他终于鼓足勇气，重新坐起，“很抱歉，我不能——但是，永远感激你……探究各种事情是我的工作，或者说，是我的职业，希望你能告诉我夸父的真相……”
娇娇失神地望着灯影，眼泪滴到桌面上，很快结成冰珠。
“好吧，我把知道的都告诉你。”
她冷静地输出有关夸父和蒋孝琬的裸奔信息。
信息很零乱，斯坦因只好扮演成寻宝人、采果者或拓荒者，或者直接充当导演，重新编排那一场场历史剧：夸父发疯了，大概因为胎记，那是把斧头——这些非学术问题，斯坦因坚决剔除——他的儿子蒋孝琬从小就立志拒绝科考，拒绝捐官，也拒绝跟玄奘到西天取经。不过，他喜欢体验辨机，为玄奘执笔。撰写《大唐西域记》同在戈壁滩养小鹿意义相同。敦煌、阳关、塔克拉玛干、鄯善、于阗、和田、雪山、叶尔羌河，一连串名词。这些名词在史书中屡见不鲜，从娇娇嘴里出来却很亲切。文字同语言之间存在严重隔阂。河西走廊之所以流传很多夸父的滑稽故事，就因为语言。文字是冷武器，语言是热兵器。很多人不懂冷武器，夸父只能使用热兵器。士兵的冷兵器是大刀长矛，热兵器是鸟枪土炮，还有少量“来复枪”。冷热兵器混合的部队开出嘉峪关前夜，无人知道夸父以幕僚身份与左宗棠有过激烈对话。夸父要阻止西征军行动，他坚决反对士兵背着红薯袋深沙漠杀人，或者被杀。他陈述很多理由。夸父陶醉在对理由的陈述中，并且把情感、肢体、头发、服装、色彩等元素都变成语言，变成热兵器，还是势单力薄。士兵雄赳赳、气昂昂出关了。夸父跟在后面继续陈述。士兵们很烦，说你要是出家，天天念经，就能成为一个优秀和尚。士兵们肆无忌惮地大笑。夸父不为所动，他太专注于陈述内容和形式，竟然忽略了陈述的对象。陈述结束，他发现自己跟着沙洲商驼来到悬泉置。据说后来去了敦煌县城。蒋孝琬走访无数人，所有关于夸父的重述都在敦煌采用局终止。所有重述都互相矛盾。因为重述对象是系列行为而不是完整事件。蒋孝琬感到奇怪的是，所有接受采访的人都没有向他提问：你父亲是什么样的人？蒋孝琬早就确定标准答案：父亲是英雄，父亲离开家时背着一把斧头，他要学盘古。他历经千辛万苦，终于在戈壁上看着了天，找到了地。他要做英雄，开天辟地。斧头，这个冷兵器真冷漠，真狡猾。他抓不到。再次抓。周而复始。这些单调的动作把他塑造成怪人，投老湘军以及无数在戈壁滩上行走者的印象里。夸父应该清楚他背的是一个斧头状胎记啊……
“据说夸父在脚印绿洲开过私塾？”斯坦因问。
“我和采诗、善爱都当过他的学生。”娇娇说，“当时，看不出他发疯。”“据我了解，夸父怪诞任性，狂放不羁，怎么会到脚印绿洲开私塾？”
娇娇坦然自若说：“是这样，夸父偶然误人沙漠围裹着的脚印绿洲，喜欢上了一个女人，本来，女人也喜欢她，事情很简单，只要他们在玄奘脚印上站一下，就可以结成神圣夫妻。可是，阿古柏统治以后，夫妻同房、外出放羊砍伐树木，等等，一切行为都要经过道审批手续，谁要擅自行事，就是妖魔。夸父在审批过程中，为排遣寂寞，开了私塾。”
“我知道，在沙漠里，结婚、离婚、再结婚可以在同一天进行。”斯坦因觉得好笑，“不过，我对这个数字很感兴趣，真的有那么多程序吗？”
“大人，你能数清沙漠里有多少沙子吗？……你约我来，就问这些没用的话？”
“白天我要监视民工挖掘，根本没有时间跟你谈话。”
“我不是沙子，也不是数字，是女人！”娇娇生气了，“肯定有很多人看见我来到你帐篷。如果骆驼客整个晚上听到的只是有关文书的话题，那么，明天，我将遭到他们耻笑。”
“他们应该清楚，我是学者、探险家，约你仅仅为了弄清夸父书写的文书。”
“即便弄清，又有什么意义呢？”
“我很尊重你，所以，愿意告诉你实际情况。”斯坦因诚恳地说，“来新疆之前，我本来要与相恋多年的未婚妻艾伦结婚。由于难得的考察活动，不得不拖延婚期，你知道，这对于一个女性来说多么痛苦！可是，我毫无办法，作为对她的精神补偿，我希望调查清楚艾伦父亲戈特先生在和田地区遇刺的真相。”
“贾船到处造谣，说你是洋太监。唉，本来，我是想帮你的……”
“这些谣言丝牽影响不到我。我最想知道的，还是有关文书的秘密。”
“……戈特雇用拉孜为向导，找到了脚印绿洲。他与夸父一见如故，答应帮助办理结婚审批手续。他拿到阿古柏亲自签名的文件，到脚印绿洲，召集全村人，准备宣读，却我不见夸父。大家耐心等待，天黑，阿古柏士兵突然冲来，向人群开枪。扫射后，他们又用大刀疯狂地砍……戈特本来站在玄奘法师脚印上，他跳下去，试图阻止大屠杀……”
