炼体的出现,是为了强化孱弱的肉体。
修士修炼的根本,是通过功法吸纳灵气,合为气元。在此之上衍生出以灵气保存意志,与之配套的则是通过领悟道心、强化意志所修的神元,神元是意念上的东西,本身并无实体,但却可以用于完善对气元的掌控,也是保证长生的身、心二元(身形不坏、心神如一)之一。不过,灵气能易换本质,却不负责次生规则,如人体机能就是灵气所不能自主改变的存在,甚至于在结合灵气之后,还有助于保持这种结构的稳定不变,这也就是为什么许多修士在炼气以前先要将身体调整到最佳,毕竟灵气不能强化体质,同样就也不能分辨那些是对人体有害之物。不过人之为人,再怎么锻炼也突破不了种族限制,人终究不是靠先天力量为生的生物。
于是为了解决肉身不足的问题,便有了后天强化肉体的方法,也就是炼体。常见炼体方法包括“易改本根”“血肉同化”等。其中又以通过改变自身构成物质规则的“易改本根”之法最为正统、常见,相较于“血肉同化”,它更易于控制,成就更好,不局限于依赖于外物,但修此法所用时间往往更为漫长。
令外,在新式修真功法中,普遍将能够刺激肉身生长强化的部分加入其中,以至于在炼气的同时也能享受到简化版的炼体效果。
——《体修别录》序