黄昏已至，当马略的耳畔响起了一阵隆隆的流水声，他知道维奴雅河快要到了。这条河流是上古人类的母亲河。
当祖神改造了人类血脉，传授了人类文明技术之后。人类便走出了维苏尔森林，移民到了海边、平原、河滩这些更加适宜居住的地方。
广袤的森林和山脉交给了人类的血亲矮人族和祖神创造出的新种族——精灵族居住。
矮人族传说和人类有着共同的祖先，他们是放弃祖神血脉改造的上古人类后裔。秉持早期人类的风俗，信仰大地之母，丰饶女神。锻造和力量是他们的依仗。
只不过在千年以前的黑山之战，罗姆帝国分裂导致人类没有及时增援灰矮人。矮人的部落联盟被长毛种击败，大部分矮人散落到了世界各地。从此之后，南维苏尔大森林便永远的被长毛种占据。
至于北维苏尔森林已经在裂土纪元的时候，就同阿贝利半岛一起交给了精灵族，由他们组建自己的精灵王国或者城邦。
但是具体兽人控制了多少，没有人知道。人类同高傲的尖耳朵只是相对友好，但是联系并不密切，贸易往来都是通过海上贸易。
“想不到卡兰德氏族派出了整整一个兽人战帮来围剿我们。”老维朗伤痕累累的脸上，此刻也写满了焦急。
马略叹了一口气，“应该是察觉到了我们整个营都是血脉战士。”
大家纷纷点了点头，兽人继承了莫斯里布的图腾之力。传说祖神创造了血脉人类的时候，特别讨厌山羊血脉的人类。
后来这群人类在一个叫做莫斯里布的人带领之下，背叛了祖神。并且诱惑了魔兽或者野兽血脉的人类，让他们加入进来，从而有了兽人族。
而莫斯里布在黑暗纪元和吕特松大战过很多次，最终吕特松斩杀了莫斯里布。但是莫斯里布在死后的第十三天，又重新复活，并且飞向了星空，化为了邪月。
从此之后，十三便成为了兽人最喜欢的数字，比如他们建立了兽人十三长老祭祀团。并且有着处于统治地位的十三氏族。
在广袤无垠的黑森林里，除了十三氏族的直系后裔以外，大部分兽人都是以数百人的部落形式分散而居。
当兽人长老们得到了神启，他们就会在四处敲响兽魂鼓，吸引分散的兽人部落聚集。传说兽魂鼓的鼓皮就是由兽神莫斯里布死后的兽皮制成。
兽魂骨规制的不同，能够聚集起来的兽人数量也不同。一般由最基础的酋长到领导战帮的兽人战将，再到领导兽人战团的兽人军阀。当数个兽人战团集结在来一起，就是毁灭兽潮。
老维朗将一个简陋木板制成的小桌子推到了马略面前，上面是一张军事地图，画着附近的地形地理。这些主要是根据旧地图和一些探险家们在黑森林里探险消息而得到的。
“您刚刚不在的时候，我们也有商量接下来的行动。大致有着三种方案，第一个是逃去福伯白银要塞，这是矮人族留下的老式要塞。根据探险家们的消息，那里还有残垣断壁。
我们可以借助残垣断壁来抵抗兽人军队。”老维朗用紫红草杆在地图上点了一个红点。这个地方倒是和他们不远，大约半天路程就到了。
“继续说说别的？”马略双手环绕抱在胸前。
“第二个想法是昆图斯想到的，这里是阿尔卡德亚山。”老维朗指着维苏尔山脉西侧一座高山道。“这座山恰好西南面，也就是朝着我们的面非常险峻陡峭，又叫做阿尔卡德亚之巅。咱们都是耐力比较强的血脉战士，到时候从峭壁上翻上去。无论最后来多少兽人，咱们都不慌。因为他们肯定爬不上来。”
“还有么？”马略看向地图的眼睛抬了起来，看向了老维朗。老维朗没划草杆，反而扭过脑袋看向了纳尔维。
