第二日早晨太阳出来了，河上的大雾果真消散得无影无踪。
官船继续前行，过瓜州，横渡长江，入谏壁里进大运河，遥望重重山峦相隔的金陵。
贺拔惎对着光王又是一通感慨，“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。扬州错过了，这十里秦淮又错过了，真是可惜啦！”
船到锡山码头，船头小穆告诉贺拔惎和光王官船要在这停泊一夜，来日正午返航。
那两个人像即将出笼的鸟儿似的，不听小穆多说，挽起他的手连拉带拽地向外就走，“我们进城，为光王践行，这个总可以了吧？”
三人经西城关试泉门外的吊桥入城，城池不大，方方正正的像个千年灵龟，运河穿城而过，密布的河道湾岔像龟背上纵横的甲纹。
耳边听得渡口码头的喧哗鼎沸，鼻息闻到的随风漫巷的鱼腥和谷香，水给了无锡灵气和繁华，商船、民船成排，桅杆、跳板无数。
沿河走到黄埠墩，堤岸两旁以米行为主，前寻望见一家三开间四进的三层木结构酒楼，似鹤立鸡群傲然独立，半空中酒旗摇曳，楼上是欢声笑语，好不热闹。
来到楼下，贺拔惎仰头念道：“大观楼，就是这家了。”
进了楼来，看这儿的生意蛮兴隆的，早有伙计上来招呼着，这伙计长得是尖嘴猴腮，一脸的奸猾之相，白毛巾搭肩，手里提着一把大茶壶。
三个人从一楼宛然而上，被引向二楼雅间，这阔绰大气的楼梯和摆满花瓶、鱼缸婉转迂回的过道里，充斥着花枝招展、艳丽妖媚的女子，雪臂团扇以尽搔首弄姿之能事，朱唇皓齿满是娇呻浪吟的撩骚。
从经过的房间里传出了琴声莺调，谑浪笑敖之声不绝于耳，尤其是隔壁里更是嚣张，门扇大开，三个纨绔青年拥着五六个艳妓，左搂右抱，毛手毛脚，忙得是不亦乐乎。
雅间里坐定，看窗外是苍苍茫茫、碧荷连天的上湖，在蓝天白云的映衬下更显得广袤无垠、烟波浩渺了。
“几位爷，用点什么呀？”店伙计是满脸谄媚地笑。
贺拔惎一付老江湖的样子，全不在乎地说道：“有什么好的你就上，但是要有特色，你们这儿什么最有特色呀？”
“馒头。”
贺拔惎一脸诧异地望着伙计，卡巴着眼睛不解地问：“馒头？别的地方都是煎炒烹炸闷溜熬炖，南甜北咸东辣西酸，你这儿怎么是主食馒头呢？这馒头除了填饱肚子，还能有什么出奇之处呀？”
那伙计是一脸的坏笑，挤眉弄眼地解释着，“爷，您想必不是我们无锡人吧，这长江两岸，浙东浙西，谁不知道我们家的馒头最出名了，我们这儿有白馒头和粉馒头之分，看您中意哪个啦。”
贺拔惎毕竟是欢场老客，听他拿腔拿调的言语，再看他那坏样，已是心领神会了。
“我们这白馒头湿滑滑是上等的精粉，经俏厨娘手纤纤儿几番搓揉，上屉蒸得；那粉馒头更是别致，滑柔酥软白如雪，高挺山陵圆如月。可哺幼儿之啼饿，可解饥汉之焦渴，回味无穷啊。”
贺拔惎嘻嘻地笑道：“只管上来，先来三个尝尝，若有能弹只小曲的，那是最好。”
不多时，三个佳丽姗姗而来，穿插坐在桌旁，其中一个手扶琵琶娓娓唱来，“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时；花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
光王闻听惊喜道：“《金缕衣》！有年头没听到这支曲子啦。这曲子，我杜娘娘唱得最好。”
另两个美妓玉手箸菜，嗲声劝酒，眉目传情，投怀送抱，三人耳鬓厮磨卿卿我我，恰似天上人间飘飘欲仙。
