进入七月以后，许弘和蒋茂昌跑药园所的时间明显多起来，原因无他，药园生结业考试虽然是在每年的十月份举行，但是考试本身并不能完全代表药园生的能力和资质，尤其是天分和潜质，因此从七月份开始，太医署的令丞和负责生员选拔的特助就要设计各种测试题目，考察当届药园生，以此杜绝漏选和错选人才的可能。
测试刚刚开始的时候，范健曾经偷摸的来找过我，央求我借着职务的方便，打探下许弘和蒋茂昌两人拟的卷子题目，“倒不是为着我自己，而是给小贤用，她紧张的要命，生怕考的不好令她父亲失望，偏又不敢告诉任何人，真是很辛苦的。”
我无奈的摊了摊手，“范健，不是我不肯帮你，许大人和蒋大人为怕有人盗题，向来都是头一天晚上才写出第二天的测试题目，我实在没有时间出手。”
范健很是失望，“学监说了，许大人的题目出的尤其的难。。。。”他担心屠贤做不出来。
我笑着说道：“那不是更好，题目艰难，才显得出屠贤的实力，你应该对她有点信心，最主要的是，她是多么自傲的人，连别人的笔记都不屑得看，何况是考试作弊，所以就算我费大力气替你盗到题目，也不见得就能讨到她欢喜，而且考试一场接着一场，要持续到十月初，我也不是每次都能得手，莫如让大家看看她真正实力究竟有多么坚强，你说呢？”
范健脑子单纯，“这样也对。”
我笑着拍拍他的肩膀，“范健，我知道你担心屠贤，但是你相信我，屠贤毫无疑问是本届药园生里最强的，许大人的题目如果连她都做不出，我想其他人肯定也都做不出。”
范健叹了口气，“承您吉言，但愿如此。”
事情也确实如此，从七月初到七月底，许弘和蒋茂昌一共安排了三轮测试，分别在每旬的初一举行，主要考察药园生的基本医理和药理掌握，题目有简有难，我那些昔日同窗们每次考试结束都是喜忧参半，只有屠贤始终气定神闲。
那是当然的了，当你读书的时候，把老师给的卷子上每一道题目都完美的解答清楚了，你也是会心情愉快气定神闲的，尤其当你看着其他人愁眉苦脸或捶胸顿足的时候。
屠贤毫无意外的次次考试都拿了第一。
蒋茂昌私下和许弘议论，“本届的屠贤确实既有天分又肯努力，是个好苗子，她要是个男子，肯定前途无量。”
许弘笑道：“女子也无妨，只要有能力我都会用。”
我把话学给范健听，他自然是高兴得连眼睛都找不到了。
八月初一这天，照例又是考试日，许弘和蒋茂昌一大早就赶到药园所，按照两人的计划，八月的考察主要在药园生野外分辨和采集药材的能力，故而考试的地点不再是药园所，而是太医署位于扶风上谷的百草园，那里原本是从前厉山飞做山贼时候，专门修建给许弘的园子，厉山飞被招安之后，园子空虚过一阵子，许弘升任太医令，动用太医署的资源将园子买入太医署名下，又花费些资财仔细修整过，做成太医署的野外训导基地。
一行人出发赶去扶风没多久，到了上午时分，我正在药仓晒药材，有医助叫了我出去，说是有人找，及至走到大门口，发现是位年纪约有是十四五岁的小宫女，头发散乱，脸颊红扑扑的，神色焦灼中带着犹疑，又似有不安，面色变幻不定，料知心中必有多种念头，复杂难明，见到我出来，慌忙迎上前，“你就是王大光？”
“我是。”
小宫女一把拉着我左手，“快跟我走！”
