对于这些普通百姓的戏谑，汤若望早已不放在心上，他是明万历四十八年来到大明的，已经在大明生活了多年，历经万历、泰昌、天启、崇祯四帝，试问哪个皇帝见了他没叫过他“洋某某”。
他被朱慈炤从京师带走，虽是嘴上有点怨言，可是心中早已服软，为朱慈炤做起事来。
他心中还是感谢朱慈炤的，因为李自成可不是后世以教会起家的太平天国，善待传教士，李自成对明廷所有的官员，都是持着拷打追饷的态度，汤若望留下是不会有什么好下场的。
故而在盐山县的这段时间里，汤若望接受朱慈炤的任命，负责修缮兵器，铸造土炮，整天跟铁疙瘩和火药打交道，因而获得了一个“洋铁匠”的称号。
要说这个汤若望真的是个宝贝，他懂历法，知道怎么铸炮（《火攻挈要》一书一直到清中期都是最权威的书），还会冶炼之法，他如今在朱慈炤这里，真的为朱慈炤填补了极大不足。
没办法，到了明末，华夏的许多科技方面都已显得疲弱，若不吸取些西方先进的技术，恐怕就真的落后了。
“你妹，还有你妹，把这个搬到城墙上去，看一下我们新铸造的火炮能打多远！”
汤若望指挥着自己手下的一群铁匠徒弟们，将那黑不溜秋的东西从马车上抬了下来。
黝黑的炮管，粗长的炮身，若是能使用，那这便是现如今先进的火炮了。
可惜，这东西产量严重不足，已一个月的时间，仅仅只有一门的产量，这还是集齐全县力量，由此可知这新式火炮铸造之难了。
原本一些老式的土炮，汤若望道是修复了不少，可是其样式已经是百年前的东西了，威力，已是难以达到效果。
……
再说朱慈炤这边，他刚刚来到城北城门之上，侯峒曾和黄淳耀就急慌慌的赶了过来。
众人见面相互施礼之后，朱慈炤便将自己的猜测和黄淳耀、侯峒曾二人说了。
二人听朱慈炤说南来的人马乃是叛将马科，不禁都齐齐大骂马科。
“为人臣者，一再而降，难以从一而终，非臣子所为，既降贼，又因利反复，更非人哉！”
黄淳耀脸色涨红，气的胡子都一翘一翘的。
“然也！”
侯峒曾少见的也动了火气。
朱慈炤见二人如此生气，也是理解，可大敌当前，却容不得他和二人在此大骂了。
“两位先生，如今南北皆有来敌，两位先生可有何良策？”
朱慈炤道。
哦？
两人对视了一眼，但见朱慈炤已是成竹在胸的模样，自是不愿这时有所显露，只道：“愿闻尊上高见！”
“哈哈，你们呢！”朱慈炤知道他二人这是故意让自己说，便道：“想来你们心中已有腹稿，盐山县夹在两方中间，南面是马科的万余人马，北面是那贼首项潜的两千余人，无论是谁攻打盐山县，盐山县都不会好过了，那么我们何不来一手借刀杀人？”
借刀杀人？
侯峒曾和黄淳耀都是心思通透之人，自是一点就通，齐道：“愿闻其详。”
朱慈炤看着远方滚起的浓烟，指着远方道：“这边是项潜，这边是马科，虽然他们皆是李贼属下，但是马科现如今已是反叛李贼，我们只需要将这个消息告诉项潜，再稍加挑拨一番，以项潜的脾性，必然要和马科不死不休！”
“而且若是项潜知道了是马科劫走了饷银，而马科又知道了饷银是在项潜那，你说又会如何？”
朱慈炤转过身来，看着眼前的两人。
“自是不死不休的结局！”
黄淳耀道。
“只是我们现如今该如何挑唆这二人呢，现在这两军马上便要相遇，若是马科打死不认反叛之事，只言是奉命追踪饷银，一路跟到盐山县，那该如何，只怕到时不仅挑唆不了这二人，反倒引火烧身啊。”
侯峒曾思索道。
朱慈炤淡然一笑，脸上带着镇静，道：“这也是我为何要两位先生来城北的原因，那项潜听闻乃是火爆的性子，又缺少智谋，所以我们只需挑拨项潜即可，让项潜主动攻击马科军。”
这……
二人目光闪烁，已是明白其中利害，齐齐跪在地上道：“下官愿往！”
朱慈炤看着跪在地上的两人，知道他们的忠心，更知道此行极有可能会被项潜识破，变成有去无回的结局，可却不得不狠下心来让他们二人中一人去。
“两位先生快快起身，两位先生忠义，我铭记在心，我也不说什么废话，此行，便是侯先生去吧！”
“尊上！”
黄淳耀还要争抢，侯峒曾却朝着朱慈炤一拜，道：“固所愿也！”
“侯公……”
黄淳耀一时哽咽。
朱慈炤忍住伤感将两人扶起，道：“侯先生此行虽有凶险，然却只需将那项潜的怒火引向马科即可，我信先生口才，自是无难，只是我唯担忧那项潜会将先生扣押在身边，两军一旦交战，乱军之中，难免会有意外，万望先生保重，若能逃脱，一定要伺机逃出。”