正打情骂俏之时从雅间外传来哭诉谩骂之声，“臭丫头，大爷是来大观楼找乐的，为我郑兄弟明年进士高中举杯相祝呢。你这也不让碰，那儿也不让摸，坏了大爷的兴致。你以为你是圣女呀？今天我就要霸王硬上弓，看你从不从！”
接着是那伙计的大声劝导说：“芙蓉啊，你怎么这么想不开，跳下去什么都没了。这位是前任浙西观察使、镇海节度使、浙帅卢商的三公子。你从了他就过上好日子了，别人想贴还贴不上呢。快，下来，给卢公子赔不是。”
光王、贺拔惎、小穆闻声涌出，见一个少女哭得似个泪人，抱着廊柱做预坠之势。
贺拔惎看不过去，借着酒劲大声怒吼道：“尔等都是些什么货色？光天化日之下竟敢逼良为娼！自管仲设立内闾以来，酒楼欢场一买一卖皆是两情相悦的事，怎能由着你们胡来！管子曾言‘国之四维，礼义廉耻’。孔圣人也说‘行己有耻，君子不器’。你还是浙帅的公子，更应该知道自尊、自爱吧。”
那胖乎乎的三公子黄牙一呲，呸了一声，“谁的大袴没系好，把你给露出来了，你个穷酸，还之乎者也地瞎叫唤。你知道我们都是谁吗？站好了，扶着点，别吓得一溜跟头坠下楼去。”
三公子一指身旁的文静俊朗的儒生，“这位是监察御史郑亚的公子，郑畋。”
又指着方脸端正的高傲公子，趾高气扬地说，“这位李烨公子虽然昨日刚到，在浙西府中是个新人，可论起出身门庭极其高贵，他的父亲是曾三镇浙西、当朝宰相李德裕。”
说完他颠着脚轻视地看着对方。经他这么一说，确实大出人们的意外，三个人一时语塞。
那三公子并没有就此打住，还是不依不饶地张狂着，他背过身去冲着姑娘吓唬道：“别看我父亲进京作刑部侍郎了，可虎威犹在。不光是这酒楼，整个浙西，乃至大唐天下，大爷我啐口吐沫，你们都得像拾块宝贝似的供起来，我让他向东，他不敢往西。臭丫头，今天晚上大爷我就受用了你，若是不从，我把你灭了，让你活不见人，死不见尸。”
那姑娘倒是刚强，杏眼圆睁，“我说了只卖艺不卖身，你仗势欺人，流氓！”
“你说谁是流氓？臭丫头，给脸不要脸，你不是要跳楼保住贞节吗？好，大爷我成全你。”这无赖扑上去就要推姑娘下去。
“住手，混帐东西，还有没有王法？小小的浙帅公子，竟敢行凶杀人，目无法纪，大唐的基业全毁在你们这些腐败人渣手里。”光王此时早已是义愤填膺，无所顾忌地喝令道。
三胖子撤回两只小短胳膊，转回身气急败坏地说：“诶呀，又跳出个大傻子，你呱呱地瞎叫什么，今天算你们走运，只我们三个人微服出来，要是往常，你们现在早就满地找牙了。”
他上前用手指着光王的鼻子，有恃无恐地叫嚣道，“你们光会耍嘴皮子啊，我就是仗势欺人了，我就是逼良为娼了，我就是行凶杀人了。怎么样？怎么样？怎么样？你还敢打本大爷不成。打呀！打呀！打！”
他呀字还没出口，脑后抡来一个花瓶砸得结结实实，头顶鲜血当即喷出，沿脸颊流了一脖子，三胖子哼了一声，瘫软倒地昏了过去。
“打人啦，快来人啊！”尖嘴猴腮的伙计在惊愕后，第一个反应就是喊人，可也只叫出了一句，光王一脚把他顺楼梯踹下楼去，四仰八叉地趴在楼梯口没了动静。
“闯祸了，快走！”贺拔惎意识到严重性当即大喊道，一马当先带着小穆冲下楼去。
光王也随后跑了几步，又猛回身，用犀利的目光盯着另两个公子哥，吓得他们胆怯地后退。
王爷一把扯起那芙蓉姑娘，不容置疑地喊道：“快跟我走！”
三个好汉带着姑娘穿街走巷狂奔了一阵，见并无尾随才放慢了脚步。
