天微明，山林一片雾气蒙蒙。往南墨本院的山道上，一行八人仙鹤一般飞驰而过。如柯函一般，脚程虽快，却注意不留下痕迹。近了，八人停了下来，当先的一名青年毕恭毕敬地向身后一个五十多岁的老者一揖，后者一袭青色衣裳，面色黝黑，留着一大把几到胸前的胡须，神情倨傲，阴鸷的目光扫了那青年一眼。青年知意，行到一块看似天然的巨石前，端详了一阵，忽然伸手在石面凹陷处一摁，巨石缓缓而开，露出一条狭长的密道来。一行人行过了密道，只见青山环抱，流水淙淙，古树参天，看起来颇有些阴森。老者站住了，四下里一扫，哼道：“连盘问的人都没有了，南墨真是老朽不堪了！”
四下里依然没有任何人居住的迹象，一行人熟门熟路的穿过荒无人烟的树林，那领头的年轻人一一破了机关，众人越行越深，终于湮灭山林，了无踪迹。
市集上新开了一家铁匠铺，开张没几日，便将小城里的铁匠生意抢了十之八九。市集上的人都说，那铺子的铁匠手艺好的不得了，老汉却不信，他已在店子里瞧了半日，也不见那笨手笨脚的小铁匠有什么高明之处。
小七拿着一块丑陋的铁疙瘩，呲牙裂嘴的看着，怎么也弄不明白为什么自己能打出这么丑陋的东西。身上的衣裳早汗湿了，才这些日子，身上脸上已被炭火烤成了古铜色，只有眼白和牙齿是白的。柯函掀帘走了出来，笑道：“又弄坏了么？我看看？”
小七不好意思地回过头来：“没有坏，只是难看的要命。”
柯函接了过来，看了一眼便笑将起来，“你现在还是学徒，只需打个大概的形状便是了，怎么抢起我的活来了呢？”
“我只是想试试。”
“那你瞧好了。”说着将铁胚放到碳炉中，待到铁胚烧红了，拿起小铁锤，叮叮当当一阵，看得老汉目瞪口呆。万万想不到这个肌肤白皙的美貌女子会是铁匠。
柯函将老汉要的东西交给他，老汉不由得道：“姑娘真不像个铁匠。”柯函年纪虽已不小，却还是姑娘家的打扮，老汉自然是这般叫她。柯函笑了笑，没错，她是不大像，别的铁匠都会被熏出一身铜色，她的皮肤却是一阵急汗便会变白。想起当初行刺失败被他抓住，问她是做什么的，她说是铸剑师，他还笑了，不信的模样。
小七叫了她几声，柯函才回过神来。
“柯师父，你在想什么？”
“没什么。”
“柯师父，我什么时候才能学到冶炼？”
柯函笑道：“这么急么？”
小七不好意思地搔搔头：“好像很有趣，所以……”
兴趣已是最好的老师了。小七想了一想，奇道：“柯师父，那块奇怪的石头是什么？好像很是珍贵。”
“当然珍贵，那是天外石。”
“天外石？”
“月前，我和雪辰露宿的时候看见一颗巨大的流星划落，料想不会燃烧殆尽，所以追随而来。这块石头虽说珍贵，却不一定是宝贝，得看冶炼后得到什么，可能是上好的材质，也可能什么都不是。”
“那为什么还不开炉冶炼？”
柯函正要回答，店子里闯进四个人来，四人约莫三十左右，皆是一般灰白长袍，头戴竹冠，身佩长剑。小七见来者不善，冷冷道：“四位客官想要打点什么？”
那四人连看都没有看他一眼，只盯着柯函，“柯师姐，多年不见了。”
柯函心中一凉，苦道：“我已被逐出师门，不再是你们的师姐了。”
当先的那位道：“墨者之法，但有杀与罚，百年来，从未有墨者可脱离墨家！”
小七看了柯函一眼，心道：原来她是墨家的人，难怪如此了得。但看她行事，又实在不像墨者。
“这……这是南墨的事，与你们无关。”
小七道：墨家分出了南北，我早有耳闻，一本同源，想不到，南北两家是如此的不和睦。
“哼，不过是墨家一个小小支派，敢自称一派么？难道巨子的话，你们还敢违拗不成？”
“这……不敢。”
“既然知道，还不速速将天外石交出，随我们到巨子面前受罚！”
柯函一愣，“天外石？”
“南墨越发的不成体统，怎可将如此宝物交给一个反叛者！”
柯函咬了咬牙：“天外石，我不能交给你们。”
“什么？”
“北墨这些年来痴心侠道，早已没有冶炼铸造的人才，交给你们，也不过是块没用的石头！”
