青雀小身子一紧，张祜静静看过去，只见她咬着嘴唇，黑白分明的大眼睛中满是倔强。
“咱们心平气和的商量着，好不好？青雀跟惯我，她在杨集如鱼得水游刃有余，小孩子不宜挪动，妞妞还跟着我吧，咱们就这么说定了！”杨阁老哈哈笑着，很是得意。
“跟着你，青雀只能打假仗，玩红缨枪，没劲。还是跟着我到宣府、大同，跟北元骑兵往来厮杀，那还有点意思！”宁国公笑容满面，推心置腹。
青雀小身子放松，嘴角浮上一丝甜蜜笑意。
杨阁老大概是看着吵架也不行，好言好语商量也不行，使出了杀手锏，“有父亲有母亲，才会有孩子，对不对？你是宁国公府的当家人，孩子父亲的祖父，你可知道，孩子的母亲是什么心意？”
宁国公神色一黯，“邓家对不起保山，对不起保山的女儿。”
杨阁老怫然，“如今才知道对不起，有什么用！”
宁国公低头无语。
杨阁老见此情形，精神大振。原来邓永这人还算有良心，知道对不起祁保山，对不起祁保山的女儿。成了，就凭他这愧疚之心，我便能十拿九稳的留下小青雀！
杨阁老击击掌，房门应声而开，管事的在外头恭恭敬敬站着，“老爷，您有什么吩咐？”杨阁老笑道：“请英娘过来，拜见宁国公。”
管事的答应着，飞奔而去。没多大会儿，管事的带着英娘，形色匆匆的过来了。
英娘进屋之后，屋门被关上，屋里静悄悄的，只有杨阁老、宁国公、英娘三人。
“这位，是青雀亲生母亲的婢女，英娘。”杨阁老简短说道。
宁国公抬眼看向英娘，神色复杂。
英娘平日里也是彬彬有礼之人，今天却连行礼问好都欠奉，杏眼圆睁，柳眉倒竖，自怀中取出一把锋利的匕首，寒光闪闪，对着宁国公，“这是我家小姐临走之时交给我的，她吩咐过，若小小姐能平平安安的养在农家，自是最好不过。若邓家要抢回小小姐，我阻挡不了，命我将小小姐刺死！”
久经沙场，不知见过多少血腥杀戮的宁国公邓永，面如土色，跌坐到椅子上。他身旁的杨阁老，也是倒吸一口冷气，惊异之极。
谁也没有注意到，窗户上传出一声闷哼。
英娘昂首道：“我家小姐，不是低三下四之人！我家小小姐，也不能由着邓家搓弄！她是祁家的外孙女，如果不能堂堂正正活着，那便死了吧！祁家，不拘男女，没有贪死怕死的鼠辈！”
“小小姐才出生之时，我家小姐得知邓麒另娶，沈茉怀孕，她命我溺死才出生的小小姐！她说，祁家的外孙女不能沦落到沈茉手中，对着沈茉那样的女人做小伏低，由着沈茉播弄！”
杨阁老闭上眼睛，不忍看，不忍听。青雀，可怜的妞妞，你母亲性情刚烈，固然令人起敬，可是你呢，她有没有替你想想？
才出生的小妞妞，异常稚嫩，只有那么一点点大，溺死？杨阁老毛骨悚然。
英娘说完这番话，悲愤看着宁国公，目光中的谴责、义愤，竟令宁国公不敢直视，不敢面对。宁国公低下头，很困难的一字一字说道：“怎会落到沈茉手里？自然是我亲自教养青雀。”
英娘撑不住哭了，“可她是个姑娘啊。我家小姐说过，若她是个男孩儿，还可以交给她曾祖父，到战场上杀出一条血路……”
女孩儿，不过是长大，嫁人，哪有建功立业的机会？哪有光宗耀祖的机会？
“我家小姐说，如果是个男孩儿，说不定能重建三千铁骑，重建祁家军…… ”