她个头矮小，身子娇俏，力气却很大，拽住我手臂，我用巧劲挣了两下，居然没挣开，光天化日之下也不方便用力，只得不由自主跟着她跌跌撞撞往前走，“姑娘要带我去哪里？”
“辰宁宫。”
我心下一动，“我没有进宫的腰牌。”
“放心，许大人最近半年因为常年进宫，所以内侍省有分给他一块腰牌，凭着腰牌就可以自由进出，现在那块腰牌正在我手里。”
我有些讶然，“你拿许大人的腰牌做什么？”
那小宫女头也不回的说道：“没有腰牌我怎么能够带你进宫。”
“你要我进宫做什么？”
小宫女迟疑了阵，含混说道：“你先不要问这么多，一会儿见到人就晓得了。”
我沉吟片刻，婉言说道：“无论如何，总得让我带上药箱吧。”
以我的经验，到太医署找人，多半都是为着看病，只是不明白怎么会找到我头上。
小宫女摇头道：“不用，许大人在辰宁宫存放有药箱。”
好吧，既来之则安之，“行。”
两人出了太医署，到了一墙之隔的大明宫西门外，淡云漂浮的天空之下，漫地的青砖一直延伸进到朱红大门背后，深灰的底色上是翠柏红墙，门口巡逻的神武营禁宫护卫威风凛凛，我暗自想，这里就是我出生的地方？
小宫女亮过腰牌，领着我顺着青砖路进到辰宁宫，穿过侧门，抵达偏殿，打开大门，远远就见着有个矮矮胖胖的小人影正翘首盼望，见到我们两人，老远的就招手，“素年姐姐。”
我愣了愣，那不是土豆么？
小童子一路小跑到我跟前，突然愣住，跟着又是欢喜又是疑惑的扬起圆圆的小脸蛋，“大光，你怎么来了？我爹爹呢？”
我笑着说道：“我也糊涂呢。”
土豆眨了眨眼，问我旁边那小宫女，“素年姐姐，是怎么回事？”
叫素年那小宫女恨恨的翻了个白眼，“还能是什么事，你那个爹爹，一大清早的跟着一帮小孩子跑去扶风做甚野外督察，我到太医署寻他不着，骑了快马赶去扶风，几乎累得半死，好不容易找到他，求他进宫一趟，他却不肯，说当初圣上委托他看顾娘娘，直到生产为止，现在他责任已了，再不愿意跟大明宫有所瓜葛。”
土豆干笑了两声，呐呐说道：“这个像是我爹说的话。。。。”
素年气得吹眉毛瞪眼睛的，说道：“你是没见到他那副拽不兮兮的模样，好似和娘娘有所往来是件很没有脸面的事一般，真正是气死我，也不想想圣上是多么的宠爱小公主，娘娘受封不过是早晚的事，现在撇清干系，日后有他后悔的。。。”
土豆认真的摇头，说道：“素年姐姐，你可错了，我爹爹不看重那些虚名头的。”
一句话噎得素年哑口无言，知道土豆说的是实话，倒也没再做声，不过终究心中愤愤，于是鼻子里长长的哼了一声，以示不满。
土豆又问我道：“大光，你不在药园所上课，进宫来做什么？”
我笑着说道：“我因为开年考试得了第一名，许大人和蒋大人因此调我入太医署供职，一早不在药园所上课了，至于为什么会进宫，”我指了指小宫女素年，含笑道，“那得问这位小姑娘，我是她拽进来的。”
素年瞪了我一眼，没好气的对土豆说道：“你爹和蒋大人耗在扶风不愿意进宫，我苦求不遂，最后无奈退而求其次，请他好歹给个能解决问题又足够牢靠的人手，结果蒋大人就推荐了这位新进的药丞王大光，说他是最合适的人选，又把许大人的腰牌借给我，方便带他进宫。”
土豆干笑了两声，摸了摸脑袋，似是有些不敢置信，喃喃道：“真是士别三日当刮目相待，想当初考进药园所的卷子都还要我去偷题目。。。。”
我尴尬的笑，摸了摸鼻子，“土豆，好歹给我留点面子。”
