自从亚龙人这个种族因为某种原因产生了之后,便与巨龙们共同生存,或者说受到巨龙的庇护。并且二者从第一纪开始就在希尔大陆西南方的群岛上过着与世无争的日子,只有在诸神混战的“更替之战”中才活跃过一段时间,而到了战争结束也就是第二纪开始后便又沉寂了下去。
按照常理,前往巨龙群岛需要从暮夜城往西北方向行进。但是,西奥目前看不出嘉莉丝有一点想要往西走的意图。
出了城门后两人就乘上了早已备好的运货马车,并由嘉莉丝充当车夫向南部急速前行,已经有一天时间了。在此期间两人除了因生理需求而停下马车外便一直在赶路。而西奥经过一天时间的努力,差不多摸清了眼前这位使者的性格,并且开始与对方渐渐熟络起来。同时西奥也从对方口中问出了他能知道的关于教廷的事。
根据嘉莉丝所说,教廷成员执行神国传下的任务并且信仰自由。同时,教廷成员在大陆上从来都是秘密行动,且人数用两只手都数的过来。
“可以看到轮廓了,马上就要到了!”
嘉莉丝略带兴奋的声音从前方传来,表明这趟一天多的旅程结束。
......
“这就是你说的教廷?”
看着前面空无一人的废墟,西奥感到了自己的迷茫,并开始怀疑起自己匆忙赶路是为了什么。
经过两天的奔波,现在两人正在一处废弃村庄的教堂前。村庄的建筑大多残缺不齐,而坍塌的砖墙和腐朽的木梁则与长满野草的庭院一齐向偶然路过的旅人们表达着自身年代的久远。放眼望去,整个村庄几乎只有两人眼前那个不知道是什么教会的教堂还算的上完整。
“虽然是破败了点,但已经是最佳选择了。毕竟,在这个大陆想要找个隐蔽性好、能与神国连接起来的空间已经很不容易了。”
嘉莉丝一边解释,一边推开了教堂的对开大门走了进去。而西奥在迟疑了瞬间后也跟了上去。
西奥刚迈进教堂,一种熟悉感就涌上心头,似乎不久前曾有过这种感觉。略微思索,他回想起了自己不久前进入黯淡之境时也体验过这种感觉。
此时的教堂内部已经不像在门外看时那么凋敝狭小,而是极为气派与空旷。最令西奥惊讶的是,在他视野中正沉睡着一头如山般的深红巨龙。
“神上,臣已完成任务并随时听候派遣。”
此时嘉莉丝已经恭敬的退后两步,示意西奥接下来就看他怎么表现了。
“听候龙皇派遣。”
回过神的西奥在看到嘉莉丝的态度之后也马上意识到眼前巨龙的身份就是一直留于大陆之上的“龙皇”多拉贡。因此,他马上恭敬地单膝跪地表示随时听候吩咐。
如狂风吹过树林般的响声在西奥耳旁响起。同时,西奥感到大量魔素在他的身前汇聚,并凝聚成了纯红色的人形。一道充满威严的声音从其中传出。
“在来的路上,嘉莉丝应该和你介绍过教廷了......我将为你打开通道。你被他们看上,就先见一下他们吧。”
凝聚成人形的魔素又瞬间消散。同时,在巨龙身后的空间渐渐扭曲旋转,一扇对开大门显现出来。
在经过短时间的等待后,大门骤然打开,映入西奥眼中的是一片天蓝。随后,一股极为纯净的能量带着如兽吼般的巨响冲出门内向着西奥涌去。等能量慢慢耗尽,西奥感到自己身体出现了些许变化。
“吾等选定之人,神国将重任托付于汝。神佑加于汝身,吾等职责已尽......而汝之疑问,将由龙皇解答。”
门内的声音落下,对开大门也随之关闭。同时,魔素又在西奥身前汇聚成人形。
“起身吧,你可以将你的疑惑全都说出来了。”
龙皇声音再次传入西奥耳中,但此时已带上了些许疲倦。西奥短暂的沉思了会,站起身子,低着头说出了自己想要知道的事情。
“请允许我对神灵的轻微冒犯......我想知道教廷与凯斯忒教的关系。”
