御花园早已布置妥当，太后和惠帝的席位安排在一座高高的凉亭上。亭下留出了一块空地以作歌舞表演之用。未免酷暑难耐，众位大臣的席位设在了空地两边的树荫下。众位女眷的席位则分散在四处的树荫下或是其他的凉亭内。这样的安排让众人少了拘束感更多了一些随和性，整个宴会别有一番滋味。
惠帝下朝之后也领着一干大臣浩浩荡荡也向御花园而来为太后过寿。
众臣工与陛下一起为太后行过大礼后，萧致远代表众大臣为太后献上了贺表，太后的寿宴就在一片热闹的祝贺声中开始。
惠帝扶着太后落座，皇后以及众妃子和各位皇子依次在亭中坐下。今日所有的皇室中人都来参加太后宴会，但却未见百里翰逸的身影。
丝竹声起，舞步翩至，众人一边宴饮一边欣赏歌舞。太后今日最是高兴，从寿宴开始笑声就没断过。惠帝见太后如此高兴便道：“不知母后对今日的寿宴可还满意？”
太后笑着对惠帝道：“满意，满意，陛下这么忙还为我这老婆子举办这么隆重的寿宴，你的孝心本宫收下了。”惠帝听着这话心里高兴，脸上也露出了真挚的笑容，又给太后敬了一杯酒。
旁边的皇后见状也向太后道：“今日的宴会是臣妾与陛下商量之后决定的，如有不妥当地方也还请母后多担待。”皇后说完举起酒杯给太后也敬了一杯酒。
“很好，很好，皇后也辛苦了！你们有心了。”太后乐呵呵的笑着道。
一段歌舞结束后，萧依依带着一位怀抱七弦琴的宫女走了上来。宫女放下琴后恭恭敬敬地退了下去，萧依依跪在地上给太后行了一个大礼道：“外孙女祝太后福如东海寿比南山。”太后乐得直让她赶快起身。旁边的皇后也亲切地问道：“不知依依今年要为太后表演什么节目来做寿啊？”众大臣一听皇后的话也是一脸期待地看着萧依依。
萧依依微微一欠身道：“去年依依跳的舞蹈，今年依依为太后演奏一曲以表心意。”说完后萧依依便坐在琴边开始弹了起来。
纤纤玉指划过琴弦，美妙的琴音从萧依依手里缓缓地流出。音符时而婉转时而铿锵，情感时而细腻时而奔放，众人听得如痴如醉。
萧曼吟与一些大臣家的女孩坐在花园一处的亭台里，她一边品着美酒一边也在听着萧依依的琴声。旁边的一些少女听到萧依依的琴音都赞不绝口，称之为天籁。萧曼吟听着这些女子对萧依依琴技的评价淡淡地笑了。这琴音空有其形并无其韵，最多就算个中等水准也被这样称赞，可见这些人要么是拍马屁要么就是自己的水准也不怎样。萧曼吟心里想着又摇了摇头。
宫里的太后与皇后每年的寿宴上都会有各家女眷献艺这一环节，这不仅仅是娱乐，也是各家在皇家面前展现自家家学的机会。如是能得到皇家的赏识就有可能成为皇亲国戚换得荣华富贵，稍差的也会博一个美名，为将来议亲时增加资本。
今年为太后献艺便由萧依依开头。一曲毕，众人无一不拍手叫好，都称赞萧依依的琴技精湛。萧致远和长清脸上都露出了无比骄傲的神色。萧依依更是洋洋得意地扫视了众人一番才回到自己的坐席上。
各家的女眷见萧依依开了头便一一上来为太后献艺，有的作画，有的写字，有的跳舞，有的献上自己的绣品，为了博得太后亲睐可谓是无所不有，简直就是一个活活的才艺比拼大赛。北威将军府的千金秋淑瑜居然还表演了一段剑舞，那剑舞得虎虎生威，赢得在座的一片叫好声。
这边萧依依见秋淑瑜盖过了自己的风头立马拉下了脸，一旁的其他女子见了连忙安慰道：“哎！一个女子整天舞刀弄枪的也不知道以后嫁不嫁的出去。”另外一边不嫌事的也讨好道：“是啊！以后谁要是取了这样的女子可不倒了八辈子的大霉。”这边说完那边又道：“我觉得作为女子啊，就应该像郡主一般，才貌俱佳、温柔大方、端庄贤淑才是。”
一席人将萧依依哄得舒坦极了，也不再拉着个脸，转而一脸骄傲地对这些人道：“各位姐姐太抬举我罢了，我不过也是仗着皇后舅母为我找了些好师傅罢了。”这些女子一听这话又是一番奉承。
与萧依依一席的还有素有洛城“第一才女”之称的王宜君。她坐在对面静静地听着这些人的谈话却不发一言，只顾品着茶，她的身侧却也放着一把七弦琴。
各家的女子均已献艺，惠帝和太后看着这些女子都赞不绝口。这时，坐在皇后对面的一位年轻的女子突然开口道:“今年怎不见王尚书的女儿出来为太后祝寿呢？”
这女子名叫柳思燕，年龄二十左右，生的妩媚异常，乃是三年前被选进宫的宫女，因容貌绝色被惠帝一眼看中封为了美人，这几年凭借惠帝的宠爱已经晋为了妃子。
听得柳妃一说，皇后看了一眼台下的王尚书道：“王大人，怎不见你家千金来为太后祝寿呢？”
王宜君一看皇后已问及自己，遂起身略带犹豫地抱起了琴往高台下走去，但来到台下后她又恢复了轻松淡定的神情。
