翻一地瓢盆。
厨子实在受不了，前去向大帅打小报告。
“不是我不要她，可是这些日子，她摔坏了上百只碗，洗的衣服从来都没有洗干净，晾晒后全是下人们重新扯下清晰，而且我都嘱咐过很多次，西域天干物燥，水源珍贵，可她倒好，一件衣服可以浪费一桶的井水！”厨子越说越气，脸拉得老长，“这是打哪来的千金，大帅你可不能光顾着怜香惜玉，也得可怜我们这些下人吧。”
威远听后颇有些无奈，日理万机中又得抽空去后勤光顾。
李千尔如今双目蒙着布带，走路虽然行云流水，但做起杂事来当真是鸡飞狗跳。
她提着满桶需要清洗的衣物，都没走到一半，手臂先酸软无力，她走得满头大汗，最终还是力竭，手上松怔。
桶底不偏不倚的正好砸在她指甲盖，疼得闷哼一声，倒抽着凉气，蹲身去摸索散落的衣物。
纤细的手红肿不已，指关节处的冻疮已经裂开，翻飞的皮肉还有些化脓。
威远不动声色的看在眼里，抬首阻止了想要前去帮忙的下人。
他花了整个下午的时间，总算看了一把眼界，终于很能理解为什么大家对她怨声载道了。
这不，单就让她递只碗，就能中途摔得四分五裂。
威远看得只摇头，出声制止她弯腰去拾，免得她又割伤手。
“管账的先生说你这月共计损了十八两五钱的银子，算是今天，差不多又凑齐后年的务工费了。”
熟悉的声音在耳边想起，李千尔几乎能想象到他的无奈，刹时火烧云般卷席满脸，羞愧得恨不得找个地洞钻进去。
“前日军医身边的帮手有事离职，若是不介意，可以去他那里。”威远顿了顿，又解释道，“厨子说你嗅觉灵敏，此职位清闲，正需要能辨百味的鼻子，月俸翻倍。”
李千尔声如细蚊的应了。
威远没诓骗她，给军医打下手非常简单。
没事就捣药，顺便再给新到的一批药进行分类。
军营中连马匹都是公的，大伙又正值壮年，觉得军中突然多出位姑娘，个个稀奇得紧，只要不当值，就往医账中跑。
搞得老军医相当不快，连连挥手赶人：“去！赶紧走，豆大点伤口又死不了人。”
“别！”小兵抓住门框，死活不肯走，“我今日吃坏肚子，需要抓些止泻药。”
“小千，你多配些润肠通便的药，给他打包带走。”
李千尔哭笑不得，转身朝后踮脚去将最上格的药取出。
“我来！”小兵殷勤跑过去，替她伸手拿下，“你说怎么配，我来帮你。”
军医把花白胡子吹得老高，夺过小兵手中的药材，相当随意的抓把药和着刚捣碎的药包好，麻溜的塞到他怀中：“滚！”
小兵讪讪的迈着碎步，兴高采烈的走了。
“你莫见怪，这些人都是闲得没事干，以后要再敢来无病呻吟，直接把人轰走就行。”老军医捣鼓着手中的药草，“你过来闻闻，我怎么觉得这味道似是艾草呢？”
老军医接手的伤兵无数，算得上是经验丰富的大夫，唯独就是鼻子不行，闻惯了血腥味，加上人老记忆衰退，如果单辨药草形状，很难对号入座。
李千尔认真嗅了半响才确认道：“和艾草大体相似，不过里面还夹杂着微许……丁香味。”
他手中拿的是已经捣碎的白芍和侧柏叶，这是常见的止血药材。
西域不长这些，所以很多都是从云南运来提前晒干好的药草。
“会不会是不懂药理的人把艾草和白芍混在一起所致？”
“是吗？”军医狐疑的埋首凑近细瞧，“看来得告诉大帅，好生教训这些不着调，受朝廷俸禄却不尽人事的官兵。”
李千尔真替威远感到忧愁，啥事都要管，难怪不得整日见不着人。
她偷偷睁眼透过并不遮光的布条打量那堆药草，军医或许老眼昏花，但是她却是耳清目明。
