“不是色狼，是佘郎！”陶珠儿认真地用渝州口音纠正道，似乎陷入了无限回忆与对未来的美好憧憬之中，“他、他入北岩书院内舍苦读，去岁秋日举行的州试中了桂榜举子，今年春季进京赶考，参加礼部主持的省试，若是中了贡士，那就可以参加殿试了呢……”
“哦，好、好！我明白了，明白了。”黎诗微微颔首，举了举手。
忠尧展颜笑道：“如此看来，姑娘体虚久病后，相思成疾，饮食劳倦，思虑伤脾，化源不足，应为血虚。血虚者，以归脾汤加山茱萸、菟丝子主之。我这就拟了方子与药童配药去。”言讫，提笔疾书，一挥而就，然后交与药童。
黎诗忽然不解地问道：“忠尧哥哥，这州试中举不应该叫乙榜、乙科吗，为何又称为桂榜呢？”
忠尧略作沉吟，正欲答话，不料却被陶珠儿抢了先。陶珠儿答道：“州试放榜之时，正值八月桂花飘香，故而又谓之桂榜。”言毕，嘴角微微一勾，窃笑起来。
黎诗暗自思忖：“哼，我又没问你，你干嘛抢着回答呀？你很能耐是吧，想显摆是吧？还敢嘲笑我！那我也来考考你，看看你有几斤几两。”想罢，她故意干咳两下，转身向陶珠儿说道：“多谢陶姑娘指点。不过，黎诗还有一事求教，那为何把中了进士称作‘金榜题名’呢？”
“这……”陶珠儿一时语塞，眼珠子左顾右视，却答不上来了。
这时，黎诗嫣然一笑，自问自答道：“进士榜用黄纸书写，故名黄甲，亦称金榜，因此，高中进士便美其名曰为‘金榜题名’。”言罢，得意洋洋地凝视着陶珠儿。陶珠儿笑得很尴尬，有些无所适从。
杜鹃红见场面有些尴尬，连忙笑了笑，上前插话道：“方才公子已经为她俩诊治过了，一个是月事提前，一个是月事延后。可是我呢，我是忽前忽后，要么提前七日以上，要么延后十来日，这是个什么病啊？”
“月事较以往恒定周期提前或延后七天以上，时前时后，连续三个周期以上者，谓之月事先后不定期。”忠尧肯定地答道。
杜鹃红闻言一怔，惊异地问道：“月事先后不定期？这个病连名字也这么飘忽？”
忠尧点点头，答道：“此病亦有多种病因。若是肝气郁滞，以逍遥散主之；若是脾虚气弱，以参苓白术散主之；若是肾气亏虚，以固阴煎加减，去远志、五味子，加桑寄生、阿胶。”
“那我又是哪种啊？”杜鹃红急切地问道。
“你啊，是肝气郁滞，宜以逍遥散服之。服药后你就逍遥自在，快活了。”忠尧淡淡一笑，说道。
“怎么个逍遥法，快活似神仙？还是只羡鸳鸯不羡仙？”杜鹃红面色一喜，一本正经地问道。
“呃……这是逍遥散，不是逍遥散人或逍遥散仙，呵呵，呵呵。”忠尧笑了笑，正色道，“此药疏肝养血，健脾和中，治月水不调，脐腹胀痛，减食嗜卧，头目昏重，心悸颊赤，脉弦而虚者。方中柴胡疏肝解郁；当归、白芍养血柔肝；白术、甘草、茯苓健脾养心；薄荷助柴胡以散肝郁；煨生姜温胃和中。诸药合用，可收肝脾并治，有气血兼顾的效果。凡属肝郁血虚，脾胃不和者，皆可化裁应用。”
“噢，那如何内服呢？”杜鹃红又问。
忠尧沉默了一下，朗声答道：“每服二钱，水一大盏，烧生姜一块切破，薄荷少许，同煎至七分，去渣热服，不拘时候。”
杜鹃红乐呵呵地调侃道：“这样吃了就能逍遥了？”
“这样吃了就不会再飘忽不定了，逍遥得很。”忠尧诙谐地说道。
“看来，学医还是有点意思的嘛。”杜鹃红忽然叹了一口气，说道。
