经过几天紧锣密鼓地筹备，乔村商贸社终于迎来了神医门正式开张营业的日子。
这一天，晴空万里，秋高气爽。大西街上各家店铺门庭若市，街面上人头攒动，川流不息。
“噼里啪啦噼里啪啦！”一阵鞭炮声响过之后，硝烟滚滚，烟雾弥漫，红纸屑满地都是。等到硝烟散去，只见大西街中央靠近店铺竖立的一根粗壮的木柱子上，悬挂了一个红色的竖状长方形招牌，上边明晃晃的三个金色大字“神医门”亮在人们的眼前。
附近的人们被鞭炮声吸引，马上趋之若鹜，兴高采烈地涌上前去围观，摩肩接踵。
神医门招牌下一共有三爿店铺，街南有两间铺子，一间是黄色大门的粮行，一间是黑色大门的当铺；街北还有一间褐色大门的铺子，是药店。三间铺子的门头上全都挂了一块同式同样的红色小横匾，上边写着金色的三个字“神医门”，与街上的长方形招牌相呼应。另外在每爿店铺的门旁，还分别悬挂有“粮行”、“当”和“药”，几个醒目的字招牌。
只见乔八爷仪表堂堂地站在粮行门前的台阶上，清清嗓子，朗声道：“乡亲们哩！往来客官们哩！平州城的男女老少爷们儿们哩！我们乔村哩，今天在这里借贵宝地做生意哩嘛，必定是价格公道哩，童叟无欺哩，诚信经商咯哩！还望大家多多提携咯哩！多多提携咯哩！如果经营过程中哩，有什么不周到的哩，还请多多包涵哩咯！多多包涵哩咯！下面由我们乔村大掌柜哩，给大家说上几句哩咯！”
话音刚落，人群中一片哗然，有人在下边喊了一句：“这是不是来了个哩咯，汉子咯哩！”众人听了，马上哄笑声一片。
乔虎走到粮行门前的台阶上，站在乔八爷身旁，仪表堂堂，一生正气，朗声道：“乡亲们！来往的客官们！五天前，我曾经说过，我要在这里开一家粮行！”
人群中的精瘦顾客猛然想起来，惊喜地说：“我说这人咋这么面熟？这不就是那天在米记粮行出手救我，打抱不平的小伙子吗？”
大个子中年顾客仔细打量着乔虎，高兴地说：“对对对！就是他！”
精瘦顾客马上来劲了，嚷嚷着说：“果然说话算话，真是英雄豪杰！”
大个子中年顾客喜出望外地说：“就是就是，他还真是开了一家粮行。”
矮个子老人诧异地说：“看见招牌没有？这可不单单是一家粮行啊！”
大个子顾客一竖大拇指说：“大手笔！还有药店和当铺。”
精瘦顾客不无担心地说：“我还真是替他捏把汗哪！”
大个子中年顾客点点头，附和说：“也是，以前这几户商家就是被挤兑跑了，一家也干不下去。”
精瘦顾客振振有词地说：“没错呀！他们现在的粮行，不就是原先的王记米铺吗？”
矮个子老人若有所思地说：“也不知他们能不能站稳？”
精瘦顾客摇摇头，故作神秘地说：“够呛！遇到西街霸这样的凶神，怕是长不了。”
中年顾客突然笑笑说：“我们操这心干嘛？这年头，事不关己高高挂起。”
精瘦顾客一脸忧虑地说：“我是担心他们初来乍到，不知这里的水深水浅，着了恶人的道儿哇。”
矮个子老人点点头说：“可不是！齐天帮可不是省油的灯，他们那些有钱有势的会让这几位好汉在自己的地盘上好好开店？鬼才信。”
精瘦顾客突然想起什么似的，四下看看说：“哎！说来也怪！咋齐天帮的人今天没一点儿动静？”
中年顾客皱皱眉头说：“不过是今天一时运气罢了，早晚得被西街霸撵走。”
矮个子老人想了想说：“看着小伙子人挺善的，咱们能不能为他们做点啥？”
中年顾客不假思索地说：“还是先顾好自己吧！这年头……哎，对了，咱们先看看开张买卖咋样？东西好的话，多买点儿也就是了，这也算是帮他们了。”说着话，三人簇拥着往前蹭蹭，来到粮行前，看着价格挂牌是：“十六元一升”。
