苏恒勝院子里的植物过了一年保活期，绿化工人撤了，黄杨绿篱越长越高，枝枝叉叉看起来很凌乱，苏妈妈让家政工人云姐修剪。
云姐一棵一棵修剪，苏妈妈看到时，绿篱已经变成黄杨球，且大小不一。苏妈妈急吼吼制止：“哎呦，你怎么比我还笨呀，绿篱要平剪，剪成高矮宽窄一样的方形，接下来不能错了。”
苏妈妈来到书房，坐到苏恒勝旁边的椅子上说：“这个云姐笨，给君姐打下手还行，让她自己做事，肯定出乱子。”苏恒勝安慰妈妈：“家里家外都是您操心，咱家不来客人，好歹都行。”苏妈妈说：“这么好的院子不能让她糟蹋了。”
苏恒勝看看院子里，云姐修剪的深一块浅一块，担心她又被骂，想想在职的人们谁都要被要求和责备，各人承担自己的际遇，算是人对自己的责任，不去管她。
几天后的一个晚上，苏恒勝躺在床上迷迷糊糊睡着，一阵抽泣声把他吵醒，他撩开窗帘看窗外，看到坐在台阶上哭的云姐，猜想又是妈妈骂她了。
第二天，苏恒勝看到云姐在扫院子，他走过去说：“云姐，家里几个孩子？”云姐说：“一个儿子一个女儿。”“你有福气，有儿有女就是个好字。”“是好。”“孩子多大啦？”“儿子十二岁，女儿十岁。”“都知道自己照顾自己，不用太操心了。”“孩子大了主要是操心学习成绩好不好。”
苏恒勝快递了些巧克力、薯片、烤鱼片、鲜花饼，交给云姐，让她回家时给孩子们带回去。
苏恒勝在电脑上面编程，脚突然抽筋，脚趾被抽紧，疼得很，他扯住脚趾抻直，脚趾不听使唤，他站起来在房间走走，走了几圈才好些。
苏恒勝坐回电脑前继续操作，过了一会儿，脚又抽筋，他索性到院子里走走。苏妈妈坐在院子里晒太阳，见他出来问：“你怎么肯出门啦？”苏恒勝说：“脚抽筋了。走走能好点。”苏妈妈说：“你年岁大了，容易缺钙，缺钙就会抽筋，你学我，每天在院子里晒晒太阳，能补钙。”苏妈妈叫：“云姐，拿把椅子来。”云姐搬一把椅子出来，苏妈妈让她把椅子放到自己旁边，云姐放好椅子低头走了。苏恒勝坐到椅子上，太阳暖洋洋照在身上，很舒服。
苏妈妈见儿子坐在身边，想起一件事，说：“我跟你说件事你不会嫌我唠叨吧。”苏恒勝说：“嫌唠叨也会听。”“嫌唠叨我不说。”苏恒勝倒想听听究竟是什么事，虽然妈妈说的不会是什么大事，说：“不嫌唠叨，说吧。”苏妈妈皱起眉头回忆着原委说：“我每天去菜市场买菜。”苏恒勝一听，马上说：“嫌唠叨，别说了。”苏妈妈说：“我已经说了，你让我说完。”苏恒勝闭上眼睛，苏妈妈不管不顾继续说：“有个卖鸡蛋的女人，人看起来干净，鸡蛋也整齐，我总是买她的鸡蛋。女人旁边，有个卖蔬菜的男人，也是能说会道，菜新鲜，我总买他的蔬菜。他们来得早，走得晚，说说笑笑，以为他们是两口子。”苏恒勝问：“他们多大年纪？”“都有四十多岁。”苏恒勝说：“他们不是两口子。”苏妈妈说：“你说的对，他们真不是两口子。后来，男人的老婆发现了他们的关系，打那个卖鸡蛋的女人，把鸡蛋都打碎了，女人后来还是在菜市场卖鸡蛋，不过到了菜市场的另一个地段。”“那个卖蔬菜的男人呢？”“我不说了，你嫌唠叨。”苏恒勝跟妈妈没脾气，说：“你总得说个结果，要不然心吊着。”“想不想去看看？”“去菜市场？行。”
苏妈妈带着苏恒勝来到菜市场。苏妈妈指着一个麻袋铺的地摊上，一个男人蹲在摊子旁，说：“你看，就是那个男的，看他脸色，灰白蜡黄，一脸烦躁，他后面坐着的女人是他老婆，天天跟着监视他。”苏恒勝看他老婆，面容浮肿，神情呆滞，行动不便。