一席话噎住了来人，没错，北墨这些年来确实醉心侠道，随着老一辈的逝去，早已人才凋零。“就算如此，也不该交给你这个反叛者！”
柯函强压住就要涌出的泪水，“没错，但此石既然是南墨所得，且南墨才有此等人才，由南墨支配此石又有何不对？”
四人顿时无言以对，恼羞成怒：“随我们回巨子那去，由巨子定夺！”小七抄起在碳炉中烤得通红的火钳，指着来人：“你们倒是试试！”
“你是何人？墨家的事轮不到你来插手！”
“我不想插手什么墨家的事！我只知道柯师父说自己不再是墨家的人！如今只是我的师父！”小七不会再允许自己无能为力！
“少跟他废话！”
柯函被小七护在身后，焦急地拉住小七的衣袖：“小七……”墨侠之名可不是浪得虚名，且这四人十八年前就是当今的墨家巨子十分看好的弟子。柯函担心小七只是逞一时之强。
当先那人挺剑疾攻，小七扬起沉重的火钳，使出剑招，以拙应巧，看他那黑乎乎的火钳甚是笨拙，见招拆招，倒也游刃有余。小七已非当初的小七，心性一定，十数年的积累渐渐的融会贯通，甫一动手，便觉不同，渐渐的进入佳境，竟如饮美酒，愈发的心旷神怡。那人手下稍慢，小七手中的火钳顺势在他手背上一摁，只听吱的一声，一股带着焦臭肉味的浓烟自火钳上升起。那人啊的一声，长剑跌落。小七将火钳放回碳炉炙烤，冷笑道：“碳烧猪手，味道如何？”
那三人大怒，拔剑而起，小七还要再打，柯函忙拉住了他：“快走！莫要逞强！”
两人朝街上人多的地方逃跑，心知墨家仁厚，决不肯枉伤人命，街上行人久不见刀兵，吓的尖叫连连。柯函知道，如此大的动静很快会引来官兵。不多时，果然来了一队官兵：“何人闹事！”
“墨者在此清除叛徒，与尔等何干！”说罢竟尔追上来。柯函大惊：墨侠从不和官府正面冲突，如何变得这般狂妄！
“墨家！”官兵一听此言忙拔出兵器，墨家总与秦国作对，自然不能客气！
柯函拉着小七躲到后面，看墨家那四人和官兵大打出手了，方寻小路而去。
“柯师父，他们为什么要追杀你？”
柯函苦笑道：“因为我犯了墨家法度。”
“那是什么时候的事情？”
“十八年了。”
小七皱了皱眉头：“那为什么现在才提起？”
“北墨最近换了巨子，黎师叔向来态度强硬，这次是要动真格的了！”柯函忽然心头一紧：听他们的意思，巨子似乎已到了这里……难道，在南墨本院？
“那我们逃吧。”小七也不想和墨家有什么冲突，毕竟那是一个受人尊敬的学派。
柯函点了点头，幸好那店铺里没什么重要的东西，天外石早托人保管了，店铺里只有一些衣服和工具。柯函习惯性地摸了摸胸口，心里咯噔了一下。小七看她面色煞白，忙道：“柯师父，怎么了？”
“玉牌，玉牌不见了。”
“大概是丢在路上了。”
柯函强迫自己安静下来，“莫慌，这样的东西，平民百姓捡了也不敢私藏的。吃不得，喝不得，也卖不了，还会招来杀身之祸，应该会交官府。咱们且找个地方住一日，明天去官衙找。”
小七愈发的疑惑，她到底是什么人？那玉牌究竟有什么古怪？到官衙找东西，真是闻所未闻。
两人找了个僻静的所在露宿了一夜，小七听柯函的脚步声踱来踱去，半夜方息。
小七在转角处等柯函，远远的看见柯函死灰的脸色，小七便知道此行的结果了。
“柯师父……”
柯函摇了摇头：“还有一个可能……被墨家的人捡去了。我要马上回一趟南墨本院！小七，你不用跟着我了。”
“不！我要去！”不能再让重要的人孤身涉险了！
柯函悲伤地看了他一眼，此行凶险，也许再也回不来了。
小七的执拗让人无法拒绝，一路上柯函心惊胆战，不是为自己的命，只望能和那玉牌一起下葬，也算了了此生心愿！
啊，在想什么呢？不过是一块护身的玉牌，怎会是此生的心愿？不，不过是一块玉，不要也罢，也罢。
一行悔，一行愧，却始终没能停下脚步。
柯函摸了摸岩石的凹面，看了看沾上些许青苔的手指，叹道：“北墨也没落了，墨家的机关城天下闻名，虽无外人可见，依然令人生畏。如今，连破机关的人才都没有了。”
小七听不懂，“柯师父，这里不是南墨本院么？”