土豆嘿嘿笑了两声，又打量我一阵，虽说眼睛里怀疑不减，还是很虚伪的笑着说道：“按理说，学医是件讲究天分的事，而且年纪越大造化越是有限，但是王大光到底也不是平常人呢，他生得这么好看，学东西料想也应该比平常人更厉害的吧。。。”
我又是好笑又是好气，低垂着眼皮说道：“土豆，我知你看我不起。。。”
小孩子见我情状，以为戳伤了我自尊，登时内疚成一片，赶紧昧着良心言不由衷的宽慰我道：“没的事，全太医署除了我爹和蒋大哥，我最看得起的就是大光你了，那个那个，你天资聪明，人品优良。。。。”
她是老实孩子，一时之间也编造得出一套一套的慰藉之词，胡乱凑了两句，自己都觉着不靠谱，只得讪讪的住了口。
素年看出她的窘迫，叹了口气，给她一个台阶下，“好了，先不说这些，赶紧领了他去看看小公主。”
土豆感激涕零的借坡下驴，点头如捣蒜之余，又主动在头前引路，“小公主今天状况可真是不妙呢，娘娘正着急着。”
三人行至偏殿寝宫门外，土豆敲了敲门，“娘娘，素年姐姐回来了。”
内室之内静悄悄的，半晌无人应声。
土豆和素年互相看了对方一眼，各自脸上都升起不详预兆，土豆试探着推开门，抬脚进去，“娘娘？”
素年在我背后推了我一把，我跟在土豆背后，也进到寝。
眼下陈设简朴，但是收拾的很干净，靠着窗口的地方搁置一个摇篮，在摇篮的旁边，坐着一个脂粉不施神色呆滞的妇人，应该就是许大人提过很多次的那位先皇宫人武氏了。
我望着她，突然呆住了。
这是我第一次见到也是我第一次深入后宫妃嫔居所，但是新下却有一种古怪又陌生的熟悉感受，在我脑海中盘旋不去，仿佛很多年前的某个时候，也曾经有人这样怜爱又哀伤的注视过我。
那个人是谁？
是长孙皇后？还是孝义公主？或者，是别的在我年幼时候哺乳过我却又给我忘记了的谁？
那些在我年幼时候给我过关怀和爱的人，如今她们都去了哪里？
土豆走到武娘娘跟前，小心伸手拍打她脸颊，低声问道：“娘娘，怎么了？”
武娘娘抬起呆滞的眼，茫然的看了土豆一眼，转头问素年道：“许大人呢？” 近看才发现她脸上泪水涔涔，眼圈红肿，也不知道是暗自垂泪了多少时候了。
素年苦笑：“奴婢无能，大人他不肯来，说是不愿意再沾染辰宁宫的是非，只推荐了他属下一个药丞王大光代替前往。”
武娘娘大是失望，凄然低下头，泪水如断线珠子一般滚滚滑落，“素年，安平她的呼吸好似越来越微弱，我觉着她快要不行了。。。。”
素年倒抽一口冷气，“早上吃过刘御医开的药方，不是有所好转了么？”想到一种可能，颤声说道，“娘娘，难道我们错信了他？”
武珝身子一颤，自言自语道：“错信了他？”呆了呆，又看向我，似求索又似是询问，“那有可能么？”
我沉吟了阵，问道：“娘娘不要惊慌，刘御医是谁？他开了什么药方？你们信了他什么？”
土豆吞了吞口水，“小公主出生第二日，尚药局的刘元上大人就开了一剂三黄汤给她去胎毒，结果小公主吃了三黄汤整夜的啼哭，全身浮肿而且腹泻不止，又不思饮食，我因此断定三黄汤是开错了，娘娘因此找了刘御医来诊治，他仔细查过小公主病况，也坦诚是不当开三黄汤给小公主服用，娘娘觉着他还算有诚意，于是让他另开了药方诊治小公主。”
“他开了什么方？”