苏妈妈带着苏恒勝往前走几个路口，指着一个鸡蛋摊前站的女人说：“卖鸡蛋的就是那个女人，现在也不像以前那么爱笑了。”苏妈妈问苏恒勝：“为了男人的老婆，三个人都痛苦，你说究竟男人的老婆对还是错？”苏恒勝想了想说：“男人的老婆有个目标，不让男人离开，她做到了就开心。男人选择过她，当初答应过一辈子，一辈子的意思就是有开心有不开心，选的人不好，不开心多。他在选的时候就知道规则，选择之后接受规则的约束，开心不开心都得受着。”
苏恒勝和妈妈买了不少东西，回去的时候，再次看那对卖蔬菜的夫妻，心里纠结，为快乐活着正确，还是为规则痛苦正确？他有点怨恨男人的老婆，为什么不能给男人点快乐？可是转念一想，她身体有病，精神崩溃，除了用捆绑别人得到快乐，还能怎么办？
回到家，一个男孩一个女孩在院子里跑，苏妈妈说：“云姐的孩子来啦。我跟她说过不要带孩子来，免得打扰你。这是看我们都出去了，就由着孩子。”
果然，云姐看到苏妈妈和苏恒勝，赶紧跑出来接过东西，把两个孩子拉进工人房，她身后还跟着个老实巴交的男人。苏妈妈和苏恒勝坐回院子里的椅子上，男人带着两个孩子要走，苏恒勝把买的水果让男人带上。云姐送他们到门口，两个孩子抱着妈妈依依不舍，云姐把他们推开，看着他们走远。云姐扭过身抹眼泪，苏妈妈说：“云姐，你好福气，你男人对你好，两个孩子也好。”云姐说：“是，都好。”回厨房干活去了。
一天晚上，苏恒勝睡不着，想出去走走，打开门一看，云姐坐在台阶上，问：“云姐，怎么还不睡？”云姐说：“睡不着，在这里坐坐。”“我妈妈有没有说你？老人家唠叨，别计较。”“没有计较。”苏恒勝在院子里溜达，云姐默默起身回工人房了。
天逐渐寒冷，苏恒勝盖着被子睡觉，被一个梦惊醒，听到窗外有动静，掀开窗帘一看，云姐坐在台阶上，披着棉袄，用树枝在地上画字。
苏恒勝觉得云姐太奇怪，房间里暖暖和和，她不睡觉在这里冻着干嘛？而且也没见妈妈唠叨她，她这是怎么啦？苏恒勝摸黑抓过睡衣披上，取出遥控器，把代号水晶鞋发射到云姐的大脑神经中枢，看到她的思维纤维状态：爱50%，亲情20%，挣钱10%，自卑10%，绝望10%。
苏恒勝奇怪云姐这是爱上谁啦？他检索她的记忆切片，发现云姐爱上的是自己。爱的强烈，自我贬低，不敢报希望，却情不自禁，即使有家庭亲情牵绊，对挣钱的压力，也不能阻止她的爱。
苏恒勝对云姐毫无感觉，云姐也知道自己对她毫无感觉，她没有打算得到他的爱，只是痛苦的想他，看他，牵挂他，照顾他。
苏恒勝感到，人类的爱情是用来驱动繁衍的，爱情的强大足以驱动繁衍，但是，人类的爱情却不辨别不需要繁衍的关系防止产生爱情，不管克制压抑爱情的痛苦多么剧烈。
苏恒勝当即放大云姐的亲情需求，她坐在台阶上，想到孩子抽泣起来。苏恒勝连续几天用代号水晶鞋放大云姐大脑亲情的成分。云姐向苏妈妈提出辞职，苏妈妈问：“为什么这就想起来回家？”她说：“太想孩子，回家。”苏妈妈问：“回去有没有营生，孩子们上学怎么办？”云姐说：“家里开了网店，地里种的农作物都能直接卖给城里人，价格比以前卖给二道贩子高。”苏妈妈见说不动她，只好同意她辞职。
云姐临走之前给苏恒勝仔细收拾房间，苏恒勝躲在妈妈房间没跟她说话，他知道，只要不留希望，时间一定能让她淡忘，只是淡忘的过程漫长且煎熬。