贺拔惎见后面上来的王爷还带来了那姑娘，眉头紧锁，提心吊胆地悄声问：“我的爷，你怎么还把她带出来了？《开元律》里明确规定相争为斗，相击为殴，轻者杖笞，重则徒罪劳役；可你把她带出来可就是强盗之罪了，抢劫挟带伤人者是要绞刑的呀。”
光王凛然地说：“难道要她落入虎口，寻了短见吗？一切后果由我一人承担，拿些钱来。”
他和气地问那姑娘，“姑娘，你家住在哪里呀？”
那芙蓉姑娘充满感激地回答：“我很小就被拐卖到无锡来了，记得老家在新吴百丈山。”
“百丈山？这么巧！你能自己回去吗？”光王不放心地问。
“能啊，我家的地就在百丈寺外，很好找的。”那姑娘很有自信地说。
王爷从贺拔惎手里接过铜钱，掂了掂埋怨地命令道：“这哪儿够啊，拿一吊来。”
贺拔惎脸上一红，默默地拿出一吊铜钱递了过去。
王爷把钱塞到姑娘手里，不容她多说，“快离开这是非之地，回家去吧。”
已不哭的姑娘又是热泪盈眶，双膝下跪就要磕头，王爷赶忙架住。
正在这时街尾人喊马嘶，“他们在那儿呢，站住别跑！”一队人马奔驰而来。
王爷急迫地吩咐道：“小穆，带着她快走，把她送上船。这里有我和贺拔惎抵挡，快走！”
没有时间互道离别，小穆带着眼噙泪水的姑娘绝尘而去。
猛虎难敌群狼，何况还是两个病猫呢，只几下子两人就被撂倒，等他们再次醒来的时候已是被五花大绑，押在个大厅里啦。
刚被凉水激醒的光王和贺拔惎，四顾左右发现这是个无窗阴冷的石室，两个大汉握着软鞭怒目而视，正面椅子上斜坐着脸上缠裹纱布的三公子，“兔崽子，跑啊！看你们能跑到哪儿去，敢打本公子，吃了熊心豹子胆了，你，”
他一指贺拔惎，“看你也快四十岁的人啦，还这么不知天高地厚，充什么大尾巴狼，一会儿我就把你们沉到上湖里去喂王八！先抽他一百鞭子解解气。”
“误会，误会！都是一时冲动惹得祸。”贺拔惎不停地摆着手。
“怂蛋，你们这是绞刑之罪，沉湖是你们捡便宜了，姑娘我们也不要啦，以命抵命。”
贺拔惎作揖赔礼，紧张得汗都淌下来了，“那姑娘没跑远，我带你去捉回来。”
王爷大喝一声说：“住口，贺拔惎！别让我看低了你。姓卢的，冲我来，爷我接着。”
不知什么时候光王自感到原来的懦弱性格变了，多了些许侠义豪情。
“叫板是不？跟我装，给我狠狠地抽他。”上来一个大汉凶神恶煞般狞笑着，挥起鞭子就是一下，一道血檩子在王爷胳膊上顿时呈现。
大汉欲再次挥起鞭子，这时屋门一开，那尖嘴猴腮的伙计一瘸一拐地走了进来，“住手，大娘说要来看看，看是谁这么胆大妄为，敢来我们大观楼砸场子。”
他看到光王即刻露出狰狞的嘴脸，气急败坏地破口大骂道，“畜生，沉湖都是轻的，我恨不得把你千刀万剐！”他抬脚就要踢打。
“住手！”随着话音走进一位雍容华贵的妇人，她仪态端庄，举止娴雅，有大家风范，只是一顶纱帽遮挡住了脸庞。
当她缓步走到近前时，突然停住了，语气哽咽地低声道：“是你。”
“大娘，就是他们，欺负我，用这么大的花瓶，哐地一下，您看把我砸的。”三公子义愤填膺地控诉着。
伙计也跟着补充着，“尤其是这小子一脚踢在我大胯上，从二楼一直踹到楼下，差点把我摔死。还把芙蓉那丫头给抢走了，不用客气，沉湖！按老规矩喂王八。”
对这一通喊叫妇人好像没有听见，只是直愣愣地注视着光王，慢声低语道：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”
