“咦，是五圣教曲云教主啊！多年不见，恁在弄啥咧呀？”从外面走进来几个人，为首的黄衫老人亲近地打着招呼。
老婆婆见到来人微微一笑，“原来是澹台堂主呀，是哪股邪风把你吹来的？”
老堂主哈哈大笑道：“是俺小师妹的西风吹来扬州的。”
“喔呵！支个吆儿是你师妹、营州北苍龙薛仞山的闺女？”老婆婆重新端详着小姑娘，“我说她的功夫不得七秀坊的路数呢。”
“堂主，楼外的众弟子还在受苦呢。”提醒堂主的是个彪形大汉，这汉子外形硬朗，体格健硕，额上扎着黄色头带，二目之光是咄咄的威严。
“殷仁，恁还好意思雪，奏是恁干的好事。贪图小利，忘记大义，被那个长安奸商米宏牵着鼻子走，带进阴沟里类。”他见属下唯唯诺诺的卑躬样子重重地嗤之以鼻，又怒视地上的契丹众人对五毒教主说，“这些北方侉子也不是啥善类，木有理料，仗着抢掠来的奴隶要开交易市场，又要开春堂，与那奸商串通一气，坑蒙拐骗，绑劫乞丐，贩卖至三门山，从中渔利。信球！白客气，真该掰活掰活他们。曲教主，您英名盖世，明察秋毫，一眼奏能喵出俺那些门徒是让人家利用了，他们鼠目寸光，不知深浅，还望教主高抬贵手，饶过他们这回吧。”
老婆婆听得面露惬意，“澹台堂主，总是支般客气，方才是你的徒子徒孙们执意阻拦，老身的徒弟才略加节制。吆儿，去外面解了他们的蛊吧。”
“是，教主。”圣蝎使领命即刻出去了。
“教主，往们也是协从啊！是他，耶律狼德的鬼主意，背着酋长偷贩自家的奴隶。”
“是呀，教主饶命吧，往们不如在家跟着耶律大人耕种畜牧啦，也比死在这疙瘩强啊。”
契丹人难抵毒蛊的折磨，纷纷苦苦乞求，后悔不跌。
“二大爷！他们在这里呢。”是那小香童带着四个人跑进来。
“狼德呀，你个不省心的东西！不光祸祸自个，还把别人祸祸啦。”来人里面年纪为长的是位中等身材、和蔼可亲的中年人，他头戴平顶毡帽，帽缘下扎系巾带脑后作结，身穿圆领窄袖黑色皮袍，足登厚底长靴，天赐认得是在馒头铺子遇见过的。
“二大爷！紧麻林儿地救救往们吧，是那个老娘儿们冷不丁地用核桃壳打的。”哎呀妈呀喊叫的契丹人像是见到了救星，向门口爬来，异口同声地求救着。
“唉！瞅瞅你们那色，屁屎狼烟的样子，驰骋草原、横扫幽州的涨包劲头呢？酋长不叫你们把划拉来的奴隶卖掉，留着种地放牧，寨可是百年大计呀，你们就是不听嘛。还悄鸟儿地跑出来，像是匀德实给你们骷髅桥走似的。咋地？熊了！不得瑟了吧。瞅寨胳膊肿的像腿肚子似的，得多大劲打成寨奶奶样啊。”
经他的一通数落讥讽，那些青年壮汉都耷拉着脑袋，一个劲地推脱许诺道：“全是叫狼德蹿蹬的，本想挣个三瓜俩枣吾的，木曾想还把命搭上啦。二大爷，您给央求央求，放往们回家种地去，以后再也不敢和七秀坊炸湿啦。”
被契丹人称做二大爷的中年人向老婆婆施以大礼，极其尊重地恳求道：“老婶子，小人是契丹人耶律帖剌，曾九任迭剌部夷离堇，是寨些臭小子的长辈。寨些子侄缺乏管教，闯下祸事，冲撞了您和七秀坊，望你老，大人大量，放他们一马。”
老婆婆笑容可掬地看着对方，“豆是嘛，贪心不足蛇吞象，痛改前非回头是岸。哦，你曾是迭剌部夷离堇，我倒是想起一位老朋友，他也姓耶律，叫做萨剌德。那年老身北去太白山，正值你们契丹与室韦兵戎相见，也是个夷离堇异常骁勇，任他箭羽如蝗，如入无人之境，好个英雄气概！”
耶律帖剌睁大鹤眼惊呼道：“嗯哪，那是我老爹，整个浪契丹叫萨剌德的就他一个人。”
“噢！耶律萨剌德是你老子。”五毒教教主同样是感到意外。
帖剌进一步给予肯定，“我排行老二，现任夷离堇是我三弟耶律匀德实。老婶子，寨些人都是迭剌部的，一口一个二大爷叫着，整天给他们上阵，寻思着拉倒不管了，可瞅着小子们遭罪，成是闹心巴啦地。”
