小孩儿呱呱坠地，一个小生命便诞生了。诞生礼作为人生的第一大礼自然是必不可少的，但是“生育”不同于其他事情，这个礼仪的范围要比其他礼小得多。根据《礼记》的训诫，产妇生产后，就是丈夫也不得进入产房。
老北京人认为，人生下来的头等大事就是“洗三儿”，也就是给出生三天的婴儿洗澡。不管是生男还是生女，都要进行这一仪式。洗三儿的做法源于佛教的轮回说法，目的是把上世的罪孽全部洗掉，使之一生平安吉利。
“洗三儿”仪式由“三姑六婆”中的“稳婆”来主持。过去，有一种专门以接生、洗三儿为职业的中老年妇女，老北京称之为“产婆”、“接生婆”、“接生姥姥”或“吉祥姥姥”。
生小孩儿的人家在“洗三儿”之日，近亲会带着礼物来祝贺。本家则要根据自家状况准备酒席，但主食必须是面条。此仪式一般在接生婆的主持下于午饭后举行。
仪式开始，生小孩家人要先在门厅正面设上香案，供奉碧霞元君、催生娘娘、送子娘娘等十三位神像。并在香案前的香炉里装上小米，当作香灰插香用，下边压上纸钱、纸元宝。产妇卧室的炕头上供着“炕公、炕母”的神像，由本家年长女主人上香叩首，吉祥姥姥随后三拜。
然后，本家将盛有以槐条、艾叶熬成汤的铜盆以及一切礼仪用品均摆在炕上。这时，接生姥姥把婴儿一抱，“洗三儿”就开始了。
本家按风俗依尊卑长幼带头往盆里添一小勺清水，再放一些钱币，谓之“添盆”。如添的是金银裸子、银元就放在盆里，如添的是纸币、银票就放在旁边的茶盘里。
“洗三儿”时，即便是穷人家也要放几枚铜币。
“添盆”后，给接生姥姥喜钱，恭送姥姥；仪式至此也就算结束了。
