明沅叫她这话说的呛了一声，拿帕子按住嘴角拭去茶渍，偏了头问她：“什么叫好与不好并不相干。”
这地方嫁人就是一辈子的事儿，似她们这样的出身最是尴尬的，读书习字诗书琴棋，拿出去比都不会差了，可只因着出身，高的别个不会要，低的又嫁不了，能选的也不过就是大官家里的庶子，或是小官家里的嫡子。
看着模样，只怕还是嫁高门庶子更可能了，明蓁是亲王妃，明芃嫁回梅家去，梅季明虽则排行在后头，却是实打实的族长嫡子，明潼更不必说，往后就是侯夫人。
这三个把门槛儿抬高了，后头妹妹们却因着出身所限结不成这样好的亲事，门第太低又瞧不过眼去，也只好往高门庶子里头去寻了。
“可不嘛，咱们已经算好了，你看看静贞的娘，我的天！这一年到头要忙多少事儿，静贞的意思还不明白，还不是家里没个帮衬的，婆婆不肯帮姑子不肯帮，不就都堆到她头上了。”明洛往桌上一撑，头搁到手掌上，歪看着明沅：“要是我来，定要择那婆母软和小姑斯文的人家。”
明沅知道明洛的意思，无非是想找个家里人好事少的，却还忍不住逗她：“要是他生的鼻子朝天，满面络腮胡子呢？”
明洛才还信誓旦旦的说“同他不相干”，听这一句“吓”了一声，人也歪不住了，坐直了眨巴眨巴眼睛，嚅嚅说道：“思慧生的小巧，她哥哥，总不至太难看的罢。”思慧是嫡出女儿，程夫人家里有两个儿子要说亲，一个是嫡子一个是庶子，若是庶子，谁知道生的什么模样。
明洛立时又愁起来，明沅看她为着这么一桩八字儿都没一撇的事情愁的哀声叹声儿，连炸上来的栀子花都不肯吃了，满心满眼的想着要是嫁个丑汉可怎么办。
明沅再忍不住“哧哧”笑起来，帐册也不看了，坐到她身边去，叫丫头温了茶来，明洛心头惴惴，捏着一只炸栀子半天咬不下一口去。
花蕊叫洗干净了，沾得满满的蛋液面糊，炸的酥香，明沅就着茶水吃了一朵，捏着短短的花茎往明洛眼前一转：“你剪的，真不吃了？”
明洛气的捶她一下：“你这个坏东西，我才问你的呢，偏扯到我身上来了。”她一脸不放过明沅的模样，明沅叹一口气儿，先问一声炸栀子给明湘送去了没有，再回过头来：“你呀，还瞧不出来，太太是瞧中了静贞呢。”
明洛初还不信：“你又混说了，静贞虽好，可也差得太多了些。”她说完这一句，自家转过弯来了，捂了口道：“是给澄哥儿？”
见明沅老神在在的点头，咬了唇儿拿指头戳她：“哪能呢，静贞好虽好了，可她……她不识字。”连明洛都知道澄哥儿读书用功，上回童生试未中，过不得多时又要再考，纪氏怎么也不会把脑筋动到个不识字的姑娘身上。
“若是这回过了童生试，只怕太太就要跟赵家提起来了，我倒觉得静贞很好，模样品行再没什么好挑的，她娘是宗妇，她嫁进来也是宗妇，太太怕是瞧中了这个。”当宗女可不是随便哪一家的姑娘都行的，颜家也有几代人了，只因着子嗣不丰，成套的规矩便不完备，静贞随口一说，便有许多是她们自来不曾听过的。
明洛这才点头，却又带了一抹笑：“你且看罢，再没这样便宜的事儿，我看三婶想的是自家娘家姑娘。”
颜丽章到如今也只一个亲生女，再怎么盯着妾的肚皮就是没个开花结果的，夫妻两个还不死心，寺庙道观里的香油钱也不知道舍了多少出去，看着梅氏往栖流所里头舍米舍面，她也跟着给，这上头很是舍得，可这许多年愣是没音信。
澄哥儿住在老太爷的院子里，由着老姨娘照看，她一是没这个心，二来也没这个胆儿，都已经过继了的，开过了宗祠，她这里出点差子，一家子还不生吞了她，看着澄哥儿是忍不得这口气，想到那五百亩的水田就抽气，可给都给了还能怎么着。
自家若有个儿子便罢了，既没有打量的又是另一个主意，纪氏在过继上头已经插了一手了，她想的便是把娘家的女儿嫁给澄哥儿，到时候那五百亩的水田岂不是又回来了？
她心里动这个脑筋，便回娘家跑了好几回，防着纪氏先下手，想把侄女儿接过来住，袁氏哥哥家里倒有好几个女儿，年纪相当的却是庶女，知道这个提出来也不会有人应，干脆咬了牙把跟嫡出女儿接了过来，姑娘已经快十二岁了，比澄哥儿要大两岁还有余。
纪氏这头忙着女儿的婚事，隔了一道院墙的事儿便没功夫探听了，连澄哥儿考童生要预备的礼都交给了喜姑姑接手，列出单子来再给她过目。
