王圆箓想模仿螃蟹走路，下身疼痛难忍，他只好爬过去，坐在地上，把旗杆放在两腿中间，抱紧。剧烈疼痛一浪超过一浪。他暗骂：挨刀子的元浩，偏往要害处踢！
一阵风，旗子激动而骄傲地飘扬。半年前，旗子代表清廷权威，到达元浩手里，使他的身份由沙漠劫匪置换为朝廷任命的军屯将领，有了旗子，他可以招兵买马，征收税费，决定很多人的生死命运。军屯区被划定在新疆南部和田地区的约特干森林。元浩虽然有丰富沙漠生存经验，还是从哈密招聘和田人卡特当向导。至于王圆篆，抓阄中得到。元浩并不埋怨手气太差。当时，他紧紧盯着写有蒋孝琬名字的纸蛋，并且抢先挑出。展开桑皮纸，名字却是“王圆箓”。他眼巴巴地看着“蒋孝琬”被莎车军屯区将领抓走。抓不到“蒋孝琬”“周易”或“饕餮”也行，偏偏是不起眼的“王圆篆”！王圆箓身材瘦小，唯唯诺诺，不擅长打仗，也没读过多少书，他的名字出现在纸蛋里纯属恶作剧，很明显，那些家伙借机排挤他。王圆篆说宁可出家当道士也不当师爷。元浩火了，一把揪住他的小尾巴。王圆篆脸憋得通红，两只手臂如同被宰杀的鸡翅膀，无力地扇动。他连声喊我愿当师爷，愿当师爷！
元浩松开手，把旗子交给王圆箓：拿好！在随行人员中，你最没有胆量逃跑，所以，我相信你，哈哈哈！
现在，不知谁说句什么话，元浩又那样刺耳地狂笑着。
母羊几乎只剩下骨架。寒浞惊叫起来：天哪，“斯坦因”的心还在跳！
元浩说：取出来，我生吃。
王圆箓扭过头，闭上眼睛。元浩干脆利落的咀嚼声像抽打的皮鞭。他腾不出手捂耳朵。脑袋里塞满咀嚼声。终于，挨到咀嚼结束，他松了一口气。寒浞又喊叫起来：哟，玉骆驼！“斯坦因”肚里竟然藏着玉骆驼！
王圆篆转过头。寒浞用衣襟把一件玉雕擦亮，递给元浩。士兵们围过去观看。寒浞悄然退出人群，走到王圆篆跟前，说你也过去瞧瞧，是正宗的和田羊脂玉！我替你守护旗子。王圆箓快乐地凑过去。大家激烈讨论玉骆驼是天然形成还是人为藏进母羊肚？它是否就是英国、俄国和阿古柏之间多年来寻求的神物？斯坦因以及戈特扮演的斯坦因钟情于沙漠遗村是否与这种羊有关？
与群狼撕食猎物相反，问题越扯越多。天黑了。火熄了。旗子和寒浞都不见了。王圆箓大惊失色，他“扑通”一声跪倒在元浩跟前，双手捂紧前裆，哀求说您先别踢，我把旗子找回来。
元浩冷笑说：玉胳驼在我手里，这是清朝皇帝赐赠给我的官印，对不对？
……对！士兵反应过来后，齐声喊。
元浩没有踢王圆篆下身，也没责怪。王圆篆感激涕零，按照吩咐把羊皮卷起，小心翼翼带到约特干古城遗址。元浩巡视几趟，停在一座院墙完好的废弃寺庙外面。院子很大，四周还矗立着许多枯死的胡杨树。元浩说很好就在这里。他让王圆篆把羊皮打开，固定在寺院正门边。寒浞的鞣皮技术真好，逃跑前，他变戏法般地把羊皮变成了羊皮纸。王圆箓想，要是元浩让在羊皮纸上书写文告，就胡编，反正这里没有人认识华文。元浩却派他前往脚印绿洲，通知所有居民，到约特干寺院观赏玉骆驼，同时，领取粮食，来者人人有份。
第二天，太阳刚从沙丘上冒花，就有穿着节日盛装的人陆陆续续朝寺院走来。他们签到——用朱砂在羊皮纸上画一个奇怪的蝌蚪符号，然后进寺院，双手合十，对着玉骆驼默默念诵祷词。就这样，他们进虔诚。元浩抬头望望胡杨树，枪头已经露出来，指向寺院。院子容纳三百人，还显得那么宽敞。一群乌鸦在天空盘旋。可能要变天，元浩咕哝一句，问头人：脚印绿洲的民众全到了吗？头人说采诗、善爱和娇娇三个女子没来。元浩还想问斯坦因来了没有，乌鸦群却形成一片黑云，笼罩在院子周围，它们激烈地争论什么，不可开交。元浩只好把问题转换为“要起沙尘暴风吗？”头人说附近可能有狼在吃羊。说完融进民众。头人与其他男人一样：白布头巾，络腮胡子，雕刻着皱纹的脸。也许，在眼前一晃而过的某张脸就属于斯坦因，也许，他在象征性地微笑、弯腰、问候时还在策划张扬阿古柏政治野心的行为艺术。哼，裸奔，艺术，统统去见鬼吧！这里没有斯坦因，也没有英国人，只有受阿古柏蛊惑造反的脚印绿洲暴民……
元浩回头望一眼师爷，说开始吧。
王圆篆迅速爬到一棵胡杨树上，高声朗诵：
我是骄傲的女人，
有硕大乳房，
谁要娶了我。
就嚷饱他，
和他的孩子！