精瘦顾客凑到米缸跟前，用手抓起一把米来煞有介事地分辨着，中年顾客则从一旁拿起量具上下打量着，敲打着。
精瘦顾客认真看完米，拿起来嗅了嗅，自言自语地说：“米是新米，比原先王记米铺的米还要好。”
中年顾客把量具放下说：“我看过了，量具也标准，没有猫腻。”
三人相视会意一笑，精瘦顾客干脆地说：“那还等啥？趁现在多买点儿，省的他们被挤兑走了，咱还的吃西街霸卖的丧良心米，还贵！”
只听乔虎还在朗声说道：“为了感谢客官们的支持，我们神医门药铺在新开张的三天之内，免费为大家义诊。也不知大家知不知道乔村神医的名号，这三天有什么疑难杂症，都可以前来！”
精瘦顾客两眼大睁，诧异地说：“我说咋起这么个怪名字，原来也是有说道，看来这个神医的名号有讲究。”
中年顾客脱口道：“肯定是！要不然就没啥意义了。”转念想了想，疑惑地说：“这也不对呀？神医门对药铺还行，对粮行和当铺有啥意义嘛？”
精瘦顾客得意地说：“你不懂！我讲给你听，这叫连带效应。你先看好了病，自然就相信人家粮食也好也公道，当东西当然也就信得过咯！”
中年顾客顿悟道：“唔！反过来也一样。三家店铺互相抬轿子，这位英雄的手段真是高啊！”
矮个子老人连连点头，称赞说：“确实是个高人，要是没有西街霸，这个神医门招牌，怕是在这平州城势不可挡喽！”
中年顾客催促说：“快快快！看着排队的人越来越多，咱们得赶紧的，要不然今天啥也落不上了。”说话间，看着药店前、粮行前已经分别排成了长长的队伍，赶紧都上前去排队了。
郝云亮、乔八爷、乔生和伙计们早已经忙得不亦乐乎，当铺前没有排队的，乔有宝一个人站在当铺门前，不停地接受来往商客的咨询。
乔虎还在滔滔不绝地讲话，但他的话音几乎要被排队的人群中发出的嘈杂声淹没了。
邱月影躲在街角的一个阴暗处，偷偷注视着神医门这边开张的情况，听着顾客们的议论，一时心潮起伏。她的两眼里流露出充满爱怜的眼神，静静地看着不远处的乔虎，突然激动地跳起来，攥着拳头自言自语说：“成功喽！”
神医门这边高调开张，红红火火，三大帮派其实都不闲着，都在密切关注着西街这边的动向。
最大的海龙帮内，帮主海蛟龙穿着一身酱色绸缎服，正悠闲地斜靠在香堂内的红木三人沙发上，茶几上摆着一盘苹果一盘橘子和两盘点心。海蛟龙左边搂着彩凤，右边搂着阿娇，洋洋自得地翘着二郎腿，抽着雪茄，吞云吐雾。彩凤穿着一件淡粉色绣着凤凰的旗袍在一边给他喂橘子，阿娇穿着一件浅绿色绣着牡丹花的旗袍在一边为他削苹果，两人袒露着白皙的大腿，耸着丰满的**，不时发出龙吟凤嗲。
说起海龙帮，在平州城里却是帮派中实力最强的，帮众规模已经上千人，垄断着平州城的赌馆、烟馆、妓院和戏台，令齐天帮和神山帮望尘莫及。
海龙帮帮主海蛟龙，还有三位结拜兄弟，合称四大龙王。老大海蛟龙自称东海龙王，在帮内坐头把交椅；老二被称作南海龙王坐第二把交椅；老三被称作西海龙王坐第三把交椅；老四北海龙王在一次帮会火拼的时候送了命，第四把交椅的位子还一直空缺着。
彩凤和阿娇是帮会的两大女护法，江湖上称她们为女魔头。这两人在帮众中，武功上乘，地位颇高，专属海蛟龙。她们是海蛟龙的左膀右臂，经常单独完成海蛟龙交代的任务，从不受其他龙王的节制。
四海龙王之下，还有九大香主，俗称九大金刚，是按照龙生九子排名的，每人都有自己的香堂，手下都有一众兄弟，按照帮规各司其职。
