明沅一双眼睛看着纪舜英，把他自上而下来来回回的打量，她自进了家门就歪在榻上，一手撑了头，一手搭在身前，做个美人侧卧的模样，张了嘴儿，等纪舜英喂她石榴吃。
玻璃碗里头刮了许多红石榴，纪舜英做事仔细，怕那膜儿粘在上头苦，一点点挑干净了，拿勺子喂给她，她张口吃了，再递碟子到嘴边去，接她吐出来的籽儿。
石榴汁儿染得唇儿红红的，朱唇微启吐出来，微微蹙了眉头：“酸呢。”纪舜英跟着吃了一口，觉得确是酸了些，便拿勺儿舀了个樱桃给她，樱桃核儿剜了去，里头填着蜜枣子肉，明沅嚼了，含着说些甜，又要吐，他凑过来就要接。
叫明沅捶了一记，鼻子里头哼出一声来，就这么打量他起来：“你自家说，可是做了甚个亏心事？”
纪舜英怎么也摸不头脑，又想不通这其中关窍，才刚赴宴回来，怎么也该说些宴上见闻，几家夫人去了，几家没去，怎么倒说起他来。
明沅也晓得他必不知道，嗯哼一声，似笑非笑的拿手指头点他：“可去了不寻常的地方，见了不寻常的人，惹了不寻常的桃花债！”一面说一面把帕子甩到他脸上去。
“我可是日日同沈兄一道当差的。”言下之意便是要沈同知替他作证，沈大人是个什么性子，外头女人但凡敢看一下，回去不仅是倒了葡萄架子，非叫沈夫人挠个满脸花不可，纪舜英同他一处，别说是胭脂巷，身边就是有个女人过去，沈大人都人得抬袖子闻闻身上可有沾着香。
明沅差点儿就绷不住了，却还是来来回回的看他，压低了声儿：“好好想，想仔细了。”她越是说，纪舜英越是坚定，半分也没有，明沅见他不经逗，笑起来：“你去金家，可见着金家姑娘了？”
纪舜英立时答道：“这怎么能够，那可是女眷。”不是通家之好，不见女眷，金大人既是上峰，又是长辈，他在金夫人跟前都算是晚辈了，金夫人叫孙妇儿招呼明沅，也是拿她作个孙辈看待。
明沅看他一回，打了外哈欠，游了一天园子，倒真有些累了，看他还是一脸疑惑，又哼一声：“你无心怎么惹得旁个有意？”
若非深知他为人，再不会说得这话，纪舜英脸都涨红了，举了手就要赌咒起誓，明沅一只手握住了他，伸手捏了他的鼻子：“同你作耍呢，我自然知道你人老实心老实，眼睛自然也老实得不得了。”
纪舜英一把抱了她，又气又无办法，伸手到她身上肉厚处掐了两把，才掐一下，就改成了摸，手掌在腰下面轻抚，引得明沅趴在他怀里轻笑出声。
月份还浅，自然动不得旁个心思，明沅扒在他怀里，轻轻一口气吹进他颈项，纪舜英沉沉吸一口气，那个痒劲一直从后脖子钻到了小腹，原来就没熄的火星子“腾”一下燃起来，抱了她看她有持无恐的模样，又不知如何发作了好。
明沅看他又是咬牙又是皱眉，轻笑一声，直往他耳朵里吹气：“你老实了，我自然对你好。”说着伸手解了他的腰带，把头埋起来，一双又温又软的手，替他把火扑灭了去。
金珠也不过空想一场，她能见过几个外男，见着纪舜英是个出挑的，再听上两句东床的话，动了些心思，不妨这小心思叫嫡出的妹妹看出来了。
金宝儿既是正头太太养的闺女，按着三房的意思，就要把女儿跟前头两房的庶女分别开来，一样是姑娘，吃穿也有分别，金夫人最疼小儿子，小儿子又有这么个小孙女儿，宠是宠的，也没无法无天。
金宝儿自来跟那两个不甚和睦，金珠的行事算是隐秘的，金玉却哪里藏得住形状，听见姓纪的来了，她先跳起来，金珠这番心事，旁个不知也知道了。
万幸没叫上头长辈知道，若是知道了，金珠不论，金玉也讨不着好，金宝儿到底没闹到前头去，却深觉没脸，觉得金珠不自重，丢了金家的人就罢了，竟还存起了妄念来。
成日里神魂不属，听见人来就恨不能往前头去看上一眼，金玉背了她叹，说二姐姐的婚事真成了愁，缘份抓不住，金宝儿越发瞧不上她。
金珠受了今儿这样的委屈，回去就痛哭了一回，金玉还要过来劝她，叫她的丫头拦在门外，说是姑娘吃多了酒，害了头风，正睡着呢。
金玉回去张罗着送了许多东西来，金珠晓得全是她那儿走露出去，原来不过心里一点痴念，这下倒好似她不要脸皮上赶着如何如何，心头气苦，想到金宝儿那轻蔑的模样，干的眼泪又流下来，吹了一夜风，昏沉沉病倒了。
等五月中明沅孕事确实了，金家竟跟蜀王府结了亲家，这消息一传出来，那些原来眼巴巴伸了头等着两边掐起来的人俱都掉了下巴。
嫁的却不是正经的嫡孙，竟是那个姬妾的儿子，蜀王千方百计要抬他起来作世子的，明沅收着消息半晌回不过神来：“这是又不削藩了？”
纪舜英上回听陆允武说妇人怀孕腿脚要抽筋，也不拘明沅肚里这个月份还轻，回来了就要替她揉腿，摊了本医书找穴位，按得明沅又酸又麻。