枪声密密麻麻，响了。沉浸在虔诚中的民众以为是鞭炮，继续祈祷。一粒一粒子弹准确无误地终止祈祷。女人惊叫着扑向孩子，像“老鹰捉鸡”游戏那样。很多这样的姿势被定格在地面上。男人张开双臂，要把鞭炮声全部揽进胸怀。他们仰面朝天，向后倒下。花花绿绿的孩子假装惊慌失措。没有奔跑，没有叫喊，没有喧闹。王圆箓拷问自己，这是屠杀吗？元浩在上任前什么要举行屠杀仪式？
元浩盯着写满蝌料文字母的羊皮纸，鼻翼兴奋地扇动，呼吸弥漫在空气里的血腥和硝烟。枪声沉寂，他还尽情享受剿杀成功的喜悦。蝌蚪文字母仍在裸奔，书写它们的主人却正变成僵尸。斯坦因和代表他的蝌蚪文字母应该有同样命运。寒浞偷走了旗子，但他不敢明目张胆地占据某片沙漠绿洲。不错，有旗子就等于有一切，可是，他没有枪，没有士兵，旗子在他手里等于零。
元浩穿上发现于约特干树洞的古代鱼皮铠甲，一手持枪，一手持笔，走进院子。
男女老少的尸体排成十四行，每个尸体都像蝌蚪文字母。
如此整齐？血肉模糊的状况怎么没有出现？
元浩恼怒地抬头看院墙外面的胡杨树。枪杆跑光了。埋伏的士兵也跑光了。咋回事？难道寒浞、王圆篆和士兵一起忽悠？谁策划了这场游戏？玉骆驼？对，就是它。玉骆驼一直在走光——不，是跑光。光的裸奔改变作品构成。自己从导演变成演员。
突然，“字母”像蝌蚪样摆动身子，站起来。元浩以前看见的字都躺在纸上。现在，这些“蝌钭文字母”不但直立，还围拢过来，并且不断发问：“这个表演怎么样？”
“……你们，没有死？”
“作为一次行为艺术中的元素，我们都死了；作为生命个体，我们活着。”
之后，元浩同“蝌蚪文字母”对话中得知，他们在坚守玄奘脚印的过程中形成了信仰；有信仰的人艺术素养都非同寻常。元浩却固执地认为自己已经被谋杀，而“蝌料文字母”还活着。他希望这个论断得到证实，可是，“蝌蚪文字母”说很多沙漠绿洲随着河流的改道、沙尘暴的袭击、裸奔者的经过不断消失，又不断产生。脚印绿洲是一个例外，因为玄奘当年从印度带来的佛祖脚印使流沙停止运动。元浩说，我要到你们的绿洲看脚印。“蝌蚪文字母”说来吧，看吧。“蝌蚪文字母”走在前面，元浩紧跟其后。前面和后面逐渐拉开距离。元浩看见前面的沙丘像蝌蚪文字母那样，排成十四行。
接着，元浩发现钉在墙上、书写过蝌蚪文字母的羊皮纸失踪了——卡特在黑风暴的掩护下偷走它，然后流窜到和田，请人制作皮鞋。鞋匠正要裁剪，被前来办公事的名誉师爷蒋孝琬撞见，收购，送给莎车知县。两年后，新疆建省，羊皮纸随着莎车知县任职喀什，同师爷贾船一道被赠送给“中国花园”主人马继业。
埋伏在胡杨树里的士兵失踪了——卡特复原成牧羊人。后来，他以向导身份出现在斯坦因探险队；阴无忌奔波于湖南、甘肃、新疆之间，当了经纪人；瓦尔特改行当了寻宝人、贩羊人。其余十名士兵杳无音信，不过，他们的结局无非就这么几种：被沙尘窒息后风干成木乃伊；跟上驼队走四方；到某个绿洲改名换姓，娶女人，生娃娃。
枪支失踪了——据说游脚僧牢兰从胡杨树洞发现，并且熔人铜铃；
从元浩身上分裂出的拉孜也失踪了——激情的枪声催生分裂。本身元浩阅读羊皮书，分身拉孜以为枪支要把他介绍给本身、王圆篆、士兵、人民、树木、骆驼刺，欣喜若狂地伴随子弹的呼晡裸舞。黑风暴却在他眼前拉上了一道灰黄色帷幕。拉孜裸舞只能呈现给被沙漠淹没后的约特干废城观赏。他要回归本身，别人却把他定位成寻宝人。他猎杀野骆驼，被定位成猎驼人。他杀人，又被定位成刺客。没完没了。
发出号令的王圆箓也神秘失踪——他被枪声和眼前的幻像吓得晕头转向，突然降临的黑风暴将他卷起，与沙子、树枝、金币一起抛到古城墙、烽火台、雅丹、干河床等各处，几年后才降落到阳关以东的一处道观，不久，人住敦煌莫高窟，被非出家人、非居士、非信徒、非逃犯杨大桶收留，后来，他因为会念汉经而升任下寺住持。
这些都是黑风暴的作品。可是，为什么没有感知？如果说玉胳驼、士兵、枪支、子弹、王圆箓、羊皮纸乃至掩体胡杨树都被利益、欲望划分为多个空间，那么，黑风暴创作时他们都成为一个平面上的元素！自己被黑风暴制造成孤魂野鬼。虽然如此，还要将谋杀进行到底。谋杀范围扩大到脚印绿洲之外、约特干枯树林之外、和田之外、葱岭和玉门关之外！
元浩坚信，欧洲的著名裸奔艺术家斯坦因就隐藏在这群“蝌料文字母”中。