祁保山带年带领三千铁骑马踏贺兰，立下赫赫功勋。如今他去了，儿子也去了，只留下一个女儿、一个外孙女，后继无人。
英娘无声流着泪，屋里静悄悄的，一根针落到地上也能听的清清楚楚。
良久，宁国公苦涩说道：“青雀还小，我若带她到边关，怕她吃不下那份苦。阁老大人，看样子，还要再麻烦您几年了。”
杨阁老虽是心头沉甸甸的，听了这话，脸上还是有了笑模样，打哈哈道：“不麻烦，不麻烦。”
英娘跟虚脱了一样，站不稳，瘫到地上。
宁国公看着她的目光中，有怜悯，更有尊重，“英娘，你家小姐虽下了令，你却下不了手，是不是？”
说了要溺死，终究还是没有溺死。
英娘泪珠不停滑落，泣不成声，“我舍不得，我舍不得！她那么小，那么娇嫩，我宁可杀了自己，也舍不得动她一指头……”
杨阁老长长叹了一口气，“这做的是什么孽！一个男人娶一个媳妇还不够么，偏偏要取两个，害苦自己亲生骨肉。”
这件事里头，不拘是邓麒的错，还是祁玉的大意，到头来吃苦的都是青雀。
外面响起管事惊慌失措的声音，“青雀，青雀！”杨阁老、宁国公、英娘都魂飞魄散，青雀怎么会来，青雀怎么会来？
屋门被猛的推开，一个眉目如画、娇美可爱的小女孩儿傲然立在门口，冬日阳光照在她光洁细腻的小脸上，熠熠生辉。
“我是女孩儿，可是我长大了，一样能重建三千铁骑，重建祁家军！”
声音如珠落玉盘一般清脆悦耳，说出来的话，却是豪迈慷慨，壮志凌云。
杨阁老、宁国公看向青雀的眼神又是感动，又是怜惜。英娘满心恐惧，青雀听到了，全都听到了！她知道小姐要溺死她，她知道小姐嫌弃她不是男子，不能建功立业！可怜的青雀，她才这么一点点大，不得伤心死？
英娘如梦初醒般跑到青雀面前，蹲下身子，急切抓住她，“你娘心里是疼你的，很疼很疼！前几天她来信还问起你，问你吃饭好不好，长高了没有……”
青雀虽是一脸倔强，美丽的眼睛中却闪过光茫，有了希冀，有了渴望。
杨阁老暗自叹息，青雀，她再坚强也还是个孩子啊，听说亲娘还关心她，把妞妞激动的。唉，大人造的孽，吃苦受罪的却是孩子。
杨阁老沉吟看了英娘一眼。英娘在杨家很守本份，除了照顾青雀，其余的事半分不过问。她会时不时的回趟祁家老宅，料理祁家的事务。原以为是收租、收息之类的小事，却原来是和她家小姐暗通音信。英娘，也真是祁家的忠仆了。
“有志气的小妞妞！”杨阁老击掌赞叹，“我家青雀长大后要建三千铁骑，建祁家军，真了不起！妞妞先跟着太爷爷上几年学，把兵书战策学的滚瓜烂熟，等长大后再去边关打仗，马蹋胡虏，好不好？”
杨阁老笑咪咪看着青雀，青雀秀眉微蹙，很是苦恼，“可是太爷爷，您昨天才给青雀讲过赵括的故事啊，青雀不想纸上谈兵！”
宁国公入神看着认认真真说着话的杨阁老和青雀，如果说之前他还有犹豫的话，到了这会儿，看到这情景，他是彻底放了心。青雀有杨阁老这样的长辈疼爱、教导，可比跟着自己强。自己不定哪天就打仗去了，难不成真把个六七岁的小妞妞带到战场上？于心何忍。
杨阁老做出很为难的样子，“可是青雀，你年龄不到，军队不收啊。”