曲教主看他那伤心难过的样子，嫣然一笑，将手一挥抛过来个小玉葫芦，“崽儿，有话直说，不就是求我解蛊吗？把这个喂与他们，一口毙命，一抿即好。”
中年人即刻照办，果不其然玉浆入口，紫黑色的浮肿瞬间消去，更不再大呼小叫，胡言乱语啦。可还没消停片刻，契丹人便迫不及待地爬起来，呼啦啦四处乱窜，嘴里喊着“憋不住了，猫楼在哪嘎哒”。
“想跑！把这里全围住，不要放走一个。”从敞开的楼门外传来不容置疑的命令声，起先是吵吵嚷嚷，不多时则鸦雀无声了。
圣蝎使快步闪进来，“教主，官军把这里围住了。”
不用她说，紧跟其后鱼贯而入一群官吏衙役和盔明甲亮的兵士。
“李北北、常丐头、何丐头！”天赐不相信自己的眼睛，意外地看到他们三个赫然在来人之中，还笑模笑样地冲他点着头。
为首的官员仪表堂堂器宇不凡，精瘦的身挺更显得活力充沛，“张祜老弟、崔涯，你们都在呀，七秀坊没有受什么损失吧？本官来得晚了些，不过刚刚好全都包圆了。”
“慈悲，美中不足还差米宏和刁金斗。”身旁的道士多嘴补充着。
瘦老头略微皱眉显出不悦，嗓音洪亮地继续说：“那不重要，本节度使李珏已经彻查了案件的来龙去脉，掌握有真凭实据，可以说是纤悉无遗的。本官决不冤枉一个好人，也不会姑息一个坏人。”他环视大堂里的众人，“张祜老弟，这些都是什么人啊？”张祜连忙将澹台堂主和曲教主介绍给他。
听说是斩蛟堂、五圣教的名头，李珏的语气平和了许多，调门也低了八度。经他一番螺哩螺说、丝丝入扣的阐述，结论是波斯庄、七秀坊是受害者，绝无非议；斩蛟堂、扬州乞丐是被蒙蔽利用了，属于协从，理应依律法办。但李苏萨代表波斯庄已经明确表态，不再追究馆邸的损失，故只罚他们去淮水修补大堤。至于契丹人讹诈七秀坊性质恶劣，但尚未造成后果，勒令交以罚金，驱还北地。此案罪魁祸首当是商人米宏和中间人刁金斗，现即刻发下公函往各处缉拿归案。
决断结果得到众人的热烈拥护，亲亲热热地将节度使送出楼来，“这是什么气味？刺鼻难闻。”李珏不禁掩住鼻息四下观看，只见在密麻麻地官兵包围下，十几个汉子蹲在地上，情急之下也顾不上体面，撩起衣裳就地解决，个个脸上洋溢着释怀的满足。
“成何体统！对这些未开化的野蛮人，当务之急是要教导他们克己复礼。”李珏对胖老头感慨道。
张又新同样扇着鼻翼，不满地嗔怪着，“喃那娘唉，捏可不，把当该做茅子来。克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉。贤弟，还是依我说的，对待这些契丹人可要考虑周全，不要惹出幽州的乱子来。”
处洪道士却若有所思地敦促道：“无上天尊，这些都不算当务之急，还是贫道在节度使府中建议的是重中之重。淮南前三任节度使李绅、李让夷、崔郸，皆卒于镇所，这是为什么您想过吗？风水！当务之急是应该选处风水极佳之地，移署治事，否则身家性命令人堪忧啊。李节度使要相信我，贫道看人、看事是很准的呦。”
节度使毅然决然地回绝他，“皇上令我守扬州，正是我安身立命之处，若何去之？异地建衙劳民伤财，更何况淮南大旱，老百姓吃饭都成问题，本官哪儿还有心思看风望水吗？”然后把袖子一甩钻进官轿，带着人马浩浩荡荡往北子城去了。
道士闹了个没趣，尴尬地自嘲道：“慈悲，贫道是多此一举啦，不听良言相劝，随你自找倒霉，这扬州府衙不知要害死多少人喽。”
“师妹，恁趁着师父去茅山，一个人出律出来不回家，这可不强中！听大师兄雪，麻利儿里和三师兄、四师兄厮跟着回营州吧，中不中？”三个师兄和天赐苦口婆心地规劝，可小姑娘吃了秤砣铁了心，说是玩够了再回去，最起码也要陪着小哥哥去杭州找到要找的人，以报答他的治病恩情。
正当他们在连哄带骗之时，从远处传来“杀人啦！救命啊！”的呼救声，这声嘶力竭歇斯底里的喊声引着楼前的人们举目观望。