王宜君给太后、惠帝以及皇后行礼后，坐在琴旁镇定地演奏起来。清脆而又干净的琴声从她指尖慢慢流出，让人心旷神怡。就在众人快要陶醉在其中时只听“啪”的一身，弦断音止。面对突如其来的意外，王宜君并没有慌乱，她收拾好心情慢慢站起来走到台前给太后以及惠帝请罪道：“臣女才艺不佳，扰了太后及陛下的雅兴还请太后、陛下降罪。”面对这样的突发状况，正在一旁给其他官眷吹捧自己女儿的秦夫人可是被吓了一大跳。
惠帝并没有发话，太后略带深意地看了一眼王宜君温和地说道：“起来吧，琴弦断了又不是你的错，本宫以后再听你弹琴便是。”王宜君谢过恩后，回到了自己的席位，只是她后背的衣衫已经湿了一大片。
同席的一些女子又开始嘲笑起王宜君来，但都被她巧妙地化解了，一番人觉得无趣便不再理会她，只是从这次之后，王宜君“第一才女”的美名便不复存在。
就在大家都以为官眷女子献艺结束，准备上歌舞时，柳妃又开口对太后道：“今日还有一人未给太后献艺，太后可是忘了？”太后一听茫然地看着柳妃。柳妃笑得一脸谄媚地对太后道：“太后您忘了，丞相府中的另一位千金还未献艺呢！”
不提则以，一提起来大家都看向了萧致远和长清公主。这边的其他女子正齐齐地看向萧曼吟。
萧曼吟回府这件事在洛城也不算是什么秘密了，外人都知道她在文越身边待了十余年，心里都觉得她得到了文越的真传，应该是一名妥妥的“才女”，这会都在期待着她的才艺，可谁会猜到她其实“胸无点墨”呢？
萧致远这时起身来到台前向惠帝和太后恭敬的行礼道：“小女从小养在山野，疏于教导，并不会什么才艺，恐怕要让陛下和太后扫兴了。”
“萧相，你还未问过你家女儿会不会什么才艺便在太后和陛下面前一口给她回绝了，这就是你的不是了。我看还是将令千金请上前来然她自己给太后说说会什么吧！如若她真的是什么也不会，陛下和太后最是宽厚想必也是不会责备于她的。再者大伙也不认识你家这位姑娘，叫出来也好让大家都见识见识呀！”柳妃抢在惠帝和太后之前发话了。其他人也纷纷地配合着柳妃，都想见见萧曼吟。
萧依依一听要让萧曼吟献艺，不怀好意地笑了。另一边的秦氏也挑了挑眉等着看这出好戏。
萧致远无奈只得让萧曼吟来到亭前。
萧曼吟给惠帝、太后等人行礼后，太后慈祥地问道：“可有和才艺要让大家看看呀？”萧曼吟也不急着回答，她看了一眼台上这几人犹豫了片刻才说道：“回陛下和太后的话，小女的确如父亲所言，从小长在山野并无什么才艺。”
惠帝看了萧曼吟一眼，又看了萧致远一眼问道：“听说你从小养在你外祖身边？你可知你外租是何许人也，怎会没教你一点才艺。惠帝的语气中充满了疑惑。
“回陛下的话，外祖父说女子只需识得一些字不被蒙骗，明得一些道理清白做人即可，不需要多大的学问，是以并未多教于小女。”听得萧曼吟此话，惠帝“噗嗤”一声笑了。太后也是愣了一愣，一脸吃惊道：“你说文越只教会你识字？这怎么可能？这绝不可能。”
萧曼吟见惠帝和太后都不相信急忙跪下道：“小女所说句句属实，绝不敢欺瞒陛下和太后。”惠帝见她一脸的惊恐已相信了一大半，太后嘴上不说，心里却自有想法。
“琴棋书画你可会一些？”惠帝又问道萧曼吟。
“小女见外祖天天摆弄，自己便在一旁学着玩过，并不曾得外祖指点，便是会一点也不敢拿出来见人的。”萧曼吟支支吾吾地说着，说到最后就连自己也听不见自己的声音了。
惠帝也是一脸无奈的样子，太后见状便打着圆场道：“女子无才便是德，咋不会那些个东西也无所谓的，今天把你叫出来就当是露露脸，让大家都认识认识你了!”说完便要让萧曼吟回到席位上去。
萧致远此时一脸的尴尬，恨不得找个地缝钻进去。长清的脸色也不好看。萧依依心里虽然高兴，但脸上也是装作一副气愤的样子，他们都是要脸面的人。
萧曼吟本欲退下，她回头看到自己父亲的脸色如此难堪又停下了脚步回头对太后说道：“太后，小女虽不比在座的各位姐姐才情出众，但字还是会写几个，如若太后不弃，小女便为太后写一幅贺寿词吧！”
还未等太后点头同意萧依依便站出来道：“太后，姐姐的字写得可丑了，您还是别看得好，免得污了您的慧眼。”转过头，萧依依恶狠狠地瞪着萧曼吟小声道：“别出来丢人现眼了，还不退下？”
众人听得萧依依如此一说都惊叹不已，萧致远看着两个女儿在众人面前不睦，脸色阴沉如墨。
“既然郡主都说萧家姑娘的字拿不出手，我看就算了吧，何必为难人家姑娘呢？太后您说是吧？”皇后笑着对太后道。
太后笑着点了点头表示赞成。看着太后点头，萧曼吟知趣地退回了自己的席位上。萧依依见目的达到，高兴地回了自己的席位上。
一旁各府的家眷看着丞相府这两位千金今日这一幕都在小声地议论和猜测着萧曼吟和萧依依二人的关系。萧曼吟在一旁听着这些议论也不理会，只在心里骂着萧依依这个蠢货，刚才这一举动不仅让自己下不来台，更是让大家都知道丞相府的两位千金不睦，同时也让自己的父亲丢掉了面子。
