明沅很喜欢沈同知家的女儿，她自来了这儿，还没见过这样的小姑娘，看着倒真是个小姑娘的样子，叫沈夫人教的有分寸又不死板，面上笑团团的，眼仁亮而有神，盯住明沅身上的衣裳看个不住，小尾巴似的跟在她后面，悄声跟亲娘说：“娘，纪夫人的衣裳真好看。”
明沅的衣裳是金陵产的，芙蓉花的妆花缎子，裙上挑了金线，行坐都能见着那金丝线在裙褶里隐隐现现，一团芙蓉花，花蕊就是拿金线勾的。
小姑娘家爱新鲜，见着个没瞧过的，就看个不住，却不叫人讨厌，满目都是欢喜，告诉沈夫人好几回：“我也做。”
沈夫人扫了女儿一眼：“秋日里再做，才刚给你裁的夏天衣裳。”在蜀地用的自然是蜀锦了，小姑娘扁了嘴儿，可还没走上两步就又笑起来了：“我叫爹给我做。”
沈同知用蜀地话来说就是个粑耳朵，对着女儿就更没撤了，比喜欢儿子还更喜欢女儿，原来在任就常带了她去街市上逛，眼看着女儿年纪大起来了，这才让沈夫人拘在家里学针线学规矩，轻易不肯放她出门。
行了一路才到成都，见着外头街市这样有意思，缠了沈大人出去玩，叫沈夫人一瞪眼儿，生生在会馆里头拘了半个月，好容易出门了，怎么不高兴。
沈家典的院子是开面两间到底三层的，沈家人口本来就简单，家里连丫头下人都少，屋子一窄也没花园子可逛，到了纪府样样都觉得新鲜。
沈同知当官也近十年了，还不是从知县做起的，而是县里头的教谕爬上来的，根本不入流，家里很是过了一段贫苦日子，到当了正五品，也不似陈李两家早早就挥霍起来，还住着六七品官员住的宅子。
沈家小姑娘叫可思，光是听这个名儿，明沅就抿着嘴儿笑了，这个沈大人，说是粑耳朵怕老婆的，实则倒是爱重沈夫人。
小园子只能说称得上精致，要说有多少可逛的，也一眼就看到了底，转上一圈就在亭子里坐了，丫头摆出点心来，各各问她们吃什么茶，单给了可思吃玫瑰蜜，四样点心有两样是外头买了来的，可思拿了鲜花饼斯斯文文吃起来。
陈夫人李夫人两个说些成都府里的趣事，因着交情还浅，也不往深了说，各人是非不提，只说不日城东药王寺里的芍药园将开了，那一天便是盛会，城里有钱有闲的，俱要往那头走一回。
“还有斗花的，去岁赢的是一株醉杨妃，今年倒不知是花家还是白家哪一家赢头筹了。”既有斗花，便有下注的，这两个冲着明沅沈夫人眨眨眼儿：“教你们个乖，布政使夫人也好这一口，她押哪一个，你们就跟哪一个，必能得着彩头的。”
沈夫人笑得一声：“我原也不会赏花，跟着你们押了就是，布政使夫人去，蜀王妃去不去？”这对夫妻快活成人瑞，一个赛一个的长寿，蜀王妃早就不呆在王府里头了，嫌里头吵得很，就住在青云宫里，活得越长越是接那仙气儿了。
“王妃这些年越发不问世事了，连着前二年都没下山呢。”陈夫人说得这一句便不再说，蜀王世子为甚死守不去，他亲娘还在城里呢，蜀王逃的时候，竟没带上发妻，得亏着她躲到青云宫的地宫里头，这才躲过一劫。
乱军只知往王府里去，连着大殿外头水缸上的金子都刮掉了，就是没往道观去捣乱，没逃的那个太太平平一直活到成王来平乱。
明沅同沈夫人两个互换一回眼色，蜀王妃不问世，世子妃又守了寡，这斗花会上还真没有比布政使夫人更大的了。
到哪儿都是一样，上官看着好的，这花就是不好也好了，哪里是单比花侍弄的好不好，投了夫人的意才是真。
李夫人眨眨眼儿：“去岁是花家，这回怎么着也该是白家了。”当到正一品的诰命，手上经的东西更多，当着这许多人赌钱压彩头不过作个意思，私下里收的钱，才是正经。陈夫人也跟着笑，去年花家给的数儿可不少，今年白家必得下大本钱了。
明沅原在金陵哪里见过这个，天子脚下干什么都收敛些，略一想也明白关窍，笑着点头：“等得着彩头，还真得奉酒一杯，多谢二位夫人。”她的身份微妙，虽是一样的五品诰命，可她后头却是皇后的娘家，两位夫人接着帖子还想她会不会摆架子，若是时不时提上一句，就已见可厌。
哪知道进得门这么些时候，她只提了一回，上花糕小点心的时候说一句是金陵的做法，不知本地的点心是甚个模样，还约定好了去陈府得吃道地的成都菜。
今儿这场宴，算是彼此先熟识一回，等到了知府夫人布政使夫人跟前，连人都识不得就更搭不上话了，本来明洛也要来，只她这几日害口，便不曾过来，只在用饭的时候，送了两个大菜来。
陈李两位夫人有心亲近，更想探听一点颜家事，要紧的是皇后娘娘的事，明沅自家不提，她们便只能自个儿使劲，用饭的时候上了一道板鸭，便问：“这可是金陵带来了？还是上京时吃着一回，去的急走的也急，没能好好尝尝那边的风味儿。”说着又赞一声：“这陈婆豆腐倒是道地的川味儿了。”
