沈锦年目瞪口呆的听着林晚在那里娓娓道来，忍不住笑道：“娘亲你对女儿也太有信心了，就凭女儿粗野残暴的恶名，哪有咱们挑拣的余地！”
林晚立起眼睛：“哪个说你粗野残暴了？新科状元，侯府世子，少年举人，扎着堆儿的向咱们家示好，娘倒想知道有几个姑娘家像我女儿这样抢手的。”
沈锦年噗嗤笑道：“娘亲，这话咱们自家说说也就罢了，可千万别让人听见，女儿可真是臊死了。”
林晚轻轻哼了一声，道：“你也别妄自菲薄，娘又没有夸大其词，这些都是事实啊。你爹爹也都知道的，不过你爹爹和你三哥都看好杜鸿。”
沈锦年就笑：“娘亲，杜大哥比我大了十岁，以他的年纪，应该是要找个年龄相近的，早日成亲生子才是。娘亲你怎知道他的想法？”
“傻孩子，他如今在翰林院当差，仕途顺利，早不是当初的寒门学子了。若是想娶妻生子，怎么着也该有些风声。可是他半点动静也无，除了咱们家来的勤些，也没听说跟谁家走动的亲近。他的心思虽然藏着，爹娘都是过来人，还是能看出来的。”
沈锦年扬了扬眉，不置可否。林晚便道：“如今为了小选，婚嫁之事都停了。娘也是想早日定下来，也好了了我一桩心事。你不比你哥哥们，他们尚无半点出息，说个媳妇都难。女儿家免不了要走这一遭，娘跟你说这些，也是要让你好生考虑清楚。毕竟是你的终身大事，总得你高高兴兴的才是。”
沈锦年默然片刻，忽而笑道：“娘亲，女儿都听你和爹爹的。女儿知道，你们一定会给我最好的。”
林晚有些诧异，又有些感动。轻轻捏了捏她的脸：“这孩子，今儿这嘴巴是抹了蜜了？”
沈锦年不闪不避，微微一笑。
所谓终身大事，她并不放在心上。前世她竭尽全力，求了自己想要的，结果是那样惨烈。今世，这些事情已经不重要。她只要家人平安团圆，此生别无所求。
因了沈锦年的话，林晚与沈重商量之后，内定了杜鸿沈家女婿的身份。沈家兄弟三个，都是乐见其成。杜鸿发现，自己在沈家所受的礼遇越来越高，沈锦年却越来越难见到了。他百思不得其解，还以为自己哪里得罪了沈重和林晚，私下里找沈钧旁敲侧击。
沈钧不意杜鸿别的地方都通透，在这事上面却如此鲁钝。顿时乐不可支，拿着架子不肯明说。实在问得急了，沈钧才道：“并不是杜兄行止不妥。杜兄也知道，我妹妹如今回家了，她今年十三岁，父亲和母亲正在为她议亲。自然不能随意抛头露面。寻常的大家闺秀，除了父母之命以外，再不能见外男的。”
杜鸿脸色渐渐苍白下来，默然半响，方低声问道：“伯父伯母爱女心切，想必为沈妹妹已寻好了合适的人家。不知是谁家少年，有这样的福气。”
沈钧神情怪异的看着他，笑而不语。
杜鸿先是不解，过了一会儿，忽然反应过来。一张脸慢慢涨得通红，难以置信的看着沈钧，神情十分激动：“难道……”
沈钧哈哈大笑：“日后还要请杜兄多多担待了。”
杜鸿难得的满脸窘迫，拱手道：“贤弟就不要取笑我了。愚兄……愚兄实在是没有想到。还要多谢伯父伯母不嫌弃在下家贫，肯将掌珠托付。”
沈钧道：“因着小选，京都嫁娶之事已停，此事还请杜兄不要声张。”
“那是自然，自然。”杜鸿连忙应道。
沈钧促狭一笑：“今后杜兄可要对小弟更好些了，我还可到妹妹面前，多为你美言几句。”
杜鸿犹觉得晕乎乎轻飘飘，唯恐自己是在梦中。闻言神色腼腆，呐呐道：“那就有劳贤弟了。”
沈钧忍俊不禁。
杜鸿回了自己的宅子，一扫前几日的阴郁，满脸喜气洋洋。
陈氏见了，心中顿生好奇。她向来到不了杜鸿跟前，就一个劲儿的给女儿春喜使眼色。春喜在她娘多日的教导下，已经有了十足的长进。端了个小小的填漆茶盘，上面放了个细瓷盅，款摆腰身，进了杜鸿的书房。
春喜如今也知道打扮自己，杜鸿对她们一家十分宽厚，陈氏多把钱花在女儿身上。本就是青春正好，悉心装扮起来，也颇有几分姿色。
杜鸿在书桌前兀自出神，尚沉浸在心愿得偿的狂喜之中。春喜上前，轻轻将茶盘放在桌上，双手捧起瓷盅，柔声道：“大人刚回来，想是乏了。今儿春喜炖了一下午的莲子羹，大人尝一尝，润润口也是好的。”
杜鸿心情绝佳，比平时更多出几分好颜色来，笑道：“放那里吧。你去将我房里宫中赏下的东西都取了来，我有用。”
春喜应了声是，好奇得睁大了眼睛：“大人今日看起来特别高兴，可是要升官了？”
杜鸿哈哈一笑，欲要说什么，有忍住了：“是比升官还要让人高兴的事。你不懂，快去吧！”
春喜没打听出来，只得依言去将东西取来。杜鸿在书房清点了许久，多是些珍本真迹，名贵的笔墨纸砚之类的，虽然多，却没有一样是能送人的。
杜鸿坐在那里苦笑。虽然沈家并不在意他的家境，他却想把最好的给沈锦年。奈何竟找不出一件适合的。想来想去，顾不得天色渐晚，杜鸿又出门去了。
沈锦年却正跟着林晚，在自家的库房中，为明日去平西侯府备礼。
林晚挑了些金玉摆件之类，沈锦年看了直摇头：“娘亲，平西侯虽领着武职，却最好风雅。不如挑一副字画，再寻两方好砚，备些常礼，也就够了。”
林晚挑眉：“你连平西侯喜欢什么都知道了？”
沈锦年跟着挑眉，眉眼间与林晚一模一样：“娘亲没事就拿我打趣，平西侯喜欢字画又不是什么秘密，知道的人多了。”
