第二日清晨，天未完全亮，忘忧山下，惜路桥边。
苏怀仁和许德安正枕着自己的手臂睡觉。阿雪仍是一身新娘打扮，撑着红伞，脸色虽还苍白，但妆容已恢复清净。她瞥了一眼许德安，不多理会，转而细步走到苏怀仁身旁。
苏怀仁睡梦中感觉到一丝寒冷，不由得裹紧了身子。阿雪蹲下身子，放下红伞，随手拔了一根野草，逗弄着他的脸。
苏怀仁觉察到异样，皱了一下眉，嘟哝了一下嘴，随之迷蒙地睁开了眼睛，惺忪间一张少女的脸庞映入眼帘。
只见暗弱的天色中，女子月眉星眼，盈盈欲笑……恍然间，苏怀仁以为自己见到了仙女。他艰难地用手撑起身体，痴痴地望着阿雪问道：“姑娘可是天上的仙女？”
头一回听到有人夸奖自己是天上的仙女，阿雪顿时满面含春，追着问道：“你觉得我像天上的仙女？”
苏怀仁点了点头，神识还未清醒过来。
阿雪喜上眉梢，心满意足起来。不过，她忽地想要捉弄一下他，于是她徐徐凑近苏怀安的耳旁，用着极慢的阴森语气低声说道：“小郎君可是忘了昨夜桥上的事？我是阿雪啊！你不记得了？”
听到这熟悉的声音，昨晚那令人惊恐的场面顿时闪过脑海中，苏怀仁瞬间清醒过来，瞳孔猛地睁大，惶恐地看向眼前的女子。是了，昨夜的女鬼便是眼前这一身新娘子打扮，他迷糊间竟忘了昨晚那一出！
他着急地用双手撑着身体往后退，一边退一边喊：“许兄，快醒醒！快醒醒！”
被惊叫声吵醒的许德安一睁开眼，看见眼前这一幕，不由得倒吸一口凉气，此时女鬼离他不到两丈远。
阿雪拿起伞起身退开，淡淡地说道：“我无意为难你们这些读书人。男儿家当顶天立地，这般畏畏缩缩像什么样子？我今日来，不过是叫你们早些启程罢了。”
原来女鬼是过来催促他们启程的。两个书生一时语噎，不知所措。
昨日夜里还对他们笑意森森的女鬼，今日突然出现，竟一改仪态，去了可怕的血泪，换了渗人的语调，居然还有几分清丽可人，和善可亲。如若不是那对悬空的脚，他们都要以为昨夜乃眼前这女子的一时戏弄。
苏怀仁有些难以置信，问道：“姑娘当真放我们走？不是戏弄于我们？”
阿雪点了点头，调笑道：“小郎君，我何时诓过你？不过，你若不想走了，留下与我结个伴亦可。我做新嫁娘，你做新婚郎，有趣，有趣……”说罢，阿雪抿着嘴笑了起来。
苏怀仁听了耳朵瞬时发红，哆嗦着站起身来，移到许德安面前，但视线仍不敢离开阿雪，说话都有些不利索起来：“姑……姑娘昨……昨夜我们亦听闻远处……远处有异响，姑娘命我俩在桥边等候天明，我们听姑娘的，不敢擅自离开。我……我俩一夜平安无事，可见姑娘并非有害我俩之心。姑娘的救命之恩，小生……我感激不尽。“说罢，朝阿雪恭恭敬敬地作了一个揖。
阿雪娇笑：“昨夜的异动不会让你们有性命之忧，叫你们守在此处不过是怕你们乱跑涂生枝节罢了，这救命之恩委实称不上。”
“阿雪姑娘有心护我俩周全，这便是救命之恩了，姑娘实乃菩萨心肠！”听到阿雪的话，证实了昨日里他与许兄的猜想，知道眼前这女子并无害人之心，苏怀仁的胆子也大了起来。
“心？鬼哪里有心？我的心早就随着我那肉体腐在泥土里了。”她拨了拨头上的海棠珠花步摇，漫不经心道：“如今有棵垂丝海棠正借着我那腐了的身体开得美艳呢。我是死于非命的，断不会让你们死于非命，没得让你们也变成游魂，与我缠斗，搅了我的安宁·。”
两个书生被阿雪的一番话吓得汗颜，又听到阿雪继续道：“忘忧山一带的鬼怪都不敢轻易伤人害人，能在此处伤人害人的向来只有人类自己。出了忘忧山地界，你们可要小心点了，这世道乱着呢。”
站在苏怀仁身后的许德安再一次被说中了心事，隔了一夜的心虚又卷土重来。
昨夜辗转难眠，许德安着实想不明白明明那女鬼看穿了他的意图，却只是阻止却不揭穿。而至今还在颤抖的右手无时无刻不在提醒着他：昨夜，他这只一贯捧书握笔的右手曾拿过尖锐的利器，他那一颗向往圣贤的心曾起过龌龊的杂念！
许德安比苏怀仁年长十五岁，自幼饱读诗书，刻苦自勉，以案首之名通过了童试，以解元之名通过了乡试，自以为此后便是一路春风得意。可是后来几次会试他屡屡落第，乡里人明里暗里没少嘲讽。而许怀仁呢，年纪虽小，却也是童试乡试的第一名，写得一手好诗文。听闻他的诗文还流传到了京城，名气还不小。
同是乡里，同被称作神童，一个黯然失色，一个星辰正起，难免被一同拿来比较议论，这一星半点的话语传入耳朵，起初他还能一笑置之，可滴水成河，粒米成箩，纵是明里装作云淡风轻，可心里仍是介怀暗生。
今年新皇登基，为广招天下贤士，特加了一场会试。苏怀仁突然带着礼找到自己家中，提出想要与他结伴一道上京的请求。
许德安参加过几次会试，乡里京城来回过几次，这路他熟悉的很。他原想拒绝，家中妻子却觉得若拒绝一事被乡里人知道了，恐遭非议，于他的名声来说无异于火上浇油。是以，他只好应了下来。孰料有好事者竟拿他们俩作赌，让他忍无可忍。
这一路行来，苏怀安侃侃而谈，他在一旁听着也觉得这少年很有见地。若他们是朋友，不时斟茶论道，不失为文人风雅。可许德安想的是，若苏怀仁一次就中了贡士，而他失了利，回到乡里岂不是成了更大的笑话，而且还是自己把这个对手送到京城的。
越想他越不甘心！
