〔解题〕题目系选注者所拟。《尚书》又称《书》或《书经》，意为上古之书，是中国上古历史文献和部分追述古代事迹著作的汇编。因秦代焚书之故，汉初出现今文、古文两种《尚书》传本，后又因战乱失传。东晋时豫章内史梅赜献《尚书》59篇，今古文夹杂，后世所传均以此为底本。明清以降，学者大多以其中的古文《尚书》为梅赜所伪造。近年来考古发现了新的简书，证明尚有未曾收入世传《尚书》的佚文存在。虽然《尚书》今古文之真伪一时难以定论，但无论今文古文，在今天都有其重要的文献价值。《大禹谟》是《尚书·虞书》的一篇，记载了帝舜与伯益、大禹、皋陶（yáo尧）等人谋划政事的言语。此处节选的是帝舜与皋陶的对话。皋陶，又作咎陶、咎繇，传说是上古虞舜时期掌管刑法的“理官”，他制定了刑法，被奉为中国司法的鼻祖。“明刑弼教”是指严明刑罚来辅佐教化，使用刑罚的目的是消灭刑罚，体现出“德治”为主，“法治”为辅的治国方略。“明刑弼教”影响了后世“德主刑辅”、“德体刑用”、“明德慎罚”等主张宽刑轻典的立法原则。本处选文所谈到的管理方式宽简、刑罚不牵连子嗣、区分过失犯罪与故意犯罪、疑罪从轻等观点是到今天仍有重要价值的法学观点。
帝曰：“皋陶，惟兹臣庶[1]，罔或干予正[2]。汝作士[3]，明于五刑[4]，以弼五教[5]，期于予治[6]，刑期于无刑，民协于中[7]，时乃功[8]，懋哉[9]！”皋陶曰：“帝德罔愆[10]，临下以简，御众以宽[11]；罚弗及嗣[12]，赏延于世[13]。宥过无大，刑故无小[14]；罪疑惟轻，功疑惟重[15]；与其杀不辜，宁失不经[16]；好生之德，洽于民心[17]，兹用不犯于有司[18]。”帝曰：“俾予从欲以治[19]，四方风动，惟乃之休[20]。”
——《尚书·大禹谟》
注释
[1]惟：发语词。兹：这，此。臣庶：臣民。
[2]罔：无，没有。或：有。干：触犯，冒犯。正：同“政”，政事，政治。
[3]士：此处指掌管刑罚的官，司法官。
[4]明：明确，严明。五刑：指劓、墨、剕、宫、大辟五种肉刑。劓（yì忆）：指割去鼻子的刑罚。墨：指在额头刻字并用墨涂黑的刑罚。剕（fèi费）：指砍掉脚的刑罚。宫：指割掉男子生殖器、破坏女子生殖机能的刑罚。大辟：死刑。
[5]弼：辅佐。五教：五常之教，即人与人之间的五种法则，指父义、母慈、兄友、弟恭和子孝。
[6]期：当，合。治：政治安定。
[7]协：和，协调。中：平，公平。
[8]时：到那时。
[9]懋（mào冒）：通“茂”，大，美好。
[10]愆：过失，过错。
[11]“临下”二句：意为统治臣下简要，管理众人宽容。
[12]弗：不。嗣：子嗣。
[13]世：后代，后嗣。
[14]“宥过”二句：意为对于过失，无论多大都可以原宥；对于明知故犯的，无论多小都要处以刑罚。
[15]“罪疑”二句：意为对于罪行有疑问的，要从轻处理；对于功劳有疑问的，要从重奖励。
[16]“与其”二句：意为与其杀无罪的人，宁可犯不合常法的过失。不经，不合常法。
[17]洽：融洽，和谐。
[18]“兹用”句：意为这样施行民众就不会违犯法纪。
[19]俾（bǐ比）：使。
[20]休：美好，美善。
