范增吃了败仗被抬回彭城，身边就剩几千士兵，其他士兵因为看到之前那些跟随龙且出征，却因为丢了主帅而被鞭笞致死的先例，都吓得不敢回来。
到了晚上项羽来探望范增，话里夹枪带棒地讽刺道：“亚父不让本王出征，您自己倒是打胜仗回来啊！现如今刘邦没抓到，还丢了六万人马，人呐！不服老可不行！”
范增背部伤口刚上过药，这会儿趴在床上有气无力地道：“老夫失算，没想到刘邦手里会有那么多人马，粗略估计起码有十几万。”
“他哪来的这么多人马？”项羽纳闷地道：“之前被本王得落花流水，这才短短几天啊？他又凑出十几万人马？”
“老夫派去的探子刚刚禀报说，刘邦用一种叫做军饷的制度吸引别人前去投奔，不但本国百姓，连其他国家的士兵听说了也偷偷摸摸逃去汉中。”说着范增把军饷制度跟项羽详细解释一番。
项羽说，既然这个方法好，那我们也用啊！你看我们的人是越来越少了。
范增先是沉默不语，随后帮项羽算了笔账。
算完之后两人你看看我我看看你。
“这也太不合理了！！！”项羽不服气地大叫：“本王这两年兢兢业业地到处打劫，把诸侯们搜刮个遍才勉强能养活这些军队，刘邦一不打仗，二不收税，他哪来的钱发军饷？”
范增想了想道：“老夫听闻刘邦手下有个谋臣叫萧何，他每隔一段时间就要出去十多天，每次出去都能带回很多钱，一筐一筐的，谁也不知道这些钱从哪儿来，不仅如此，刘邦手下还有几支车队，往来各国做生意，所得钱财全部拿去充作军饷。”
项羽听后立马就对范增说，那感情好，你也去做生意帮本王赚钱啊！
范增气得鼻子都要歪了，怒道：“老夫学的是纵横之术，没学过做生意。”
项羽：……要你何用
正要再讽刺几句，发现范增居然就这样趴着睡着了。可能是因为太累，也可能是因为年纪真的太大。
项羽悻悻地退出范增居所，刚想回自己宅子就听说江东有贵族派遣使者前来给他上供，用实际行动来表示对他称霸大业的支持。
“本王不用做生意也有人主动送钱上门。”项羽万分得意地让人安排最高礼遇接待自己的江东父老。
来人正是陈平和骊商，因为之前一直在边关打匈奴，中原没人认识，所以陈平冒充谁都不害怕被人认出，更何况来之前他是做足功课的。
项羽见他送来不少金银财宝，心里美滋滋的，很快便将陈平引为上宾，两人一边喝酒一边畅谈家乡轶事，陈平说得头头是道，连官员家妻妾争宠，富商家大门口石狮子的朝向都知道的一清二楚。
项羽见陈平谈吐得体，能说会道，又是饱读诗书之人，当即问他愿不愿意留在彭城当官。
陈平抱拳道：“我虽然是读书人，但我擅长的不是谋略而是做生意。”
项羽一听大喜，心想我正好需要人帮我赚钱呢！当即就要给陈平封官。
陈平假装吃惊道：“大王要人为您管理钱财，为何不找亚父的儿子，我听说以前秦朝还没亡时，亚父的儿子就是管理府库的官吏，据闻他经商水平不在当年吕不韦之下，有这样的人才，大王为何还要舍近求远，任用我这个初次见面之人呢？”
项羽惊讶道：“亚父从来没在我面前提起过他的儿子。”
陈平点点头，“恍然大悟”道：“这也不能怪亚父，我自己的儿子也不舍得他在外出生入死，能为他挣点家业，让他平平安安在家呆着最好不过。”
项羽闻言眉毛一挑，虽然当场什么话也没说，宴席散后却立刻去找范增。
范增刚睡醒，听项羽提到要自己儿子出来帮忙，先是久久不语，过了很长时间才重重叹口气道：“他身体不好，不能出来做事，还是在老家呆着吧！”
项羽冷笑几声，拂袖而去。
其实范增这么做并不是因为有私心，也不是心疼自己儿子，他儿子以前是做过府库官吏没错，也的确会算账做买卖，可是有一年因为贪污被判了刖刑，失去左腿成为残废，范增只是不好意思告诉项羽罢了。再者他当年跟随项梁反秦也有一部分是因为儿子的事情，按照当时贪污数量，他儿子本该只被判黥面的，可那上司却把自己贪污的钱款让他背了黑锅。
陈平看项羽气呼呼地回来就知道发生什么事，连忙上前道：“要是大王信得过我，我愿为大王效犬马之劳，只要给我十万本钱，我就能给您挣回来二十万。”
项羽听了大喜，心道别以为本王只能靠你一个糟老头处理政务，只要本王愿意，有的是能人异士来为本王效力。
想到这儿他大手一挥，无比豪迈地道：“那就给你三十万做本钱，不要让本王失望。”
陈平一愣，其实他只是想拿回之前上供给项羽的十万钱而已，但既然项羽这么大方，那他也只能勉为其难地收下，拿去给汉王发军饷是也。