明沅正有要问的，百里便不同风，如今隔了千儿八百里，越发不同，此地不全是汉人，太祖时候打得人丁凋落，把湖广两边的人拉来了填川，经得几代早就混住一处，可这一口乡音却怎么也改不脱，街上有说客家话有说闽南语，宅子里头采买还得单挑个听得懂本地方言的。
陈李二位虽早来些时候，也有许多不曾摸清，只于人事知道多些，旁的也不过是道听途说，说了些外头的吊脚楼鸡蛋壳，又说些石牛寺的传说，便没甚新鲜的好讲，倒是李夫人吐露一句：“那一位夫人，就好一个赌字儿，凡是碰着的，都要赌一回，甚个摇宝弹胡豆，甚个掷十二像升官图，她样样来得，纪夫人要是不会，可得先学起来了。”
布政使夫人年纪不轻，最爱的就是抹上两把牌，家里水阁一开能摆五六张桌子，便是才来此地不会的，不必三五个月也很精通了。
明沅听了就是一叹：“这可怎么好，不瞒着你们，我再不精通的，家里姐妹玩的少，我还是送人银子的那一个。”
“这个不投她的缘法，还有听戏呢，总有一样能凑得上趣儿。”李夫人既开了口指点，陈夫人也不藏着，一处卖了明沅一个好，吃了饭食也没甚好多呆的，告辞回去了。
倒是沈夫人多留一会，明沅叫了采菽寻了匹云罗出来给可思裁衣裳，沈夫人连连摆了手不要，还是明沅一把按住了她：“咱们都是外来的，本地的经且不知道好不好念，总得相互帮衬着，这值得什么。”
沈夫人原来就是个爽利性子，见她爽快越加高兴，就怕她是个心窍多的，往后打交道可不得拐上十七八个弯，立时拍了板，拉了女儿非叫她认个干娘。
明沅的年岁做姐姐差得不远，当干娘却有些显小了，可思眨巴了眼儿喊不出，明沅倒一口应下了，沈大人作得这许多年的官儿，便是当个引路人，也够纪舜英学的了。
沈夫人笑着出了门，夜里头沈大人给她拎了水来烫脚，她一面叫他加凉水一面叹道：“要说这官太太我也见的多了，好么些个一当了官儿眼睛就恨不得生到头顶上去，下雨天鼻孔能接两汪水，这一个倒是真好作派，这才是有教养有规矩的。”
沈大人倒了水，自家也脱了鞋袜往里泡：“好相处些也好，这家子咱们可得好好交际着，往这儿扔三年，再提上去，可就不是五品了。”
不必他说，沈夫人也明白，别个运道高，背后生了那根通天的筋，不似他们这样，爬了这许多年，一家一当全给赔上了，才混到五品。
沈大人绞了巾子给老婆擦脚：“我估摸着我自个再往上升也难，不如就老老实实捞上些，能在五品上致仕，就是好的。”
前头这些年攒下来的全走了礼，咬得牙狠得心这才爬到这一步，五品往四品里去，就是一个坎，想着也难再往上了，索性放得干脆些，好叫一家人过上舒坦日子。
沈夫人听见丈夫这么说也叹一口气：“可不，你都要奔四张的人了，咱们到如今连个宅子也买不来，可思这个年纪了，也该备上嫁妆才是。”
那头沈同知夫妇两个夜谈，这头明沅也正看了帐本皱眉，搬了家再摆了宴，上上下下一算帐，明沅便觉得有些周转不来，她不是寅吃卯粮的性子，攒下一笔来，想的就是开源，初到此地还真没甚能节流的地方，心里盘算一回，买田庄收租子保本，可就跟颜家那些个铺子似的，南北货自来是最挣钱的。
她一个干不保险，纪舜英又是人生地不熟，既然有铺子投到明洛那儿，不如姐妹两个一道做，本金一起摊，利润也一道分，她在小笺上写了个花府绸，笔尖儿一转，就叫纪舜英拿了去，他侧脸贴上去，声音嗡嗡的震在耳边响，提起笔来写了满满一张纸且不够，翻过一张又写满了。
明沅拿起来一看，华阳双流成都新繁金堂，五个县里产什么出什么，每样市价多少银子，上头列的清清楚楚，纪舜英冲她笑一笑：“这两日用的功，正好帮上你的忙了。”
纪舜英过目难忘，何况是一县产出，写完了又点了朱砂圈上两笔：“我看旁的不必多，湖绉顾绣倒能多贩些。”
明沅先还不明白，云锦宋锦离得近花色淡，金陵自来少有人穿蜀锦的，这些个还不如走穗州的路子运到南洋收的价高，纪舜英却道：“上有所好，下必甚焉。”
新帝虽只在此呆了一年不到，却极喜蜀地出产的东西，他今儿才知，宫里召了好几个顾绣老师傅进宫去，要给帝后绣像。
夫妻两个相对一笑，明沅掸了纸：“这下子可好，我可有个活地图了。”两个贴了脸儿磨一回，鼻尖对着鼻尖才要亲昵，采菽慌慌张张跑到门边：“夫人，五姑娘来了！”
明沅一怔，这会儿都掌灯了，是甚事急的连采菽都喊错，才要叫请，明洛就快步进来，满面泪痕，一把抱了明沅：“我不跟他过了。”
