盈持让蒋矛去当铺典当了玉佩，换了二十两银子，对外有了合理的说法，总算能过个丰年，家中各个吃饱穿暖不愁。
只不料盈持小小年纪，这半年来又奔波积弱，临近年关竟又一头病倒，咳嗽伤风，头疼脑热，吃了几副药仍不见好，反倒越来越严重。
家里头不过两间老屋，加上盈持却有八口人，蒋矛是打地铺睡在后面灶间柴房的。又是老的老小的小，盈持怕过了病气给家里不吉，眼看已到腊月三十，强撑着回家一道吃过年夜饭之后，只说要值夜，独自又往池府小书房里来，不肯教李嬷嬷和小素他们担心。
捱到后半夜，盈持已烧得人都恍惚了。
却不想林憬还虽回林府去过年，却不放心她，借口回池府取东西来探看，只见小书房外间冷得如同冰窖，连火盆都没有笼一个。
当下将盈持包裹严实，将她带回了林府，一样安置在他屋子外间的榻上。
到了初六，是日林憬还并未出门，盈持又发了汗，沐浴之后拿手巾给盈持绞干了头发。
正喂盈持喝药，不想竟闯进一个人来。
“憬还哥哥！”
一个略沙哑的少女的声音，语气之中满是惊讶与质问。
盈持喝完最后一口药汁，等林憬还将药碗移开，这才稍稍转动目光看过去。
面前站着一名十三岁左右的女孩子，容长脸面，书卷气甚浓，罩着一件云锦斑斓的火狐斗篷。
只是柳眉如弓，秀目圆睁，面色涨得通红，又羞又气的样子。
像是被他们调戏了一般。
盈持事不关己地闭上眼儿，耳边听得林憬还沉稳地道：“秀儿，你不该来这儿的。”
“憬还哥哥，你、我为什么不能来？”那女孩子更激动了，语无伦次地道，“你、我不来怎会晓得，你都已经有暖床的丫头了？！”
这话有如当头霹雳，盈持再倦乏，病得再糊涂，也被惊得睁开了眼。
什么？暖床丫头？！
你会不会说话？
你到底有什么毛病？！
“表妹，请你自重！”林憬还的声音瞬间冷淡下来。
回答他的是冷蒙秀含泪的委屈和面红耳赤的愤怒：“你背着我和小丫头厮混？你忘了咱们读书人家的规矩了么？你一声不吭离家出走，在外头音讯全无七载，我始终信你不会学坏，不想、你竟学了一身纨绔之流的恶习回来！”
林憬还轻轻一笑：“原来表妹曾如此看重于我，我是不是还要谢谢你？”
冷蒙秀尚未回答，却不想又有个妇人的声音急急传来：“秀儿！”
帘子一动，快步进来一位脸若银盆的中年妇人：“秀儿，婃姐儿她们都在寻你呢。”
神色焦急尴尬，眼神躲躲闪闪，瞧着好生古怪。
以至于盈持接连打量了那妇人几眼。
林憬还用被子将盈持裹严实了，这才起身向那妇人行礼：“姑妈。”
那妇人只仓促地点了点头，侧着脸像是看都不看他，只管伸手去拉冷蒙秀：“秀儿，快走吧。”
可惜怎么都拉不动。
“娘亲，你看憬还哥哥，他都有暖床的丫头了。”
那妇人方往这边瞥了一眼，淡薄的目光不屑地落在盈持身上，如同打量一块人情上敷衍送来的衣料，口中只劝着冷蒙秀：“这关你什么事儿？”
冷蒙秀急得瞪眼道：“不关我的事？”
盈持听到这里，方完完全全确定眼前这姑娘就是冷三，也就是林憬还的未婚妻了。
谁知偏又听林憬还清冷地道：“姑妈，年前我回家里，老爷已经和我提过冷家退婚的事情了。”
盈持惊讶得抬眸望着他，被无故退婚到底于他是十分难堪的，好在林憬还并不那么愤慨，面容尚算平静。
倒是他姑妈尴尬地笑了笑，搪塞道：“那是秀儿她祖父祖母的意思，憬还，你是个懂事的孩子……”
“你们在说什么？”一语未了，冷蒙秀忍不住着急插嘴问，“什么退婚？！谁要退婚？祖父祖母他们到底要做什么？”
那妇人登时着慌起来，拉住冷蒙秀压低声音道：“秀儿，有什么事咱们回去说，这里终是你舅舅家，不可在人前失了礼数和体面！”
然而冷蒙秀似乎有些任性，非但听不进劝，甚至都快哭出来了：“你说呀，说明白些！是谁要退婚？你们到底在说什么呀！”
林憬还见那她们相峙不下，遂又淡淡地向那妇人道：“姑妈，前年姑父高升大同总兵，我原该随父亲往府上恭贺，却不巧当时不在上京，未能尽礼，还请姑父与姑妈见谅。”
前年的事情拿出来在这节骨眼上挑明，自然绝不是客套话或者为了攀附殷勤。
冷蒙秀也不傻，一时似笑非笑，似哭非哭，有种说不出的委屈与不平，分明已想通了其中的关节。
旁边那妇人听罢，不由得看了眼林憬还：“我就说你是个聪明的孩子，你不会怪姑妈吧？”
嘴上说着，可也只是做做样子，不等林憬还有所表示，早又转脸看向冷蒙秀，温和劝道：“这都是你祖父祖母决定的，你父亲与我也只能听从，何况是你！”
谁知冷蒙秀竟脱口而出一句：“亏得祖父是国子监祭酒，席下门生弟子无数，说来总是以仁义道德为先，他德高望重，可竟不懂苟富贵勿相忘的道理么？”
那妇人闻言脸色骤变，手上用力拽了冷蒙秀一下，加重了语气呵斥道：“秀儿，你可知道自己在说什么吗？”
说着，便喊身后的丫鬟，要将冷蒙秀拉走。
冷蒙秀只管躲：“娘是在数落女儿不孝不顺吗？”
“你知道就好。”
“可女儿也知道，就连昔日孔圣人都说父有争子，则身不陷于不义。当不义则争之，从父之令，又焉得为孝乎？”
听到这里，盈持忽然想笑，这个冷蒙秀似乎极喜欢林憬还，可是不是已经昏了头了？
冷蒙秀言辞如锋，说得极快，然而姜还是老的辣，那妇人显然是个惯于打太极的：“你不过读了两本书，就自以为懂了世间所有的道理了？快别闹了，你这样委实教憬还为难。”
盈持闻言心下翻了个白眼，你们退婚就不教他为难了？！
冷蒙秀终于不情不愿地被带走了。
那妇人临走还嫌弃地左右扫视了一下，只是很快收回目光，仿佛多看一眼这屋子就会沾了寒酸气一般。
屋子里眨眼就安静下来，安静得令人窒息，地下火盆里烧得旺红的炭发出一串哔剥的声音，之后又自顾自地燃着，仍是悄然无声。
林憬还坐在榻边，垂着脸一语不发。
大过年的突然被告知退婚，换了谁都受不住的吧！
盈持裹着被子，眼巴巴地看着他，连大气都不敢喘。
倘若林憬还此时崩溃，她根本不知道该怎样巧舌如簧地说点什么。
好在他没有让她为难。
“你不必担心我，”林憬还嘴上这么说着，可到底不无失望地瞅了盈持一眼，“我在外头飘零了这些年，有什么事经不住、走不过去？”
盈持顿时噎住。
林憬还的内心有多强大，这一点她真的想象不出。
