林晚便不再多问。沈钧有些莫名其妙：“娘，你问这些做什么？”
“没什么，白问问。”
沈钧是什么人，怎么会相信这么敷衍的回答：“娘你打得什么算盘，跟儿子说说吧！”
林晚就笑：“小孩子家，这不是你该管的事。”
沈钧思量片刻，忽然晃过一个念头。不由惊讶：“娘你该不会是……”
林晚见他猜到，忙打断了他的话：“还没定下来呢，不许瞎说，到时候让人笑话。”
沈钧瞪大了眼睛：“娘，你不是吧！杜鸿比娇娇大了有十岁了吧！再说了，这事娇娇同意吗？”
“嚷嚷什么？又没有说定下来。”林晚瞪了他一眼：“男子大一些有什么，会心疼人。再说了，这事只是在我跟你爹心里，谁都没说过。等娇娇回来了，我再问问她的意思。”
沈钧一脸的不赞同：“娘，娇娇性子执拗，这事还得她自己做主。咱们从旁看好了就行。杜鸿这个人，是个才子，前程也有。但是适不适合娇娇，我说不好。”
“多看看是肯定的。姑娘家的终身大事，马虎不得。”林晚很赞同：“日后你帮娘多看看杜鸿，娘觉得他挺好的。”
沈钧一脸无奈的应了。
这一年沈家格外低调。就连沈钧秋闱中了秀才，也未声张，只请了林家，吃了一日酒，就算热闹过了。
沈锦年的生辰在十月中，是在沐慈庵里过的。因不是整生日，也就是在庵中吃了碗长寿面罢了。
沈家送了许多东西来。恰巧颜初过来祭拜平西候夫人——他也是十月的生辰，比沈锦年晚一些，而平西候夫人的忌辰，就是在十月里。
颜初在偏殿净室呆了许久。沈锦年被偏殿就被如非拦下了，知道颜初在里面，她就回了自己的院子。
颜初出来后，情绪十分低落。如非劝道：“世子无需如此，夫人在天之灵，知道世子的孝心，也定会保佑世子福寿安康。”
颜初勉强打起精神：“如非师傅不必陪着我了。我想一个人静一静。”
如非念了个佛号，便离开了。颜初一个人漫无目的，走着走着，就走到了沈锦年的院子。
院门虚掩着。他伸手推开，满院宁静。架上蔷薇已谢，剩下几藤树叶泛着黄，随风轻曳。靠墙摆满了一盆盆菊花，开得正盛。院中新装了一架秋千，石桌石椅擦得干干净净。庑廊下挂了一串风铃，非金非玉，竟是铜管和檀木做的。风一吹过，声音低沉悠远。
他走到院子里站了一会儿，也不见沈锦年出现。拣了张椅子坐下，满院花香，让他的心情渐渐平静下来。
沈锦年拎着一个大铜壶，从茶房回来。院门大开着，她还以为自己忘记关了。待进了院子，抬眼就看见颜初坐在院子里，一脸茫然的看着自己。
“世子？”沈锦年有些惊讶，将手里的壶放下了。
颜初看着沈锦年拎着的壶差不多有她的小腿高，一时无言。他还真没有想到，世家小姐出身的沈锦年，能做到这个份上。
颜初起身，不知怎么的就冒出来一句：“你都是自己去取热水？”
沈锦年笑道：“庵中人人都是如此。”
颜初没吭声，上前提起水壶。沈锦年忙去拦他：“不好劳烦世子，我自己来吧。”
颜初到底是习武之人，轻巧一晃，就避过了沈锦年，拎着水壶问：“放哪里？”
沈锦年噎了一下，忙在前面引路，将水壶放到了院子里的小茶房。
院子里有小茶房，平日里沈锦年用热水，基本都是自己烧。她早就跟着庵中的人学会了生炉子，还知道如何让炉子一直不灭。只是今日看着炭不够了，就去了大茶房提一壶，偏还被颜初看见了。
想想颜初见着她的这几次，她不是蓬头散发，就是在干活儿，全然不像个千金小姐，也难怪颜初的脸色看起来那么诡异。
颜初也不说告辞，沈锦年只得赶紧烧水沏茶，颜初就坐在院子里，看看花儿打发时间。
等沈锦年端茶出来，颜初就默默喝茶。沈锦年觉得有些尴尬，便道：“世子有些日子没来了，念恩主持念叨许久。”
颜初应了一声：“这些日子羌族异动，西北军需事务繁多，我跟沈大人忙了一个多月，才有些头绪。本来是来不了的，但是过几天我要去西北一趟，怕是会错过家母忌辰，所以今天过来一趟，先行祭拜。”
沈锦年不想是因着颜夫人的忌辰，有些尴尬：“对不起。”
颜初垂眸看着掌心的茶杯，忽然苦涩一笑：“说实话，其实我根本不知道我娘长什么样子。她去世时我还没有满月，家中父亲怕触景生情，我娘的许多旧物都搬来沐慈庵了。我小时候一直以为德妃是我娘，常跟阿成争宠。后来长大了些，才知道不是。别人都说我娘虽然死了，却得到了别的女人都羡慕的东西。我父亲为了她不再续娶，也不再纳妾，就连孩子，也只要我一个。”他忽然抬头看着沈锦年，眼神很茫然：“其实我觉得她很虚无。小时候每次父亲带我来给我娘上香，我都哭不出来。因为我不知道她长什么样子，是高是矮，是胖是瘦，喜欢什么不喜欢什么，我统统不知道。她没有温度，没有气味，没有出现在我的记忆里哪怕一刻。她对我来说，更像一个标志，一个能证明我不是被父亲抱养的标志。”
沈锦年沉默了一瞬，一时不知道该如何安慰。心中有些郁闷，两个人才见过几次，颜初怎么就开始跟她倾吐心事了呢？
沈锦年思量了一会儿，还是缓缓地道：“世子未见过夫人，所以有时会觉得虚幻。在我这个外人看来，虽然夫人从未鲜活的出现在世子的记忆里，但是她也尽了一个母亲的最大所能，平安的带世子来临人间。而且为世子留下了最大的倚仗，就是她的爱。”