光王惊异地睁大眼睛，想透过面纱看清那隐藏的面容，突然像是豁然明了，也颤音回复道：“润州是个好地方，那是我的家呀。”
“小十三，我好想你们啊。”妇人满怀深情地呼唤着，她慢慢地摘下了纱帽。这是一张饱经风霜的脸，但岁月抹不去曾经的艳丽妩媚，两行晶莹簌簌落下，四目以对多少离别话语涌上嘴边却无言。
“这是我的侄子，失散多年啦。三儿啊，你看怎么办呢？”妇人为难地看着三公子。
“啊，侄子呀！大娘，这事整得，真是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人啦。还能怎么办？我这一花瓶算是白挨了。”
“怎么能呢？大娘啥时候让三儿吃亏过。老四呀，去前头账房拿十个金饼子给三公子，买些红枣补补血。再陪公子和这位大爷到上房喝个赔罪酒，老身在这儿和侄子有话说。”
尖嘴猴腮是何等的机灵，挽着三公子和贺拔惎嬉笑着走出去，还亲亲热热地说道：“俗话说，不打不相识，往后咱们就是哥们了。”
屋里只剩下妇人和光王，王爷扑通跪倒大礼参拜，“杜娘娘，十三儿给您磕头了。
那妇人正是昔日宪宗的宠爱秋妃，早先是镇海节度使李锜的侍妾，以自编的一曲《金缕衣》受宠。后来李锜举兵反叛不成被诛，她也获罪入后宫为奴，又是因这首曲子使宪宗痴迷，封为秋妃。
夫唱妇随，比翼双飞，恩爱非常。更可贵的是她以一颗柔爱之心，感化着年轻气盛的宪宗，以德驾驭天下，宪宗曾自得地说过“我有一秋妃足矣！”
未料到壮年的宪宗不明不白地驾崩于中和殿，说是吃了方士的长生不老丹药中毒而亡。宪宗三子、太子李恒在宦官梁守谦、王守澄的拥戴下嗣位为穆宗，穆宗也相当敬服她，并托付她做六子李凑的傅姆，负责皇子的教养。
四年后，不满三十岁的穆宗竟又在沉迷于声色游乐之中，乱服金石之药一命呜呼了。
穆宗的大儿子、十五的太子李湛继位为敬宗，性躁贪玩，击毬猎狐，不理朝政。宦官刘克明是大宦官刘光的养子，未净身就混进宫中，色胆包天地与董淑妃勾搭成奸，他怕事情败漏，串通击毬将军苏佳明刺死了敬宗，本想拥立宪宗六子、绛王李悟为帝，便作伪诏书。更妄想剥夺其他宦官手中的权力，此举惹恼了“四贵”内枢密使王守澄、杨承和以及神策军左右护军中尉魏从简、梁守谦，他们联合宰相裴度拥立穆宗的二子、敬宗的弟弟江王李昂为帝，也就是文宗，刘克明畏罪投井自尽。
文宗即位后，忌惮权阉，认为是宦官害死了他的祖父宪宗和兄长敬宗。掌握神策军的大权阉王守澄就是罪魁祸首，他的助手郑注又有恃无恐地公开受贿，令文宗很是不快。便密诏宰相宋申锡结集力量铲除阉党，可被京兆尹王璠泄密，宋申锡反被诬指和漳王李凑图谋推翻皇上。结果是李凑贬为庶民，宋申锡流放为江州司马，而杜娘娘连带削籍为民，放归故乡。
以上的事情光王都是熟知的，“娘娘，您含冤受苦啦，几年不见，您憔悴多了。”
杜娘娘的脸上没有一丝的无奈和怨恨，平静得像上湖里的水面一样。“小十三呀，宫里的日子是值得回忆的，我和你母亲郑氏都是润州人，都是李锜的妻妾，又都是获罪入宫，相处的和亲姐妹一样。看着你们几个孩子一天天长大，是那么得天真可爱，真是幸福呀！我虽被遭放归，可这宫外也没什么不好，最起码没有明枪暗箭，勾心斗角。还是那年在润州见得杜牧之，他说得好‘四朝三十载，似梦复疑非’。我杜仲阳这一生也值了，扶持几代皇上，尽职尽责，无憾了。当年被削籍为民，放归故乡，李德裕正值浙西观察使，他厚待于我，使我栖身道观。可恨那小人王璠变本加厉进谗言说‘德裕在镇，厚赂仲阳，结托漳王，图为不轨’。皇上昏庸，李德裕因‘厚赂仲阳’之罪被罢官，之后谁还敢施于援手啊。又逢金陵兵变，百姓流离失所，我也被迫背井离乡，寒冬腊月里险些冻饿而死，多亏卢商搭救，才在无锡开了这家酒楼，苟延残喘到今日。小十三啊，人生不易呀！对啦，王子出京是严加禁止的，你南来是公干吗？”