海龙帮的聚义厅里布置得一尘不染，金碧辉煌，尤显得豪华奢侈，基本上都是白的石，红的木，金的金属，虎的皮。堂上供着四海龙王的泥塑金身，每一尊的塑像前都有一盏长明灯，香案上，香火不灭，有专人负责上香，供品满满当当，应有尽有。堂下有四把交椅，主交椅两侧还有两把香椅陪坐，下边沿着墙两边各摆着一排宽大的扶手椅子，一边五把一边四把，一看就是专供九大金刚的坐椅。大厅中央很宽敞，可以容纳上百人。
身材魁梧的南海龙王穿着紧衣束身，一身武师打扮，西海龙王通常喜欢穿着一件长衫，看上去相对精瘦，却神采奕奕。两人一起匆匆从外边走进来。
南海龙王还没走近，就急吼吼地说：“大哥！我和三弟已经去打探过了，这次西街霸不知道为什么？新来的商户神医门开张，居然一直没有出手。”
海蛟龙眼珠子一转，诧异地睁大眼睛，一个激灵坐起来，用长长的小指指甲向后滑滑头发，自言自语地说：“不应该呀！”
西海龙王走上前，疑惑地说：“大哥，是不是西街霸这次被蒙在鼓里了？”
海蛟龙不相信，摆摆手，断然说：“西街霸被蒙蔽？根本不可能！”
南海龙王想了想说：“一向视财如命的西街霸，这次怎么会任由别人在他的地盘上赚钱呢？”
海蛟龙不假思索地说：“我们先不去管他，谁开张都不要紧。西街的商户，我们又吃不到保护费，你们还是要密切监视西街霸的动向。”
南海龙王和西海龙王双双一拱手说：“是！大哥！”两人说完，转身退出去了。
海蛟龙看着他俩的背影，陷入了沉思。阿娇削好苹果递到他嘴边，发嗲说：“嗯！龙爷！来嘛！”
海蛟龙回过神来，一把把阿娇抱在怀里说：“来咯！我的心肝！”说着话，用嘴叼住阿娇送过来的苹果，像狗一样大大咬了一口，引得两个女人同时发出一阵浪笑。
坐落在城南的神山帮，规模就小多了，既没有邱家公馆的气派，也没有海龙帮的恢弘，只是在闹市里，建了一处到处鸟语花香的环形小花园一样的院子。院子大门是拱形的，里边也是环形的砖石建筑。四周都是面朝水的房子，房前有一条全部用青砖墁地的环形道路。环形路内是一汪很小却很精致的人工湖，环形路靠近湖水是一座座假山，靠近房屋都是郁郁葱葱的花草，显得无比幽静。湖里的水是碧绿的，夹杂着一些水草，到处可见青色的苔藻和飞来飞去的小鸟。湖水中间是一座大大的六角亭，亭子是封闭式的，染成了褐色，有六面玻璃窗。
封闭的六角亭是神山帮聚众议事的地方，中间一张大大的八仙桌，上边放着一只大鱼缸，养着几尾好看的鱼，红的，黄的，白的，黑的，还有花色的。围绕着八仙桌，摆了几把太师椅，绕着亭子四周，又摆了一圈靠背椅。
神山帮最特别的就是这个小花园，人称百鸟园，是平州城中的一景，齐天帮主西街霸始终对这里垂涎三尺，有心据为己有。
神山帮帮主马成魁穿着一件丝绸马褂，短发寸头，天庭饱满，气宇轩昂，留有两片八字胡，眯缝着一双小眼睛。一只手里转动着两个大大的健身球，另一只手捏着烟嘴，正悠然地背对着亭子门看着鱼缸里的鱼。身后人高马大，紧衣装束的马六子匆匆走进来，有些轻微地喘着粗气说：“大哥！是……是真的！”
马成魁转回身，一瞪眼睛说：“什么是真的？”
马六子歇口气，喏喏地说：“今天晌午，在西街上，有一家商户一天就开了三家铺子，西街霸竟然没有动静。”
马成魁一脸诧异，脱口说：“哦？怎么会？”
马六子陪着笑脸，若有所思地说：“我也一直纳闷，西街霸咋会任由别人骑在自己脖子上？这不是在太岁头上动土吗？说不过去呀！”
马成魁想了想，冷静地说：“西街霸是个吃人不吐骨头的主，一定是有什么东西绊住了手脚，你继续密切监视，一有风吹草动，就马上告诉我！”
马六子认真地回答说：“是！大哥！”说完，转身大步离去。
马成魁看着马六子离去的背影，陷入了沉思。
