古德格温的地下管网极为复杂。
由于近半个世纪前发生的那场席卷整个大陆的可怕瘟疫，第一次工业革命后的斯迪姆帝国对于传染病的问题相当重视。
特别是作为首府的古德格温，在享受着人口红利的同时，议会也不得不及早将城市环境方面的问题提上议程。
大约二十年前，随着新发明的高强度混凝土被大规模应用到建筑领域，巴瑟杰爵士主导的下水系统建设终于正式动工。虽然这期间工程也经历了数次修正和调整，但整体进度仍在不断推进。
时至今日，古德格温地下蜂窝状的管网系统总长度已经超过1700公里，整个工程共消耗了超过3亿8000万块混凝土砖！
毫不夸张地说，虽然走在圣保罗广场的贵人们丝毫察觉不到地下庞大排水渠的存在，但这个总面积与地表相当的地下世界的出入口，却切实存在于每个意想不到的角落。
那里是细菌和疾病的温床，也是害虫与罪人的避难所。
而今天，古德格温的下水道迎来了一只“新老鼠”。
这只宛如活尸的怪物披着黑色的油布，嘴角还挂着某些可疑的血肉。
瘦小的身体佝偻弯曲，露在油布外面的手掌骨节粗大，苍白皲裂的皮肤如同一张薄薄的糯米纸，能轻易透过它看见酱紫色的血管与肌肉。
此刻，怪物正慌乱的在下水道里乱撞，转过的每一个拐角看起来都没什么区别。
尽管如此，它也不敢停下脚步，只是瞪着那双鲜红的眼睛努力从黑暗中分辨出远离案发现场的路线。
它就这么跌跌撞撞地跑了半个小时…或者更久。
直到“夜族”特有的夜视能力已经完全适应了周遭的黑暗，它才靠在冰冷的混凝土墙壁旁稍作喘息。
作为已经跨越了死亡的怪物它本没有呼吸的必要，但剧烈运动产生的热量以及早已停止工作的毛孔汗腺却让它不得不通过呼气的方式帮助散热，因此它的呼吸声反而比普通人更加粗重。
常年接收不到太阳照射的地下潮湿阴冷，刚出口的水汽在低温的影响下化作冰雾模糊了怪物的视野，空旷的管道多了些不断回荡的呼气声，却反而显得更加安静。
在视野受限的狭窄区域，似乎有一双无形的黑手正沿着潮湿的管道向前延展，动作敏捷的避开入侵者的视线，随时准备着将它拖入深渊。
怪物依稀觉得自己正被某个更加恐怖的存在从暗处窥视，但当他遵循本能回头看去，拐角的尽头却只有一扇打开一条缝隙的闸门…
轮舵状的启闭开关爬满了斑驳的锈迹，看不出有最近使用过的痕迹。
客观层面，怪物并没有从这扇没有关紧的闸门上看出什么问题，但某种脱胎自潜意识的神秘灵感却在内心深处不断以大音量警告它：赶快离开这里！门后，是由不可名状之物堆积起来的恐怖世界！
莫名的恐惧让怪物下意识地向后退去，但还没等它走出多远，下水道对面却传来一串沉稳的脚步声…
紧绷的神经在这一刻彻底失控，来源于低级夜族的疯狂诅咒彻底战胜了作为人类时残留的理智！
极度紧张的怪物趁着对方还未完全转过弯角悍然发动了袭击，干枯的双腿猛然蹬地，宛如野兽一般扑向未知的对手。
此时此刻，它仿佛又找回了在马蹄铁巷的石板路上啃食血肉的狂热快感，原本还保有些许人类特征的身体也在半空迅速向着怪物的方向衍化。
——尖锐的牙齿、极度发达的咬肌、巨大前突近乎脱臼的下颚、形似猫科动物的恐怖利爪。
眨眼之间，名为“食尸鬼”的夜族怪物终于变成更符合相关材料中记录的模样。
比起多日来流落街头的窘迫，此刻的它无疑更加强大，完全超出普通人类能够应对的范畴！
…可惜的是，它这次的对手并非普通人类。
——“蒸汽机器人”模块加载完毕…启动“能量铁拳”功能！
蓝色的电弧自阿尔文的右臂向外延展，如雷霆一般在黑暗的地下水道短暂照亮了他坚毅的面容。
面对突然发动袭击的食尸鬼，经验老道的华生医生稍稍退开半步，满含破坏性威力的铁拳重重落在对方下颚边缘。
伴随着一声骨骼碎裂的脆响，食尸鬼最具威胁的巨大口器被阿尔文完全摧毁，连带着整个身体也被向后击飞，撞上冰冷的混凝土墙！
“看来我的运气不错。”
一击建功，阿尔文本来下意识地露出了一抹微笑，但下水道糟糕的气味很快让他重新皱起了眉头。
工作还没有完成，现在还不是松口气的时候。
阿尔文整理了一下衣帽，快步走到被打倒在地的食尸鬼面前。因为之前的冲击，这怪物明显还处于脑震荡的影响之下，虽然不至于像普通人那样直接昏死过去，但短时间内身体根本无法协调。
它动作迟缓的在地上扭动，布满血丝的双眼时而涣散，时而露出惊惧的神色。
显然，它已经很清楚自己不是医生的对手，面对步步逼近的阿尔文，它本能的想要逃离，却只徒劳的在原地歪歪扭扭地留下一些挣扎的痕迹。
而这种在求生欲望驱使下再正常不过的举动却让阿尔文心生疑惑…
照常理来说，像食尸鬼这样的低级夜族并不具备理性，对血食的渴望压制了它们对死亡的恐惧，故即使受到重创也不会畏惧退缩——事实上，这正是夜族难以对付的原因之一。
奇怪的是，眼前这只食尸鬼却表现出明显的异常。
华生医生总觉得，它的情绪似乎太过“人性化”了。
结合之前福克斯给出的推论，阿尔文也开始怀疑的确存在某个不太寻常的食尸鬼族群，也许它们在漫长的进化中发生了变异，甚至能在一定程度上控制本身的嗜血欲望，并借此混入古德格温的大街小巷…
这种事情，想想就让人毛骨悚然！
“必须马上向上级汇报，另外这具尸体也必须交给研究部门调查。”
心思把定，华生医生终于不再犹豫。他下重手摧毁了食尸鬼的大脑和心脏，确实杀死了这只怪物，随后又检查了一下周围的环境。
阴暗的下水道里臭气熏天，除了各种昆虫及啮齿类动物，没有任何供活物生存的空间。
拐角尽头的闸门被关闭锁死，锈迹斑斑的舵状转轮没有开启过的迹象…