后者见状，立刻就嚷嚷道：“我看地图上还有一个烈玉焰狮的群落，要不咱们把兽人引过去？让他们狗咬狗？”烈玉焰狮一个群落不会超过二十只，幼狮是四阶魔兽，成年则是六阶或者七阶魔兽。
但是哪有那么好能让对面狗咬狗，马略摇摇头，直接就否定了这个有些天真的计划。“这不行，找死差不多。兽人不会那么蠢的。”
说完他就闭上嘴巴，开始思考前面两个计划。不得不说，这么短的时间之内，大家能够想到这一步，有些不容易。尤其第二个计划，可行性很高。不过这两个办法没有解决惩戒营将面临的一个非常严重的问题——粮食。
“粮食怎么办？三百多人，没办法靠狩猎，采食野果为生。”马略侧目问道。
老维朗深深的叹了一口气，“是啊！这确实是个问题。所以我们至少要想办法打掉一个兽人部落，抢够了粮食才能进行下一步计划。众神保佑，我们会恰好遇到落单的部落么？”
“是的，你说的对。我们现在的目的不是怎么摆脱追兵，而是怎么解决粮食。既然如此，我们接下来继续沿着维奴雅河往下游逃，毕竟我们的地图是围绕着维奴雅河流描绘的。看看有没有机会抢到兽人的粮食。”马略简单的总结了一下军事会议。
日月轮换，风起云舒。卡德兰氏族的追兵们似乎一点儿不着急将人类的追到杀死，他们也知道这支轻军冒进的人类军队，没有足够的粮食。
这些长毛的猎人们，一直保持着卡德兰的狩猎传统——待到猎物奄奄一息，再用最小代价致命一击。
三天之后，惩戒营的粮食已经接近告罄。这一日下午，当太阳开始逐渐失去光芒的时候，疲惫的士兵们终于在一声哨音中，停止了前进。
而他们的首席百夫长，却站在岸边的山毛榉树荫之中，遥望河滩。他的手上拿着军事地图。
远处，有一处碧草茵茵的矮山，山上有一股清泉而下，泉水潺潺，叮咚作响。这处泉水叫做西尼亚之泉，泉水的名字是纪念裂土纪元时期的人族将军——西尼亚。
激荡着白色水花的西尼亚之泉没有直接汇入到奔腾不息的维奴雅河水之中，在地面之上形成了密密麻麻的小溪，小溪往南而去逐渐汇入了维奴雅河之中。
但是在二者汇聚之处，形成了花草摇曳，芦苇丛丛的湿地。而与湿地毗邻的河滩上，也长满了大量喜爱潮湿的纸莎草。
芦苇由东而西，遍布在维奴雅河边湿地之上。而河滩上碧绿的纸莎草，则是又南而北，一连远处连绵成片的山间白桦林。
马略看到这一幕，又仰头看了看天空。嘴角不由露出了笑意，仿佛心中对绝境的担忧消失的无影无踪。
“尊敬的马略老爷，您已经没有时间去等待‘机会’了。吃完晚饭，等天还没黑下来，是不是要回去狠狠揍那群长毛崽子？捅他们的屁股？和他们决一死战。”一个粗鲁的声音佯装谄媚，蛮横的打扰了金发年轻人的休憩。
只见头发乱糟糟，身上满是树汁污泥的纳尔维，被士兵们簇拥着走了过来。他下流的言语引起了周围士兵们的哄笑。
尽管马略是惩戒营最强的战士，但他贵族的身份，还有过于稚嫩的外貌。让他很难被角斗士们发自内心的尊敬。
进入了黑森林这片法外之地，这群出生低等，濒临死亡的角斗士更是肆无忌惮，似乎以怠慢他为乐。
“不，我们会用剑和盾敲碎兽人的头盖骨，但不是今晚，我不打算今晚带着士兵们回去和那群野兽人打。”马略正低头用小刀，削着黑森林里特有的松木，似乎在做着什么有趣的手工品。他淡淡的回答，甚至没有正眼看纳尔维。