“削藩又不是撤藩，再削还能把人都给削了不成？”他嘴里说着，手上还在找穴位，明沅听得这话就叹一声，好好的姑娘家，嫁给世子亲生子也还罢了，皇帝是有意捧这一位的，偏偏嫁了这么一个。
纪舜英听见她叹，知道她想的什么，摸摸她的头：“那一个再不济也是辅国将军，若在京中也未必有这样好的亲事。”嫁进宗室里，到底不差，往后生了儿子，再降一等，也还比之布政使的奉禄多的多了。
明沅想了会子，这才问道：“是金家哪一位姑娘？”必然不是金宝儿，一是年纪不对，二是她得金夫人宠爱，怪道那一日没叫她出来，原是有这个心思的。
蜀王肯给自家这个老来子讨金家的姑娘，还得着金大人首肯，那还真是下了大本钱了，怪道这些日子，金家来来往往的人那许多。
纪舜英抬头想了一会儿：“是金家行三的姑娘。”金家女儿少，也就因着女儿不多，统共四个还死了一个，余下三个结亲的人家千挑万选，金家的小孙女儿，外头不知闺名的，都叫她金凤凰，这只凤凰还不知道落在哪里。
明沅一怔，银签子上插着的一块白桃差点滑到衣裳上，她怔得会儿问：“不是金家二姑娘？”纪舜英到最后也不知道那位姑娘是哪一位姑娘，明沅不说，他也不曾问过，点了头道：“外头确是这么说的。”
明沅也不费神去想，金珠没轮着的亲事给了金玉，后头妹妹都嫁了，她这年纪再想定亲也都难了，这回是金家蜀王府一道办喜事，贺礼自然不能薄了，明沅那一船的货才出去，不意竟收到了明潼送过来的银票。
她的本钱加上明洛的私房，两个加起来有一万五千两，送去的锦缎哪有这么容易出脱的，货款都是先交了一半，等卖出去再结一半，不意明潼竟把钱全送了来，这么一进一出，转手就多了两万两出来。
大头是明洛的，只明沅的本银也厚了，才想着寻些个甚再贩一回，不成想金夫人却请了她去，纪舜英在金大人跟前提了一句，说是家里诸事都是夫人管着，这一向似是在做丝货生意。
说是官员不得经商，哪个有些手腕的能不经商，难不成还白饿死？金夫人手底下的庄园田地就不少，盐运里头还插了一手，这回叫了明沅上门就是送给她财发的。
“我知道个相熟的茶叶铺子，家里送来那许多，白放着吃不了，就往那头折价卖出去罢了。”茶盐两样寻常少有人碰，这上头看得最紧，金夫人开了口，那就是点头应了明沅能做茶叶生意了。
两个正说着话，金宝儿过来了，一来见了礼就歪在金夫人身上，金夫人见了她，笑得眉眼都见不着了，话里话外的问明沅可有认识哪家的子弟正到了议亲的年纪，金宝儿捂了脸儿不依，明沅却明白，金老太太指的，可不就是颜家子弟。
一个沣哥儿一个官哥儿，两个都还不曾说亲，她把这事儿写进信里告诉纪氏，纪氏捏着信纸看一回，坐了车往郑家去。
此时郑家早就大变模样，原来处处衰败，如今却处处都修葺一新，门上送礼的人不断，纪氏见着模样却叹一口气，外头哪个不知道郑家又风光了起了，可外头又有哪个不知，郑家的风光，靠的却是个女人在支撑。
郑家那马场的生意又做了回来，不独是马场，还有酒坊，短短一年间，郑家的酒又酿了起来，还打了千日醉的牌子，就在京城各大酒坊里售卖，这一笔笔的生意流水似的进了郑家的口袋。
见是纪氏，门上人的上身恨不得贴了腿儿，折着腰一路迎了她进去，正院外头修了个草堂出来，慧哥儿正在练书，明潼就坐在亭子里望着儿子，见母亲来了，给她让出座来。
这里里外外，是再没有郑衍半点儿痕迹了，东边一个园子，西边一个园子，西边俱是郑衍买来的姬妾，他顶了个奉恩将军的名头，日日流连花丛。
明潼与他一东一西，彼此少见，便是要银子要花销，也是派了管事过来拿，郑夫人得了银子闭了口，她一知道银子得从明潼这头出，立时哑了火，还劝着儿子少不得过来周旋她：“便是个夜叉又如何，她如今再不相同，你那些个玩意儿，可万不能惹到她跟前去。”
郑衍先还当她是喝醋，倒往她跟前来了几回，等真明白她是半点不在意，越发不管不顾起来，自家且还不够，三不五时就有人来帐上支银子，这个舫那个楼的，纪氏知道女婿这模样，替着明潼落了好几回泪，明潼却劝她道：“我如今日子好过，娘怎的反而落泪。”
隔得会儿慧哥儿拎了两张大字来给明潼看，明潼看了点头，慧哥儿一听她夸奖就笑起来，吱吱喳喳：“吴先生也说我写得好。”
明潼的目光往那草堂里一扫，又收回来，叫丫头把慧哥儿的字挂起来晾干，又问母亲：“娘怎么这会儿过来？可是家里有事？”
纪氏拿出明沅的信：“是你六妹妹来信了。
