正月十七
孟熙乔早起没有让小蝶和雨竹入内服侍，而是亲自帮素鸣更衣梳头。
整理衣襟时，素鸣突然握住了孟熙乔的双手，问道：“真的要走吗？”
孟熙乔低着头努力保持镇定，轻声道：“我只是想出去走走，你放心，我会保护好自己。”
素鸣放开了她的手，低眼看着那双不愿与他对视的眸子。
孟熙乔、素耀，带着小蝶和元宝出发，在众人疑惑不解的目光下离开了枕海栖谷。
素成宇来到疏桐院，见素鸣在看着幼莲出神，问道：“明知幼莲一事，为何还要放她走？”
“她说的对，想去哪里是她的自由，我并没有权利一直管着她。”
素鸣起身给素成宇行了个礼，示意请他去书房座。
素成宇一边走一边问道：“可安排其他人跟着了？”
“嗯”，素鸣淡淡道，“还有几个暗中跟着。”
素成宇冷哼一声：“依耀儿的脾气，怕是不出两日就会将人都甩了。”
出了山中隧道，素耀指了指南方道：“天气渐冷，咱们朝南走会暖和一些。离这里一天半路程有个秋禅湖，风景不错，我也有许多年没去过了。”
“好”，孟熙乔淡淡道。
素耀“嗞”了一下，道：“你知不知道你现在说话的语气和表情跟兄长越来越像了？”
“……出发吧。”
素耀和小蝶骑的是马，可孟熙乔不会骑马，便直接骑在变成了玉玑狸的元宝背上。官道上路过的人各个望而生畏，离得远远的。
行至一处茶寮，素耀突然“哎呀”一声，道：“小蝶，快沿着来路回去帮我找找，我的扇子不见了！”
小蝶下了一半的马又骑了回去，一边往回走，一边找素耀的扇子。
见她走远，素耀低声对孟熙乔说道：“兄长派了人跟着，咱们甩掉吧。”
“啊？”
素耀拿起包裹，吩咐店小二把马交给刚才找扇子那位姑娘，然后拉着还没明白他意思的孟熙乔抱着元宝就进了旁边的林子中。
二人骑上元宝就狂奔起来，后面跟着的人在密林中无法御剑，只半个时辰就全部跟丢了。
孟熙乔不解地问道：“我们为什么要甩掉他们？”
素耀乐道：“我是带你出来散心的，一堆人在后面跟着，你玩得自在吗？”
“那干嘛把小蝶也甩掉？”
素耀：“嫌麻烦。”
孟熙乔：“……”
素耀吩咐元宝一直朝西走，一直跑到元宝实在跑不动了才停下。
孟熙乔看着周围依旧茂密的山林，无奈问道：“大哥，这是哪啊？”
“不知道”，素耀若无其事地蹦下元宝的背。
孟熙乔：“……”
素耀将孟熙乔扶下来，元宝立刻幻化成了小猫的样子跳如孟熙乔怀里睡了过去。
素耀拿出指北针看了看，又拿出地图计算了一下时间和距离，道：“在往西南方向走约一个时辰有个落霞镇了，咱们步行吧，让元宝歇一歇。”
“好。”
二人边走边四处张望，有几只小妖远远窥视，素耀一瞪眼，全都吓得躲了开去。
素耀戳了戳孟熙乔的肩膀，问道：“喂，现在就剩我们俩了，你总可以说了吧？你跟兄长……到底怎么回事，闹什么别扭了，这都一个多月了还没好？”
孟熙乔原本刚放松一点，被他提起素鸣，心头又是“咯噔”一下。
见她不说话，素耀笑道：“好吧，等你想说的时候再说，我不问了。”
行至落霞镇，二人先找了家客栈要了两间房，然后向店小二打听了一下镇上最有特色的馆子，要了饭菜饱餐一顿。
素耀怕又被下药，自己检查了一番才准孟熙乔动筷子。元宝自己就吃了正常男人三倍的东西，看得饭馆里的人啧啧称奇。
天色渐渐昏暗，风卷残雪，各家门前的灯笼随风摇曳，红霞映照之下整个镇子有种冷暖交融的美。
孟熙乔正欣赏窗外的美景，店小二却走过来道：“二位公子要是用好了就赶紧回你们下榻的地方歇着吧，镇子上最近不太平，天一黑街面上就没人了。”
孟熙乔回头打量了一下，果然用饭的人都走得差不多了，大年下的怎么这么冷清。
素耀问道：“怎么不太平？你倒是说说看。”
店小二跟说书一样细细道来。
原来，这落霞镇之前很是热闹，倒不是因为日落美景，而是因为这里的锦缎很出名。这种锦缎的本色为红色，但在阳光下却能呈现出金色的光晕，犹如落霞一般，落霞镇也是因为这个才得名的。
这种锦缎是镇上一户姓孙的人家独有的秘法所织，原本孙家有很多织坊和绸缎庄，往来采买的商队络绎不绝。可就在半年前，孙家的三位公子一个接着一个离奇死去，孙老爷悲痛欲绝，哪里还有心思打理生意。
从他二儿子去世开始，孙老爷已经察觉出不对劲，请了许多僧人在府里做法事超度，可是他的大儿子和三儿子还是一个接一个的死了。半年时间，孙家就绝了后。现在孙家的老爷夫人都是一病不起，府中大小事务皆由孙家一位庶出的大小姐在打理。
素耀问道：“这跟你们晚上不敢出门有什么关系？”
“当然有关系”，店小二恐惧的表情非常到位，“我跟您说啊，这天黑以后街面上总能看见白衣男鬼在飘来飘去，好些人都见过！”
素耀一脸狐疑，又问道：“即是如此，这里离海平和西涧都不算远，为何不去请仙门中人来此收了鬼物？”
“一开始是孙老爷不愿意请，觉得花钱请人来把自己的儿子打得魂飞魄散他不忍心。镇上的人自发凑了银子做路费，想派两个人去海平请那素家的弟子们过来瞧瞧，可是孙老爷派人堵在镇子口，不准人出去。”
孟熙乔问道：“然后呢，就没人管了吗？”
店小二接着说道：“那倒不是，没几天又有两家大户人家的公子也接连离奇死了，这两户人家急了，组织大伙强行出镇子，还把孙家的人打了一顿。可是这架还没打完，来了一位素衣持拂尘的道姑，说是自己云游路过，见此地阴气冲天就过来看看。众人一开始不信，可那道姑来了以后，给那死人的三户人家指点了风水，又命人在几个地方埋了些法器之类的东西，这死人的事儿便没再发生。”
孟熙乔又问道：“那你们怎么还不敢晚间出门？”
店小二道：“哎哟客官您听我说完啊，这人是没再离奇死过，可晚间的鬼魂还在啊。那道姑说了，这些法器要埋在阵眼上九九八十一天才能彻底卸了此地的阴气，到时候鬼魂自然不会再出来吓唬人。这不，到今日才一个多月的时间。”
素耀朝外看看，哪里有什么阴气。
二人狐疑地抱着元宝回了客栈，孟熙乔分析了一下，觉得那孙家老爷和另外两个大户人家大约是不愿意自己的孩子被修士们打散魂魄，所以才听了那道姑的话，采取这种折中缓慢的办法。
素耀点点头，道：“我觉得也是，不过这种事情也不见得就非要打散魂魄，收了带到寺庙中超度便是。怕是那道姑为了多骗些钱财，所以故意将简单的事情搞复杂了。”
正说着话，孟熙乔怀里原本在睡觉的元宝突然睁开眼，跳上窗台炸了毛竖着尾巴很凶恶的样子对着窗外叫了几声！