土豆说道：“刘大人当时诊察，说小公主身子浮肿，尿少色赤，脉相细滑，舌苔薄黄，是误饮三黄汤导致肾脏生出了毛病，因此开了一剂疏风清热、凉血解毒的药方，用了蝉蜕、白僵蚕、赤芍、丹皮四主药，外加一味姜黄，说是他祖传的秘方，专门治疗小婴儿的肾脏病。
昨天下午我们熬了药汤喂小公主喝下第一剂，到了夜间她身上浮肿确实是有消退，娘娘因此略感放心，今天早间又熬了一副，但是这副喝下去之后小公主就开始反吐，面色焦黄，不住的啼哭，娘娘觉着不放心，也没再到尚药局找刘御医，只让素年姐姐悄悄出宫，请我爹来诊治看。”
我心念千转，难怪许大人宅心仁厚，一向怜惜病患伤痛，今次却不肯进宫诊治小公主，原来是因为尚药局有插手在先。
土豆又说道：“刘大人开出药方，我仔细的看过，虽然是似懂非懂的，但是几味主药用的俱是咸甘性寒，味辛气平，清热凉血，入心肝肾经的药材，最紧要还都无毒，所以我就让小公主试服了一小碗。”
小小的童子咬着嘴唇，脸上带着自责和愧疚，流着眼泪说道：“如今看来我分明是错了，自己学艺不精，累得小公主受苦，早知道就不给他吃那碗汤药了。。。。”
我拍拍她的头，“用药的事最是复杂，端的要因人而异，再说刘御医开的药未必就是错的，”看了摇篮中昏睡的小公主一眼，出了会神，“只不过用在小公主身上，有些不妥当罢了。”
话一说出口，众人齐齐打了个寒战，土豆颤声道：“大光，你的意思是说，刘大人的药汤小公主当真是服错了？”
我斟酌片刻，谨慎说道：“这个问题着实是不好回答，初生的小婴儿身子娇嫩，又口不能言，用药是件非常伤脑筋的事，三黄汤喂服不当会伤害肾脏，而肾脏有损确实会导致全身浮肿，刘大人来诊的时候见到她全身浮肿，他由此推测小公主是肾脏有损，进而开了治疗幼儿肾脏病的药方，大体而言，也没有行错，不过他对小公主肾脏病的估计可能是有过重，因而出手的时候失了准头，使得药汤下肚之后，生出了反弹。”
土豆皱眉道：“你的意思是说，刘御医是用药过猛？”
我想了想，“暂时只得这个解释了，不过，公正的说，就算刘御医用药过猛，他主观上也未必就是蓄意，分寸之间的拿捏，最是艰难，我现在说他出手失了准头，某种程度上，其实也是在事后诸葛，换了我在当时当地，也不见得能给出正确剂量，至于土豆你，”我笑着说道，“越发的无需自责，连你父亲许大人都不敢保证能够次次对症下药不失偏颇，何况是你。”
土豆低着头，闷声说道：“话是不错，但是。。。。”
这当口摇篮中昏睡的小公主缓缓睁开黑琉璃一般的大眼，转动片刻，跟着皱起眼睛鼻子，放声大哭。
她那哭声时断时续，嗓调尖锐嘶哑，一张小脸憋的发紫，分明是忍受着巨大的莫名疼痛。
武珝听得心如刀绞，猛的站起身扑到我跟前，将我推到小公主摇篮跟前，秀美的大眼满是哀求，“大人，我不知道你究竟有多深的道行，但是许大人既然力荐你，想来自有他的道理，妾身恳请你帮手救一救我可怜的孩子。”
我迟疑了阵，翻开小公主紧闭的眼睑，又掰开她双唇，仔细看过她舌苔，解开她小小的肚兜，俯身听了片刻，说道：“娘娘，非是我不肯帮忙，刘御医开那剂药，怕是伤到小公主脏腑了，此后再用药，稍有差池，只怕小公主性命堪忧，所以我实在不敢贸然行事，还是请许大人出面会比较妥当些。”
素年听到我推脱，几乎快要哭出来，跺脚道：“我今早几乎要给许大人跪下，奈何他就是不肯进宫！也不知道是哪根筋搭错。”
