第八章第五节 如法炮制的Oracle 5.1
提到甲骨文的产品，不得不说它的Oracle 5.1版本，正是这个版本的产品，把握住了广阔的市场机会，让甲骨文再一次从市场夹缝里脱颖而出，在很短的时间内获得成功，一跃成为数据库领域最大的赢家。
事情得从1985年说起，甲骨文正式发布了其第五版产品。甲骨文的这个版本，得到了许多用户的肯定。用户评价说，只有这个版本才算得上是甲骨文数据库的稳定版本，“足足等了8年，我们才使用上稳定的甲骨文的产品，我们曾经怀疑甲骨文是否能生产出让人满意的产品，很高兴的是，它真的成功了。甲骨文在技术上非常的成功，同时也为我们这些商家减去了不少的麻烦。我们现在更有理由相信：好好发展下去，甲骨文一定会推出更为出色的产品。”甲骨文的客户开始赞扬他们的产品了。在此之前，他们总是在抱怨甲骨文产品的诸多缺陷，而实际上它之前的产品的确是问题多多。
同样在1985年，甲骨文的竞争对手Ingres发明了一种新技术——分布式查询，每个分布式查询都可以引用多个链接的服务器，而且可以对每个链接的服务器分别执行更新或读取操作。如此一来，用户便可以通过一次性查询访问存储在多个位置的数据。简单地说，分布式就是每一个客户端都有数据的副本，查询的数据操作都使用副本进行；而此前的“集中式”是指整个系统中只使用一份数据(只在服务器上)，所有客户端必须链接上服务器才能进行数据查询等操作。相较于集中式查询，分布式查询的优点在于即使外部互联网发生故障，也不会影响拥有数据副本的客户的内部数据操作，这样就能够非常好地避免整个业务被停掉。
但令人遗憾的是，Ingres发明的分布式查询和IBM新发布的关系数据库在当时无法兼容，也没有在市场上得到好的反响。
可是，埃里森的眼光就是不同。他在发现分布式查询诸多优点后，马上就断定它的市场前景应该非常广阔。“分布式查询相较于集中式查询有很多优点，如果我们能抓住机会，尽快研究出能和IBM主机兼容的系统，其未来的市场空间远较现在的要大得多。”埃里森在看到Ingres公司发布的新产品后兴奋地说。他快速行动，10天后，甲骨文就在报纸上刊登出广告，称甲骨文最新研发出了第一个分布式查询数据库，版本为“Oracle 5.1”，并宣称它和IBM的数据系统能够完全兼容。可实际上，他又是在故技重演。甲骨文当时根本没有这样的产品——埃里森的一贯作风就是这样，产品都还没有研发出来，他就到处宣扬，自己的产品是如何如何先进和功能强大。他推销的完全是想象中的产品，之后再找人研发。如果成功了，他就是预言家；一旦失败，他不过是扮演了一回骗子。
这次也是一样，埃里森是在发布Oracle 5.1版广告之后才着手开始研发的。他用高薪挖来了竞争对手Ingres公司的分布式查询研发小组的几个核心人物，让他们没日没夜地开发能和IBM兼容的分布式查询数据库。结果，整个团队才用了不到半年的时间就研发出了Oracle 5.1版。
毫无疑问，由于Oracle 5.1版是在短时间内仓促上市的，所以它的程序不可避免地充满着错误，用户的投诉电话响个不断。但埃里森的解释让人哭笑不得：“我们以前的承诺也有过不能兑现的时候，所以现在这些都是在所难免的。”
可能有人会纳闷，既然如此，用户为什么不选择其他的替代产品呢?实际上这跟数据库的特性有很大关系，此时如果用户改为选择其他厂商的产品，他们就得重写所有的应用程序，而这是难以想象的非常巨大的工作量，所以说一旦你选用了某种数据库平台进行开发，你实际上就已以对它产生了依赖性。Oracle产品令人无法忍受的不稳定性，再一次惹恼了很多客户，他们选择起诉甲骨文。埃里森对此仍习以为常：“处理和客户的纠纷可以交给我们的法律顾问。”从埃里森的话里可看出，当时的甲骨文公司对待客户的态度是多么的傲慢。下面这件事反映了甲骨文公司对待客户态度。一天，一个客户打电话抱怨甲骨文数据库经常死机并毁坏了他的数据，对此技术支持工程师的回答是这样的：“无可奈何，一点用都没有。”长期担任甲骨文公司经理职位的尤纳?格普塔也说：“的确如此，当时，公司里常有取笑客户的电子邮件被传来传去。”
不论是非如何，埃里森所拥有抢占市场的本领，让他在数据库领域占尽了商机。他关注市场更胜于关注技术，他相信抢先占领市场份额才是王道，这一点正是埃里森一路制胜的关键。对手Ingres却是一个学术化的公司，只注重技术而不关心市场，这在经济竞争中是注定要失败的。而当时的IBM则更像是一头笨重的大象，在产品没有得到充分的肯定前，它是谨小慎微的，所以IBM就这样将广阔的市场拱手让给了埃里森。
就这样，埃里森凭着“一切以市场为主导”的经营思想和操作理念，再一次在数据库市场竞争环境中开辟出一条康庄大道，让甲骨文在成为世界上最庞大的软件公司之一的征途上迈出了关键一步。