张姨娘那儿却早早知道了，她们府里已经忙着收拾起屋子来了，张姨娘先是笑袁氏打的好算盘，又是笑纪氏只怕要落空，两头都叫她高兴，捎手还要骂一骂女儿：“你看三姑娘，那一付妆奁便是打个金人都够了，你还不赶紧着巴结，往后的嫁妆可别比六丫头还差。”
“怎么是打个金人呢，那是能打一对儿金人了。”明洛越是说这话越是见着亲娘瞪眼睛，便添油加醋把瞧见的那四张床说给张姨娘听：“光是皮子就塞不进手去，我看见太太拿了花样子，说定不下楼阁群仙还是孔雀嵌珠，干脆就都打一套呢。”
她一面说一面去看张姨娘的脸色，张姨娘知道这说是大首饰，现在外头时兴的簪子越来越高越来越大，亭台人物花鸟鱼虫俱都拿金子打出来顶在头上，她有一门梳头的手艺在，便看不得这些东西，便是细巧首饰，头梳的好了也能显得出来，可她却稀罕那些金子，捂了心口道：“这总得有个七八两罢。”
“哪儿呀！光是楼阁群仙，就十五两八钱！”这说的可都是金子，张姨娘听见女儿这一句，肉疼的捂了胸口喘气儿，明洛翘了脚尖儿睨了她，她眼睛扫过去，这才知道是女儿使坏，特意说给她听的：“你就作怪罢，这些个你不想？”
明洛叫她看破了，噘了嘴儿：“那怎么了，我自然想要，也得要的到才成呢。”张姨娘点了女儿的脑门：“你还不赶紧着，我早让你往三姑娘跟前殷勤些，你偏不，跟个小的处的好有甚用，往后她可是侯爷夫人！”让她来问明湘借几本花样子，好给明潼做一幅珠儿箍子。
两个正说的热乎，瞧见明湘打栖月院回来，明洛扒着窗子喊她进来：“你可回来了，我都等你好些时候了。”
安姨娘也不知是真病还是假病，既病着总归优待她些，再加上明潼这头有喜事，纪氏也就松了后院，明湘一天跑个两回，今天又听了一肚子嫁妆事，便在小院里头也有风声吹进去，明潼那付嫁妆怎么叫人不眼热。
安姨娘想的跟张姨娘也没有两样，可一样的话到她嘴边便成了另一种意味，她靠在床上拖了明湘的手：“我眼看着也没几日活头了，你往后如何只看太太的了，如今且跟姐妹们好好处，三姑娘定要到及笄之后才出嫁，还有两年多，你早晚去问安，凡太太有的也给她做一份儿，往后你好了，我死也能闭眼。”
明湘紧紧咬了唇儿，看着她满面病色又说不出话来，回来的路上，一步走的比一步慢，明明想哭，却淌不出泪来，给三姐姐做一份，哪里有妹妹操心姐姐的小衣袜子的。
安姨娘病着不好做针线，明湘就把她手上的活接了过来，给纪氏做里衣袜子睡鞋，给太太做还能算是孝心，纪氏确也看见了她这份孝心，往小香洲里赐了好些东西，可给明潼作算又什么呢？
彩屏扶了她的胳膊，又不好劝她，看她面似寒霜，心里也跟着叹气，便是她这个当丫头的，也怕来栖月院了。
屋门口的芭蕉都叫熏的失了翠意，小丫头们一个个苦着一张脸，安姨娘见了明湘不是哭就是叹，昨儿才倒过的苦水，今儿见着又重倒一回，比昨天的还更苦更涩些，她知道让明湘送钱回安家，她是再不肯的，只好说些自家命苦的话，说着说着就成了真，又疑心自己活不长了，越是说越是下不来床。
明湘到得小香洲门口看见采桑在，却没精神去同姐妹们说笑，听见明洛叫她，只笑一笑就回去了，还是彩屏过来道恼：“姑娘今儿身上不爽利呢。”
明洛有些挂脸：“我不过借两本花样子，你拿了来也是一样。”两个就在明沅屋里头挑起来，明洛喜欢富丽华贵的，挑了一幅百碟穿花的图样子：“我看这个好，拿金线勾了边儿。”
明沅却道：“三姐姐一向喜欢元缎，你这付绣上去要花多少功夫，到她出嫁才送她？”明沅喜欢浅冷色，明潼却喜欢深冷色，倒是明洛最爱红衣，她听了就皱眉毛：“哪有新妇穿那个的，总得喜庆些呢。”到底挑了这个，再配上织金妆花缎子，原是做珠儿箍子的，这会儿倒成了做裙子。
明沅送走了明洛，把花样子拿回去还给明湘，见她歪在床上不动，也不去吵她，吩咐厨房给加一个松菌烩鸭块来，叮嘱彩屏：“我看四姐姐又瘦了些，这个菜她最爱的，多吃一块也好。”她知道明湘不是身上不舒坦，是心里头不舒坦，可这事儿还真没别人能帮她。
彩屏感激的点头，跟锦屏一道送明沅出来，眼看着明沅就要进屋，彩屏追了两步上前跟到屋里，背了人问道：“六姑娘，赵家……是不是……瞧中咱们姑娘了？”