光王把前后经过向娘娘细说了一遍。娘娘长叹一声，“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？你不如先在娘娘这儿暂避，日后再做打算。”
王爷摇着头说：“谢谢杜娘娘的好意，经这些天的逃亡生活，我感触到隐一时未必会风平浪静，退一步可能是万丈深渊。我决心往前走，走遍山山水水，海阔天空凭鱼跃，天高地远任鸟飞，那个懦弱忍让的光王已经死在永巷冷宫了，坚强不屈的李怡重新立于神州大地上。”
娘娘爱怜地看着这个崭新的小十三，“也好，鸿鹄安能委身于燕雀之地吗？从你的身上我又依稀看见漳王李凑的影子，那孩子寻矩雅裕、胆识过人，是块当君王的好材料。可惜了！”
娘娘突然发问，“怡儿，我早想问你，那年郭贵妃派刺客害你，你知道到底是为了什么吗？”
王爷双眼露出紧张神色，好似又回到了当年，强压着愤恨激动地说：“娘娘，杀父之仇不共戴天，有朝一日，血债血偿。父皇驾崩的那个寒夜，我正在中和殿帷幔后玩耍，就听幔帐前有人低语，我借着缝隙看去，是内常侍陈弘志和郭贵妃的贴身侍女，那女的递给陈弘志一个纸包，里面不知包的什么，并说贵妃令‘要当机立断，吐突承璀和二皇子已经蠢蠢欲动了，先下手为强’。那大太监没说话，直接进到内间把包中的粉末撒在杯子里，给因服了方士柳泌的药，卧床不起的父皇喝下去。陈弘志退出来回复那侍女说‘成了！快去禀告贵妃。’那宫女转身之际发现了我，恐怕就是这一眼埋下了祸根，我成了他们的肘腋之患。对一个十岁的孩子频频下手，亏得我福大命大，都被机缘巧合无形化解了。不知那是什么毒药？喝下后，我父皇无声无息地去了。然后大太监王守澄他们急匆匆地来了，把守宫门不准朝臣入内，伪称皇上‘误服丹石，毒发暴崩’，并假传遗诏，命李恒继位。这都是我亲眼所见，亲耳听到的。”
杜娘娘惊得是脸色发白，嘴唇抖动，随之是悲愤交加，嚎啕大哭道：“先皇啊！你死的冤啊。郭氏，你心如蛇蝎，竟然能干出如此丧尽天良的事来，为了权利富贵就不顾一切了吗？天作孽，犹可违；自作孽，不可活。你有何面目九泉之下再见先皇，终会得到报应的！”
她声泪俱下地诅咒着，“怡儿，先皇的暴毙我心里也感觉蹊跷，就在出事之前两个月，剑南西川节度使韦皋、荆南节度使裴均、河东节度使严绶不约而同地给朝廷发来表章，内容竟然极其相似，谏言让太子监国。剑南、荆南和河东，三地相距千里，如果没有幕后统一的指使，这样的步调一致是不可能的。原来这个幕后黑手是那个老妖婆呀！”
光王扶着娘娘的膝头，回味着儿时的温情，“娘娘，我们如果不是帝王家，永远是小孩子该多好啊。您给我们读杜子美的《绝句》，我在这边趴着，李凑在那边趴着。对了，您真要让李凑篡位夺权吗？是郑注他们诬陷你的吧。”
杜娘娘轻抚着他的头，认真地说：“傻孩子，父母是你能选的吗？人总是要长大的。不管是你，还是李凑，只要是有能力中兴大唐就都有资格做皇帝，总比断送在忤逆昏庸的不肖子手上好吧？我是有此心，可宋申锡他们太中规中矩，默守陈规啦。”