那是个男人自一个巷口奔跑出来，连滚带爬，手脚并用冲向东关，他的后面跟着个手握扫帚的方脸汉子，边追撵边气急败坏地咒骂道：“骗子！站住。佛带阿去扬州私商分号取飞钱哩，又玩起金蝉脱壳之计，今天就是你的忌日，你跑不掉咧。”由于相距不远，听得是真真切切。
眼见那汉子健步如飞，两人离得越来越近，前面的男子必将是在劫难逃啦。
“高大哥，求求你饶了我吧，我这就回家给你取钱，家里所有的钱。”带着哭声男子苦苦相求。
“呸！骗子，阿已经答应人家就得佛到做到，你那几个钱留着买猪头上坟吧。”汉子紧追不舍恶狠狠地说。
“高爷爷，放过小人吧，来生做牛做马我报答您。我怎么对不起你们啦？是姓米的让你来杀我吧，这到底是为什么呢？”男子心有不甘地嚎叫着。
“你活着就是个祸害，去死吧！”杀手将扫帚抛过去打在逃命人的腰眼上，疼得那人惨叫一声，被重击之下来了个倒栽葱。前是闭门落锁的东关，后有讨命的仇家，他踉跄地支撑起身子已是无路可逃了。
“李大哥，亲哥，快救救我！”那人像溺水之际瞅见了根浮木，拼尽全力爬将起来，咧咧呛呛地扑到李苏萨的脚下。
“刁金斗！”人群中有好多人认出他，楚州洪水舵舵主一把抵住追过来的汉子，“京园，你这是干嘛？”
欲痛下杀手的正是少东家高京园，“殷舵主，你不要拦着呢么。阿这个人长处是言传不藏着掖着，有啥佛啥，性子直溜溜。主人吩咐务必要伢的命，佛什么也没用咧。”
“京园，你糊涂啊！老米这是想杀人灭口，来个死无对证。今天他指使你除掉刁金斗，明天就会对你下手，你这是让人玩弄于股掌之间呀。”
只说得高京园一愣一愣的，殷仁亲密无间地拍着他的肩头，“兄弟，今天就是把老刁杀了，已然于事无补啦，人家淮南节度使明察秋毫，把脉络梳理得清清楚楚，米宏和他，”舵主一指蜷缩在地的刁金斗，“是罪魁祸首，已经发下公文四处通缉了。你杀了他，只能罪上加罪，把自己牵扯进来。我劝你呀，要不留在我这洪水舵，或是自寻生路去吧，可别再追随米宏步入深渊啦。”
“殷舵主，你这话不对哩，阿讲的是义气，怎么能眊朋友有难撒手不管呢么？年前阿在邠宁被官军追得如丧家之犬，一帮人就剩下几个咧，阿还带了伤走投无路，是米掌柜出手搭救了阿。阿即刻回洛阳去，一定要赶在官府的前面解救主人。”不待殷仁再说他转身慨然而去。
“殷兄弟，李大哥，夹好呢？夹好呢？我啥也没做嘛，却成了罪魁祸首啦。不啰了，我得抓紧家去，避避风头。”一难接着一难，虽然讨命鬼走了，刁金斗却仍然紧张地直哆嗦，爬起来揉着腰就要回家。
洪水堂舵主一把扯住他，“老刁，你等等！傻呀？官府的人正在你家守着呢，回家是自投罗网啊。”
一句话提醒梦中人，像是前面碰到了一堵墙，刁商人即刻被弹了回来，“是呀！我这是自投罗网啊。我的细软、账本、货物全保不住啦，我能去哪儿呀？夹好呢？”
看他黔驴技穷一筹莫展的样子，波斯商人给出了主意，“去自首吧，和节度使讲清楚，你又没干什么坏事，只是被人利用做了回中人，论起来是不察之责。”看他还犹犹豫豫裹足不前，李苏萨大气地承诺道，“我陪你同去，和李节度使说清楚。”
“我也去。”
“算我一个。”
道士和铁匠坊坊主自告奋勇地响应着，三个人架起浑身无力的刁金斗，径直往节度使府投案自首啦。
随后斩蛟堂的徒众和两个丐头、契丹人也无事散了，临走时师兄三个又好言相劝，仍是无济于事，那舵主嘀嘀咕咕不知和堂主耳语些什么，三个师兄听罢会心浅笑，不再多说携手而去。
天赐这才发觉七秀楼外已走得空空荡荡，只听得远去的小香童开心地唱道：“小小子儿，坐门墩儿，哭着喊着要媳妇儿，要媳妇儿干嘛啊？点灯说话儿，吹灯就伴儿，早晨起来梳小辫儿。”
“梅坊主！后面的老母猪生了。”是七秀坊楼里传出来的喊声。
“生啦？”梅姑娘立即询问道。“生了八个小花猪！”又是那个姑娘欣喜地回答着。