我心下晒然，许弘哪根筋都没有搭错，他是看透武娘娘的本质，又厌恶后宫的倾轧和纠纷，所以想要明哲保身。
武珝有些绝望，用双手蒙住脸，无助的低声哭道：“那怎么办？我的孩子。。。。”
我看着她，半晌无言，许弘不止一次在我跟前提起过，说大明宫的武氏无论心智和谋略，在本朝都堪称翘楚，又心如铁石，翻脸无情，决计不是一个可以亲近的人，能避而远之的时候千万不可主动招惹，许弘识人一向准确，我相信他的判断，我也相信他此时此即脱身是非常明智的选择。
但是，我还是决定帮武珝一把。
如果当初我没有被长孙氏换出宫，如果我一直留在大明宫内，如果我也误服了三黄汤，又被庸医所误，我的母亲，长孙皇后，她想必也是会如武娘娘这般，守着摇篮里奄奄一息的孩子，痛哭失声吧？
我没有道理不做些努力，来宽慰一个绝望的母亲。
即便因此我不得不损害另外一个人的权益。
我深吸口气，转对土豆说道：“土豆，现在能救小公主的就只有你爹爹了，你有什么办法，可以说服他进宫？”
土豆为难的摇头，伤心的耷拉着脑袋，“我爹爹倔强，不听人言，凡是他打定主意的事，九条牛也拉不回来的。”
我沉吟着没作声，眼角的余光扫到她颈项上有一道可疑的黑痕，“你脖子上是怎么回事？”
土豆啊了声，及至反应过来，挠了挠头，解开领口的衣衫，又撩起袖子口，“娘娘说是给皇后娘娘的人用缚鬼绳绑过留下的痕迹，先前是一片红痕，过了两日，变成了乌黑的淤青，可难看的要命，害得我大热天的还要把领口扣的严严实实。”
我心下一动，“皇后娘娘用缚鬼绳捆绑你？”
土豆点了点头，把先前的遇险经历简要说过一遍，“事情是娘娘拼凑出来的，我自己是没有半点印象。”
我沉吟了阵，又问武娘娘道：“我听人讲，尚药局许多御医都和内宫的妃嫔有往来，给小公主看病的那位刘元上刘御医，不知道是谁人门下？”
武娘娘听到我问话，愣了片刻，眼中波光一闪，迅速擦干脸上泪水，“刘元上和皇后娘娘走得很近。”
我微微一笑，电光火山之间已经想到了办法，“皇后娘娘为着一己之私，擅自绑架了土豆，又动用巫术虐待她，令得她失忆，现在虽然得救，但是神智痴痴呆呆的，再不如从前活泼伶俐。”
土豆睁大了眼，红着脸吃吃说道：“我，我有么。。。。”
我意味深长的说道：“土豆你不想小公主死对不对？”
土豆赶紧用力摇头，“我不想她死，我要她活着。”
“那你就是痴痴呆呆的，反应迟钝，叫你半天都不晓得应声。”
土豆郁闷又疑惑问道：“为什么？”
我笑了笑，“许大人是个非常明智的人，又意志坚定，他如果不打算再卷入大明宫的内斗，就一定会坚持到底，便是这样，要说服他改变初衷，就需要一个特别的原因。”
素年脑中灵光一闪，脱口说道：“我明白你的意思了，许大人最疼爱土豆，所以你就打算让许大人觉得土豆给皇后娘娘欺负坏了，引起他对皇后娘娘的恨意，从而拐他进宫助我们娘娘一臂之力？”
我不置可否的笑，淡淡说道：“他是否肯助你们娘娘一臂之力不在我的计划之内，也不是我稍后出宫寻他的目的。”
武珝接口问道：“那么你的目的是什么？”
我慢慢说道：“我只是想请他进宫对小公主施以援手，我不忍一个母亲伤心。”
武娘娘神色一震，注视我良久，末了轻声说道：“王大光，亏欠你的这一份人情，我记下了。”