忠尧喟然叹道：“古来圣贤皆寂寞。学医，便如学做圣贤人，有时难免枯燥乏味，而又无聊。还好官家赵恒曾说‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’，引无数士人竞相读书。不过，就读书而言，书是死的，人是鲜活的，是灵动的，有趣的，还是人之灵魂啊！可惜，有趣的灵魂万中无一。”
杜鹃红忽然凑上前来，笑眯眯的，意味深长地问道：“这样就算诊治完了？你不给我再检查检查？”
忠尧微微一愣，反问道：“检查什么？检查何处？”
“当然是检查该检查的地方咯！”杜鹃红压低了嗓门，羞答答地说道。语罢，她的脸颊竟然泛起了两圈红晕。
“啊？这个就不必了吧……”忠尧说着，赶紧低头执笔而书，龙飞凤舞写下杜鹃红的药方，然后递与药童配药去了。
不久，药童将所需的药材悉数备妥，送了过来。
杜鹃红三人执意付了每人五十文的诊金，又付了药费，随后取了药包转身离去。药童态度恭谨，在前引路，将三人送出药铺大门。
刚迈步跨出伍记药铺的大门，杜鹃红忽然想起了什么，回过头来冲着忠尧笑了笑，大声说道：“等我瘦了就来找你啊！”
黎诗鼻中冷哼一笑，瞥了一眼杜鹃红那浑圆的腰身，嗤笑道：“嗨，不想见就直说嘛！不过，还是希望有那么一天，你能瘦身成功，加油啊！千万别放弃哦！”
忠尧听罢，凝视着三人离去的背影，轻轻叹了一口气，微笑着摇了摇头。
恰在此时，伍记药铺门口左侧，突然伸出来一只血淋淋的手，一把抓住门框，接着一个头戴斗笠、劲装打扮的江湖人士跌跌撞撞闯了进来。他左手反向握刀，右手拼命捂住自己腹部，鲜血正从指缝间汩汩流出。
“救救我，救救我……”他一边说着，一边向店内走去，身后留下一路血迹。
他话音未落，忽然扑通一声倒在了地上。
杜鹃红三人撞见血光，顿时花容失色，惊声尖叫起来。
忠尧和黎诗迅速交换了一下眼神，三步并作两步，奔至那人身旁，见他浑身鲜血淋淋，奄奄一息，不禁愕然。那人一袭黑衣，手中还攥着一把黝黑锃亮的砍刀，背部衣饰绣着玄月化蛇，领口袖口则绣有银丝云纹，身后拖着一条长长的血迹，斗笠也落至一旁。
事不宜迟，忠尧立即伸出手去探了探他头颈处的脉搏。黎诗则冲着杜鹃红三人挥手道：“快走、快走！”
杜鹃红三人惊魂甫定，这才“哦”了数声，急匆匆地仓皇离去。
伍记药铺内，几名药童也是万分惊恐，目瞪口呆，傻傻立在原地颤栗不已。门口那名药童的胆子稍微大些，他怕有人追杀，便出了店门去探查附近情况。未几，他连滚带爬、上气不接下气地跑了回来，大声喊道：“朱、朱静！朱静来了！”
彼时，伍掌柜从后院步至前厅，手持账本正一边走，一边翻阅。他顺手撩起门上卷帘，听到药童大呼小叫，眼皮也没抬一下，不以为然地训斥道：“猪进来了，有什么可怕的？把它赶出去不就是了！”
言毕，甫一抬头，瞥见地上躺着一个血淋滴答的不知是死人还是活人，当即吓得魂飞魄散，手中账目掉落在地，惨呼一声：“啊——”
“掌柜莫怕！有我们在，定保无虞！”忠尧见伍掌柜吓得面无血色，连忙宽慰道。
伍掌柜面如死灰，听罢忠尧所言，这才反应过来，口中喃喃自语道：“对哦，有公子在，我还怕什么呢？上次不是连金讼师都给收拾了？”
想到此时忠尧坐镇，他的底气顿时足了不少，遂定了定神左右环顾，却发现店内所有药童不是躲到桌下，就是藏至药架后面去了，还有几个窝在各个不同的角落里，正偷偷探头往外张望呢。
