四野战士纷纷下定决心，要把宋希濂残余势力清剿干净，进而解放湖北！
四五一团一营营长田老保、二营营长杨度生冒着敌人的炮火，带领战士们拼命往前冲。
很多战士脚都泡烂了，有的战士还扭了脚，可他们却忍着痛继续赶路，没有一个人埋怨过。
1949年10月22日，中国人民解放军第四野战军下达发起二次鄂西战役的作战命令。
命令如下：
集中第五十军三个师、湖北军区两个独立师、第四十二、四十七军各两个师共九个师的兵力，由湖北军区第一副司令员王宏坤、参谋长张才千统一指挥，于月底再次发起鄂西战役，求歼宋希濂集团。
二次鄂西战役的具体部署是：
第四十七军第一三九、一四一师由大庸、桑植一线出发，经来凤迂回恩施，占领利川，截断宋希濂西退道路，如其未撤，第二步即由西向东进攻。
与此同时，湖北独立第一、二师及第四十二军第一五五师（第一二四师未赶到），由秭归渡江向建始、恩施前进。
第五十军全部由湖北宜昌秭归间渡江，由东向西经资丘一带向恩施攻击前进。
在此二次发起鄂西战役的前夕，解放军四野部队曾发起了鄂西战役，并取得了宜昌战役的胜利。当时，宋希濂从宜昌败退到湖北恩施以后，解放军也做了短暂的休整。
为了肃清国民党在鄂西的顽敌，并配合二野打通西进的道路，四野准备在发起广西战役的同时，发动对湖北宋希濂残军的作战。于是，四野指挥部就着手这次继续围剿宋希濂的准备。
战斗命令下达后，战士们纷纷下定决心要把宋希濂残余势力清剿干净，进而解放湖北。
四野做好部署之后，刘伯承、邓小平率领的二野决定对四野发动的鄂西战役予以配合，于10月29日发出《进军川黔作战的补充命令》。
命令如下：
第三兵团应以现在最先头之一个军，全部轻装，沿四野第四十七军主力之右侧，以快速行动，直出彭水、黔江（要点），截击可能逃跑之宋匪，并协助四十七军歼击右侧顽抗之匪军。
第三兵团主力则依此调整部署，速按原计划分别出遵义及尾先头军跟进。
第五兵团及第三兵团之第十军仍按原计划速出贵州。
四野再次发起的鄂西战役，有力地配合了刘、邓大军挺进大西南的军事行动。
四野第五十军、湖北两个独立师及第四十二军第一五五师为右集团，第四十七军主力与二野第三兵团主力第十一、十二军为左集团，把宋希濂集团紧紧包围，切断敌人逃跑的退路，力求把这伙残军剿灭在湖北。
湖北西部的巴东到贵州境内的天柱，两地之间大约有500公里，是国民党“西南防线”上地势最复杂的地段之一，也是敌我双方争夺的重点。
在两地的北面，长江水自万县以东经过巫山流入湖北境内，经过西起奉节、东至湖北宜昌长达200公里的峡谷地带，两岸的山高大险峻，是交通的咽喉。而在这些地区的南部，有武陵山，那里山高陡峭、树木茂密，到处是悬崖绝壁，很难通行。
10月28日，鄂西战役打响了。
四野右集团第五十军兵分三路由湖北宜昌、秭归、香秭等地开始渡江，而后向鄂西南进击。
11月3日，五十军击破国民党军第一二四军等部的防守，攻占巴东、绿葱坡、野三关等地。
四野左集团第四十七军主力在10月30日从永顺、大庸出发，11月1日进至龙山以南招头寨一带。
四野作战部队发起的强大攻击，让川湘鄂绥署主任宋希濂、川鄂边绥署主任孙震等人大为震惊，慌忙向重庆请求支援。
国民党西南军政长官公署长官张群也极为恐慌。张群马上叫来自己的秘书，连续发了三份电报。
第一封发给蒋介石，告诉他“西南防线”的情况，请蒋介石尽快返回重庆。
第二封是发给东线三位绥署主任和四个兵团司令官的，并警告他们说：“东线为党国复兴基地命脉所系，必须死守。”
第三封则是发给第十五兵团司令官罗广文的，命令他由川北前往基江，准备增援宋希濂集团在鄂西作战。
根据张群的指令，宋希濂决心集中优势兵力由永顺方向对我军发动攻势。
为此，宋希濂下达命令：
第一二二军调至鄂西整补。以第一二四军阻击四野右集团。调第一一八军至龙山、来凤，令第二军由咸丰南下，以第十五军进至来凤以北的沙道沟，令第七十九军西移鹤峰，集中四个军于6日起由北向南对解放军第四十七军发动攻击。
针对宋希濂准备对第四十七军发动进攻的企图，二野、四野部队密切配合作战。四野首长令第四十七军准备迎接敌人发起的攻击。
根据四野的作战部署，四野左右两路同时向敌人攻击前进，迅速攻破了宋希濂集团的一线防御。
担任右路进攻的第五十军和第四十二军，在曾泽生、吴瑞林两位军长的率领下，迅速攻占建始、恩施等敌人防御要点后，继续向咸丰挺进。
11月7日，已经陷入解放军包围圈的宋希濂方才醒悟过来。眼看自己的部队快要陷入解放军的合围，便急忙部署部队向乌江以西撤退，企图后退至黔江、两河口、龚滩、彭水地区组织防御。
这一带山岭连绵，地形险要，并有唐岩河、郁江做天然屏障，易守难攻，素有“川湘咽喉”之称。
四野首长发现来凤、龙山地区的国民党军于8日晨开始西撤后，遂命令第四十七军发起追击，要求每天以100里以上的速度南进。并强调，此次追击须准备直追至丰都、涪陵一带，在长江与乌江边歼灭全部敌人。
右路军在王宏坤的统一指挥下，于10日占领宣恩，并乘胜南下，在咸丰附近地区截住了宋部第七十九军两个师，第十五、一二四军各一个师。
13日，王宏坤集中第五十军第一四八、一四九师，湖北独立第二师及第十一军第三十三师主力，将敌人4个师包围于宣恩以西之沙道河、高罗、麻阳地区。
经过6天的激烈战斗，除国民党第七十九军军长赖传文率一部乘隙逃跑外，其余的敌人全部剿灭，生俘敌第七十九军副军长肖炳寅。
四野左路第四十七军在白涛全歼其第十四兵团部，俘该兵团司令官钟彬。
到了11月25日鄂西战役结束，湖北全境解放，湖北各界人民群众奔走相告，到处是一片欢乐的海洋，胜利的喜悦溢满大家的脸庞。
此次战役，人民解放军共歼灭国民党残军4万余人，从东面打开了进军四川的门户，为二野挺进大西南提供了便利。
鄂西战役是异常激烈的，这期间还有许许多多的故事，让我们回过头来看看吧……