“是，但是北墨的人来了。”看小七一幅不解的模样，柯函解释道：“南墨的机关虽比不上北墨的机关城，却也别出心裁，若无非凡的眼力是看不出来的。可惜，他们的行家却看不出来。”
“但是，他们不是进去了么？”
“是进去了，这个机关是用来区分自己人和其他行家的。南墨此举，是不想错杀了好人。我们进去吧，跟紧我，一个脚步都不要错，这里是南墨。”
小七点了点头，随柯函进入密道。密道后是一片阴郁的树林。树林浓密，潮湿，阳光被挡在浓阴之外。小七好奇的看着树顶，树顶如盖，小鸟啾啾，山林宁静安详，没有一丝人工雕琢的痕迹，让人怀疑方才那个一夫当关万夫莫开的密道是否真的存在，他们似乎闯入了一片了无人迹的深山老林。
穿过这片树林，豁然的明亮让小七忍不住眯起眼睛，不由自主的呼了一口气。只不过是一片宁静的树林，却让小七无端的心生恐惧，仿佛刚刚经历了生死。
面前的景物依然没有什么特别，就算过了那密道，依然会让人觉得进入了一个无人之境。柯函熟练的飞身踏上巧妙安排的石块，跳跃着前进，不曾伤害一棵草木。小七终于明白为什么南墨弟子进进出出，这里却始终不留一丝人迹。难怪南墨这些年来虽与秦国摩擦不断，秦国却一直拿南墨没有办法，只知道南墨本院在故楚境内，却一直寻不到踪迹。转过一道屏风般的巨石，面前景物忽然一变，一道细窄石级在浓绿中若隐若现。小七极目远望，还是看不到屋舍。只见群山环绕，层层叠叠，雾气悠然弥漫山间，那条若隐若现的石道仿佛要通到天上去。
柯函回头看了他一眼：“这里好么？”
“好，在这儿当神仙也乐意了。”
柯函心中黯然，她却摒弃了这里，宁可在外流浪，也不曾回来认一次错，道一声悔。
“只要你跟紧我，不要落入陷阱，南墨还是很好的。”
石级长的要命，弯曲绵延，仿佛永远没有尽头。小七觉得自己像爬行在一种动物****光滑的脊椎上，这条脊椎慢慢的挪动，翻滚，游移着，缓缓盘过一座大山，****的脊椎发出轻微的咔咔声，是骨节相撞的声音。小七觉得这条脊椎就要粉碎了，三面是深不见底的悬崖，山体光滑，柔弱的小草嘲笑着他。
手上一痛，睁眼瞧见柯函正在面前，拿着一根发簪。
“小七，忘了提醒你，不要看路。”
小七疑惑道：“柯师父不是让我一个脚步都不要错么？我不看路怎知柯师父的脚落在哪里？”
“这条路上暂时是没有机关的，但这不是平常的道路，会让人产生幻觉，意志不坚的人很容易陷入其中，无法自拔。”
小七嗯了一声，心中蓦然有些愤愤然，原来他的意志还是不够坚定！
柯函想起小时候，有一次陷在这条道路上哇哇大哭，也不知过了多久，再睁眼时已在师父的背上。墨家法度严谨，按理说像她这样意志不坚，娇生惯养的弟子，不是得去进行艰苦的修行就是剔除出去了。但师父对她却极其偏爱，不顾众人的反对，纵容她，让她只做自己喜欢的事，旁的不用理。
她也争气，成为了南墨最优秀的铸剑师。说到她，不管是恨她的，爱她的，都不得不承认她确实是墨家近百年来最优秀的天才铸剑师。可惜，她却一味修技，不曾修心，最终成了南墨的耻辱。
渐渐的，传来了水声，逐渐变成咆哮。一条银带流泻于青山间，石级到此为止，一条木吊桥摇摇晃晃的连接着两座山。
“小七，从这里开始，跟紧我。”
小七点了点头，小心翼翼地跟着她。山风吹来，吊桥摇摇晃晃，虽是木板铺就，却是异常坚固。小七仔细观察一番，发现脚下的木板是一块紧咬着一块，紧紧相扣，却又有一定的活动空间。小七心道：若这些木板是机关的一部分，身在悬崖，逃走也不能够！心语刚落，蓦闻一声咔嚓声，柯函大叫一声：“小七！”话音未落，脚下顿为虚空，木板像条死蛇无声无息的落下，卷入水流中。小七眼疾手快，抓住了吊索，两人挂在吊索上。
“柯师父？”
柯函满脸的冷汗，“我也不知道，机关变了，许是北墨做的！”机关十数年不曾改变，难道南墨此时已被北墨控制？心语至此，忽听两声绷断声，柯函还未反应过来便垂直摔下。