“尊上放心，曾定不负所望！”
史载：崇祯十七年五月，侯豫瞻负命而出，以离间科与潜，当是时，于城头定计，与上而别，缒城而出……
而此时项潜军中，项潜正拿着马鞭狠狠的抽着传令兵，发疯般的嘶吼，配合着暴躁的动作，不时传来一声声惨叫。
“让你这个狗东西谎报军情，你不是说只有骑兵六七百骑吗，这么多的人马是哪来的？！”
项潜每问一句，便会抽上地上躺着的传令兵一两下，只把传令兵抽的惨叫不已，连连求饶。
他也十分冤枉，作为探马，他明明看到有六七百身着明甲的骑兵自南而来，欣喜之下他忙的去禀报，谁知道自家将军来了，却不是六七百骑兵，而是一万余的步卒。
这让他又冤枉又疑惑，却也没法解释。
因为刚刚项潜已经确定了，根本没有传令兵所言的六七百骑兵，而是有一万余人的步卒。
而且这一万余的步卒还是降将马科的人马。
来者虽是降将，却是他老大的大哥李自成亲封怀仁伯，那级别和他的老大郭升是一个级别，就连他见了，也得叫马科一声“伯爷”。
当然，伯爷不伯爷的，项潜根本不怕，也根本没将马科这群乌合之众放在眼里，他烦恼的是不能打仗，不能杀人。
一边烦恼着，一边狠狠的抽着，渐渐的那传令兵惨叫声已然是越来越小了。
“报——盐山县城中的那个知县老儿要见守备将军，说有要事！”
待项潜又抽了几下，气喘吁吁的将马鞭扔在地上，那传令兵也已经了无生息了，一旁的一个探马这才敢上前禀报。
谁，知县老儿？
项潜想了想，这才想起有这么一号人来，朝地上啐了一口，道：“带上来吧！”
而这时项潜的那副将这才追上项潜，挤开一个个丘八们，副将这才看见地上躺着一具已无人样的尸体。
“项潜，项伏鹏，你，你又擅杀将士，你眼中还有没有郭帅！你，你还有没有军纪！”
副将大怒，推开人群，去摸那传令兵鼻息，已然没了呼吸。
这传令兵乃是郭升留予他监控整个盐山县的探马营哨总，明里向项潜负责，其实是这副将的兵。
“郭帅，军纪？”
项潜猛地从地上揪起副将，直鼻对鼻眼对眼嘴对嘴，恶狠狠道：“我现在就杀了你，你信不信不仅我丝毫不会触犯军纪，郭帅也不会说什么？”
“你你！”副将大骇，双脚已是不沾地面，欲要挣扎也是无法，“我可是郭帅点的副将，你，你不能杀我！”
“哼哼！”项潜鄙夷一笑，一把将副将扔在了地上，直摔了这副将是眼冒金星。
全程，一众大小将士只看着，却无人敢出言。
这一幕，却正巧被赶来的侯峒曾看见，副将见有外人来此，顿觉失了颜面，推开人群，一溜烟走了。
“见过守备将军。”
侯峒曾深深一礼道。
项潜斜着眼看着这个文绉绉的老头，反感的摆了摆手：“有话快说，有屁快放！”
“哎。”侯峒曾也不见懊恼，自行免了礼数，双手拢在宽大的袖子中道：“将军可知南来的是何人马？”
项潜一听是来问这事的，顿时没了耐心，转身便要离去，只听背后侯峒曾接着道：“乃是大明朝新任山东总兵马科！”
听到此，项潜却是忍受不住，一把抽出腰刀，一个回身，刷的一下便架在了侯峒曾的脖子上。
娘的，真欺负老子年少无知？
“你再说一遍？”
项潜冷声道。
侯峒曾瞥了一眼颈上寒光四射的长刀，淡定一笑道：“将军且听我把话说完，我知道这马科是降了顺朝的，但是前几日传闻大明皇帝已然前往南京，想必将军已是听闻了吧，那这马科听闻旧主在南京安然无恙，又怎会不反叛顺朝呢？”
“你放屁！”
项潜眼睛瞪得圆滚滚的。
“那敢问将军，这马科原本是何差事，为何会从南面而来，我记得不错，南面可是郭帅经管的；且将军看马科军中旗帜，为何只有他马姓，而无大顺二字？”
侯峒曾一副为项潜着想的模样，仔细分析道。
这……
项潜跨步上马，伸着脑袋看了一番，又翻身下来，这时已是客气很多，却仍旧疑心，道：“既马科反叛，携大军而来，你本为明官，该高兴才是，为何来告诉我？”
侯峒曾无奈一笑，道：“我已降了顺朝，再降大明，按律要诛九族的。”
“哈哈哈！”
项潜大笑起来。
“我还以为你这老东西有什么气节，也不过如此！”
“好，好，既如此，我便能杀这马科了，太好了，快，整军，准备出战！”
“慢来，下官有一计，可保将军必胜！”
“哦，夫子快快道来！”
…………
……
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