林家备了厚礼，颜初和沈钧就去了西宁。
颜初先上门，问了万怀安的意思。万怀安原是满腔抱负的人，如今赋闲在家，闻言也有些意动。
沈重得知林韬给沈钧择了万怀安为师，便带着沈钧亲自上门相请，态度十分诚恳。万怀安考较了沈钧一番，十分满意，便答应了下来。
沈钧便借机央求万怀安到凉州去，他细细与万怀安分说了凉州及边城形势，也不知如何劝说的，万怀安想了想，竟真的同意去凉州了。万夫人思来想去，决定同去，叫了长子媳妇过来，好生嘱咐。
万家忙着收拾行装，安顿家里。颜初就去拜见了林晚，还见到了煜哥儿。正是秋初，天气凉爽。煜哥儿穿得单薄，活动方便。就在炕上或趴或躺，挥舞着手脚，十分快活。
颜初逗了他一会儿，没敢伸手去抱。这孩子眉眼生的竟有几分沈锦年的影子。颜初看着这玉雪可爱的小团子，心里软的一塌糊涂。忍不住轻轻摸了摸他的脸颊。
煜哥儿乌溜溜的大眼睛看着颜初，咯咯笑得口水都流出来了。林晚笑道：“看来煜哥儿很喜欢世子。”
颜初心里十分高兴。一边拿炕上的布老虎逗煜哥儿玩，一边看似不在意的道：“听三公子说，沈妹妹要在凉州小住？”
林晚自打颜初舍身救了沈锦年，就更没把他当做外人。闻言也不相瞒：“托词罢了。世子也知道，我家老爷还有个庶女留在京都，如今年岁也大了，老爷就说将她接到边城来。谁曾想竟跌坏了腿脚，不能上路。我如今带着煜哥儿，也脱不开身。只好叫她这做姐姐的回京看一看。这些她外祖母身子不爽，她回京，也能替我尽一尽孝道。”
“这边城可不太平，前次又出了那样的事情。她一个女孩子，长途跋涉的，家里哪敢张扬？悄悄的让人护送着回去，倒还稳妥些。”
颜初再想不到沈锦年竟是要去京都的，闻言呆了一呆，才道：“凉州到京都，路途遥远。沈妹妹孤身上路，怕是有些危险。”
林晚笑道：“原说让锋儿或锐儿陪着回去，这孩子向来主意大，说如锋儿锐儿突然回京，怕是要招人猜疑。她一个人，才不惹眼。她爹爹就细细挑了可靠的人护送，应是无事。”
颜初不再多言，顺着林晚说些闲话。
第二日，颜初便辞了沈家，回了凉州。
等沈钧护送着万怀安和万夫人到凉州，才知道颜初从西宁回来的第二天，就找林韬告假，回京都去了。沈钧无语良久，颜初这是.......还能做得更明显一点不？
想起林韬和几个舅舅那意味深长的眼神，沈钧都替颜初觉得脸红。
沈锦年比颜初早出发三天，她坐了辆外表普通实则坚固的马车，身边就带了秋水长天。随行的除了沈重挑选的亲随，还有一队林韬指派的护卫。为了安全，一行人乔装成普通人家，对人只说是要去临城探亲的。
颜初要回京都，颜勇和颜周自是要跟着的。颜周不用说，对颜初言听计从。颜勇心下也明白颜初突然回京的动机，奈何不能说破。三人骑得快马，第三日就追上了沈锦年。
长路漫漫，沈锦年每日在车里，不能看书，也没个消遣。就跟两个丫头闲话打趣，消磨时光。想想回京还要走二十天，就觉得暗无天日。这次她把照月也带了出来，想着离了边城，还能寻机会跑跑马。
秋高气爽，沈锦年一行运气不错，天气一直晴朗，就是风沙大些。颜初追上来的时候，他们正驻扎下来准备中午饭。马车里颠簸了几日，周身都是酸痛的。沈锦年从车里下来，在地上慢慢走了好一会儿才缓过来。
蹄声如急雨骤然而至，沈锦年一抬头，就看到了那一身轻衫的少年，在烈烈艳阳下，飞奔而来。
勒马驻停，颜初姿态飞扬的翻身下马，喊了一声：“沈妹妹！”
他满身风尘仆仆，眉眼之间却漫出浓得化不开的喜悦，眼睛亮的像是汇聚了最璀璨的星光，笑容比阳光还要灿烂夺目：“听林伯母说你要回京探亲，刚好父亲叫我回去，我想着，不如大家结伴，也有个照应。”
他身后的颜周神色泰然自若，颜勇却意味深长的看着沈锦年，表情微妙。
沈锦年看着看颜初，看看颜勇，一时说不出话来。
好在他们马车足够，基本上也能赶上宿头。颜初不是那不知分寸的，虽然同行，也知道避嫌。行止更加守礼。如遇到什么新奇的玩意儿吃食，就买了让人送去给沈锦年身边的秋水长天。沈锦年也是完全大家闺秀的做派，并无逾礼之处。颜勇看着，无从劝起，也只得睁只眼闭只眼，随他们去了。
出了陕西地界，气候变得温暖湿润起来。沈锦年坐车累了，也出来跑跑马。颜初总是眼睛亮晶晶的跟前跟后。沈锦年暗暗郁闷，便看着颜勇，寄望于他劝说几句。颜勇就抬头望天，不是说腰酸就是说腿疼，全当看不见。久而久之，颜初也无甚出格举动，沈锦年也就由他了。
没几日，天公不作美，开始阴雨连绵。沈锦年只得成日闷在车里。护卫中有经验极丰富的，说会有暴雨，众人便加紧赶路寻了个小镇子，找了个富贵人家借宿几日。
借宿的这家姓李，十分热情好客。出门在外，为免麻烦，颜初与沈锦年兄妹相称。就住了两个相邻的院子。在路上走了快十天，难得有干净地方住，沈锦年在丫头们的服侍下痛痛快快的泡了澡，洗了头发。整个人都清爽松快了。趁着暴雨难行，一行人狠狠歇了几日。
午间，沈锦年穿着家常衣裳，膝上搭了个绒毯，就倚在榻上看书。屋子中间，放了两个熏笼。秋水和长天把带着的箱笼打开，又理了一遍。秋水看着衣裳发愁：“这天雨水不断，衣裳都潮了。”
