第二天，蒙尘和元知道在桥亭上分别，这是他们昨晚商量后的决定，元知道准备南下，遵照老师的吩咐，去罗浮山修行。
元知道准备离开三交镇，出西楚国的岳州，沿后汉国的雷泽县北上，他要去北方草原看看，听说那里民风彪悍，上马为兵，下马为民。
分别时，元知道从怀里掏出一个钱袋，递给蒙尘，让他路上省着点花，应该可以对付一阵子。蒙尘笑着看着元知道，说你把钱都给我了，难道你是要超越我的丰功伟绩，一路吃霸王餐到罗浮山？
元知道只是笑了笑，说他一路上不用钱，也不吃霸王餐，照样也不会饿着去罗浮山。
蒙尘说不愧是他的兄弟，手段比他高明。
蒙尘摩挲着手中的钱袋，看着元知道渐行渐远的身影，心里有感动，有高兴，也有失落。
他抿了抿嘴，咬咬牙，然后晃了晃脑袋，郑重地把钱袋在怀里放好，然后转身迈开步伐朝前走去。
岳州的桑植县，毗邻后汉国的雷泽县，还是在大周王朝时，这里是闻名天下的粮仓县，后来北胡和西羌族入侵中原，大周王朝一败涂地，不得不举国南迁。
自永康南渡后，南匈奴族刘元海趁机盘踞徐州，建立后汉国，与西楚国隔着汉水，一个在东，一个在西，桑植县和雷泽县恰好处在汉水的东西两边。
自后汉立国后，便与西楚间的战乱不断，使得世代生活在这里人们，流离失所，在战乱中，死的死，逃难的逃难，连年的战火，使得这里变得断壁残垣，十室九空了，大片的良田沦为荒野。
蒙尘一路向北，走了半个月后，进入了桑植县，本以为这次身上有银子了，不用为吃发愁，结果发现，这一路走来，很少碰到生人，很多村落都荒废了。
看到房屋倒塌，庭前长草，蛇鼠乱窜，路边白骨算乱的荒凉景象，蒙尘心里也难免一阵感慨。
他在汉水边看到一个很大的村子，房屋建的井然有序，有几栋砖瓦房，建得很是气派，昔日的主人想来是当地的豪门望族。
如今也都变得颓垣败壁，乱草丛生，前朝有位诗人，看到当时的战后景象，心中感慨万分，提笔写下了一首传颂一时的诗句：
水自潺湲日自斜，尽无鸡犬有鸣鸦。
千村万落如寒食，不见人烟空见花。
当年在家时，蒙尘也读到过这类诗句，不过那时年纪尚小，听府中先生讲解，只懂其意，不懂其心。
这些年，流落街头，艰难生活，尝过了许多艰辛，见识了形形色色人物的嘴脸，但这些也只是让他体会到了为人的心酸无奈，什么民间疾苦，国家危难，对于他来说，没有太大的关系。天大地大，能活下来最大。
沿着汉水北上，再走了好几天，终于见到前面有一座村庄，看起来不像是被废弃了的样子。
不管怎样，近一个月没有看到活人了，突然见到人烟，有一种恍若隔世的感觉。
蒙尘加快脚步朝村子走去，在村口的路旁，竖着一块石碑，上面写着青木村三个大字，字迹古朴。
蒙尘没有心情去观赏碑上字迹的优劣，而是左顾右盼的快步朝镇里走去。
奇怪的是，村里的房屋都好好的，家家户户的屋前还晾晒着东西，几只公鸡尾随着一只母鸡，在村子里的路边上跳下窜，却没有看到一个人。
蒙尘看了看四周，只见这个村子不大，有三十来户人家。村子三面环山，一条小河从村口流过，一座石桥横跨在小河，刚才蒙尘进村，从石桥上走过。
蒙尘看到前面有户人家，大门开着，便走了过去，进了院子，两层楼的木房子，左边有一间矮屋，是厨房。右边的一块空地整治出了一小块菜地，种着白菜萝卜，还有一个青瓜架，青瓜藤已经枯黄。
这是一户农家，蒙尘正想出声询问，只听见嗖的一声，一只黑色的短箭，直插在脚跟前，再往后一寸，便要射到他的脚掌上了。
蒙尘吓了一跳，慌忙往后退了一步，看到木屋里窜出几个身着皮甲的士兵，后面也有两个士兵从院外进来，收拾拿着弩箭对着他，士兵的眼睛犀利，如盯落网的猎物。
一个首领模样的人，手持一把长剑，走到蒙尘跟前，仔细地看了看他，蒙尘浑身觉得像是有两把冰冷的剑，在自己身上刺来刺去，顿时吓得腿脚发酸。
“你是什么人？”那个首领开口问道，带有一腔楚地方音。
蒙尘从刚才的慌乱中，回过神来，装作哭腔道：“兵爷，我就是个路过的，走了远路，实在饿了，看到这个村子，进来讨口吃的。”
蒙尘说话时，故意带着楚地音腔。
那个首领模样的人，听了蒙尘的话，戒备的脸色顿时有了一些放松，问道：“你也是楚地人？”
蒙尘忙一个劲儿的点头道：“是的，是的，小的是南阳人。”
那个首领上下打量着蒙尘，点了点头，算是认可蒙尘的话，这么破衣烂衫，头发蓬松的一个少年，也不想是敌国的探子。
“你到这里来做什么？”那个首领问道。
刚才的时间里，蒙尘早已经想好了应对，见那个首领问道，忙笑着说道：“家里遭了灾，就只剩下我一个人，只能出来流浪讨生活了。”
那个首领看了看四周，然后对周围几个士兵使了使眼色，那些士兵收起了弩箭，蒙尘后面的一个士兵，上前拉住蒙尘的胳膊，跟随着那个首领朝屋子里走去。
那个首领和前面的几热刚跨进屋子，又是一声箭响，押着蒙尘的那个士兵被一箭穿喉，巨大的力道，带着士兵的尸体撞在了木屋的门框上，然后又倒在地上，喷出的鲜血溅到了蒙尘的脸上。
蒙尘被人拉了一把，进到屋里，几只弩箭从面前飞过，钉在了屋里的墙上。
要不是那个首领反应快，拉了蒙尘一把，这会儿他已经是地上的一具尸体了，想想一阵后怕。
大门已经被关上，蒙尘躲在一旁，惊魂未定，心都跳到嗓子眼了。
那几个士兵已经拿出弓弩，戒备着，那个首领看了蒙尘一眼，一个士兵用弩箭对着蒙尘，看着那漆黑的箭簇，蒙尘一动也不敢动。
那个首领从门缝向外看，院子里除了门口地上的那个士兵的尸体，一个人也没有，刚才那几只箭像是凭空射来的一般。
他转身看了看四周，然后抬头看了一下楼顶，对旁边的一个士兵，示意了一下，那个士兵迅速走到堂屋的最里面，推开一个小门，见里面有一个楼梯，直通二楼。
那个首领让两个士兵守在门口，然后示意其余三人连同蒙尘一起朝二楼走去。
