历史上发生过不少太监娶妻纳妾的事情。原来，这些太监因为阉割手术做得不彻底，或者有极个别太监干脆就是混入宫中的假太监，所以他们还具有性能力，能够娶妻过性生活；有的是想方设法使“阳具复起”，也有的则纯粹是虚张声势而已。
说太监能娶妻生子恐怕有人会不相信，但历史上确有太监娶妻纳妾甚至生子的事情发生。《后汉书·宦者列传》云：“嫱嫒侍儿，充备绮室。”《后汉书·刘瑜传》又云：“常侍黄门亦广妻娶。”北魏杨衒之撰《洛阳伽蓝记》卷一引萧忻语云：“高轩升斗者，尽是阉官之嫠妇，胡马鸣珂者，莫非黄门（宦者）之养息也。”五代前蜀主王建的儿子王衍在继承皇位以后，曾经与一个名叫王承休的太监之妻私通，而这个太监也怂恿其妻和皇帝私通以逐宠幸，后来当上了天雄节度使。另据史书记载，唐玄宗时，官至骠骑大将军、渤海郡公的太监高力士，娶吕言晤的女儿国姝为妻。唐代宗时权倾一时的太监李辅国娶元擢的女儿为妻，元擢因此被提拔为梁州刺史。两人都有妻妾数房，儿孙绕膝。由于高力士和李辅国是奉旨娶妻，使得唐代许多太监纷纷仿效，娶妻成风。明太祖时曾严格取缔宫中太监的种种枉法行为，其中对太监娶妻处以残酷的剥皮之刑，这也反证出明代初期存在太监娶妻的现象。清朝也有太监娶妻的事情，如晚清的李莲英，据说他在宫外有妻妾和儿女。李莲英之后的小德张更是荒淫无比，他告老离宫后住在天津英租界，娶了好几房妻妾。
清朝覆灭后，大批太监流入民间，其中一些有钱的太监便开店做起买卖来，当时有不少珠宝店、古玩店、当铺、绸布庄是由太监开设的。此时的太监不再惧怕任何“祖制家规”，竟堂而皇之地娶妻纳妾，甚至老妈子、丫环一应俱全。老舍写的话剧《茶馆》里，就有一幕写一个女子哭诉被骗卖给太监做妻子的戏。
为什么太监能娶妻？当然是因为有的太监还具有一定的性能力，能够进行性生活。至于为什么太监还具有性能力，大致有这么几方面的原因：一是阉割得不彻底，即所谓“净身未净”；二是有的宦者显贵后，想方设法使“阳具复起”，重新变成了正常的男子；三是有可能个别太监是买通关节混入宫廷的假太监。
由于净身手术在当时施行难度较大，因此有可能有的净身者手术进行得不太成功，造成“净身未净”的结果，尤其是不通过专业的牙行净身师而自宫的人，极有可能阉割得不太彻底，从而具备了日后娶妻的生理条件。另外，太监被阉割后，创口处会长出肉芽来，时间久了，仍会形成一突起状的肉瘤，好似重新长出阳具一样。因此，明清时宫中规定，太监入宫后，要“三年一小修，五年一大修”，强制重新净身，为此死去的太监不在少数。太监能够进行性生活大多是由于净身未净，如明代太监魏忠贤就是。魏忠贤是自宫后入宫的，因而阉割得不十分彻底，入了宫便长期与当时皇长孙的乳母客氏私通，还为了客氏与另一名同样阉割得不十分彻底的太监争风吃醋。明人唐甄写过一本《潜书》，里面就记述了两个太监和皇孙乳母之间的三角恋情。
关于“阳具复起”，东汉的栾巴是历史上有记载的第一个“阳具复起”者。《后汉书·杜栾刘李刘谢列传》记载，栾巴“以宦者给事掖庭，补黄门令，非其好也。性质直，学览经典，虽在中官，不与诸常侍交接。后阳气通畅，白上乞退……”至于他是怎样“阳气通畅”的，如今已无法知其术了。《史记·佞幸列传》称，汉代的李延年“坐法腐……与之卧起，其贵幸埒如韩嫣也。久之，寝于中人乱。”李延年即是汉武帝的男宠，又和宫女发生性关系，用今天的话来说，他无疑是双性人。但李延年也是一名宦者，入宫前便遭腐刑（也就是阉割），被去掉了男势，而他居然还能与宫女发生性关系，看来也是通过某种方法使“阳具复起”的。
而假太监混入后宫之事正史虽无记载，但野史中却有晚清太监安德海的一段记述。安德海为慈禧太后跟前的宠宦，据说两人关系暧昧，安经常与慈禧同桌共餐，甚至随意进入慈禧的内室与之耳鬓厮磨。一次，安违反大清御律关于太监不得出宫的规定，受慈禧之派至山东采办同治大婚的龙袍，被山东巡抚丁宝桢捕住，经上报给慈安太后，将其就地正法。在验尸时发现，安德海居然有阳具在，丁宝桢即以别的太监尸体将他调换，以遮慈禧之丑，所以慈禧后来不但不怪罪于丁，反而升了他的官。这类细节在官修史书中当然不见记载，但倘若此事当真，则安德海大概就属于混入宫中的假太监，也难怪他会与慈禧关系暧昧呢。
除了上述几种情况外，还有的时候太监并没有性能力，根本无法进行性生活，但也会装模作样地娶一房妻子。这有两种情形，一是虽不能性交，但用其他方法代替，如手交、口交或借助其他工具进行；二是纯粹装门面而已，因为被阉割之人往往心理扭曲，最怕别人瞧不起，同时太监也希望能享受到家庭的幸福感觉，希望有个女人在身边侍候，因此便娶一房妻子以满足心理上的需求。《后汉书·周策传》云：“竖宦之人，亦复虚有形势，威逼良家，取女闭之。”可见，也确有为了虚张声势而娶妻纳妾的。
太监娶妻一般都是花钱从妓院买一名女子，或买那些贫穷人家的女儿，其他人家是没有与之门户相当的。不过在明代，太监更多的却是与后宫的女官结为夫妻。这种现象早在汉朝就存在，当时称为“对食”。明代由于宫廷内太监和女官众多，那些身处禁宫而无法像正常人一样享受性生活的女官，不得不接受与太监结为夫妻的可悲结局，这样的女官被称为“菜户”。明太祖时对这种现象曾严加取缔，但至明朝中叶以后，太监与“菜户”对食已蔚然成风。《明史·懿安后传》中称：“宫人无子者，各择内监为侣，谓之‘菜户’，具财物相通如一家，相爱如夫妇，既而妃嫔以下，亦颇有之，虽天子亦不之禁，以其宦者，不之嫌也。”这说明当时宫廷已不再禁止此类事情了。