自从嘉莉丝说教廷秘密执行神国的任务后,西奥就一直在思考这个问题。毕竟,神国在希尔大陆也有着凯斯忒教作为代表。如果神国有什么指示,也可以直接通过教会来完成。在来教廷的途中,西奥虽然也对此有过不少揣测,但对神灵的敬畏让他放弃了继续思考。
在听了西奥的问题之后,龙皇并没有直接回答,只是静站在那里。
看着眼前的魔素人形没有出声回答,西奥便委婉地问出自己余下的问题。
“我很荣幸为神国效劳。但是在暗精灵中不乏出色之人,无论是智谋还是实力我都难以与兄长凯尔斯特相比。如果可以,我希望知道选中我的原因。”
西奥说完后将头抬起,注视着龙皇,表示自己已经没有问题再问。
“强行联通两个空间让我继续清醒的时间已经很少了。你已经开始为教廷效力,那么第一个疑虑就让嘉莉丝去回答吧。
“至于你为什么被选上......你在不久前曾经去过黯淡之境,从那时起你的始祖便感受到了你身上的特殊。因此,我才让嘉莉丝以暮夜教徒的身份前去招募你。
“既然你已经没有疑惑,那你接下来就和嘉莉丝一起行动......你们先到卡利斯马尔兰城去找南尔斯。他会告诉你们应该做什么。”
龙皇话音刚落,魔素凝聚的人形便骤然消散。教堂内部也旋即宁静下来。
在短暂的茫然后,西奥回过身和嘉莉丝对视了一眼,便率先走出教堂。
当嘉莉丝也走出教堂时,教堂的大门轰然关上。而那一片村庄的废墟又出现在两人面前。
“走吧。”嘉莉丝缓步走下教堂阶梯,边向马车走去边问道,“你对凯斯忒教了解多少?”
西奥跟在嘉莉丝后面也步下阶梯,并随口答道:
“差不多就是城里面教师教的那些”
“你倒是简短地说说你了解的东西,我怎么可能知道你们暗精灵的学校教师教些什么。”
西奥略微回想了一阵道:
“世纪更替之战后,即第二纪刚开始时,战胜的神灵们进入神国,而神灵的追随者们建立了教会用以宣传神王的理念‘公正’与‘和平’
“到了新历1000年左右,‘至高王’加布里埃尔以众神眷者的名义在希尔大陆开始了‘统一战争’。教会在战争中为至高王出力不少。战争后,人类的城邦被统一成铎恩王国。精灵、矮人、人类,以及亚人种组成了同盟,开始了长达两千年的和平时期。
“在至高王统治时发生了许多改变,如新大陆的开发、至高王颁布的一系列法令和通用语的流行。这些直到至高王死后都影响着后世。而凯斯忒教则在统一期间成为了希尔大陆上唯一的教会
“在新历3077年,古神‘灾兽’突破了封印,在希尔大陆上掀起了战争。各族同盟也因此瓦解,凯斯忒教被精灵们驱逐出艾尔大森林,矮人也放弃了对神国的信仰,只有在人类的领土里还有人信仰着神国。
“在灾兽带来的祸乱中,教会以‘为了再次倾听神谕’为由设立教皇,以执掌神恩军的肃清主教弗雷格思为第一任教皇。
“有关凯斯忒教的大事我也就知道这么多,更具体的就不知道了。”
西奥已经将他在学校里学到的东西按照自己的印象粗略的说了出来,这差不多也就是教会的发展史了。
等西奥说完,嘉莉丝在他的话中听到了自己想要的内容,便说道:
“嗯,你刚刚也说到了教皇,难道不感到奇怪吗?”
嘉莉丝问了一句,却不等到西奥回答便再次开口,“自从凯斯忒教设立了教皇以后,神灵就再也没有信任过凯斯忒教。而教廷也是在此之后建立的。”
西奥听到了答案后,心中的疑惑也消解了。此前,他曾对数千年没有教皇的凯斯忒教设立教皇和主掌兵权的主教担任教皇的过程有过猜测,但他想不到教廷的建立会与此有关。
在问答期间,两人已经重新登上了货运马车,并开始前往卡利斯马尔兰城。