卫蓁在她五岁之前还不是公主。那时候,她的父亲是先帝不得宠的儿子中的一个。先帝没有立太子,所以在他驾鹤西去之后,皇城内外一片混乱。昭皇为保住她们,密令手下带着她和怀孕五个月的母妃躲避混乱。
然而,这样的生活一过就是两年。那两年,她饱经风霜。冬日里手脚常常冻得发肿。
五岁的她一下子成长了。待昭皇接她回宫时,从前羸弱天真的少女却已不复存在。昭皇怜惜,封她为卫蓁公主,她的母妃生了皇子,被封为贵妃。
卫蓁回宫后,渐渐地看到母妃的愁苦。美人再美,终归有迟暮的一天,何况这新帝的皇宫里,多少二八年华的女子盼得圣宠?多少美人如走马灯一样围绕在父皇身边?她的母妃渐渐对着镜子发呆,即使她仍旧盛龄。
她走到母妃身边,乖巧地对她问安。
镜中的美人恍若被惊醒,过了一会,才道:“蓁儿来了,过来,过到我身边来。”
她走过去,坐到她身边,说道:“母妃你不高兴。”
美人扬起笑容,说道:“蓁儿看我,哪里不高兴?”
她定住一般地看着自己的母亲,十分执拗地重复着那句话:“你不高兴,你就是不高兴。为什么要假装呢?”然后扑向美人的怀抱。
那天下午,永福宫的月华殿里,她的母亲明贵妃抱着她,久久才喃道:“蓁儿呀,娘只有你与阳儿了。”卫阳,是她那个未满两岁的弟弟。
自那以后,孱弱的卫蓁公主仿佛变了一个人。她跟一般的公主不同,她不仅习琴棋书画,还学男子的骑术和射箭。
虽然一开始,一国公主有此行为难免被御史诟病,但明贵妃却一反常态劝昭皇道:“蓁儿身体羸弱,学些东西强身健体也无什么不好。”昭皇以为然,再加上大昭国民风仍算得上开放,前朝也出过些女将,遂放开手了。自此,再无人敢说卫蓁公主习彪悍风气云云。
昭元三年,卫蓁公主十岁。这一年,胡国使节来访。使者带来了九扣玉连环,宫宴上无人能解。
胡国使者怡然自得地站在宴会中间,说道:“这九扣玉连环确实难解,我胡国上下无人能解,原想大昭国人才济济,必定能解,不料……”他环视周围人笑了笑。
宴会上,大昭国各个臣子你看着我,我看着你,确实无一人能解。皇帝看了一下场面,心中有些不畅。
这时,一个清脆的声音说道:“我大昭泱泱大国,怎会无人能解?”众人循声望去,竟是皇帝那十岁的卫蓁公主。
卫蓁不在意众人的目光,问大昭国的上位者:“父皇,我可以试一下吗?”
霎时,宴会的僵局被打破。有的人好奇惊讶,有的人安下心来,有的人惴惴不安,甚至有的人露出讥讽的眼神。
上位者看了看身旁的女儿,他慈祥地问道:“卫蓁真的有法子去解这个九扣玉连环?”
明贵妃扯了扯卫蓁的手,卫蓁也不理会身旁明贵妃的眼色,糯糯地说了一句:“我就是想试一试嘛。”
皇帝笑了笑,说道:“罢了,就让你试一试。”就算有了差错,也无伤大雅,一个十岁小儿,胡国还能纠缠不成?
卫蓁缓缓从座位上走出来,她孩子般天真的声音问胡国使者:“是不是只要解开这九扣玉连环就可以了?”
使节听了,心里咯噔一下,又转过念头。胡国上下无人能解开,何惧这区区小儿?于是笑道:“是的,公主。只要在一炷香之内全数解开就可以了。”一炷香,也就是半个时辰。
卫蓁点了点头,接过九扣玉连环,按照曾经涉猎过的书本上所记载的口诀:“下一下三上一下一二下五上一二下一上三。”卫蓁默念着,手中的玉连环飞快地窜动,发出“玎玎玎……”的响声。宴会上,许多人低声细语,看着这十岁的女孩。
不一会,一个环,两个环,三个环……相继解下,宴会上的声音低了些,几乎没有细声碎语了。胡国使者原本神气十足的脸开始有一丝紧绷,他定定地看着解环人。而解环的卫蓁并没有在意,继续挥舞着手中的玉连环。
半炷香烧完了,六个环、七个环、八个环……又解开了,胡国使者额头冒汗,定神似的地看着面前的她。周围的人屏住呼吸,宴会上静谧非常,所有的人都在看着她。
“玎——”最后一环解出,卫蓁将解好的环递给胡国使者,笑着说道:“使节,不出一炷香。”
胡国使者接过完整的玉连环,他愣了神,面前的这个十岁的公主,小小的鹅蛋脸还没长开,便已有了美人的光芒,扑哧着的大眼睛对着他笑,有些狡黠。
皇帝最快回过神,大呼道:“好!”座下各个渐渐回神的大昭国的臣子举杯高呼:“吾皇万岁万岁万万岁,公主千岁千岁千千岁!”皇帝笑意更深了,大声说道:“重重有赏!”胡国使者面面相觑,一言不发。
从那天起,大昭国公主聪慧机敏的名声传遍各国。一个十岁的少女,获得了举国的瞩目。
卫蓁名声大噪后,昭皇对她愈发地宠爱,就连离宫狩猎也要带上她和明贵妃母子。
自秋猎的消息出来后,十岁的卫蓁公主一时间成为权贵们渴望攀附的对象,文武百官想尽办法带上自家适龄的少年参加皇帝的秋猎(此朝代尚公主并不会被剥夺爵位)。武官家庭倒还好,骑马射箭不在话下。文官家庭里,只有些文武双全的儿郎才能去凑这个热闹。而那些只会舞文弄墨手无缚鸡之力的书生们也只能望洋兴叹了。
秋猎,一时间忽然成为文武百官的竞技场。昭皇对此却乐见其成。在秋猎上若是能选的出优秀人才,对于帝王来说,是一件十分好的事情。此事暂且不说,再说说那秋山之行。
距皇城几十里的地方,有一座山,名秋山,是大昭皇家猎场。专供皇帝狩猎所用。秋季,偌大的秋山,野兽繁多,獐子、鹿、野兔等野物随处可见。