“什么？今天还不打？你想干什么？我们已经没有食物了。到了明天，就算你想我们拿起刀矛，都不会有力气。难道你想让我们都投降那群长毛的崽子么？”纳尔维讨厌马略的高傲和涵养，他大声的吵闹，丝毫不尊重自己的长官。甚至在最后一句话里威胁马略。
这时候，头发花白的老维朗走了上来，他为马略解围道。“闭嘴。大人心里自有办法，你给我好好的准备晚饭。不要打扰大人。”老头气势十足，大声呵斥着纳尔维。
“我说的难道不对么？躲又躲不过，逃又逃不掉。不如回头好好和他们打一场，死了就死了。我已经受够了这东躲西藏的日子。迟早都是死，不如早点。我是一名角斗士，荣誉的角斗士。不是胆小鬼！”纳尔维指桑骂槐，聒噪的声音，大吼着反驳老维朗。
老维朗脸色微怒，抽出腰间大剑的剑鞘，对准了纳尔维的背就是一顿猛敲。一边敲着，一边还在骂着：“给我滚！滚！滚！你才四级而已，大人杀死你就像捏死臭虫一般简单。”
一直在旁边安静的马略，终于忍受不了吵闹。他放下手中的短刀和松木，站起来却微笑道：“好了，老维朗。我会仔细考虑的纳尔维的意见。等昆图斯带回今天的情报，我们晚上一起开个简单的会议。”
老维朗长满白胡子的嘴巴，咧开一嘴黄牙，温和的对马略笑着道，“还是大人您想的周到，请不要计较蛮子的粗鲁。”
纳尔维听了之后，轻轻“嗯”了一声，然后懒洋洋的转过身子，招呼着簇拥的士兵们准备离开。
然而就在此时，位于他身侧的马略忽然抽出腰间短剑，纳尔维大惊，以为马略要偷袭他，还没有等他做出防守动作。却见马略将短剑朝着不远处灌木丛狠狠掷过去。
黑色的瞳仁闪过一丝红芒，锋利的短剑之上，血色闪过，剑光残影没入丛中，嘶鸣一声，一条水桶粗，十几米长的舌面绿蚺从碧绿色的灌木丛之中，惊慌失措的爬了出来。
不过此刻，短剑已经插在了它的一只眼睛之上。这只舌面绿蚺本来打算伏击马略的。一个六级的血脉战士，燃烧的神力，在它的双眼中之中有着无比大的诱惑力。但是马略也发现了它，并且给了它强力一击。
舌面绿蚺在受伤的情况之下，没有一点勇气面对六级战士。它蛇身两端犹如舌面一般展开，舌面上面不是鳞甲而是纹面，纹面不断翻卷，翻卷的纹面让它能够在地底之下穿梭。但是马略怎么可能给他钻地的机会。
他取下甲胄背部的土黄色凹型圆盾，然后从矮坡之上一跃而起。不过这一跃就是十米之高，在战士们目瞪口呆的视野里，马略顶着圆盾如同炮弹一样砸在了绿蚺的头部。“噗嗤”一声，血肉撕裂。有着马略半个身躯大小的绿蚺头部，便被砸进了土地里面。
不过作为丛林霸主之一，这头显然已经凶化了的绿蚺在这样的重击之下，依旧没有死去。巨大的身躯还在抽动，尽管它的脑袋在深坑里，已经流出了血水。马略迅速取下绿蚺眼球中的短剑，对准了七寸之处，疯狂的开始插下去，一下，两下，三下……
他金色的头发在疯狂的抽插之下，披散而开，状若疯虎。老维朗和旁边的战士们看到了这一幕也纷纷上前帮忙，舌面绿蚺很快就在血泊之中，一动不动。马略抽出了刀，在旁边的灌木上擦了两下，又背回了盾牌。
尚在矮坡上的纳尔维持矛而立，似乎还在准备抵御着马略的偷袭。不过眼前的战斗早已结束，他尴尬的将矛划了一下，走到了绿蚺身侧，看似有气无力的戳了几下。
却不知他此刻，早已经汗流浃背。