青雀眨眨大眼睛，“长到多大，军队才收？”
杨阁老轻轻咳了一声，宁国公回过神来，忙道：“至少要十岁！”
青雀很不满，“你方才不是说了，打仗的时候带着我？这才一转眼的功夫，怎地又变成年龄不够了？”
宁国公尴尬的挠挠头，杨阁老不厚道的偷偷笑。
张祜本来是一直静静站在门外的，这时他走到青雀身边，温和告诉她，“国公爷的意思，是先带你回京城，等他奉命出征的时候，再带上你。小青雀，国公爷才和北元一场恶战，接下来的两三年要休养生息，不打仗的。”
是这样么？青雀黑白分明的大眼睛看向宁国公，宁国公忙不迭的点头，“张世子说的对极了，对极了。”
青雀失望的收回目光，再次跟张祜求证，“祜哥哥，你是多大上的战场？”
张祜轻轻笑了笑，声音很清晰，“十岁。不到十岁，军队不收。”
原来真是这样啊，青雀耷拉下小脑袋。
宁国公生平不知杀过多少人，早已心硬如铁。可是看到眼前这花朵般的小女孩儿失望，竟是十分不忍，十分心疼。
杨阁老笑咪咪蹲下身子，“太爷爷教妞妞兵书战策，妞妞长大了可是要给太爷爷挣一个公爵回来呦。”
青雀眼睛一亮，骄傲的挺起小胸脯，“一言为定！”
爷孙俩郑重拉了勾。
中午杨阁老招待宁国公饮宴，特地把曾孙子瑜哥儿叫了过来，“往后给青雀寻小女婿，至少要比我家瑜哥儿强！要不然，我这老头子可不答应！要是你寻的小女婿还不如瑜哥儿，干脆把青雀给我家吧。”
瑜哥儿脸红了。他年方十岁，挺拨清秀，仪表斯文，这么一脸红，更显着温柔敦厚，性情良善，十足十是个令长辈放心的英俊少年。
宁国公心里一动，如果把青雀许给杨家这孩子，青雀从小到大有杨阁老照看着，岂不是很好？他这头想着心事，杨阁老说话没跟他客气，“女孩儿长大了总归要嫁人的，咱们丑话说在前头，青雀的婚事，不许国公夫人、世子夫人、世孙夫人插手。国公夫人不喜青雀，世子夫人屡屡派人过来，口口声声唤青雀做‘媛姐儿’，送的全是庶女份例。要拿我家青雀当庶女养、当庶女嫁人，想都别想！世孙夫人更甭提了，青雀要是真落到她手里，不定是什么下场。”
宁国公脸黑的像锅底一样。
杨阁老也不理会他，自顾自往下说，“想起小青雀可能落到世孙夫人手中，我就心惊肉跳的！这会儿啊，还真有点儿明白，为什么青雀她娘能狠的下心，要杀死自己亲生女儿。”
因为，你不杀她，她可能生不如死。
杨阁老是做过多年地方官的人，生平审理过的案件多如牛毛。但凡审案，总会牵涉到家庭琐事，杨阁老对于后宅之中的争斗、阴私手段，知之甚详。
像青雀这样的孩子，如果是小小年纪便沦落到“嫡母”手中，不管邓麒是关心她，还是不关心她，“嫡母”都有千百种手段可以暗中整治孩子，让孩子畏缩、胆小、上不得台面。
想成就一个孩子，很难；想毁掉一个孩子，很容易。
如果是女孩儿，更可以在婚事上暗中捣鬼，给她结一门表面风光、实际苦不堪言的亲事，让她一辈子出不了头。