“就是说，戈特实际上死于阿古柏谋杀？”
“谁说戈特死了？那天，夸父带着我们到约特干森林里玩游戏。天快黑，他还没从树洞里找到我们，就回脚印绿洲喊人帮忙，看见了屠杀场面。当时，疯狂的士兵正要杀戈特。夸父急了，怪叫着冲过去。他穿着古代将士的铠甲，所以，士兵们吓蒙了，呆呆地望着夸父背起奄奄一息的戈特向约特干森林走去
“那么，他还活着？”斯坦因拉住她的手，“快说，他在哪里？”
“从那以后，夸父和戈特两人奇怪地融合在一起：夸父虽然还是原来模样，但是，他行为举止、语气神态同戈特完全相同。巫师说，戈特与夸父的灵魂非常相像，可以共用一个躯体。”娇娇温顺地让她的手躺在斯坦因手中。
斯坦因根本不相信所谓灵魂附体的说法，但还是耐心地问：“谁能证明你所说属实？”
“有个阿古柏土兵参加大屠杀后发疯了，晚上不敢出门，白天走路总是东张西望，动辄就惊慌失措地大声喊叫脚印踩我来了！看得出，他一直生活在恐怖中，而且，他也给别人带来恐怖，没有人愿意接近他。”娇娇平静地说，“当时，我不知道他是屠杀过我亲人的士兵，觉得这样生存太可怜，就主动安慰他，讲故事。后来，他的病好了。他说是我的微笑使他从黑暗的恐惧中走出来。再后来，他知道我是脚印绿洲的幸存者。”
“士兵叫什么名字？”
“不知道。但他是真正的男人。他经过痛苦思考，觉得必须让世人了解真相，就解密。”娇娇难过地低下头，“离开时，送了这本沾着血的桦皮书。”“现在，还能找到他吗？”
娇娇摇摇头：“从那以后，我再也没见过。他好像消失了。”
“听说，夸父事前知道阿古柏要实施屠杀，才带着你和采诗、善爱离开脚印绿洲。”
“关于那场大屠杀的说法很多，从和田到敦煌，凡是有绿洲的地方，都有关于三个仙女裸奔的传说，呵呵，大概是的吧。”娇娇疲惫地说，“谁也说不清——我也是。我清清楚楚记得我们在很深的树洞里迷路了，只听得前面不断传来三弦琴声和弹唱，就寻找过去，没想到，三天后，我们从敦煌莫高窟的一个洞子里出来……可是，我们的脑海里都有过脚印绿洲人民被屠杀的场面，跟壁画一样鲜灵鲜活，你说，奇怪不？”
“夸父看中的脚印绿洲女人叫什么名字？”斯坦因笑了笑，问。
“于阗。她是守护圣书的人。”
斯坦因迅速记下。“作为脚印绿洲的土著居民，你知道，为什么村子叫那个名字？”
“脚印是甜水湖的名字。”娇娇脸上渗出罕见的圣洁、庄严。
“又胡说开了！”斯坦因生气地将笔扔到桌上，“你们都把我当成白痴，是不是？开始说是玄奘留在沙漠里的脚印，后来，有人说脚印留在岩石上，现在，你又说是甜水湖！甜水湖不会与脚印发生联系，只能与鱼——我是说——鱼，湖中的鱼！我虽然不像你们对沙漠很熟悉，但是，也晓得脚印不可能留在水上。”
“沙漠对任何人来说，都是陌生的。不管对大风、河流、骆驼、胡杨树、芦苇、野鸭，还是玄奘、脚印、绿洲上生活的人们，永远陌生！”娇娇脸上涌现常见的那种天真，“我的大英雄，别轻易否定别人的话，沙漠虽然变化莫测，但是，它是真的！脚印虽然留不住，它也是真的，不然，谁能证明玄奘法师来自中原，从印度取到佛经后再次返回？”
“……”斯坦因语塞了。
娇娇笑笑，给他递过咖啡，“不过，也难怪，你毕竟不属于沙漠啊。当年，玄奘法师出玉门关，进沙漠，一路向西。虽然经过的王国、看到的沙丘都不相同，但他还是不能确定是否在前进。祁连雪山神女脚印被法师的虔诚感动，爱慕他，说：法师，我化作甜水泉帮你引路；同时，也化作脚印帮你记住距离。这样，就到了约特干。这是女神能向西的最远距离。她说要在这里等待法师。二十年后，玄奘法师回来，脚命女神却犹豫了。因为，甜水泉周围已经长了很多芦苇細马莲，野骆驼、野鸭还常常翻越过沙丘来喝水，如果她走了，它们就会渴死。聪明善良的女神想了个主意，把自己分成两半，一半留在约特干，另一半护送法师穿过塔克拉玛干沙漠，到达敦煌，却精疲力竭，再也回不到雪山，就永远留在鸣沙山。所以，绿洲上的人们都说，甜水泉和月牙泉是玄奘法师留在沙漠里的两个脚印，它们相通。”
斯坦因疑惑地望着她，“昆仑说，月牙泉虽然在几个很大的沙丘中间，但从来没有被掩埋过，而约特干已经面目全非，甜水泉也——”
“甜水泉也不会被掩埋，“娇娇语气坚定，“它漂游沙丘之间，如同在我们心里！”