“没出息的东西！瞧瞧，这点阵仗就把你们吓成这样？！”伍掌柜狠狠骂道，语气中流露出一种恨铁不成钢的意味。语罢，他壮了壮胆，快步走到门口，小心翼翼地探出头去，向左右张望。
突然，一条青色的人影斜刺里飞了过来，“啪”地一声，摔在药铺大门前面的地上，地上那人打了两个滚，正好停在伍掌柜脚下。
伍掌柜低下头去，定睛一瞧，却见那人身着银丝提花织锦青衣，面朝下，伏地不起，脖子正好压在一把刀的刀刃上，霎时，血流如注，地上染得一片赤红。
“啊——”伍掌柜吓得身子一缩，顿时惊声尖叫起来，转身拔腿就跑，跑回店里，一边跑，还一边不停地念叨，“好可怕，好可怕！这也太可怕了！死人了，死人了！”
他一溜烟奔至一个角落，跟一个药童挤在一块儿，又顺手拿起一个竹筛挡在自己面前，再偷偷向外张望。
店内所有人不禁愕然，目光齐刷刷聚集在伍掌柜身上。
伍掌柜偷偷往外看了两眼，忽然察觉别人往向自己的目光有些异样，又瞥了忠尧一眼，顿时发现自己失了态。他定了定神，将手中的竹筛往地上一扔，尴尬地笑笑，说道：“其实，这大白天的，也没什么好怕的啊！我这就出去再瞧瞧，再瞧瞧……”
言罢，他努力恢复镇定，复又出了药铺大门。
走到地上那人身边，伍掌柜先是左顾右看一番，又大着胆子蹲了下去，将地上那青衣人翻了个身，却见一把刀横着切入其脖子处约莫两寸有余。青衣人脸型较长，下颌尖削，颧骨微微有些突出，面色痛苦不堪，如死鱼一般瞪大了眼睛，嘴角还淌着鲜血。
伍掌柜想了想，忽然叹了一口气，说道：“唉！你也着实太惨了，被人一刀砍断了脖子，还死不瞑目。安息吧！”言罢，顿生怜悯之心，伸手去合上那青衣人的眼睛。
孰料，连阖两次，那青衣人愣是不闭眼，眼睛反倒瞪得更大、更圆了。
“啊？你没死啊！”伍掌柜微微一愣，恍然大悟，“哦，还没断气。不过，看样子，好像也快了。这刀架在脖子上定然十分难受吧？不如，我还是帮你一把，先且将这刀取下，这样你也死得舒服一些。上天有好生之德，就不用感谢我了。”
伍掌柜悲天悯人，说干就干，立即伸出手去，想将那把刀从青衣人的脖子上拔出来。
可是令人感到意外的是，他伸出一只手去拔，竟然拔不动？再用双手拔，也拔不动？
伍掌柜颇感纳闷，觉得很蹊跷，遂停下手来仔细再看，这才发现个中缘故。原来，这青衣人正用双手死死拽着刀的两侧不放呢。伍掌柜用一只手，青衣人也用一只手；伍掌柜用两只手，他也用两只手。
总之，两人旗鼓相当，力量抵消。
伍掌柜哀叹道：“唉，这把刀有这么宝贵吗？它夺了你的命啊！死了都要爱，死了都不放手，你也真是够可怜的。我还是再加点力气吧！”言毕，他直了下腰，挪了挪身子，用一只脚踩住那青衣人的胸口，俯下身去，双手捏住刀背，使出力拔山兮之盖世神力，狠命地将刀拉向自己怀里。
青衣人面色痛苦不堪，头部动了几下，忽然剧烈咳嗽起来，喉咙中闷哼着发出一阵声响，接着“哇”地一声，对着天空喷出了一大团血沫。
费尽九牛二虎之力，伍掌柜终于成功拔出了那把明晃晃的大刀，他擦了一把额头的汗珠，还特意好心地用手再次去将那青衣人的眼睛合上。
可每每用手从额头往下颌方向拂过，那明明已经阖上了的眼帘又睁开了，连续数次，依然如此。
“求生欲望竟然这么强？”伍掌柜这才反应过来，惊呼道，“这样你都不死？！那我还是找人救救你吧！”