宁国公心里这个气闷，就别提了。合着自己戎马一生挣下这赫赫扬扬的宁国公府，然后宁国公府老、中、青三代主妇，连个能托付青雀的人都找不着！妻子荀氏，别提了，从年轻时候就不精明，性子执拗，她已是恨极青雀娘亲，连带的不喜欢青雀，再也难改。长媳孙氏出身大家，端庄贤惠，可是有些拘泥，过分注重规矩礼法。青雀若交给她，她铁定照着庶女养，还认为自己很有理。孙媳沈氏就更别提了，想想她是怎么进门儿的，心里就胳应。
宁国公没话可说，闷头喝酒。妈的，老子娶不着好媳妇也就罢了，儿子也娶不着好媳妇，孙子也娶不着好媳妇！娶不着好媳妇，哪来的好儿孙？眼见得嫡长子是个纨绔，嫡长孙酷似他爹，邓家后继无人。
酒入愁肠愁更愁。
“保山，是真英雄！”宁国公醉熏熏的拍桌子，“沈复呢，虽然也有几分勇力，可他能升官靠的是有眼色劲儿，会巴结上司！论真本事，沈复给保山提鞋也不配！”
杨阁老微笑看着他，并不接话。祁保山确是真英雄，那又怎么样呢，一朝战败身死，你邓家连原本已快要定下的亲事也不肯认，另娶沈氏女。
这会子知道后悔了？同是邓家子孙，祁保山的外孙，和沈复的外孙能一样么？祁家的外孙是英雄气概，沈家的外孙能不能比？
娶媳妇可要挑好了啊。媳妇挑不好，哈哈，极可能孙子也不如人意。
这天宁国公直喝到日落西山，才告辞离去。临走的时候叫来青雀，学着杨阁老的样子蹲下身子，好言好语告诉给青雀，“妞妞，等你长大了，曾祖父来接你。”
青雀嫌弃的楸楸小鼻子，“好大的酒味儿，您喝了多少酒？喝酒伤身的！太爷爷说了，邓家，我就靠您了。您要保重身体，少喝酒，知不知道？”
宁国公笑着点头，“知道，曾祖父知道。”
杨阁老嘴角抽了抽。邓永，你在邓家，被人这么着训过没有？你还真吃青雀这一套！
宁国公坚持骑马回去，上了马，还喜滋滋跟杨阁老说了一句，“青雀关心我呢，不许我多喝酒。”杨阁老一乐，命仆役护送着宁国公一行走了。
宁国公回到邓家祖居，在外院歇下了。荀氏差人来问，“媛姐儿呢？怎没带回来。”宁国公一则醉酒，二则实在不想理会，把来人一脚揣出去，上床呼呼大睡。
荀氏得了回报，气的直啰嗦。“我熬了大半辈子，熬油似的熬到今天，他这般下我的面子！我问声媛姐儿怎么了，他竟这样！”
由此，荀氏更加憎恨青雀。麻烦娘养麻烦闺女，都怪这野丫头，要不，自己这国公夫人能凭空招来这场羞辱？
世子夫人孙氏知道青雀没要回来，眉头紧眉，心中恼怒。子媛对于宁国公府来说，不过是一介庶女，无足轻重。可是，邓家的孩子就是邓家的孩子，不能流落在外头。
“怎么把媛姐儿讨回来呢？”孙氏被服侍着躺下后，睡梦中也没忘了这件大事、要事。
次日清晨，邓麒的妻子沈茉带着女儿屏姐儿前来请安。“母亲，该拜访的老亲旧戚人家，已是全数拜访了。回京的车马，也已安排妥当。”沈茉请过安，恭恭敬敬回禀着家务。
祭祖完毕，老亲戚也拜访过，是该回京了。
可是，媛姐儿怎么办呢，还留在这穷乡僻壤？孙氏颇觉头疼。问又不能问，管又不能管，可是宁国公府的骨肉流落在外，旁的且不理论，好说不好听啊。
“其实，临近还有一户人家，儿媳应该拜访，却尚未拜访。”沈茉柔声说道：“杨集杨阁老府上的二少奶奶本是京师人氏，和沈家是远房表亲，我应该称呼表姐的。若不是咱们即将回京，儿媳真应该去杨府看看表姐，叙叙话。”
